Я выяснил очень важную подробность: собаки подчиняются приказам людей.

Глава 7

Хорошо, что родители уехали. Если бы мама увидела этот разгром, Кошмар и Тявкинс тут же оказались бы в приюте.

Осколки старинной лампы валялись на полу. Подушку, которую мама собственноручно вышивала, казалось, пропустили через измельчитель.

Тявкинсу хотя бы было стыдно за своё поведение. А вот Кошмар был очень доволен собой.

Я сказал Аджи, что приберусь в гостиной, пока она распаковывает свои вещи. Когда я начал сметать осколки, то внезапно вспомнил, что камера всё ещё закреплена у меня на голове. Всё это время она работала! Может быть, получилось прикольное видео про то, как я преследую собаку, преследующую кота?

Я пошёл к себе в комнату, где обнаружил Кошмара, развалившегося на кровати.

— Кошмар, я знаю, что это ты толкнул лампу, — сказал я, подключая камеру к компьютеру. — И мамину подушку! Ты хоть понимаешь, сколько она трудилась над ней?

Кошмар лизнул лапу и потёр у себя за ушком. Он всегда так делает, когда доволен собой.

— Во всём виноват Тявкинс, — заявил он. — Сам же слышал, так сказала твоя бабушка. А к старшим нужно прислушиваться.

— Но мы с тобой знаем, кто виноват на самом деле.

Кошмар потёр другое ушко:

— А ты докажи!

— И докажу, — сказал я и нажал кнопку воспроизведения.

Изображение было размытым, однако на экране можно было разглядеть Кошмара, который сталкивает лампу и швыряет подушку с кресла.

— Ну что ты теперь скажешь? — спросил я. — Будешь отпираться?

Кот запрыгнул на стол и уставился в камеру. Его хвост выгнулся как-то по-особенному, как никогда раньше.

— Человек, как тебе это удалось?! — требовательно спросил он.

— Я заснял всё с помощью новой крутой камеры! — ответил я, показывая коту свой подарок.

Кошмар даже заурчал.

Глава 8

Какое незабываемое зрелище! Я предстал во всей красе, возвышаясь над яростным подушкодранцем! Вот это триумф!

Головная камера была до смешного примитивна, но по сравнению со всеми остальными человеческими изобретениями это просто шедевр.

— Откуда у тебя такая техника? — спросил я мальчишку.

— Мне подарили на день рождения, — ответил он. — Там, у себя дома, ты отмечаешь дни рождения?

— На Лоттке мой день рождения празднуют все. А тем, кто не празднует, я лично вырываю усы.

Но сейчас мне некогда объяснять, как весело мы отмечаем день рождения верховного правителя. Эта камера, жалкое подобие технологического прогресса, натолкнула меня на гениальную мысль.

Я метнулся в подвал, чтобы позвонить Пухыпраху и предупредить его, что планы меняются.

— А как же котапульта? — спросил он. — Мне так хотелось поиграть с ней.

— Эти, безусловно, гениальные изобретения пока подождут, — ответил я. — Теперь нашим оружием станут живые картинки!

— Чего? — переспросил Пухыпрах.

Я объяснил, в чём заключается моя коварная мысль. Пухыпрах должен показать всем на Лоттке видео, где я унижаю собаку.

— Да все коты будут в восторге от того, как мастерски я расправляюсь с этой псиной. Они будут меня боготворить!

— Вы правда победили собаку? — прошептал лейтенант. — И она не тронула вас?

Я махнул лапой:

— Пыталась, но куда ей до меня? Я с лёгкостью справился с этим глупым псом! И это только начало.

Я напомнил Пухыпраху, что однажды уже пересекал нейтральную полосу, чтобы навестить Созвездие псов. Тогда я был всего лишь тощим юнцом, но зато так унизил этих блохастых, что завоевал бессмертную славу на своей планете.

Но даже эта слава померкнет, когда мои соплеменники увидят, что я сотворил на этот раз!

Глава 9

На следующее утро Кошмар просто сиял от счастья. Он сказал, что впереди прекрасный день. Как странно! Это совершенно на него не похоже!

Я натягивал носок, когда он спросил:

— Почему ты не надел свой крутой девайс для сохранения изображений?

— Я всего лишь иду на кухню. Ты думаешь, что за завтраком произойдёт что-нибудь необычное?

— Конечно же! Совершенно необычное!

Я пожал плечами:

— Ну раз ты так считаешь. — И надел камеру на голову.

Попробуй понять, что у этих котов на уме!

