— Видишь, как получилось. Везде найдут. Извини, — пробормотал Гай, садясь обратно за столик.

— А что это за «дело»? — спросила Беренис и постучала по носу, пародируя толстяка.

Гай рассеянно поглядел на нее, а затем покачал головой.

— Да так, ничего важного.

— Что-то не очень верится.

— Я тебе позже расскажу.

Другими словами, он мне вообще не хочет об этом рассказывать, заключила Беренис.

Она почувствовала, что доверительная обстановка, в которую они погрузились на время, лопнула, как мыльный пузырь. Нет. Нельзя возвратить былое, и неважно, насколько сильно ты этого хочешь. Все ушло безвозвратно.

И она услышала смех той, другой женщины, ее счастливой соперницы. Беренис отыскала ее глазами и заметила, что рядом со столиком Чармиан зависли сразу три официанта в ожидании заказа.

— Хочешь еще кофе? — спросил Гай, когда официант убирал со стола.

Беренис покачала головой и, поглядев на часы, с ужасом увидела, что уже почти четыре.

— Спасибо, Гай, все было замечательно. — Она улыбнулась. — Но мне пора идти.

Из ресторана они вышли в тягостном молчании. Так же молча ехали и в машине.

Беренис смотрела из окна и отмечала про себя, что Бостон почти европейский город по архитектуре. Да и ритм жизни у него совсем другой, не типично американский, размеренный и спокойный. Только мне покоя не хватает, подумала она.

10

Едва они вошли в дом, как раздался телефонный звонок. Это был Билли, и Беренис не смогла сдержать радости, услышав этот знакомый, полный симпатии и дружеского участия голос. Он наконец прорвал то затянувшееся напряженное состояние, в которое погрузилась Беренис сразу после того, как покинула ресторан.

— Привет, Берни. Мой самолет только что приземлился, и я сейчас еду в отель, — сообщил Билл весело. — В каком часу за тобой заехать?

— Давай в половине восьмого, а еще лучше в восемь, идет? — предложила Беренис.

— Ладно, вот только…

— Что? — Она тут же напряглась, уловив в тоне Билла странное колебание.

— Знаешь, я бы хотел встретиться в местечке поспокойнее. Я хочу с тобой поговорить кое о чем и охотно бы сделал это в достаточно приватной, не шумной обстановке.

— А! — Беренис почувствовала некоторое удивление от такой просьбы и одновременно уловила, что ее друг волнуется. Это было совсем не похоже на Билли. Он обычно вел себя очень уверенно и был на зависть общительным. Всегда водил ее на самые многолюдные вечеринки и в самые модные рестораны.

— Хорошо, сейчас, подожди минуточку. — Беренис прикрыла трубку ладонью и посмотрела на Гая, который стоял поодаль, в коридоре, и почему-то никуда не спешил. — Ты, кажется, сегодня вечером куда-то собираешься, Гай? — спросила она, вспомнив, как он сказал Чармиан, что они увидятся позже.

— А в чем, собственно, дело? — Гай бросил на нее любопытный взгляд.

— Я подумала, что смогу угостить Билла ужином дома.

— Вот как? Понятно. — Гай пожал плечами. — Отлично, давай.

— Спасибо. — Беренис снова приложила трубку к уху. — Приезжай ко мне, Билли, я приготовлю ужин на двоих.

— Ты уверена, что это будет удобно?

В его вопросе Беренис услышала облегчение и улыбнулась.

— Конечно. Провести спокойный вечер с тобой мне будет очень приятно. Давно об этом мечтаю.

— Что, старина Билл сильно поиздержался? — насмешливо поинтересовался Гай, когда она положила трубку.

— Дело не в этом, — ответила Беренис, неприятно задетая его тоном. — Просто он что-то мне хочет сказать в более тихом месте, чем ресторан.

— Знаешь, если он собирается сделать предложение, то все-таки должен отвести тебя в приличный ресторан. — Гай покачал головой. — Бросай ты его, Беренис.

— Какое предложение? — Она посмотрела на него удивленно. Ей даже в голову не пришло, что от Билли можно ждать такое! А вслух сказала: — Не думаю. Наверное, он устал, переработал, и ему просто хочется отдохнуть.

