— Правда? Могу поклясться, что пахнет рыбой. Этот запах трудно с чем-нибудь перепутать, настолько он характерный.

И он встретил ее гневный взгляд с выражением дурашливого изумления на лице.

— Или это что-то подгорело? Тоже может быть. Ты ничего не чувствуешь? А в духовке ничего не стоит? Пирог, например? — предположил он.

Беренис выслушала его с большим сомнением, но, извинившись перед Биллом, все же отправилась в кухню.

— Клюнула, — отметил Гай с ухмылкой. Он допил виски и поставил стакан на стол. — Ладно, пойду собираться. Я должен быть в отеле «Долфин». Там затеяли благотворительное мероприятие.

— А, да, я что-то слышал об этом. Кажется, там предполагается интересная программа.

— Вроде того. Чармиан уговорила меня пойти. Слушай, почему бы вам с Беренис тоже не зайти туда попозже?

Билл кивнул.

— Пожалуй. Я предложу Беренис.

— Ну как, что-то подгорело? — спросил он Беренис, когда она вернулась из кухни.

— Нет, все отлично. — Она оглядела комнату. — А куда делся Гай?

— Он сказал — собираться пошел.

Беренис вздохнула и покачала головой.

— Прекрасно, — пробормотала она. — Ужин готов, Билли, и если ты не против — начнем.

Они уже приступили к основному блюду, которое прекрасно удалось Беренис, а Гай все никак не уходил. И она чувствовала себя отвратительно, особенно когда из открытой двери его спальни прорывались звуки рока, перебивая мягкую классическую музыку. Беренис вдумчиво подбирала ее, чтобы на тихом дружеском ужине была красивая и доверительная атмосфера.

— Извини, Билли, — сказала она, когда звуки сверху стали перекрывать их голоса.

Она встала и закрыла дверь комнаты поплотнее.

— Все в порядке. — Он улыбнулся ей.

Слава Богу, Билл не делал драмы из создавшейся ситуации. Кажется, его настроение нисколько не ухудшилось от бесцеремонного поведения Гая. Тем не менее он сказал:

— Наверное, это немного тяжело — делить с таким человеком жилье.

— Ох, Билли, ты себе представить не можешь! — Беренис подняла глаза вверх. — Он самый… Самый неудобный в этом смысле человек.

— Да, но симпатичный при этом, не так ли? — спросил Билл, усмехаясь.

— Разве что. — Беренис с явной неохотой ковыряла еду на тарелке — совсем пропал аппетит. — Но если кому-то и нравятся подобные супермены, то не мне. Из этого возраста я уже вышла и в эти игры наигралась.

Зачем я это сказала? — подумала она и тут же вспомнила вкус губ Гая, таких настойчивых, нежных, чувственных…

— Нет? — Билл поднял бровь и наполнил ее бокал вином. — Слушай, Беренис, я понимаю, что доставил тебе сегодня много неудобства…

— Да никакого неудобства, что ты.

— Не надо, пожалуйста, я все понимаю…

— Но я говорю искренне! — Она торопливо отпила глоток вина и подумала, как он сумел разглядеть, что она лжет. — В любом случае, расскажи мне, что творится в Лос-Анджелесе. — Она улыбнулась. — Мне нужны все сплетни, так и знай. Иногда жить без этого не могу. Насколько не люблю тусовки и теряюсь на них, настолько хочется порой все про всех знать, даже если это неправда. Но ведь нет дыма без огня. В рассказах о других — вкус жизни, правда немного солоноватый и с перчинкой. Но такое блюдо — хотите ешьте, хотите нет. Я сейчас хочу.

— Хорошо. Но сначала я скажу, зачем пришел. — Голос Билла неожиданно сорвался.

Внезапно и наверху произошли перемены — энергичная музыка оборвалась, и в наступившей тишине Беренис услышала биение своего сердца.

Пожалуйста, не доказывай, что Гай был прав, взмолилась она мысленно. Не делай мне предложения. Я по-своему люблю тебя и очень не хочу потерять твою дружбу. Но по-настоящему я влюблена в Гая, и ничего с этим не поделаешь, к несчастью.

— Понимаешь, Беренис, я… — Билл неожиданно перегнулся через стол и схватил ее за руку. — Черт… Я не знаю, как тебе это сказать!

