Я выяснил очень важную подробность: собаки подчиняются приказам людей.
Глава 7
Хорошо, что родители уехали. Если бы мама увидела этот разгром, Кошмар и Тявкинс тут же оказались бы в приюте.
Осколки старинной лампы валялись на полу. Подушку, которую мама собственноручно вышивала, казалось, пропустили через измельчитель.
Тявкинсу хотя бы было стыдно за своё поведение. А вот Кошмар был очень доволен собой.
Я сказал Аджи, что приберусь в гостиной, пока она распаковывает свои вещи. Когда я начал сметать осколки, то внезапно вспомнил, что камера всё ещё закреплена у меня на голове. Всё это время она работала! Может быть, получилось прикольное видео про то, как я преследую собаку, преследующую кота?
Я пошёл к себе в комнату, где обнаружил Кошмара, развалившегося на кровати.
— Кошмар, я знаю, что это ты толкнул лампу, — сказал я, подключая камеру к компьютеру. — И мамину подушку! Ты хоть понимаешь, сколько она трудилась над ней?
Кошмар лизнул лапу и потёр у себя за ушком. Он всегда так делает, когда доволен собой.
— Во всём виноват Тявкинс, — заявил он. — Сам же слышал, так сказала твоя бабушка. А к старшим нужно прислушиваться.
— Но мы с тобой знаем, кто виноват на самом деле.
Кошмар потёр другое ушко:
— А ты докажи!
— И докажу, — сказал я и нажал кнопку воспроизведения.
Изображение было размытым, однако на экране можно было разглядеть Кошмара, который сталкивает лампу и швыряет подушку с кресла.
— Ну что ты теперь скажешь? — спросил я. — Будешь отпираться?
Кот запрыгнул на стол и уставился в камеру. Его хвост выгнулся как-то по-особенному, как никогда раньше.
— Человек, как тебе это удалось?! — требовательно спросил он.
— Я заснял всё с помощью новой крутой камеры! — ответил я, показывая коту свой подарок.
Кошмар даже заурчал.
Глава 8
Какое незабываемое зрелище! Я предстал во всей красе, возвышаясь над яростным подушкодранцем! Вот это триумф!
Головная камера была до смешного примитивна, но по сравнению со всеми остальными человеческими изобретениями это просто шедевр.
— Откуда у тебя такая техника? — спросил я мальчишку.
— Мне подарили на день рождения, — ответил он. — Там, у себя дома, ты отмечаешь дни рождения?
— На Лоттке мой день рождения празднуют все. А тем, кто не празднует, я лично вырываю усы.
Но сейчас мне некогда объяснять, как весело мы отмечаем день рождения верховного правителя. Эта камера, жалкое подобие технологического прогресса, натолкнула меня на гениальную мысль.
Я метнулся в подвал, чтобы позвонить Пухыпраху и предупредить его, что планы меняются.
— А как же котапульта? — спросил он. — Мне так хотелось поиграть с ней.
— Эти, безусловно, гениальные изобретения пока подождут, — ответил я. — Теперь нашим оружием станут живые картинки!
— Чего? — переспросил Пухыпрах.
Я объяснил, в чём заключается моя коварная мысль. Пухыпрах должен показать всем на Лоттке видео, где я унижаю собаку.
— Да все коты будут в восторге от того, как мастерски я расправляюсь с этой псиной. Они будут меня боготворить!
— Вы правда победили собаку? — прошептал лейтенант. — И она не тронула вас?
Я махнул лапой:
— Пыталась, но куда ей до меня? Я с лёгкостью справился с этим глупым псом! И это только начало.
Я напомнил Пухыпраху, что однажды уже пересекал нейтральную полосу, чтобы навестить Созвездие псов. Тогда я был всего лишь тощим юнцом, но зато так унизил этих блохастых, что завоевал бессмертную славу на своей планете.
Но даже эта слава померкнет, когда мои соплеменники увидят, что я сотворил на этот раз!
Глава 9
На следующее утро Кошмар просто сиял от счастья. Он сказал, что впереди прекрасный день. Как странно! Это совершенно на него не похоже!
Я натягивал носок, когда он спросил:
— Почему ты не надел свой крутой девайс для сохранения изображений?
— Я всего лишь иду на кухню. Ты думаешь, что за завтраком произойдёт что-нибудь необычное?
— Конечно же! Совершенно необычное!
Я пожал плечами:
— Ну раз ты так считаешь. — И надел камеру на голову.
Попробуй понять, что у этих котов на уме!
