— О, кстати, что у тебя с правами? — спросил Скрипач.

— Уже получил, — Ари похлопал себя по карману. — А ездить меня уже почти научила Вета. Попрактикуюсь немного, теперь уже в городе, и можно будет спокойно пользоваться «Марлином». Машина действительно неплохая, ты, рыжий, был совершенно прав.

— Ну, и на том спасибо, — вздохнул Скрипач. — Хоть в чем-то я оказался прав. Ну надо же.

— Так вот, о знакомстве. Вета заметила меня еще месяц назад, как выяснилось, на встрече группы, работающей с темой забытых цивилизаций…

* * *

Иногда истории успеха случаются с простыми людьми, но историю Елизаветы Штерц можно было бы назвать историей закономерного успеха — у человека от рождения есть все шансы и возможности для достижения целей, и человек эти шансы и возможности использует от и до.

Елизавета Штерц родилась в семье солидного, уважаемого дипломата, который, впрочем, к моменту рождения дочери был уже немолод, и вскоре отошел от дел. Умер он, когда Вете исполнилось шестнадцать. Вета осталась с матерью, тремя московскими квартирами, роскошным домом в пригороде, и с солидной суммой на маминых счетах в нескольких банках. Казалось бы, живи, да радуйся, не знай забот, развлекайся, и веселись. Но нет, так поступил бы кто угодно, но только не Вета. Она, едва оправившись от горя после папиной смерти, кинулась учиться, да так, словно от этой учебы зависела её жизнь. Мать, просидев пару лет в прострации, вдруг обнаружила, что дочь, оказывается, уже на четвертом курсе эстрадно-хоровой академии, проходит в год два курса вместо одного, и в следующем году академию закончит. Так же дочь начала собирать собственную команду, и стала раскручивать первый проект, немного корявый, и по-юношески амбициозный, называвшийся «Стеклянная Лиса» — перекрасилась в рыжий, накупила откровенных вызывающих нарядов, и пела песни, которые покупала у средней руки поэта-песенника, писавшего дикую смесь из этнических мотивов и гранжа. Получалось неплохо, но именно что неплохо, и не более того, поэтому к двадцати двум годам Вета разогнала без малейшей жалости свою первую команду, и стала набирать вторую, попутно с большой охотой скандаля с первой, разогнанной. Сеть скандалы любит. В сторону бывшей Лисы полетели обвинения, на которые был один ответ — мне не давали работать, тормозили, мешали, сейчас я всё переделаю, и всем вам покажу.

И показала. Через полтора года стартовал совершенно новый проект Веты Штерц, называвшийся просто «Штерц», по фамилии главной исполнительницы. Поскольку фамилия «Штерц» переводилась как «звезда» сеть отреагировала вполне закономерно — к слову «звезда» подбирались соответствующие созвучные слова, вот только вскоре голоса сплетников и критиков начали тонуть в хоре голосов восторженных, и вскоре утонули в них вовсе. Что, было, в принципе, закономерно. Сперва Вета, разумеется, принимала участие в этом утоплении неугодных, покупая себе столько похвалы, сколько требовалось, а потом пошла цепная реакция — и Вета «взлетела», впрочем, материал, который она теперь выдавала, был действительно достоин и похвалы, и высокой оценки, и обсуждений. Особенно, конечно, обсуждений, потому что весь материал Веты, все песни, все клипы, все постановки, был словно бы с неким душком, с чем-то отвратительным, но в то же время — манящим и притягательным. Вета быстро разобралась, что на чистый сахар летят только мухи, а вот если в этот сахар подлить немножко гноя, может приползти нечто гораздо более интересное. Приползти, и остаться.

Первые клипы, разлетевшиеся по сети, были, пожалуй, даже излишне радикальны. «Куриная кровь» — девушка, затянутая от шеи до ступней в белый латекс, пела песню, в которой фигурировали слова про «сожранных слабых и отсутствие силы воли». И всё бы ничего, вот только на протяжении всей песни девушка носила на руках мёртвую курицу с отрубленной головой. «Цвета» — клип в серо-черных нуарных тонах, резкие тени, какие-то кабинеты, серые люди, клерки, и секретарша в ярко-синем платье, сама Вета, единственное цветовое пятно в черно-белом мире, поющая «цвета оскорбляют чувства дальтоников», и, в конце концов, превращающаяся в тень на полу — потому что «последний оставшийся цвет обречен». «Молитва» — девушка в рубище стоит на коленях посреди бескрайнего белого поля, опустив голову, сложив руки на груди, и поет — сперва о вроде бы совершенно правильных вещах. О мире, о здоровье близких, о чистом небе, о завтрашнем дне… но постепенно слова меняются, интонации меняются тоже. Бог, к которому обращается девушка, должен дать ей побольше денег, отнять у соперницы мужа, и отдать ей, и дать ей ребенка, «чтобы привязать», ей нужна одежда, лучше, чем у других, дорогая машина, «и чтобы издохла тварина, которая пакостит мне». В конце песни девушка поднимает голову, и зритель видит зеркальную маску, в которой отражаются женские лица. Последние слова в песне — «ты не об этом молилась вчера, дорогая сестра?»

Каждая песня Веты превращалась в скандал, каждое интервью обсуждалось неделями. Главным рефреном «пятиминуток ненависти к Вете Штерц» была, конечно, тема папиных денег, и полная вседозволенность — Вету действительно никто не трогал, тогда как кого-то другого призвали бы к ответу и за меньшее. Вета подобные предположения не опровергала, и не подтверждала, тем самым подливая масла в огонь всё новых скандалов и сплетен. Её популярность держалась уже восемь лет, и не собиралась стихать, наоборот, она росла. Последняя песня Веты, «Служанки здравого смысла и верные дщери морали», собрала за двое суток почти десять миллионов просмотров. В песне Вета откровенно глумилась над неким усредненным офисным коллективом, состоявшим из «очень правильных женщин», а в клипе показывалась подноготная этих женщин, настоящий сборник пороков и гнили — измены, обманы, подлоги, отцы, воспитывающие чужих детей, шантажи, алкоголь, показные походы в церковь, и чуть ли не в следующем кадре — почти голые посиделки в бане, в компании чужого мужа. При этом Вета умудрялась балансировать на тончайшей грани, отделявшей искусство — к которому она себя относила — и лютый кринж, от которого делалось не по себе, и начинали гореть от стыда от уведенного уши, и хорошо, если только уши. Баланс этот Вета держала безупречно, надо отдать ей должное, и злопыхатели, пытавшиеся как-то достать Вету, всегда оказывались в проигрыше.

Она была богата. Очень богата, и давно уже не отцовские деньги делали Вету той, кем она в данный момент являлась. А у богатых, как известно, всегда есть свои причуды, и причудой, если это можно так назвать, известной скандальной певицы Веты Штерц стала конспирология. Ей уже давно наскучил и осточертел обыкновенный мир, в котором она жила, ей хотелось быть причастной к чему-то необычному, нереальному, тайному — и в этом своем желании Вета тоже преуспела, равно как и во всех остальных. Вета принялась искать свою личную «темную сторону», и отыскала.

Конец ознакомительного фрагмента