— Тогда, может быть, лучше не говорить, — посоветовала ему Беренис ласково.

— Я должен это сказать. Я набирался мужества столько времени!

Беренис услышала шаги Гая на лестнице и подумала, что он запросто может вдруг зайти к ним.

— Дело в том…

— Да? — Она тревожно посмотрела в лицо друга. Неужели Гай был прав? Билл собирается сделать ей предложение!

— Дело в том, Беренис, что я гомосексуалист.

— Гомосексуалист? — Беренис онемела.

Он потерянно кивнул.

— Я держал это в секрете, потому что полагал, что это может повредить моей карьере… Ты понимаешь, когда приходится играть настоящих мачо… — Он поглядел на нее встревоженно и печально. — Беренис, мне жаль, если я заставил тебя думать что-то другое. Я хочу, чтобы ты знала: твоя дружба для меня бесценна. И я очень надеюсь, что ты сможешь понять и простить меня за то, что я не сказал тебе этого раньше.

— Тебя не за что прощать… — Она покачала головой, чувствуя себя почти счастливой.

— Так мы останемся друзьями? — Она уловила тревогу в его голосе и это ее отрезвило.

— Я не могу поверить, что ты меня об этом спрашиваешь, — сказала она нарочито сердито и пожала его руку. — Ничего не изменилось. Я тоже очень ценю твою дружбу, Билли. Ты помог мне пережить такие ужасные времена. Я не вынесу, если потеряю тебя.

— Теперь ты хочешь, чтобы я разрыдался…

Билл вскочил из-за стола и подошел, чтобы обнять Беренис.

Именно в этот счастливый момент их застал Гай.

А им было совсем не до него. Они просто его не замечали, находясь во власти самых сложных чувств, пока не прозвучал его голос:

— Не хотел прерывать столь трогательную сцену.

Они медленно расцепили руки.

— Я ухожу, Беренис. — Он встретился с ней взглядом.

Беренис сумела оценить его темный вечерний костюм. Гай был как всегда на высоте.

— Увидимся, Билл. — Коротко кивнув своему сопернику, Гай вышел, захлопнув дверь.

Билл искренне огорчился.

— Как ты думаешь, что он себе вообразил на наш счет?

— Наплевать, что он там себе вообразил, — сказала Беренис, пытаясь оставаться бесстрастной.

Билли снова сел за стол напротив Беренис.

— Не пытайся меня дурачить, Беренис, — сказал он. — Я же вижу, тебе на это совсем не наплевать.

— Мы просто делим один дом. Это совсем не то, что может показаться. — Она подняла глаза и увидела лукавый взгляд Билла.

— Беренис, ты не признаешься в этом, даже если это будет написано у тебя на спине или где-то еще. Что, кстати говоря, напомнило… Подруга, молния у тебя на платье сзади наполовину расстегнута.

Беренис почувствовала, как вспыхнула.

— Я помешал, да? — Билл поднял бокал в насмешливом салюте.

— Давай не будем говорить о нем, — попросила Беренис, очередной раз сбегая с опасной тропинки, ведущей в дебри взаимоотношений между ней и Гаем. — Давай лучше поговорим о тебе.

— Да. Но чуть позже. — И Билл рассмеялся — к нему вернулась его обычная веселость. — Итак, кое-что новенькое о твоем Гае. Готовься, сплетни сенсационные.

— Не томи!

Билл продолжал улыбаться и выглядел так, как будто отхватил большой приз.

— Ты помнишь ту продюсерскую компанию, о которой ты меня как-то спрашивала — «Нью Лайн Продакшн»?

— Конечно. Это они делают наш фильм.

— Так вот: эта компания принадлежит Гаю Дилэни.

— Нет. — Она покачала головой. — Ты ошибся. Гай работает на них, так же, как и я. Мы с ним говорили об этом недавно. Он еще сказал, что может попытаться замолвить за меня словечко, чтобы меня переселили в другой дом… — Беренис замолчала, увидев, как качает головой ее друг.

— Гай — это и есть «Нью Лайн Продакшн». Поверь мне, Беренис. Этот секрет всплыл неделю назад и теперь о нем все говорят.

