— А почему она пыталась покончить с собой?

— У нее серьезные проблемы с психикой. Ее преследуют страхи. И замужество не самое удачное. Она пришла в тот день, потому что нуждалась в моей помощи. И только.

Беренис была поражена.

— Надо же, внешне такая блестящая и неотразимая… Бедная Чармиан! Кто бы мог подумать!

— Она два года лечилась, и теперь ей лучше. Кстати, во многом благодаря тому, что в ее жизни появился новый мужчина. Квентин ей очень помогает. И она собирается расстаться с Годфри.

— Гай, со стороны все выглядело совсем не так. Как же меня мучила мысль, что ты ее любишь! Думала, что из-за нее ты стремился получить ту роль в Лондоне, — прошептала Беренис.

— Я хотел сняться в том фильме, потому что это был мой шанс… Моменты надо ловить, а то судьба отворачивается.

— Видишь, как мы обманываемся. И слышим, и видим, а на деле все оказывается совсем не так.

— Да. Сразу трудно разобраться. Если хочешь, мы можем сейчас пойти и расспросить Чармиан обо всем, — предложил Гай. — Я сам хочу узнать, зачем она тогда так огорошила тебя. Этого я от нее никак не ожидал.

Беренис покачала головой.

— Я думаю, лучше забыть об этом, — сказала она устало.

— Согласен, лучше действительно все забыть. Но я хочу, чтобы ты всегда знала и помнила — я женился на тебе, потому что люблю тебя.

От искренности, с которой он произнес эти слова, у Беренис на глаза навернули слезы.

— Надо же, сколько совпадений, поспешных выводов и напрасных мучений. Когда я увидела, как ты обнимаешь Чармиан, то просто потеряла голову. И так было тяжело, а стало тяжело вдвойне. Это стало последней каплей… Мне было так больно. И вина за смерть ребенка, и это… Мне очень не хватало твоего участия, Я так хотела слышать от тебя, что ты меня любишь.

— Но я говорил это тебе!

Беренис покачала головой.

— Я тут недавно вспоминала, когда ты в последний раз говорил мне, что любишь. Это было перед смертью Летти. — Она подняла глаза на него, по ее щекам текли слезы. — А потом я ни разу этого от тебя не слышала. Ни разу.

— Прости меня. — Он торопливо шепнул эти слова ей прямо в ухо. — Я виноват перед тобой, Беренис. Я пытался быть сильным, а выглядел бесчувственным. Любил тебя, но оказался слишком занят тем, что обвинял сам себя.

Они стояли, обняв друг друга. Беренис не хотела отпускать его, словно боялась потерять. Ночной бриз мелодично посвистывал в оснастке яхт, стоявших у пристани. Этот звук и нежное шлепанье волн о причал — вот и все, что наполняло ее жизнь сейчас. Так простояли они довольно долгое время.

Гай первым разжал объятия.

— Я приглашаю тебя на яхту, — предложил он.

Беренис сбросила туфли на высоких каблуках и последовала за ним по сходням на палубу.

Гай включил свет в главной каюте, осветив белый диван, покрытые лаком деревянные полы и металл оборудования.

— Ты давно купил эту яхту?

— Полгода назад. Я сразу отправился в плаванье. Мне это здорово помогло. Важно иногда отключиться и почувствовать себя предоставленным самому себе. Такая иллюзия полной свободы, когда плывешь куда хочешь. Да, мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями и подумать о будущем. Тогда я понял многое и многое увидел по-другому.

— Тогда ты и надумал купить продюсерскую компанию?

— Да. Как надумал и многое другое. Ведь у меня в жизни оказалось достаточно нерешенных проблем.

Гай увидел, как Беренис приложила к глазам бумажную салфетку.

— Беренис, прости меня, — сказал он тихо. — Я не должен был бросать тебя.

— Я сама этого захотела.

— Если бы я был умнее в тот момент, я бы остался рядом с тобой. Когда я приехал в Голливуд, то понял, что натворил, и хотел вернуться, но меня держал контракт. — Гай поглядел на нее смущенно. — Все, о чем я мог думать тогда, это то, что ты с Биллом. Ох, я себя и помучил!

Беренис улыбнулась:

— Но между мной и Биллом никогда ничего не было и быть не могло.

— Почему?

— У него другая ориентация, — сказала она и увидела, как его взгляд из недоверчивого стал успокоенным. — Только это самый главный секрет мира кино. Хорошо? — спросила она тихо. — Мне кажется, что Билл пока не готов обнародовать эту новость.

