Он молча ждал продолжения.

— Помнишь, когда я сказала, что смерть Летти позволила тебе продолжить свою карьеру. Я не хотела это сказать.

— Я знаю. — Его голос был очень нежным.

— О Боже, Гай, не будь таким добрым ко мне. — Она выпрямилась. — Я этого не заслужила. Я сказала ужасную вещь.

Он встал с дивана и сел к ней на кровать.

— Ты была очень расстроена, Берни.

— Этого нельзя извинить. — Ее голос предательски задрожал. — Теперь, когда я вспоминаю о… о малышке, которую мы потеряли, я вижу, как была несправедлива к тебе. Я просто не понимала, что ты на самом деле чувствовал тогда.

— Беренис, Бога ради… — Он нащупал рукой выключатель ночника, но она поймала его за руку.

— Нет, не включай, дай мне договорить. Я должна тебе еще кое-что рассказать.

Он опустил руку обратно на постель, но не стал ее высвобождать из руки Беренис.

— Я никогда не винила тебя за то, что тебя не было рядом, когда случилось несчастье. Я винила саму себя.

Она была рада, что сейчас темно и он не видит ее лица, так ей было легче.

— Почему? — Она услышала недоумение в его голосе.

— Но ведь это я была виновата. — Ее голос молил о понимании. — Пойми, я не сделала всего. В тот день я плохо себя чувствовала, но соврала, что со мной все в порядке. Если бы не мое легкомыслие… Тогда… Тогда все могло быть совсем не так. — Глазам стало горячо от слез, и они хлынули на щеки. — Видишь, это я была виновата, не ты. — Ее голос оборвался.

— Господи, милая, не вини себя. Происходит только то, что должно произойти. — Он потянулся к ней и крепко обнял. А его голос, хриплый и нежный одновременно, зазвучал у нее прямо в ухе. — В этом не было ничьей вины, запомни.

— Была. Если бы я поехала в больницу раньше…

— Не надо так думать. Не терзай себя, ты ничего не знала.

— Но иначе думать нельзя, — сказала она потерянно. — Это я! Я сделала это с тобой и с Летти, а потом завернулась в свою скорбь, как в кокон. Я была такой эгоисткой. И до сегодняшнего дня не понимала, как этим тебя ранила, а теперь хочу сказать: прости меня.

— Эй! — Гай вдруг резко оборвал ее и чуть-чуть отстранился. — Беренис, полегче. Знаешь, я очень люблю женщину, которую ты так ругаешь, и должен тебе сказать, что она этого не заслуживает. — Он нежно утер ее слезы с лица. — У той Беренис, которую я знаю, нет ни одной косточки-эгоистки во всем теле, — продолжал он. — И ей не за что себя винить.

— Но почему я тогда чувствую себя так скверно?

— Потому что ты перегибаешь палку, и делаешь это очень давно.

Он откинул ей волосы с лица нежным движением руки.

— А твой глупый муж не знал, чем помочь тебе.

На это Беренис неуверенно улыбнулась.

— Из всех слов, определяющих тебя, слово «глупый» — самое неподходящее.

— Ну, не перехваливай меня, — предостерег Гай, немного поддразнивая ее. — Я ведь могу не удержаться и воспользуюсь ситуацией.

Беренис только сильнее прижалась к его груди. Его халат был уже мокрым от ее слез, и она старалась повернуться так, чтобы вместо ткани прижаться к его коже. Его тело было теплым и бесконечно уютным. Беренис глубоко вздохнула, наслаждаясь запахом его кожи.

Как же прекрасно было сидеть просто так! И как часто за два последних года она мечтала об этом!

Она проскользнула рукой под его халат и погладила его грудь, потом поднялась выше, к плечам, ощущая, как все его мышцы чуть напрягаются от ее прикосновений.

— Беренис… — Она услышала предупреждение в его голосе, но ей было не до того.

— Беренис!

— А может быть, я не против, если ты воспользуешься ситуацией, — пролепетала она. — Ради добрых старых времен. Ради сегодня…

Она не договорила, подняла голову и коснулась губами его рта. И ощутила, как мягки его губы. Он не сразу ответил на ее поцелуй, и она застонала, с трудом сдерживая давно рвущееся из самой глубины ее существа вожделение, а затем прижалась к нему еще ближе.