Гай опустил голову, а потом бросил взгляд исподлобья.

— Я знаю, что тебе неприятно это слышать от меня, но я все же скажу: этот парень определенно не для тебя.

— Ты прав. — Беренис отвернулась от него. — Мне очень неприятно слышать это от тебя.

Ее переполнял гнев, а сердце громыхало. Гай не имел права так говорить о Билли. Конечно, он не собирается делать ей предложение. Но даже если и так, какое отношение к этому имеет Гай? Он не смеет давать ей советы! Лучше бы на себя посмотрел! Столько лет путается с замужней женщиной.

Когда Гай поднялся к себе, она прошла на кухню. Перед приходом гостя следовало провести ревизию буфета и холодильника.

— Я собираюсь съездить в магазин, кое-что купить, — сказала она Гаю, который неожиданно появился в дверях кухни.

— А ты собираешься сказать своему другу о нас с тобой?

— О нас с тобой? — Беренис замерла, а потом сделала вид, что изучает в буфете содержимое всех банок подряд.

— Да, о нас, о нашей ночи любви… — Гай увидел, как она вспыхнула.

— Но мы оба признали, что это была ошибка. С какой стати мне рассказывать об этом Биллу?

— А что, если ты вдруг беременна? — спросил он, складывая руки на груди и буквально пригвождая ее к месту взглядом.

— Я не беременна!

— Ты уверена?

Она кивнула и на секунду вновь ощутила то разочарование, которое отчего-то почувствовала неделю назад, когда выяснила, что это действительно так.

Как ни странно, Беренис заметила на лице Гая похожее чувство.

— И все же я продолжаю утверждать, что Билл — неподходящий для тебя человек, — помолчав, сказал Гай.

— Я не знаю, с чего ты взял, что можешь решать, кто мне подходит, а кто нет, — огрызнулась Беренис.

— Я был твоим мужем, Беренис, хоть и недолгое время. Я полагаю, что хорошо тебя знаю.

— Ты меня вовсе не знаешь, Гай, — парировала она довольно нервно, бросая в его сторону яростный взгляд.

— А я думаю, что знаю тебя достаточно для того, чтобы понять, что ты не стала бы спать со мной в ту ночь, если бы любила его, — возразил он спокойно.

— Ты ошибаешься, Гай! — А что еще она могла сказать?

— Я думаю, ты бросилась в объятия Билла просто потому, что искала утешения после разрыва со мной, как это делают все, — заявил он таким тоном, будто и не слышал, что она говорила.

— И ты думаешь, что я до сих пор нуждаюсь в утешении?! — Беренис была вне себя. — Боже мой, насколько же ты о себе высокого мнения!

— Ты не любишь Билла, Беренис. Не спорю, он может быть приятным парнем, но если ты скажешь ему «да», это будет самая большая ошибка в твоей жизни.

Беренис смерила его взглядом.

— Позаботься лучше о себе, — сказала она жестко. — Если я захочу сказать Биллу «да», то я сделаю это. Рекомендации давать мы все горазды, а чуть что — и нет никого. А Билл из тех, кто в трудную минуту рядом.

Несколько секунд длилось молчание.

— Я думаю, что ты должна сказать ему о том, что было между нами пару недель назад. Если он такой милый, как ты говоришь, он, вероятно, заслуживает того, чтобы узнать всю правду.

— Да, он действительно милый, но то, что случилось между нами, его не касается.

— Если он явится сюда просить тебя стать его женой, очень даже касается. Может быть, я должен буду его просветить.

— Ты и вправду собираешься это сделать? — Ее зеленые глаза расширились от негодования.

Гай пожал плечами.

— Иногда мужчины должны помогать друг другу.

— Это возмутительно, Гай! Ты не сделаешь этого!

Беренис очень не понравился огонек, вспыхнувший в глазах Гая. Ей не следовало это говорить. Он всегда делал все, что хочет, вспомнила она.

В этот момент в коридоре зазвонил телефон, но никто из них не сделал ни малейшего движения в ту сторону. Но телефон был настойчив, и Гай наконец сдался.