— Могила. — Гай кивнул. — А я-то терзался!

— Получается, квиты. А я страдала из-за твоей мнимой любви к Чармиан. — Она вздохнула.

Гай подошел к ней. Он был очень серьезен.

— Ты теперь веришь мне, Беренис?

— Я тебе верю, — тихо ответила она.

— Я надеюсь на это. — Гай взял ее руки в свои. — Потому что с тех пор, как я встретил тебя, в моем сердце не было места для другой женщины. Верь мне, пожалуйста.

— Мы оба ошиблись, — заметила Беренис. — Мы оттолкнули друг друга тогда, когда нам нужно было держаться друг за друга. Кажется, тогда вообще ничего правильного не было…

— Предлагаю попробовать еще раз, — сказал Гай. — Я так хочу тебя, Беренис. И очень сильно тебя люблю.

— Не верю своим ушам. Неужели ты это сказал, Гай?

И долгое время никто из них уже ничего не говорил.

— А ты любишь меня? — шепнул он, отрываясь от ее губ.

— Я люблю тебя, Гай. И я всегда тебя любила. И я хочу, чтобы ты вернулся…

Гай внезапно подхватил ее на руки, прервав на полуслове.

Они раздевали друг друга с невероятной поспешностью, не в силах совладать с охватившей их страстью, ласкали и целовали друг друга и никак не могли остановиться.

А потом, когда они, счастливые и утомленные, лежали рядом на огромной кровати, Беренис вспомнила об их разговоре.

— А что ты собираешься делать теперь? — спросила она.

— Поднаберусь сил и снова займусь с тобой любовью.

Беренис улыбнулась.

— Я думаю о том, что у тебя теперь своя продюсерская компания. Так что ты собираешься делать дальше?

— Для начала я собираюсь забросить актерство.

— Правда? — Она была поражена. — Но почему? Твоя карьера успешна, на зависть многим.

— А я никогда не говорил, что это мое любимое дело. Я собираюсь вернуться к писательству и заняться продюсерской стороной всего процесса.

— Так просто? Вот так возьмешь и бросишь?

— У меня достаточно средств, так что могу себе кое-что позволить. Актерство дает очень неверный заработок. Не говоря уж о том, как это вредно сказывается на личной жизни.

Она чуть приподнялась.

— Я как раз вспомнила. Я получила эту роль благодаря тебе?

— Нет. Фильм был уже запущен, когда я взялся за него.

— Так, хорошо. А что насчет этих рекламных дел — появление вместе на публике и тому подобное? Это была твоя идея?

— Моя. — Он ухмыльнулся и поцеловал ее в губы. — Неплохо было придумано, правда?

— И в то утро, когда ты примчался ко мне на квартиру и заявил, что Виктор недоволен тем, что я не лечу в Сан-Франциско…

— Для меня это была прекрасная возможность побыть с тобой. Я позвонил твоим родителям и заручился их поддержкой.

Беренис даже села.

— Ну, с этим ты зашел слишком далеко, Гай!

— Отчаянные меры предпринимаются только в случаях, важных для жизни. — Гай улыбнулся.

— Гай Дилэни, я не знаю, что мне делать: убить тебя или поцеловать, — вздохнула она.

— Лучше выходи за меня замуж, — сказал он очень серьезно.

Беренис почувствовала, как ее сердце учащенно забилось.

— Предлагаю сбежать, — мечтательно продолжал Гай. — Мы можем отправиться на один из Карибских островов, если хочешь…

— Это исключено!

— Так. А нельзя ли узнать, почему?

— Разве ты забыл? — Она улыбнулась. — Ты обещал своей тетушке, что она обязательно побывает на нашей свадьбе…

Эпилог

Вечеринка удалась на славу. Китти приехала со своим новым другом, начинающим художником Роджером, который уже становился модным. Она просто светилась от счастья. Новый роман изменил подружку Беренис в лучшую сторону. Если раньше в ее глазах можно было прочесть: «Все не так», то теперь любой, заглянувший в них, мог увидеть: «И вас я люблю тоже!».

Мужчины сразу нашли общий язык. Задавал тон Гай, но и Роджер умел блеснуть остроумием. Поэтому атмосфера за ужином была легкой и непринужденной.

После ужина мужчины решили уединиться, чтобы обсудить неожиданно возникшую идею совместного проекта. А подруги остались посекретничать на кухне за чашкой кофе.

