— Пойду сейчас к Вэлу, расскажу ему все. Надо это дело зарегистрировать как официальное, — подытожил маг.

— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что мы будем помогать демонам!

Фабиан усмехнулся.

— Они так давно живут бок о бок с нами, что их уже и демонами однозначно не назовешь. Ладно, скоро вернусь.

Ларри проводил друга удивленным взглядом: высказывание Фабиана о демонах поставило его в тупик.

К счастью для мага, Вэлентайн Морган, глава Департамента мистических расследований, оказался на месте. По своему обыкновению, Фабиан открыл дверь сразу же после короткого стука, не дожидаясь разрешения войти.

— Привет, Фаб. Рад тебя видеть, присаживайся. — Шеф посмотрел на него поверх маленьких очков без оправы, в глазах наставника светились тепло и искренняя радость. — Чему обязан в столь ранний час?

Маг устроился в кресле для посетителей, откинувшись на спинку и забросив лодыжку одной ноги на колено другой.

— Привет, Вэл. Я по работе, к сожалению. Хотел бы я прийти к тебе с чем-то более приятным, но, увы… Вчера за помощью ко мне обратилась Север Цирано.

— Цирано? Те самые демоны, у которых влияния в Нуарвилле едва ли не больше, чем у мэра?

— Они самые. Север еще вытащила мою задницу из переделки в «Ля Шасс-Гальри», устроенной Махишей.

— Да, я помню.

— Ее брата, Спартана, убили маги.

Вэл молча смотрел на Фабиана. Темные глаза шефа были непроницаемы, однако маг знал: директор впечатлен.

— Ты уверен, что это были маги?

Фабиан быстро пересказал шефу события вчерашнего дня. Когда он закончил, Вэл задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— И ты взялся за это дело? — прищурившись, спросил директор.

— У меня не было выбора, Вэл, — со вздохом ответил Фабиан. — Я в долгу у Цирано. Но дело даже не в этом! Мы любим ссылаться на Пакт, когда демон убивает или калечит человека. И всегда забываем, что он работает и в обратную сторону.

Вэл энергично закивал.

— Я согласен с тобой.

— Дело официальное, Цирано должны это оценить, — объяснил Фабиан, а после паузы с усмешкой добавил: — Департамент расследует убийство демона. На твоей памяти такое бывало?

— Как ни странно, да. Пару раз, кажется. Одно из этих дел вел я сам. Но там все было весьма прозаично.

Вэл задумался, углубившись в воспоминания. Фабиан не нарушал тишины, но не сводил с шефа внимательного взгляда. Их связывали многолетние отношения приемных отца и сына, наставника и ученика.

Шеф поднялся с места и подошел к окну. Несмотря на возраст (Вэлу было под шестьдесят), темнокожий наставник обладал прекрасной физической формой. Контуры его атлетичной фигуры вырисовывались на фоне яркого пятна окна. Внезапно Вэл повернулся к Фабиану:

— Демона убили Заклинанием Ледяной Смерти, раз тело сохранилось полностью.

— Очень похоже. И орган этот… Заган Цирано едва не порвал меня на куски, когда я потребовал показать мертвеца, — с усмешкой сказал Фабиан. — Заклинание Ледяной Смерти — сложная магия, немногие обладают достаточной мощью. Так что убийца либо очень сильный маг, либо их было несколько.

Вэл дернул плечами. Он никогда не делал поспешных выводов.

— А удаленный орган?

— Знаю кое-кого, кто может мне с этим помочь, — мрачно ответил Фабиан. — Для этого, правда, придется организовать агентурное внедрение.

— Да ты, я смотрю, продумал все еще до того, как пришел ко мне! — погрозил пальцем Вэл, пряча улыбку.

— Опыт, — веско отметил маг.

— И что же ты хочешь делать?

— На подпольных рынках органы демонов дорого стоят, а я знаком с человеком, который очень крепко увяз в этом бизнесе. Он-то мне и поможет. А заодно выясню, что за орган вырезали у Спартана. Получить бы целиком его тело и исследовать, как полагается! — Фабиан ударил кулаком по подлокотнику.

— Они ни за что его не отдадут.

— Нет, конечно, — меланхолично отозвался маг. — Так что пойдем более длинным путем.

— А что они сами планируют сделать с трупом?

Фабиан пожал плечами.

— Я посоветовал им кремацию.

Ему показалось, что шеф вот-вот усмехнется, но он остался серьезным.

— Как у тебя дела в целом, Вэл? Нужно что-нибудь?

— Все нормально, — отозвался Вэл, тронутый заботой ученика.

— Ты же скажешь мне, если помощь понадобится?

Вэл улыбнулся.

— Конечно, спасибо тебе. Ладно, Фаб, если это все, ты свободен.

Маг поднялся с места и пошел к двери. На секунду он подумал, а не рассказать ли наставнику о своих необычных снах. Вэл был магом-манипулятором и вполне мог бы подсказать что-нибудь дельное насчет этих видений.