— Люби меня, Гай… — Ее шепот был прерывистым. — Мне так нужно твое тепло… так нужен ты…

Она поцеловала его снова, и на этот раз он страстно ответил ей. От этого она полетела в черный провал, а ниже живота образовалась раскаленная бездна, тут же наполнившаяся тяжестью неутоленного желания. Постепенно жар захватил все ее тело. Беренис едва не закричала.

Она откинулась на подушки и почувствовала, как его руки нетерпеливо развязывают пояс ее халата и резко распахивают его полы с такой яростной страстью, что внутри нее все задрожало от предвкушения.

Она больше не думала связно, она просто растворилась, позволив себе забыть обо всем. Только его прикосновения, его вкус и запах. Так давно она не чувствовала ничего подобного! Она так долго хоронила внутри себя жажду жизни, что иногда даже начинала думать, что ей уже ничего и не нужно. Но теперь она поняла, что снова ожила. И острое чувство пронзило ее, как будто в нее вошло животворное щедрое солнце после холодной, суровой зимы.

Его руки ласкали ее груди до тех пор, пока они не отвердели.

Беренис застонала и притянула к ним его голову. Стрела сладкого опаляющего огня прошла сквозь нее, когда его губы захватили сосок, а его язык коснулся нежной кожи. По ее телу будто прошла агония.

Халат был откинут прочь, освободив тело. Теперь Беренис каждой своей клеточкой ощутила Гая. Она стремилась слиться с ним, раствориться в нем, стать его частью. Извиваясь в его объятиях, она вжимала его в себя, вдавливала свои руки в его спину, тая от прикосновения к нему, от восторга, которое в ней вызывало его совершенное тело.

Когда он вошел в нее, она вздрогнула, закрыла глаза и отдалась волне чувства, которое грозило ее потопить.

Гай был искусным любовником. Он всегда знал, как ее возбудить, как добиться того, чтобы ее дыхание стало неровным, чтобы она хватала ртом воздух и требовала, требовала продолжения. Она почти забыла, как это прекрасно — быть в его объятиях, отдаваясь диким, невозможным, необузданным порывам.

Двигаясь в ней, он продолжал ее целовать, не спешил, и с каждым движением возбуждал ее все сильнее. Его ладони сжимали ее груди, а движения пальцев доводили до безумия.

— Как хорошо — шептала она и тянулась к его губам, ероша его волосы, блаженствуя от каждого прикосновения, от ощущения твердости его тела. Его поцелуи доводили ее до исступления.

Затем внезапно его движения замедлились и он вышел из нее. Ее удивление и разочарование оказались не меньшими, чем удовольствие несколькими мгновениями ранее.

— Гай… что?

— Скажи, что ты меня хочешь, — приказал он, хрипло дыша.

Она чуть приподнялась, так, что ее груди уткнулись в волосы на его груди.

— Я хочу тебя так сильно, что едва могу выдержать.

Она не хотела, чтобы он останавливался, ее тело взывало об удовлетворении, ее жажда была так велика, что затмевала собой все.

Гай снова ее целовал, чувственным, фантастическими поцелуями, которые расплавляли ее изнутри. Она откинулась назад и положила его руки себе на грудь, желая, чтобы он снова ласкал ее, снова заставил ее ощутить себя всю.

И тогда он вошел в нее снова, и его движения стали такими неистовыми, мощными, властными, что волны блаженства захлестнули ее…

8

Солнечный свет пробился сквозь жалюзи на окнах комнаты, где только что проснулась Беренис, и заиграл веселыми зайчиками. Не открывая глаза, она услышала, как снаружи, совсем рядом, запели птицы, а где-то вдалеке вдруг зазвучала приятная музыка…

Она не могла даже вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой, такой свежей. Все ее тело пульсировало и будто тихонько искрилось от радости. Беренис сонно потянулась и чуть передвинулась на кровати, желая прижаться к Гаю. Вытянула руку в его сторону, но рука не нашла ничего, кроме любимого одеяла. Беренис открыла глаза и увидела, что рядом действительно никого нет.

