— А?.. — Энн озадаченно оглядела простыню, накрывавшую ее до плеч.

— Это я принес ночью подушки и простыни, — догадавшись, что вызвало ее недоумение, объяснил Алан. — Неужели не помнишь?

Энн покачала головой.

— Не помню. Наверное, выпила слишком много вина. — Она повернула голову и посмотрела на бутылку на столе, опустошенную лишь на четверть. — Или… — Ее голос оборвался.

— Или? — спросил Алан, шире и счастливее улыбаясь.

— Или слишком увлеклась чем-то другим, — пробормотала Энн.

— Может, кем-то другим? — спросил Алан, и его глаза озорно блеснули, а уголки губ стали медленно расползаться в стороны.

Энн, покраснев, тоже заулыбалась, схватила лежавшую рядом подушку и запустила в него.

Алан, разразившись веселым смехом, упал боком на диван, изображая, что сражен наповал. Но тут же резко поднялся и бросил только что поваливший его «снаряд» обратно в Энн.

Она взвизгнула, перевела дыхание, вцепилась в подушку обеими руками и опять швырнула ее в Алана. Тот ловко увернулся, торжествующе рассмеялся и в это мгновение получил по голове второй подушкой, а Энн, обрадовавшись своей удаче, победно захлопала в ладоши.

— Ах ты мой маленький снайпер! — Алан с шутливой яростью отшвырнул подушку, наклонился к Энн и схватил руками за шею, якобы намереваясь задушить.

Энн уперлась ладонями ему в грудь, закрутила головой.

— Пусти! — закричала она, хохоча.

— Не дождешься! — прорычал Алан, еле удерживаясь, чтобы опять не рассмеяться. — Теперь ты у меня в плену и ответишь за все свои злодеяния.

Он нагнул голову ниже, их взгляды встретились, а губы, как по какой-то беззвучной команде, с жадностью потянулись друг к другу.

Алан разжал руки, сорвал с Энн простыню и принялся гладить горячими умелыми ладонями ее плечи, грудь, ласкать затвердевшие соски. Она запустила пальцы в его густые волосы, словно боясь, что он вдруг перестанет ее целовать…

По прошествии часа, вспотевшие и изможденные, они лежали, держась за руки и тяжело дыша.

— Который час? — хрипловатым голосом спросила Энн.

— Половина двенадцатого, — пробормотал Алан, приподняв голову и посмотрев на стоящие на телевизоре электронные часы со светящимися зелеными цифрами.

— Ничего себе! А мы до сих пор в постели!

— Ну и что? Ведь сегодня воскресенье. И потом, мы с тобой приехали сюда специально, чтобы отдохнуть.

— А как же подземелье? — спросила Энн, поднимая голову и глядя на Алана. — Ты сказал, что хочешь туда спуститься.

— Во-первых, попасть в подземелье я не жажду, упомянул о нем просто так, строя на этот уикенд предварительные планы. Во-вторых, времени у нас еще предостаточно. В-третьих… — Он придвинулся ближе к Энн и чмокнул ее в плечо. — В-третьих, я с огромным удовольствием до самого вечера пролежал бы с тобой на этом вот диване.

Энн состроила смешную рожицу и покачала головой.

— По-моему, сегодня отличная погода. Надо провести этот день на улице.

— Твое слово — закон, моя милая.

Алан еще раз поцеловал Энн в плечо, встал с дивана, поднял ее на руки и понес в спальню. Она, будто маленький ребенок, привыкший к подобному обращению, уверенным движением обхватила его рукой за шею и уткнулась носом в его висок.

— Только вместо подземелья давай сплаваем к водопаду? На лодочках, от Клифтон-Хилла, — пробормотала она ему в ухо.

— Конечно, сплаваем, малышка, — ответил Алан, растрогавшись.

Мобильный Энн зазвонил, когда на специальном автобусе они только приехали на набережную Клифтон-Хилл.

— Я слушаю, — сказала она, поднося трубку к уху.

— Энн, моему терпению скоро наступит конец, — не трудясь здороваться, пробасил Рейнолд. — Возвращайся домой немедленно или я буду вынужден перейти к решительным мерам!