— Но если Гаю принадлежит продюсерская компания… — Беренис нахмурилась. — Это значит, что он здесь самый главный. А это значит… — Вдруг она осознала ужас всего своего положения. — Это значит, что именно из-за него меня взяли на эту роль! — Ее глаза расширились. — И что он сам решил быть моим партнером. Но зачем ему это?

— Просто он хочет, чтобы ты вернулась, — ответил Билл.

Беренис вновь покачала головой.

— Просто он чувствует себя виноватым передо мной.

Внезапно она вспомнила, как Квентин в ресторане едва не раскрыл этот секрет. И о чем там говорила Чармиан? Да о том же! Ах, я, оказывается, должна быть счастлива, что мне досталась хорошая роль, а Гай — образец доброты!

От воспоминаний ей сделалось совсем неуютно.

— Теперь стало понятно многое. Я думаю, что Гай знал о Рейни, — сказала она медленно. — Это его способ вернуть мне те деньги, что я потеряла.

— Ты права. Гай действительно знает о Рейни. Я сказал ему об этом.

— Ты сказал?! Какой же он лжец! — Она почти кричала. — А казался таким искренним! Так мне сочувствовал сегодня утром. А на деле просто притворялся! Опять играл со мной!

— А почему ты думаешь, что он притворялся? Скорее всего, он искренне тебе сочувствовал. А насчет того, что это была единственная причина для съемок фильма… Да нет, Беренис. Думаю, дело обстоит не так. Кинопроизводство — очень дорогая вещь, и благотворительностью заниматься никто не будет. Из одного сострадания, так сказать.

— Значит, у него достаточно денег, чтобы об этом не беспокоиться, только и всего. — На глаза Беренис навернулись слезы.

— Да ни у кого нет таких денег! Пойми ты это!

Беренис только качала головой.

— Я думала, что получила эту роль честно. Я думала, что добилась этого сама. Да я лучше нищенкой стану, чем приму эту роль на подобных условиях. Он из меня посмешище сделал!

— Что ты говоришь, Беренис! Гай бизнесмен, в конце концов. Думаю, что главная причина, по которой ты получила эту роль, состоит в том, что ты замечательная актриса. И это признают многие.

— Но как это можно знать наверняка? — Беренис в тоске посмотрела на своего гостя. — В любом случае, я не могу продолжать играть. Надоело быть марионеткой в его руках.

Билл нахмурился.

— Я думаю, ты передергиваешь. Я встретил актера, изначально приглашенного на роль, которую играет Гай.

— Но они даже не подписали с ним контракта.

— Да нет, подписали, — покачал головой Билл. — Он сам мне сказал. Вся сделка сначала шла под «Голд Филмз». Они наняли его и тебя. Но потом на горизонте появился Гай и выкупил у них фильм.

— Так значит это не он устроил для меня роль в фильме?

— Нет. Ты получила ее сама. Своим трудом. Для себя он только получил свою роль… Ну, можно сказать, тайком.

— Но зачем? Он и так везде нарасхват. Да его просто рвут на части. Разве не так? — Беренис встретилась с Биллом глазами. — Ты можешь сказать, зачем ему это?

— Мне кажется, ответ лежит на поверхности. Чтобы быть поближе к тебе.

Сердце Беренис вздрогнуло. Это было слишком хорошо.

— Но он все еще видится с Чармиан!

— Ну, тут не знаю, что тебе сказать. — Билл пожал плечами и откинулся на спинку стула. — Может быть, он влюблен в вас обеих? А что, вполне допускаю.

— Думаю, тогда пришло время выбрать, — проговорила она.

Билл не мог сдержать улыбку, глядя на нее.

— Ну вот, узнаю мою боевую подругу. Это звучит очень по-спортивному. Он сейчас в отеле «Долфин», с ней. Какая-то благотворительная вечеринка, кажется. Может быть, нам стоит поехать туда и посмотреть, что там происходит?

Беренис кивнула.

— Я думаю, ты прав. И если ехать, то прямо сейчас.

Билл усмехнулся.

— Ладно. Только я не смогу составить тебе компанию надолго. У меня сегодня свидание. Его зовут Майкл, и это чертовски серьезно. Беренис, как же здорово, что я могу тебе это сказать.

Беренис улыбнулась.