Она села и оглядела комнату. Где же он? Часы у кровати показывали половину десятого. Беренис уже забыла, когда вставала так поздно. Хотя что удивительного! После суматошного дня, сильных переживаний и блаженных упражнений, длившихся целую ночь… Гай поднял ее на самую вершину экстаза несколько раз, прежде чем их сморил сон и они заснули в объятиях друг друга.

Одна мысль об этом заставила ее сердце сладко заныть, а тело вновь изнемогало от чувственного желания.

Однако Беренис направила свои мысли в другом направлении. Для нее был важен их ночной разговор. Она была счастлива, что они наконец объяснились. Может быть, она и поэтому себя чувствовала такой обновленной? Пришло чувство умиротворения, ушла тяжесть. Она наконец обрела согласие с самой собой, которое так мучительно искала последние два года. Теперь ей только осталось разобраться со своими непонятными чувствами по отношению к Гаю. В этом вопросе она так запуталась, что пришло самое время расставить все по местам. Задача предстояла не из легких. Одно воспоминание о его теле, прижатом к ней, нагоняло волны чудесной дрожи.

Это была невероятная ночь, полная нежности и страсти… Но ни одного слова о любви не было сказано, вспомнила Беренис и нахмурилась. А чего она ожидала? Точно, ни слова о любви… А почему она решила, что будет как-то иначе? И не должно было быть. Гай ведь не любит ее, и она… Ну, и она давно перестала испытывать к нему это особенное чувство. Телесные удовольствия — это одно, а чувства — вещь тонкая.

Но тут она вдруг вспомнила, как Гай все-таки сказал ей этой ночью, что очень ее любит. Беренис почему-то расстроилась. Кажется, тогда это даже не показалось ей особенно важным, потому что она была в таком смятении…

— О Боже! Я что же, опять влюбилась в него? — осознала она внезапно.

Память услужливо напомнила Беренис, как Гай отстранился от нее, ненадолго, как будто для того, чтобы осознать, что они такое делают. И она отчетливо поняла, что Гай был верен себе. Он всегда знал, что делает. Так ведь было и раньше. В самый горячий, страстный момент он всегда контролировал ситуацию. Она так не умела. Там, где она действовала импульсивно, он был рациональным, хладнокровным, мудрым.

Выходит, что он ясно мыслил и в тот момент, когда они занялись любовью. Во всем себе отдавал отчет. Он даже проверил, а то ли это, что хочет она… А она почти умоляла его продолжать.

И они не пользовались никакими противозачаточными средствами.

— Идиотка! Законченная кретинка! — накинулась она с яростью на саму себя, с трудом веря в собственную глупость.

Она пошла в ванную принять душ. Но, стоя под тяжелыми струями воды, не могла смыть свою тревогу. А вдруг Гай решил, что она приняла таблетку заранее, когда попросила его продолжать?

Мысль о возможности увидеть Гая прямо сейчас неожиданно показалась ей тяжелой. Она чувствовала себя неловко и глупо, и совершенно не знала, что собирается ему сказать. Но чем скорее она с ним встретится, тем лучше, решила Беренис, вытираясь.

Немного погодя, надев выцветшие джинсы и розовую футболку, не забыв нанести на лицо легкий макияж, чтобы скрыть бледность, Беренис спустилась вниз по лестнице.

Музыка, которая донеслась до нее, когда она лежала в кровати, оказывается, звучала из радиоприемника, который стоял посреди безлюдной кухни, радуя неизвестно кого.

— Мам? — Беренис заглянула в гостиную.

Там тоже никого не было. Комната была тщательно приведена в порядок, и подушки лежали там, где им положено находиться — на канапе.

Беренис вернулась на кухню и заметила записку, лежавшую под чайником.

«Я повезла папу в город, узнавать результаты анализов. Гай во дворе, решил нам помочь. Будь умницей, угости его кофе. Увидимся позже. Люблю. Мама».