Беренис услышала, как Гай произнес несколько слов в трубку, но потом он прикрыл дверь. Больше ничего не было слышно.

Стол в гостиной был убран белой скатертью. Свечи отбрасывали блики на серебряную посуду и выхватывали из полумрака изящные вазы с мастерски составленными букетами из светлых роз. Звучала мягкая музыка.

Беренис отступила назад и полюбовалась своей работой. Она хорошо потрудилась. Съездила в магазин и накупила продуктов и массу разных вещей, без которых праздник не праздник. Давно она не устраивала ничего подобного — и времени не было, и настроения. Беренис заметила, что приводить в порядок дом особенно удается, если разозлишься. Сегодня выдался как раз такой день. Правда, ее подстерегала другая опасность — кулинарные подвиги ей удавались наоборот только в добром расположении духа. Благо, когда она занялась готовкой, раздражение уступило место предвкушению встречи с Биллом, который сумел ее заинтриговать. Поэтому, кажется, все получилось. Блюдо по креольскому рецепту, который она выискала в книге, теперь украшало ее кухню.

— А не перестаралась ли я со всем этим великолепием? — неожиданно пришла ей в голову отрезвляющая мысль.

Она не хотела, чтобы у Билла возникли какие-нибудь неправильные мысли в отношении ее намерений.

Посмотрев на часы, она обнаружила, что уже почти половина восьмого. Беренис подошла к зеркалу в прихожей и проверила, как она выглядит. Не кажется ли вырез платья слишком провоцирующим? — подумала она.

Обычно Беренис не задумывалась о таких вещах. Общество Билла было уютным и расслабляющим. Для чего она хотела устроить праздник? Чтобы порадовать славного человека, друга, которому можно поплакаться в жилетку. Ей просто захотелось его чем-нибудь порадовать. Но подозрение, высказанное Гаем, что Билл придет делать ей предложение, ввергло ее в легкую панику. Хотя, нет. На этот раз Гай точно промазал, успокаивала она себя. Чего стоит его предположение о том, что она поддерживает отношения с Биллом только ради того, чтобы забыть о своей несчастной любви к нему, несравненному Гаю! Какая чушь!

Билл действительно был рядом, когда Гай ушел, но в другом качестве. Так с какой стати ему вдруг делать ей предложение? Определенно, Гай ошибся. Почувствовав себя гораздо уверенней, Беренис наконец отвернулась от зеркала.

Кажется, Гай понял, что дал лишку с угрозами и решил проявить благородство, оставив их одних. Он сейчас, наверное, с Чармиан… Может быть, даже в постели, и неплохо проводит время, которое осталось до приезда мужа этой прелестницы.

Картина, которую она нарисовала в своем воображении, снова вывела ее из равновесия. Ну вот, столько сил положила, чтобы выровнять настроение — и пожалуйста…

Шум в коридоре неожиданно привлек ее внимание. Она ожидала, что это появился Билл, но, к своему удивлению, обнаружила Гая.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она с тревогой.

— Я здесь живу, — заявил он сухо.

— Да, но я думала, что ты сегодня поедешь в город…

— Еще поеду, просто я просидел два часа с Виктором и чертовски устал… — Гай бросил на нее взгляд, который чересчур задержался на вырезе ее платья. — А ты не слишком разодета для простого домашнего ужина?

— А это простое черное платье, — небрежно бросила она, недоумевая, почему она должна перед ним оправдываться. — Слушай, ты ведь уже уходишь, да? Потому что…

— Да-да. Не волнуйся. Я не собираюсь тебе мешать.

Он прошел мимо нее и остановился, увидев накрытый стол и то, как она украсила комнату.

— А ты, я смотрю, сама себя превзошла.

— Подумаешь, немного цветов… Гай, Билл придет с минуты на минуту.

Она прошла вслед за ним.

— Что ты делаешь? — Она увидела, как он спокойными и размеренными движениями открыл себе бутылку виски и налил в стакан.

— У меня был трудный день, — неизвестно кому пожаловался Гай, — я устал как не знаю кто и хочу немного выпить, чтобы чуть-чуть расслабиться.

Он подошел к проигрывателю и выключил музыку.