— Я так рада за тебя, Билл, — сказала она. — Нет ничего лучше, чем быть самим собой. И я желаю тебе быть как можно более счастливым.

11

Огромный танцевальный зал был забит народом. Блики от расшитых блестками нарядов и драгоценностей то и дело вспыхивали в полутьме. В дальнем конце зала оркестр играл свинг.

— Похоже, нам здесь не удастся найти Гая. Ну и толчея, — заметил Билл.

— Ну, если он здесь, то я его обязательно найду. Никуда он от меня не денется, — заявила Беренис решительно.

Ее взгляд скользил вдоль стойки бара, затем перешел на танцевальную площадку, но парочек было так много и двигались они так плотно друг к другу, что различить что-либо казалось просто невозможным.

Только когда пары начали расходиться, она все-таки обнаружила Гая — в дальнем конце зала, за танцевальной площадкой. Он о чем-то мило беседовал с великолепной Чармиан.

— Вот он. — Беренис толкнула локтем друга, и он проследил за направлением, которое она указывала глазами.

— Ага! Ну, пошли. — Билл взял ее за руку, и они вместе стали проталкиваться сквозь толпу.

Оказавшись с Гаем лицом к лицу, Беренис немного растерялась. Нет, решимость ее не покинула. Но она толком не знала, что собирается ему сказать.

— Вот уж кого не ожидала увидеть здесь сегодня, — заметила Чармиан.

— Это было спонтанное решение, — ответил Билл. — Как-то само собой получилось.

Беренис снова посмотрела в глаза Гая. Он молчал, но она почувствовала, как ее сердце запрыгало в груди. Краем глаза она отметила, что Билл придвинулся к Чармиан и начал ей что-то рассказывать, явно отвлекая ее внимание. Вскоре они уже заразительно смеялись над чем-то. На фоне этого смеха молчание других показалось еще более натянутым.

Гай первым нарушил его.

— Итак, каков был твой ответ?

— Ответ на что?

— Не прикидывайся, Беренис, — сказал Гай. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Я имею в виду предложение Билла.

Беренис отметила, что Билл и Чармиан направились к танцевальной площадке.

— Он не делал мне никакого предложения.

Гай нахмурился, как будто не был уверен, что правильно расслышал ее ответ.

— Знаешь, он рассказал мне массу интересного. Например, о «Нью Лайн Продакшн».

— И что там насчет «Нью Лайн Продакшн»?

— Не делай такой невинный взгляд, Гай Дилэни. Ты мне солгал. — Ее глаза сверкнули. — Ведь это ты владеешь компанией.

— Правда?

— Хватит валять дурака. Это так?

Он улыбнулся. Это была одна из самых опасных улыбок из его арсенала, насколько она помнила.

— Я не очень понял, как обстоят дела у вас с Биллом? — спросил он вместо ответа.

— Странно, ты всегда говорил мне, что отвечать вопросом на вопрос невежливо. Я задала тебе вопрос первой и жду ответа, — напомнила Беренис.

Гай пожал плечами и улыбнулся.

— У тебя появился боевой напор!

Кто-то из танцующих толкнул Беренис, и Гай притянул ее за руку ближе к себе.

— Давай-ка, — предложил он, — выйдем отсюда, дорогая.

Беренис не стала спорить и позволила провести себя через толпу вниз к главному фойе. Но когда они вышли, Гай не остановился, а продолжил движение вперед, держа ее за руку. Он повел Беренис через дорогу, к яхтам.

Гай развернулся и посмотрел Беренис в глаза, когда они оказались уже у воды.

— Значит, говоришь, Билл не сделал тебе предложения? — продолжал он допытываться.

— Нет.

— По-моему, у него не все дома. Ну и помотал он мне нервы сегодня. Ты бы знала, чего мне стоило не выгнать его взашей!

— Гай! — сказала Беренис, пропуская сказанное им мимо ушей. — Зачем ты купил эту компанию? Зачем ты выложил немыслимую сумму за свою роль?

Гай не сразу ответил на ее вопрос. Сначала он провел взглядом по ее лицу, мягко освещенному лунным светом.

— Потому что так я мог быть с тобой. Потому что это был единственный способ поговорить обо всем. И потому, что я люблю тебя, Беренис, и хочу, чтобы ты вернулась.