Она положила записку на стол и посмотрела в окно. Конечно же, Гай был на пристани. Он колол дрова и складывал их в аккуратную поленницу, рядом с которой сидела Джуди, наблюдавшая за работой с большим интересом.

Беренис включила кофеварку и достала из буфета две кружки. Что она может сказать ему об этой ночи? Она перебрала несколько фраз, но все они звучали как-то не так, слишком надуманно. Решив, что пусть все идет само собой, она вдруг замерла, задумавшись, — и стремительно бросилась наверх в свою комнату. Там она достала из чемодана алую шелковую блузку с короткими рукавами, надела ее и критически осмотрела себя в зеркале. Так, теперь она во всеоружии.

Спустившись вниз, Беренис разлила кофе по чашкам. Пусть Гай начнет разговор первым, а там видно будет.

И туман, и дождь вчерашнего дня совершенно отступили перед роскошным сиянием весеннего солнца, играющего в волнах. Теплый бриз разгонял шелковую ясно-голубую поверхность океана и шуршал ветками в кронах деревьев на берегу. Но Гая на прежнем месте не было. Беренис вскинула брови, пожала плечами, развернулась и пошла назад. Собака, подняв голову, удивленно посмотрела ей вслед.

Войдя в дом, она услышала, как Гай с кем-то говорил по телефону:

— Ну и как тебе возвращение на родную землю? — спросил он кого-то и расхохотался над ответом. — Что же, я рад, что мы сможем скоро повидаться.

С кем это он говорит? — встревожилась Беренис и застыла в нескольких шагах от него. Она, конечно, понимала, что должна как-то объявить о своем присутствии, ведь он не мог слышать ее шаги, но что-то ей помешало… возможно, любопытство.

— А когда ты приезжаешь сюда? У тебя ведь есть мой здешний адрес? — И снова он рассмеялся — тихо, хрипло и чувственно, как показалось Беренис, отчего у нее внутри все рухнуло. Он явно говорил с женщиной. — А Годфри приедет с тобой? — спросил он, сняв у Беренис все вопросы. — Ага, вот это хорошая новость. Ладно, Чармиан, я тоже на это надеюсь.

Хорошая новость явно состояла в том, что муженек с ней не приедет, подумала Беренис и тут же спохватилась, что это ее не касается. Гай был свободным человеком.

Она сделала несколько шагов назад, но тут Гай оглянулся.

Он нежно улыбнулся ей и встал.

— Слушай, мне надо идти, — сказал он в трубку. — Да, конечно. Обязательно встретимся.

Гай положил трубку и подошел к Беренис. В это утро он выглядит как никогда сексуально, отметила она. А ведь он тоже в обычных джинсах и этой своей голубой рубашке, с закатанными рукавами, — наверное, стало жарко от работы…

— Доброе утро, — нараспев протянул он. — Или правильнее будет сказать: «Добрый день»?

— Не так уж и поздно. — Она попыталась выдержать небрежный тон, но, когда поглядела в его голубые глаза, то с ужасом поняла, что способна думать только о прошедшей ночи.

— Извини, что прервала твой разговор.

— Ничего, это был просто друг, — сказал он.

— А я его знаю? — поинтересовалась Беренис.

Гай только улыбнулся в ответ.

— Кстати, как ты себя ощущаешь?

Итак, он не собирается ей признаваться, с кем любезничал по телефону. Может быть, потому, что понял, что она сама уже разобралась. Или потому, что Чармиан была для него явно больше, чем друг.

Теперь это все не имеет для меня значения, сердито напомнила Беренис самой себе.

Она только порадовалась, что оставила волосы распущенными, и что ветер, проникающий в открытое окно, ерошил их, набрасывая на лицо. Давно она не чувствовала себя в таком замешательстве. Земля снова уходила из-под ног. Куда бы спрятаться? Хорошо, что хоть ветер немного помогал в этом.

— Все хорошо. Вот твой кофе. — Она протянула ему кружку.

— А! Спасибо.

Но когда он взял кружку и их пальцы неожиданно соприкоснулись, сердце у нее в груди сразу забилось гораздо быстрее, опровергая только что сказанное Беренис. Что уж тут хорошего! Все пошло вверх дном.