Однако Фабиан молча закрыл за собой дверь в кабинет шефа. Про сны можно рассказать и потом, пока это не так уж и важно. К тому же директор явно занят более серьезными вещами, чем глупые видения. Дело об убийстве Спартана Цирано — вот на что сейчас следовало бросить все силы.

Глава 4

Чужой среди чужих

Когда маг вернулся в кабинет, Ларри тут же накинулся на него с расспросами. Гранитные шарики снова в безумном вихре взвились над столом, и Фабиан отвернулся. Элементалисты любили такие штуки, многие носили с собой вещицы, связанные с их стихийной магией. Ларри использовал гранитные шарики в бою с демонами в качестве оружия. Фабиану этот талисман надоел настолько, что он решил: поймает момент, украдет и выбросит.

— Так что теперь мы официально занимаемся этим делом, — прервал поток вопросов Фабиан, садясь за свой стол. — И хорошо бы сделать все в лучшем виде. Цирано не ослабят хватку. Кстати, Ларри, а можешь узнать у аналитиков, были ли еще погибшие таким образом демоны? Ситуация нестандартная.

— Я сделаю запрос. А ты чем планируешь заняться?

Фабиан принялся перебирать бумаги, скопившиеся на столе.

— У демона был удален орган, так? В отличие от моего деда, Дэмиана Карригана, я мало что знаю об анатомии демонов.

Ларри недоверчиво взглянул на друга, а тот с невинным видом энергично закивал.

— Да правда! — воскликнул Фабиан. — Я даже когда тесно работал с торговцами органами, сам этих тварей не резал. Привозил заказчику целый труп…

Ларри скривился от отвращения.

— …приходилось для этого даже грузовик арендовать. А они уже сами потрошили. Я же получал деньги, и на остальное плевать. Дело я забросил, едва me suis fait des couilles en or [Озолотился (фр.).]. Клиент тогда очень расстроился, говорил, что я один из его лучших поставщиков.

Выслушав историю, элементалист усмехнулся. Он знал об этом моменте биографии Фабиана, однако подробности услышал только сейчас. Ларри понял, куда клонит друг.

— Связи у меня остались, — тут же подтвердил догадку Фабиан. — Сделаю вид, что снова пришел поработать на них. Заодно и выясню, зачем потенциальному убийце именно этот орган. Но ты тоже не расслабляйся. Если понадобится, придется и для тебя устроить агентурное внедрение.

— Жду не дождусь, — сострил элементалист.

Подтянув к себе ярко-красную папку, он поднялся с места и пошел к двери.

— Сбегаю к аналитикам. Узнаю про убийства и документы им заодно отнесу.

— Давай, жду, — махнул ему рукой Фабиан.

Как только Ларри ушел, маг углубился в изучение своих бумаг. По большей части это были распечатанные копии страниц книг из архивов Департамента. А они — кладезь магических знаний и информации, особенно если знать, в каком направлении искать. Нигде больше не было такой обширной библиотеки данных, как в головном филиале Департамента.

Фабиан всю свою жизнь изучал теоретические основы магии, по возможности тут же применяя их на практике. За годы он сумел постичь такие вещи, о которых большинство оперативников даже не слышали. Это и сделало Фабиана одним из признанных мастеров магического искусства. Он даже создал несколько эффективных боевых печатей, которыми теперь пользовались другие маги Департамента.

Маг склонился над одной из своих распечаток, сосредоточенно вникая в текст гримуара, периодически сверяясь со словарями. Несмотря на то что Фабиан знал несколько древних языков, даже ему иногда было сложно продираться сквозь нагромождения магических знаний. А тут еще половина страницы оказалась забрызгана чем-то темно-бурым, и надписи под этой грязью были едва различимы. Совсем неразборчивые куски текста Фабиан обводил ручкой прямо поверх распечатки.

Это занятие так увлекло его, что он не услышал, как Ларри вернулся. Маг вскинул голову, лишь когда элементалист громко постучал по его столу. Затем на гору папок легли листы бумаги.

— Что это? — не понял Фабиан.

Ларри закатил глаза.

— Выписка по странным смертям демонов за последнее время.

Маг взял толстую стопку листов и придвинул к себе.

— Слушай, а ты им сказал, что нам нужны смерти с конкретными признаками, а не все подряд?

В голосе Фабиана звучало презрение: к аналитикам он всегда относился как к не очень умным и называл их исключительно «тыловыми крысами».

— Сказал, — мрачно ответил Ларри.

Перебирая бумаги и качая головой, Фабиан с притворной печалью вздохнул. В конечном итоге он выбрал всего два листа.

— Негусто, — прокомментировал маг. — Но уже что-то. Значит, по крайней мере двое.

— Похоже на серию.

— Да. И мне это очень не нравится. Ладно, пора поработать над делом.