— О чем это ты? — спросила Энн, стараясь не выразить голосом, как сильно ее напугали его слова.

— Если продолжишь упрямиться, скоро узнаешь! — рявкнул Рейнолд. — Кстати, где ты болтаешься? Я пытался дозвониться тебе домой и три раза прослушал запись на автоответчике.

— Тебя подобные вещи больше не касаются, — старательно сохраняя спокойствие, произнесла Энн.

Алан в тот момент, когда она начала разговаривать, тактично отошедший на два шага в сторону, повернул голову и посмотрел на нее встревоженно-озадаченным взглядом.

— Ошибаешься, — процедил Рейнолд сквозь зубы. — Меня касается все, что связано с тобой, поняла? Мы — семья, моя дорогая, и обязаны отчитываться друг перед другом за каждый проделанный шаг.

Энн чуть не прыснула.

— Странно слышать подобные речи из твоих уст, честное слово!

— Я ведь уже сказал, что раскаиваюсь в своем поведении, — прошипел Рейнолд.

Энн представила, как краснеют его глаза, как подергивается бровь, и ей стало тошно до отвращения.

— Ты уже как следует меня наказала, — добавил он, угрожающе напрягая голос. — Ответь, где ты, я сейчас же к тебе приеду, и мы обо всем спокойно побеседуем.

— Я не в Торонто. К тому же не могу долго с тобой говорить. — Она посмотрела на Алана, не сводящего с нее сосредоточенного взгляда.

— Еще раз предупреждаю: если не вернешься домой по-хорошему, мне придется заставить тебя это сделать, — произнес Рейнолд, чеканя каждое слово.

Энн фыркнула, старательно скрывая свой испуг.

— Не смеши меня!

— Уверяю тебя, если ты не перестанешь дурью маяться, то очень скоро надолго позабудешь о смехе.

Из трубки уже слышались короткие гудки, а Энн, похолодевшая от страха, еще некоторое время держала ее у уха.

— Какие-то проблемы? — спросил Алан, приближаясь. — До того, как тебе позвонили, ты выглядела счастливой и веселой, а теперь… — Он озабоченно сдвинул брови и посмотрел на ее окаменевшее лицо. — Теперь ты сильно побледнела и производишь впечатление человека, которому только что сообщили о гибели родственников или о чем-нибудь подобном.

Родственников! — грозным эхом отдалось в сознании Энн. Рейнолд может навредить не мне, а Дэнни! Ведь именно Рейнолд устроил его на работу к своему другу… Нет, на это Рейнолд не решится. Ведь он не мерзавец. Или…

— Энн! — воскликнул Алан, замечая, как у нее дрогнули губы. — Энн, что случилось?

Она как-то странно на него посмотрела, так смотрят на людей, которых не знают или не узнают. И неожиданно рассмеялась нервным громким смехом.

— Ничего не случилось, — протараторила Энн, только сейчас убирая от уха и отключая телефон. — Просто мне позвонил человек, с которым у меня недавно вышел один небольшой инцидент. — Она махнула рукой, предпринимая неудачную попытку разыграть перед Аланом беспечность. — Настроение мое немного испортилось, но очень скоро опять придет в норму, обещаю. — И опять засмеялась, но Алан, уловив в ее смехе фальшь, нахмурился сильнее, хотя вопросов больше задавать не стал.

До конца дня в отношениях между ними сохранялась напряженность. Энн, несмотря на то что изо всех сил старалась быть веселой, не переставала размышлять о чем-то своем, а Алан видел это и не мог не обращать внимания на ее странную задумчивость.

В Торонто они вернулись в восемь вечера. Алан занес в квартиру ее сумку, остановился посреди прихожей и посмотрел Энн в глаза, безмолвно спрашивая, не хочет ли она ему открыться.

— Чудесный был уикенд, — произнесла Энн, притворяясь, что не понимает, чего он от нее ждет. — Я давно нуждалась в подобном отдыхе…

Но ей хотелось сказать Алану вовсе не эти банальные фразы. Она с радостью призналась бы ему, что воспоминание о прошедших выходных навсегда останется в ее памяти, что за эти два дня в ней тоже укрепилась уверенность в их многовековом знакомстве. Она непременно пригласила бы его сейчас на чай и была бы счастлива закончить этот вечер страстным поцелуем.