Сердце Беренис замерло.

— А как же Чармиан? — неуверенно спросила она.

— Чармиан? — Гай нахмурился. — Она не имеет никакого отношения к нам с тобой.

— В самом деле? — Ее глаза блеснули. — Однажды я застала вас. Это было у нас дома.

Гай смотрел непонимающе.

— Беренис, я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я пришла после работы домой, увидела, как ты держал ее в своих объятиях и говорил ей, что хочешь быть с ней. И только я тебе мешаю это сделать. Вернее, жалость ко мне. Я стояла в дверях и видела вас. После этого я и потребовала развода.

Гай нахмурился.

— Да нет, все было совсем не так! Ты неправильно поняла!

— Я слышала, как ты говорил, что с радостью уехал бы с ней в Лондон, но не можешь оставить меня в таком состоянии. — Беренис вдохнула и отступила от него на шаг. — У тебя с ней роман, разве не так?

Гай покачал головой.

— Роман был до того, как мы с тобой встретились. Все это было давным-давно, Беренис. Теперь мы просто друзья.

— Друзья? — Ее голос вибрировал. — Настоящие друзья — это те, кто хранят секреты друг друга и готовы всегда прийти на помощь. И при этом иногда ведут разговоры по телефону и общаются, не переходя рамки приличий.

— У нас именно такие отношения.

— Уж она-то знала, что тебе принадлежит продюсерская компания!

— Беренис, и в Нью-Йорке, и в Голливуде известно, что я владею этой компанией. Виктор проболтался несколько дней назад. Он поэтому и звонил мне сегодня — сообщить, что тайна перестала быть тайной.

— А где ты провел сегодняшнюю ночь?

Гай взял ее за руку и потянул за собой. Они прошли немного по пустынной пристани.

— Я был здесь.

Беренис проследила за его взглядом. Гай смотрел на яхту, которая покачивалась неподалеку.

— И чтобы предупредить твой вопрос… Я был здесь один.

Беренис молчала, а он мягко продолжил:

— Я оставался здесь потому, что безумно хотел заняться любовью со своей женой, а она спала от меня через коридор. Поверь, это было испытанием. И я не был уверен, что смогу выдержать его.

— Гай… — Ее голос прервался, но Беренис собралась и продолжила: — Пожалуйста, не лги мне. Я хочу знать всю правду.

— Это и есть правда, Беренис. Да, я не жил монахом с тех пор, как мы развелись… Пустился во все тяжкие в надежде забыться. Что же касается Чармиан, то роман с ней закончился за пару месяцев до того, как она вышла замуж за Годфри, и задолго до того, как я встретил тебя. Сейчас я испытываю к ней лишь искреннюю симпатию. Знаешь, жизнь ее не баловала.

— Только не надо мне рассказывать о дружеской симпатии к Чармиан. — Беренис резко отодвинулась от него. — Я не могу выносить твоей неискренности.

— У нее было тяжелое детство. — Гай говорил, никак не реагируя на упреки. — Как и у меня, ее родители умерли, когда она была маленькой, но ей не повезло так, как мне. Ну, можно сказать, что если иногда она ведет себя не совсем так, как нам хотелось бы, для этого есть причины.

— У нее, видимо, были причины и для того, чтобы заявить мне, когда я была беременна, что она — твоя единственная любовь? — спросила Беренис. — Она мне ясно дала понять, что ты женился на мне только потому, что я забеременела.

— Что ты! Неужели она могла это сказать?

Беренис уловила искреннее возмущение в голосе Гая, но решила продолжить наступление:

— Мне хочется тебе верить, но я своими глазами видела, как вы нежно обнимались в тот день.

— Прошу тебя, поверь мне. — Гай с тревогой посмотрел на Беренис. — В тот день, когда ты видела нас в гостиной, она очень расстроилась, узнав, что я не поеду в Лондон. Она боялась браться за тот фильм одна. С ней время от времени случаются приступы паники. — Гай помолчал. — А за несколько недель до того она пыталась покончить с собой. Она просила меня никому не говорить об этом, и я держал свое слово. Но теперь приходится нарушить обет молчания… Жаль, ты столько времени носила это в себе. Все можно было выяснить гораздо раньше.