— Здесь очень темно, Беренис. Я ничего не вижу, — пробормотал он. — Включи верхний свет, а?

— Нет, не включу! — Беренис уперла руки в бока, ее взгляд не обещал ничего хорошего. — У меня вечеринка, Гай, — напомнила она, — и я хочу, чтобы света было столько, сколько я задумала!

— Ты что, пытаешься что-то скрыть от старины Билла? — спросил Гай, и в глазах его вспыхнули насмешливые огоньки. — Знаешь, я где-то прочел, что большинство мужчин выбирают себе жен при таком плохом освещении, при котором они даже костюм бы себе не стали покупать.

— Это что, шутка? — почти прошипела Беренис.

— Нет, это только попытка тебя ободрить и направить твои мысли в нужное русло. — Его голос стал низким, с такой знакомой хрипотцой. — Беренис, тебе нет необходимости что-то скрывать. У тебя нет недостатков. Ты прекрасна.

Волна тепла охватила ее, когда она заметила, как он на нее смотрит. В его глазах горело желание, против которого невозможно было устоять. Этот огонь, вспыхнувший в его глазах… Он испепелял и плавил, притягивал и лишал воли… Вдруг Гай двинулся к ней. Во всем его облике было что-то дремуче опасное, заставившее сердце Беренис замереть.

— Гай! Сейчас придет Билли!

Она лихорадочно решала для себя: следует ли ей отойти? Дело в том… Она совсем этого не хотела! Она была уже почти в его власти. Он погружал ее в то состояние, которому хотелось отдаться целиком…

— Да, я знаю. — Он остановился в нескольких шагах от Беренис и охватил ее жадным взглядом. Всю, с головы до ног. — Это платье слишком вызывающе, Беренис… Ты расстаралась больше чем надо. Это немного слишком для вечера со старым добрым Билли.

— Пожалуйста, перестань… — Она отступила на шаг, когда он подошел ближе.

— Это платье чересчур откровенно. Любого мужика собьет с толку… Осторожнее, Беренис, мужчина может не выдержать… Что, разве так не лучше? — Он все-таки включил освещение. В его глазах теперь вовсю прыгали дразнящие огоньки.

Все летело кувырком. Гай был в опасном настроении, и Беренис не представляла, как с ним можно справиться.

— Гай, пожалуйста… Еще придет время разобраться… — Она непроизвольно отступила еще и уперлась спиной в стену.

— С чем разобраться?

— С теми чувствами, настроениями… которые ты всегда во мне вызываешь… Гай, я не могу!

— А я, думаешь, могу? — Он неожиданно улыбнулся. Затем наклонился и поцеловал ее. Но это был не нежный поцелуй, а властный и сильный.

Все в Беренис сразу смешалось. Устремления, планы, сомнения, страхи… Каждый нерв в ее теле пульсировал. Она поцеловала его в ответ, сердце зашлось в бешеном ритме и кровь прилила к лицу. Все в Беренис трепетало и пело от восторга. Она ощутила его руки на своем теле и неожиданно для самой себя приникла к Гаю…

Она почувствовала, как его руки ласкают ее грудь через шелковую ткань. Прежней Беренис на время не стало, она готова была отдаться ему прямо сейчас.

Но внезапно и резко прозвучавший звонок вернул ее в чувство. Гай отстранился.

— Билл не умеет приходить вовремя, — заметил он.

Беренис нахмурилась. Тень грусти и сомнения прошла по ее лицу. Как ему удается моментально перейти на холодный и взвешенный тон? Сама она пребывала в полном хаосе. И было не понятно, как с этим справиться.

— Тебе не следовало этого делать, — сказала она.

— Может быть.

— Тогда зачем…

Его взгляд упал на ее губы, и она инстинктивно провела по ним языком.

— Я сделал это, чтобы показать тебе, насколько ты ошибаешься в отношении Билла. Не совершай еще одну роковую ошибку. Мы и так много дров наломали.

Звонок прозвучал еще раз, удивленно и требовательно.

— Я сам открою ему, — сказал Гай, — у меня это лучше получится. — А ты приведи себя в порядок. Можешь прохладный душ принять.