Все это обязательно произошло бы, если бы не страх, поселенный в ее сердце угрозами Рейнолда.

— Спасибо, что устроил для меня эту поездку, — произнесла Энн, старательно улыбаясь.

— С тобой точно все в порядке? — вглядываясь в глубины ее глаз, спросил Алан.

— Точно. Я чувствую себя немного уставшей. А в остальном… — Энн развела руками, — все отлично.

Алан прищурился и очень спокойно произнес:

— Надеюсь, то, что происходит сейчас, не очередное недоразумение.

Ком, стоявший в горле Энн всю вторую половину сегодняшнего дня, вдруг разросся до невероятных размеров, грозя задушить ее. Ответить ложью на последние слова Алана она не нашла в себе сил и просто покачала головой.

10

Едва закрыв за Аланом дверь, Энн обхватила голову руками, прижалась спиной к стене, сползла по ней вниз и безудержно разрыдалась.

От необходимости лгать Алану ее сердце обливалось кровью, запугивания Рейнолда вселяли все больший страх, а переживания за Дэниела с каждой минутой терзали все сильнее и сильнее.

Энн плакала сейчас так безутешно и горько, что, казалось, никогда не сможет остановиться. В груди как будто что-то разрывалось, горло сдавливали спазмы, глаза болели, словно засыпанные песком. От желания прижаться к сильной груди Алана сводило желудок, а от осознания того, что такого счастья ей, возможно, никогда больше не выпадет, хотелось умереть.

Раскрыться ему она после тщательного обдумывания посчитала невозможным. Воздействовать тем или иным образом на Рейнолда было все равно не в его силах. И, рассказав свою историю, она бы только встревожила Алана и заставила мучиться. В искренности его к ней отношения Энн ни капли не сомневалась и из-за невозможности объясниться с ним сильнее страдала.

Что изменилось бы, если бы я в подробностях поведала ему об обстоятельствах нашего с Рейнолдом расставания, о моем нежелании к нему возвращаться, о том, из какой трясины он помог нам вытянуть когда-то Дэнни, и каким образом при желании может навредить ему сейчас? — спрашивала она себя, заливаясь слезами. Алану непременно захочется мне помочь, но остановить Рейнолда, если тот задастся целью кому-то отомстить, нет ни малейшей возможности, я точно это знаю.

Раньше, еще в период их взаимной влюбленности, упорство бойфренда в достижении поставленной цели любым способом она считала достоинством. Потом, когда розовая пелена спала с ее глаз, стала этой его особенностью тяготиться. А за год до расставания, когда в один прекрасный день Рейнолд рассказал ей, как при помощи мошеннического трюка и благодаря связям с «нужными» людьми устроил одному бывшему другу крупный проигрыш в казино, вообще начала этого его качества побаиваться.

Теперь Энн с ужасом думала, что, если не выполнит требования Рейнолда, сама превратится в его недруга. Однако с еще большим страхом представляла себе, что в качестве рычага для манипулирования ею он выберет Дэниела.

Когда уже не было слез и рыдания превратились в судорожные всхлипывания, Энн с трудом поднялась на затекшие от долгого сидения на корточках ноги, прошла в спальню и, не заглядывая в ванную и не раздеваясь, упала на кровать.

Если бы не Дэнни, она бы просто отключила телефоны и на некоторое время куда-нибудь уехала. И Рейнолд прекрасно знал, что Энн в состоянии так поступить… Поэтому, вероятнее всего, и собирался навредить именно Дэниелу… О Господи! Что же делать? Позвонить Дэнни? Все ему рассказать, предупредить? А если Рейнолд не планирует причинять ему вред? Она ведь ни в чем не уверена… Нет, поднимать панику раньше времени не следует. Надо как-нибудь вызнать у Рейнолда, что у того на уме, а уж потом предпринимать какие-то действия.

Энн закрыла глаза, и ей опять вспомнилось, с каким недоумением, с какой надеждой, даже мольбой смотрел на нее перед уходом Алан.