— Беренис, я так рада за тебя! Думала ли ты два года назад, что мы сможем собраться когда-нибудь такой компанией? Удивительно. — Китти смотрела на подругу и откровенно любовалась теми черточками, которые появились у Беренис после замужества. Новыми были грация слегка округлившейся изящной фигуры и глубина глаз, какая бывает только у матерей. И Китти с улыбкой добавила: — У тебя чудесная девочка.

— Да, Рейчел — моя радость, — просияв, сказала Беренис и предложила: — Пойдем, посмотрим, как она спит.

Они поднялись наверх. Войдя в детскую, Беренис включила светильник. В его мягком свете комнатка с кучей игрушек выглядела очень уютно.

Маленькая Рейчел сонно заворочалась в кроватке.

— Все еще не верится, — покачала головой Беренис. — Иногда я думаю — неужели так бывает? Сначала все рушится, а потом опять складывается самым неожиданным образом. — И она с нежностью поправила на малышке одеяльце.

— Просто ты выстрадала свое счастье, — тихо сказала Китти.

Женщины бесшумно вышли из детской и спустились в гостиную. В приоткрытое окно ветер вносил вечернюю прохладу. Подруги сели на диван, на котором в художественном беспорядке лежало множество подушек.

— Беренис, ты действительно заслужила свое счастье. И великолепный Гай, и твой успех в кино, и малышка Рейчел — все по заслугам… — продолжила разговор Китти. — Ты же не просто страдала, ты боролась. Ты не застыла в своем горе, ты работала. Как говорит Роджер, душевные раны рубцуются временем и работой.

— Кстати, а как вы познакомились? — поинтересовалась Беренис.

Китти рассмеялась.

— Это забавная история. Мы с моим приятелем — ты помнишь Ника? — забрели как-то на выставку молодых художников. Среди работ были и картины Роджера. Они мне ужасно не понравились. Ну такую тоску нагоняли! И я прямо так и сказала: «В них нет жизни. И почему это некоторые люди так боятся искать в жизни радость, и с таким удовольствием купаются в страданиях?». А Роджер сидел, оказывается, неподалеку и все слышал. Потом я с ним случайно встретились на улице. А потом мы стали видеться постоянно. Он говорит, что ищет со мной радость жизни. Он славный!

— Похоже, что у вас серьезно?

— Боюсь говорить, — покачала головой Китти. — Чувства — такая хрупкая вещь. Их, знаешь… лелеять нужно. Это как цветок выращивать. Сначала семечко, потом появляется маленький росток, потом в полный рост пошло… А ты при этом поливаешь, подкармливаешь, прищипываешь, волнуешься… А потом приходит день, и цветок зацветает, и это здорово! Так и чувства. Сама собой только одна лебеда зеленеет.

Беренис слушала свою бывшую соседку, от удивления распахнув глаза.

— Ну ты даешь! Китти, ты всегда была умницей, но таких речей я раньше от тебя не слышала. Это влияние Роджера?

Китти заразительно расхохоталась.

— Понравилось? Это из моей новой роли. Но под всем сказанным могу подписаться.

— Значит, с работой все в порядке? И парикмахерский салон открывать не будешь? — отсмеявшись, спросила Беренис.

— Получается, что нет.

— А жаль, можно сказать, твое мастерство сыграло в моей жизни решающую роль. Как знать, не сделай ты мне тогда такую красивую прическу, вдруг Гай разочаровался бы во мне, и все сложилось по-другому, — с улыбкой заключила Беренис. — А я немного скучаю по сцене. Сейчас, конечно, не до…

— Девочки, поздравьте нас! — Гай громогласно прервал беседу подруг. — У нас большие планы на будущее.

Неожиданно послышался детский плач. Беренис вскочила и побежала наверх.

Вскоре она вернулась в гостиную с притихшей девочкой на руках. Увидев отца, Рейчел взбрыкнула ножками в розовых ползунках и загугукала, протягивая к Гаю пухлые ручки.

Тот, мгновенно забыв о глобальных планах, бережно взял малышку на руки. И всем стало видно, что у дочери такие же большие голубые глаза, как у отца.

Беренис подошла и коснулась крошечных пальчиков на руке Рейчел, а потом нежно сжала их.

Гай наклонился и поцеловал жену.

Глядя на троих счастливых людей, Китти и Роджер переглянулись…