— Ты так мил… — Беренис удалось это произнести достаточно язвительно.

Гай улыбнулся и кивнул.

— А ты действительно выглядишь роскошно, — сказал он мягко. — Так что я предлагаю задуть свечи и оставить верхний свет. Так будет лучше, поверь.

Беренис прошла в ванную и сделала несколько дыхательных упражнений. Когда дрожащие руки наконец успокоились, она привела в порядок прическу. В коридоре слышались голоса мужчин.

Ей не надо было целовать Гая… Беренис была недовольна собой. Слаба девушка, слаба. Почему она не может контролировать себя в его присутствии? Все, что она делает, только увеличивает его самомнение.

— Я и не знал, что ты живешь в одном доме с Беренис. — Голос Билла ворвался в ее мысли, и она быстро бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Боже, как она раскраснелась, и губы немного вспухли!

Она поспешно провела по ним тыльной стороной ладони, смоченной холодной водой. Безуспешно. Беренис вздохнула, взяла помаду и сделала несколько мазков. Неплохо. И она вышла к мужчинам.

Билл принес огромный букет цветов, за которым скрывался почти наполовину.

— Боже, какие чудесные! — Беренис взяла у него цветы и поцеловала его в щеку. — Спасибо, Билл, это так мило. Ты помнишь, какие цветы я люблю. И букет составлен с большой фантазией. Видно, что ты сумел вдохновить ту, что его делала. Она была хорошенькой?

— Да как тебе сказать… По сравнению с тобой все проигрывают, как ни стараются.

Ну до чего галантен, восхитилась Беренис и покосилась на Гая. На его лице блуждала мефистофельская усмешка. Беренис поспешно отвела взгляд.

— А ты не опоздаешь, Гай? Я так за тебя переживаю, все-таки мы соседи, — заботливо сказала она и понесла цветы, чтобы поставить их в вазу.

— Меня трогает твое участие. Но сначала приму душ. А то жарковато здесь было недавно. — Но вопреки своим словам он прошел в комнату. Его маршрут завершился у края стола, где стояли бутылки.

— Налить тебе, Билли? — спросил он.

— Да, немного белого вина.

Если Биллу и показалось странным, что Гай тут хозяйничает, он ничем этого не выдал.

— Чудный домик, Беренис, студия для тебя постаралась.

— Да, кинула кость для приманки, — пробормотала она, наблюдая за тем, как Гай подает Биллу бокал.

— В смысле?

— Я тебе позже расскажу. И еще поведаю много чего интересного, — сказала Беренис, глядя на Гая в упор.

— Как долетел, дружище? — поинтересовался Гай, совершенно ее игнорируя.

Беренис приходилось играть роль статиста, зрителя, кого угодно, только не хозяйки положения. Нет, скорее это была роль терпеливого слушателя. Пока мужчины беседовали, ей оставалось только молча разглядывать их.

Билл казался очень изысканным в темно-сером костюме и рубашке фисташкового цвета. Но рядом с Гаем, который был в джинсах и незатейливой рубашке, все-таки сильно проигрывал.

— Мы бы тоже добрались сюда побыстрее, но по дороге заехали к родителям Беренис. Такой славный домишко на берегу океана! И они убедили нас остаться на ночь, — услышала она, как Гай доложил Биллу об их совместной ночевке.

Да, он умел идти к цели. Ну зачем ему это надо? Беренис заметила, что ее слегка познабливает. Или это нервное? Уж не собирается ли он в самом деле рассказать Биллу о том, что произошло между ними той ночью?

— Было очень славно, правда, Беренис? — Он холодно посмотрел на нее, и она почувствовала, как злость завладела ею.

— Да, было неплохо. Не зря съездили. Папа в последнее время прихворнул. Но выяснилось, что все страхи напрасны, ему уже намного лучше. Сейчас родители выбирают маршрут круиза. Представляешь, Билл? Надеюсь, что все будет, как они хотят. — Она улыбнулась, радуясь, что изменила опасную тему.

— Похоже, ты приготовила что-то рыбное? — спросил Гай как бы между прочим.

— Нет. — Она недоуменно посмотрела на него.