— Алан… — прошептала она с отчаянием и болью в сердце. — Милый, нежный, заботливый Алан. Не исключено, что увидеть в твоей гостиной написанный мною твой портрет мне никогда не удастся…

Она всхлипнула, содрогнувшись всем телом, а спустя несколько минут погрузилась в некрепкий тревожный сон.

Утро понедельника выдалось хмурым и навевающим тоску. Таким же было и настроение, в котором проснулась Энн. Вернее, в момент пробуждения она, хоть и испытывала непонятную тревогу, мысленно пребывала в сладких объятиях Алана и потому блаженствовала. Но как только ее мозг отошел от сна и воспоминания о разговоре с Рейнолдом обрушились на нее со всей своей беспощадностью, она почувствовала себя самым несчастным созданием на свете.

Пролежав в кровати с четверть часа, Энн с трудом поднялась и, сняв с себя одежду, в которой так и проспала всю ночь, направилась в душ. Живительные струи прохладной воды немного помогли ей прийти в чувство. Выйдя из ванной и надев благоухающее лавандой и свежестью льняное платье, она ощутила прилив бодрости, а расчесываясь, даже завела со своим отражением успокоительную беседу.

— Допустим, Рейнолд задумал навредить Дэниелу. Но что конкретно он сможет сделать? В худшем случае лишить его работы. Но ведь это не катастрофа.

Она пожала плечами, показывая этим жестом самой себе, что все не так уж и страшно, как ей представлялось вчера. И продолжила рассуждать вслух:

— Наш Дэнни — парень на редкость умный. Опыт работы у него есть, найдет себе другое место. Быть может, даже что-нибудь более стоящее. В крайнем случае, подключим к поиску друзей и знакомых, обратимся за помощью к папе. Продолжать работать с приятелем человека, который скоро меня возненавидит, так или иначе будет для него небезопасно.

Энн завязала волосы в хвостик, аккуратно нанесла на лицо увлажняющий дневной крем и улыбнулась себе.

— Разберусь с этой проблемой и сразу же позвоню Алану. Я ведь даже не поблагодарила его как следует за потрясающий уикенд. Когда все неприятности будут позади, я даже смогу рассказать ему, что именно меня тревожило. И тогда…

От предвкушения того, что их с Аланом ждет в будущем, у нее опять как будто выросли крылья. Еще раз улыбнувшись своему отражению в зеркале, Энн уже собралась пойти в кухню, как тишину комнаты пронзил телефонный звонок.

По рукам и ногам Энн как будто пробежал электрический разряд.

Рейнолд, мелькнуло в ее голове, и от испуга в первое мгновение она была не в состоянии пошевельнуться.

Раздался второй звонок.

Энн протянула к телефонной трубке руку, напоминая себе, что бояться ей, по сути дела, нечего.

— Алло! — произнесла она как можно более уверенным тоном.

— Привет, Энн! — раздался спокойный голос Алана.

— Алан! — воскликнула она, даже не подумав, что не должна так открыто выражать свою радость. — Откуда ты звонишь?

— С работы, — ответил он. — Выдалась свободная минутка, и я решил узнать, как твои дела. Хорошо отдохнула после наших длительных прогулок?

— Алан, — торопливо, словно куда-то опаздывая, произнесла Энн, не обращая внимания на его вопрос. — Пожалуйста, прости меня за то, что так холодно попрощалась вчера с тобой, за то, что даже не предложила чаю. Понимаешь… в ближайшие дни я должна уладить кое-какие дела… Это связано с тем вчерашним звонком…

— Если у тебя неприятности, расскажи мне о них, Энн, — с тревогой в голосе произнес Алан. — Разберемся с ними вместе, возможно, гораздо быстрее, чем ты одна.

— Нет-нет, спасибо тебе, — протараторила Энн, расчувствовавшись. Она так сильно волновалась, что ее ладони повлажнели, а губы пересохли, и ей приходилось периодически облизывать их, чтобы было удобнее говорить. — Огромное спасибо. Я со всем справлюсь сама, только ты, пожалуйста, не переживай за меня.