Кухня совершенно изменилась. На крючках висела медная посуда, а на полках выстроились стеклянные банки со специями. Казалось, Аджи перевезла сюда из Нью-Джерси всю свою кухню. Она жила в Эдисоне — самом индийском месте на планете после Индии. В местных торговых центрах были индийские супермаркеты, индийские рестораны и магазины, где можно купить сари. Даже в кинотеатре показывали болливудские фильмы. Классное место!
— Доса! — сказала Аджи, ставя передо мной серебряную тарелку с хрустящими блинчиками с картошкой. — Как ты любишь!
Вкуснятина! Мама редко готовила что-нибудь подобное, потому что была постоянно занята, а для папы вскипятить воду — уже кулинарный подвиг.
— Вижу, что тебе понравился завтрак, — сказала Аджи, глядя, как я уплетаю вторую порцию. — Тогда ты оценишь, что я положила тебе с собой в школу.
Она протянула мне тяжёлый синий рюкзак. Я заглянул внутрь и увидел кучу металлических контейнеров.
— Тиффин! — улыбнулась Аджи. — Или по-вашему — ланч.
— А где контейнер, который я обычно беру в школу? — спросил я, хотя на самом деле хотел узнать: «А где завтрак, который я обычно беру в школу?»
Аджи зацокала языком:
— Не переживай! Аджи всё знает. Поверь: в ближайшие две недели у тебя будут самые вкусные ланчи во всей школе.
Я пожал плечами. Спорить всё равно бесполезно. Аджи в сто раз упрямее мамы.
К тому же я заметил, что Кошмар крадётся к постели Тявкинса.
— Кошмар! Не смей трогать собаку! — прошептал я.
— Ты что-то сказал, Радж? — спросила Аджи.
— Я… эм… да просто разговаривал с котом.
— Не стоит так смущаться и шептать! Я всё время разговариваю со своими животными. Хорошо, что напомнил. Я забыла любимую игрушку пёсика наверху.
Как только она вышла из комнаты, Кошмар сказал:
— Монстр! Ты только посмотри! — И он залепил спящему псу лапой прямо по носу.
Глава 10
Это было проще простого. Сначала я убедил доверчивого монстра надеть камеру на голову. (В отличие от собак я не подчиняюсь приказам людей — это они подчиняются моим.) Потом, как только мальчишка доел завтрак, приготовленный древней женщиной, я подкрался к псине.
Глаза Тявкинса были закрыты — похоже, он спал. Его сон, что неудивительно, был не таким чутким, как у котов. И всё же я приближался к врагу с опаской.
С близкого расстояния я мог внимательно рассмотреть пса. Удручающее зрелище. Куда хуже, чем я думал. Грубая и всклокоченная шерсть, не то что роскошная и мягкая шёрстка у котов. Толстые и тупые когти — и как такими терзать противника? К тому же сейчас на Тявкинсе было надето покрытие, похожее на то, что носят люди (они называют его свитером). Зачем?! У этой твари есть шерсть, пусть вонючая и неприглядная.
Мальчишка приказал мне не приставать к собаке. Буду я его слушать, как же!
Как только камера повернулась в моём направлении, я начал представление.
ПОЛУЧИ!
Я выпустил когти и вмазал по носу собаке. Широко раскрыв глаза, Тявкинс подскочил от боли и удивления. Увидев меня, пёс громко зарычал, а потом рванул вперёд!
Только врождённые кошачьи рефлексы уберегли меня от смертельной хватки его разинутой пасти. Я опрометью кинулся в подвал и юркнул на ящик с песком. Пёс громко лаял, уверенный, что загнал меня в ловушку.
Тупица.
Как только мой человек появился в подвале, я начал задними лапами копать песок так, чтобы он летел прямо псу в глаза. Затем я прицелился и прыгнул, вцепившись ему в спину!
Чудовище вертелось, крутилось, нарезая круги по подвалу, но я лишь сильнее держался за него когтями!
— КОШМАР, ТЫ В СВОЁМ УМЕ?! — завопил мальчишка.
Вместо ответа я пришпорил Тявкинса и верхом на нём помчался наверх. Я издал победоносный вопль, когда мы влетели в гостиную. Но затем буквально из ниоткуда возникла старушенция и схватила меня со спины собаки. А она проворнее, чем кажется!
Пёс развернулся, чтобы снова напасть на меня и отомстить за унижение. Прочитав в его глазах свой смертный приговор, я попытался вырваться из рук старухи. В конце концов мне удалось освободиться из её железной хватки и запрыгнуть на самое высокое, что подвернулось под лапу, — макушку старушенции.
— Кошмар! — услышал я крик. — Слезь с моей бабушки!