А он ждал от нее чего-то. Стоял и молча смотрел на ее смущенное лицо.

— Чудное утро, правда? — услышала она свой голос.

Он улыбнулся.

— Я сказала что-то забавное? — спросила Беренис.

— Нет… Но прозвучало как-то очень по-английски. У тебя так часто бывает. Англичане всегда говорят о погоде, когда хотят заполнить паузу в разговоре.

Беренис тоже улыбнулась. Он прав. Она не лучшим образом выпутывается из ситуации. Может, сказать все прямо сейчас, чем понемногу нащупывать путь, словно сапер на минном поле. Она набрала в грудь побольше воздуха, и, не в силах больше сдерживать внутреннее напряжение, произнесла:

— Слушай, я насчет этой ночи…

И только в тот момент, когда закончила фразу, поняла, что он в то же самое время сказал те же самые слова.

Их взгляды встретились, и он смущенно усмехнулся.

— Извини… Говори ты первая.

Что ей стоило придержать язык? Не открывала бы рот раньше времени, меньше было бы проблем. Еще пара секунд — и он бы сам начал этот тяжелый разговор, отругала себя Беренис.

— Ну… — Она увернулась от его пронизывающего взгляда. — Я просто хотела сказать, что этой ночью… я была так расстроена… а ты меня замечательно утешил.

Господи, что я несу? — мелькнуло у нее в голове.

— Утешил? — переспросил он язвительно.

— Ну да…

Гай отхлебнул кофе из кружки и посмотрел на нее таким взглядом, что она чуть не провалилась сквозь землю. Как же она хотела, чтобы он сам сказал что-нибудь! Чтобы помог ей!

— В любом случае, — в полном смятении продолжила Беренис, когда поняла, что ни слова поддержки от него не услышит, — замечательно, что нам удалось объясниться и…

— Да, это верно, — наконец перебил он ее своим тихим и хриплым голосом. — То, что произошло между нами, было чрезвычайно приятно. Это вызвало множество воспоминаний о том, как нам когда-то удавалось ладить друг с другом.

— Да, чего у нас всегда хватало, так это страсти, — сказала Беренис напряженно.

Он нахмурился.

— Ты говоришь это с оттенком осуждения в голосе. Но ведь страсть — это не так плохо. Она может не подменять отношения, а делать их более глубокими. Когда-то именно такими были наши отношения, где было много страсти.

— Но не одна страсть, — оборвала она его.

Она подождала, не станет ли он отрицать. Но он и не подумал этого делать. Пожалуй, он достоин уважения за то, что не делает вид, что происшедшее этой ночью имело какое-то отношение к любви… Да, лицемером он не был.

Она хотела остаться справедливой.

— Я имела в виду то, что я сказала ночью… О том, как я виновата… Ну, ты помнишь, когда я говорила о твоих чувствах и Летти… — Беренис постаралась собраться с мыслями и посмотрела на него, глазами, полными мольбы. — Я рада, что мы поговорили об этом. Нам нужно было разобраться с этой болью.

— Да, нужно было.

Она кивнула.

— Надеюсь, теперь мы можем… оставить все это позади, да?

Он огляделся, и она с испугом поняла, что он ищет место, куда бы поставить кружку. Этого ей не хотелось… Она не была к этому готова. Если он собирается обнять ее или коснуться, она не представляла себе, как на это реагировать.

Беренис поспешно сделала несколько шагов от него.

— Думаю, нам надо рассматривать эту ночь как завершающий этап нашего траура. Мы оба немного перевозбудились… Из-за этого все и случилось. У тебя ведь есть… — Она кивнула на телефон, не в силах произнести имя разлучницы. — Вокруг тебя женщины вьются целыми толпами, я уверена. А мне нужно думать о том, чего я хочу.

— А чего ты хочешь? — спросил Гай очень спокойно.

— Ну… — Теперь она почувствовала себя перед еще более сложным выбором. По правде, она как раз не имела понятия о том, чего она хочет. Все, что ей было нужно сейчас — с честью и без боли выйти из создавшейся ситуации. С минимальными потерями и никого не обидев. — На следующей неделе я встречусь с Биллом…