Кухня совершенно изменилась. На крючках висела медная посуда, а на полках выстроились стеклянные банки со специями. Казалось, Аджи перевезла сюда из Нью-Джерси всю свою кухню. Она жила в Эдисоне — самом индийском месте на планете после Индии. В местных торговых центрах были индийские супермаркеты, индийские рестораны и магазины, где можно купить сари. Даже в кинотеатре показывали болливудские фильмы. Классное место!

— Доса! — сказала Аджи, ставя передо мной серебряную тарелку с хрустящими блинчиками с картошкой. — Как ты любишь!

Вкуснятина! Мама редко готовила что-нибудь подобное, потому что была постоянно занята, а для папы вскипятить воду — уже кулинарный подвиг.

— Вижу, что тебе понравился завтрак, — сказала Аджи, глядя, как я уплетаю вторую порцию. — Тогда ты оценишь, что я положила тебе с собой в школу.

Она протянула мне тяжёлый синий рюкзак. Я заглянул внутрь и увидел кучу металлических контейнеров.

— Тиффин! — улыбнулась Аджи. — Или по-вашему — ланч.

— А где контейнер, который я обычно беру в школу? — спросил я, хотя на самом деле хотел узнать: «А где завтрак, который я обычно беру в школу?»

Аджи зацокала языком:

— Не переживай! Аджи всё знает. Поверь: в ближайшие две недели у тебя будут самые вкусные ланчи во всей школе.

Я пожал плечами. Спорить всё равно бесполезно. Аджи в сто раз упрямее мамы.

К тому же я заметил, что Кошмар крадётся к постели Тявкинса.

— Кошмар! Не смей трогать собаку! — прошептал я.

— Ты что-то сказал, Радж? — спросила Аджи.

— Я… эм… да просто разговаривал с котом.

— Не стоит так смущаться и шептать! Я всё время разговариваю со своими животными. Хорошо, что напомнил. Я забыла любимую игрушку пёсика наверху.

Как только она вышла из комнаты, Кошмар сказал:

— Монстр! Ты только посмотри! — И он залепил спящему псу лапой прямо по носу.

Глава 10

Это было проще простого. Сначала я убедил доверчивого монстра надеть камеру на голову. (В отличие от собак я не подчиняюсь приказам людей — это они подчиняются моим.) Потом, как только мальчишка доел завтрак, приготовленный древней женщиной, я подкрался к псине.

Глаза Тявкинса были закрыты — похоже, он спал. Его сон, что неудивительно, был не таким чутким, как у котов. И всё же я приближался к врагу с опаской.

С близкого расстояния я мог внимательно рассмотреть пса. Удручающее зрелище. Куда хуже, чем я думал. Грубая и всклокоченная шерсть, не то что роскошная и мягкая шёрстка у котов. Толстые и тупые когти — и как такими терзать противника? К тому же сейчас на Тявкинсе было надето покрытие, похожее на то, что носят люди (они называют его свитером). Зачем?! У этой твари есть шерсть, пусть вонючая и неприглядная.

Мальчишка приказал мне не приставать к собаке. Буду я его слушать, как же!

Как только камера повернулась в моём направлении, я начал представление.

ПОЛУЧИ!

Я выпустил когти и вмазал по носу собаке. Широко раскрыв глаза, Тявкинс подскочил от боли и удивления. Увидев меня, пёс громко зарычал, а потом рванул вперёд!

Только врождённые кошачьи рефлексы уберегли меня от смертельной хватки его разинутой пасти. Я опрометью кинулся в подвал и юркнул на ящик с песком. Пёс громко лаял, уверенный, что загнал меня в ловушку.

Тупица.

Как только мой человек появился в подвале, я начал задними лапами копать песок так, чтобы он летел прямо псу в глаза. Затем я прицелился и прыгнул, вцепившись ему в спину!

Чудовище вертелось, крутилось, нарезая круги по подвалу, но я лишь сильнее держался за него когтями!

— КОШМАР, ТЫ В СВОЁМ УМЕ?! — завопил мальчишка.

Вместо ответа я пришпорил Тявкинса и верхом на нём помчался наверх. Я издал победоносный вопль, когда мы влетели в гостиную. Но затем буквально из ниоткуда возникла старушенция и схватила меня со спины собаки. А она проворнее, чем кажется!

Пёс развернулся, чтобы снова напасть на меня и отомстить за унижение. Прочитав в его глазах свой смертный приговор, я попытался вырваться из рук старухи. В конце концов мне удалось освободиться из её железной хватки и запрыгнуть на самое высокое, что подвернулось под лапу, — макушку старушенции.

— Кошмар! — услышал я крик. — Слезь с моей бабушки!