— Энн, милая, я не могу за тебя не переживать, — произнес Алан, и в его голосе она услышала столько участия и любви, что ей на глаза навернулись слезы. — После всего, что между нами произошло, я чувствую себя ответственным за твою судьбу. Мне будет легче, если я сам займусь разрешением твоих проблем.

Энн смахнула со щеки скатившуюся с ресниц слезинку.

И как я могла считать когда-то, что меня любит Рейнолд, Джошуа, другие парни? — подумала она, борясь с желанием расплакаться. Неужели была настолько глупой? Все они не проявляли по отношению ко мне и половины той заботы, какую проявляет Алан. Да, я была беспросветно глупа. И должна как можно быстрее отделаться от Рейнолда. Ради Алана…

— Алан, я бесконечно благодарна тебе за предложение помочь. Но честное слово, я сама справлюсь со своими делами быстрее. Даже не сомневаюсь, Что к концу этой недели все уже будет в порядке.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Что ж… — Алан тяжело вздохнул. — Тогда давай договоримся так: в течение этой недели я не буду тебя тревожить. Позвоню в пятницу вечером.

— Прекрасно. Буду с нетерпением ждать твоего звонка.

— Желаю удачи, малышка.

— Спасибо.

Теперь мне нипочем любое испытание, подумала Энн, кладя на место трубку и утирая слезы. Теперь, когда раздастся очередной телефонный звонок, я не вздрогну от испуга. Наоборот, обрадуюсь, ведь выяснить отношения с Рейнолдом мне следует как можно быстрее.

Позавтракав и выпив кофе, она направилась в мастерскую и засела за работу. Однако телефон, вопреки своим правилам, не отключила и даже сотовый принесла с собой.

Работать ей мешала крутившаяся в голове стая мыслей, и отделаться от них она не могла, хоть и страстно желала.

А вдруг Алан разозлится, когда узнает, что мои дела связаны с бывшим бойфрендом? — думала она, неуютно ежась, будто от холода. Вдруг решит, что я какая-нибудь вертихвостка — не разобравшись с одним мужчиной, уже вступила в связь с другим?.. Нет, он все поймет. Я ничего от него не утаю, расскажу все как есть, и он поймет.

Только бы Рейнолд не тянул резину. Позвонил бы уже сегодня. Разговаривая с ним, я не потеряю самообладания. Пусть угрожает чем угодно, пусть пытается запугать, я при любых обстоятельствах сохраню спокойствие. В противном случае не имеет смысла рассчитывать на победу.

Все обойдется, внушала она себе. Иначе не может быть. Такие отношения, какие возникли между мной и Аланом, — большая редкость. Они не должны закончиться ничем. Не должны…

Ее мысли улетали в будущее, и от головокружительных фантазий о совместном с Аланом счастье на ее губах появлялась улыбка.

Рейнолд позвонил как раз в один из тех моментов, когда ее душа витала где-то в облаках. И несмотря на данное себе слово отреагировать на звонок спокойно, услышав его, она все же вздрогнула.

— Как поживаешь, принцесса? — спросил Рейнолд тем же любовным голосом, каким разговаривал с ней, позвонив после разрыва впервые.

Его «принцесса» начинала изрядно действовать Энн на нервы, но она ответила со всей невозмутимостью, на какую только была способна:

— Хорошо поживаю.

— Еще не собрала чемоданы?

— Нет. И не думаю этим заниматься.

Рейнолд рассмеялся злым смехом.

— Вообще-то я звоню для того, чтобы договориться с тобой о встрече, — произнес он совершенно другим тоном — колючим, отталкивающим. — Терпеть твои фокусы бесконечно я не собираюсь, надеюсь, ты это понимаешь. Итак, когда ты сможешь приехать?

— Приехать? Куда? — изумилась Энн.

— Домой, естественно. Пока лишь для того, чтобы побеседовать.

Энн быстро прикинула в уме, чем такой визит может для нее закончиться, и, не желая попадать в какую-нибудь ловушку, решила, что домой к Рейнолду не должна ехать ни в коем случае. Но встретиться с ним и услышать наконец, каким образом он собрался ее шантажировать, хотела, поэтому все тем же спокойным тоном ответила:

— Может, встретимся в каком-нибудь кафе? С удовольствием выпила бы сейчас молочноперсиковый коктейль.