— Доказательства чего именно? — не понял Ит.

— Хотя бы того, что они были теми, кем мы хотим их видеть, — безнадежно отозвалась Берта. — Повторю, я боюсь ошибки. Больше всего на свете я сейчас боюсь ошибки. Ты же понимаешь, какой результат у этой ошибки может быть.

— Вот что, — решительно сказал Ит. — Давай так. Сейчас спустятся остальные, выпьем кофе вместе с ними, а потом ты пойдешь к себе, и сделаешь новый план работы. Сама. И мы будем идти по этому плану. Потому что все прежние можно выбрасывать, как теперь стало понятно. Знаешь, мне тоже не очень нравится чувствовать себя слепым щенком в коробке, — добавил он. — Щенком, который пытается ползти во все стороны сразу, и тыкается носом в стенки. Ты у нас научный руководитель? Вот и руководи. Может быть, в процессе что-то изменим, но тут уже как сложатся обстоятельства.

— Пытаешься спихнуть ответственность, — хмыкнула Берта. — Но… ладно. Уговорил. Сейчас мы действительно пытаемся бежать во все стороны сразу, а это никуда не годится.

* * *

— Берта нервничает, — сообщил Ит, когда они со Скрипачом садились в машину. В этот раз решили съездить в Нагатинскую пойму, попробовать снять второй портал из списка.

— Почему? — рассеянно спросил Скрипач.

— Боится ошибки. Попросил её сделать новый план работы, — Ит вздохнул. — С учетом новых данных.

— Это каких? — не понял Скрипач.

— Да всего того, что мы за эти дни увидели и проговорили, — ответил Ит. — Садись давай быстрее, тут нельзя долго стоять… Марфа, доброе утро, — сказал он. — Нам нужно в Нагатино, точнее, в место, которое называлось Нагатинской поймой.

— Оно и сейчас так называется, объект восстанавливают, — ответила система. — Желаете посетить?

— Да, если это разрешено, — ответил Скрипач. — Там находится еще один портал, нужно повторить в нём такой же эксперимент, как вчера.

— Думаю, это возможно, — ответила система. — Желаете проехать через город, или вдоль реки?

— Вдоль реки, — решил Скрипач. — Это должно быть познавательно.

— О, да, это познавательно, — согласилась система. — Вы хотели рассмотреть стеклянный дом в конце улицы? Во время пути мы встретим несколько подобных строений. Можем остановиться, чтобы вы смогли получше рассмотреть их.

— Спасибо, — кивнул Ит. — На обратной дороге, видимо. Сперва работа.

* * *

Нагатинская пойма являла собой более чем странную картину — когда машина, высадив их на обочине дороги, отъехала, Ит и Скрипач замерли на месте в глубочайшем изумлении. Они ожидали увидеть всё, что угодно, но только не то, что сейчас находилось перед ними.

Больше всего местность напоминала развороченное, словно после бомбежки, поле, в котором кое-где виднелись островки относительно ровной почвы. Тут и там по этому полю бродили люди, то есть некоторые бродили, а некоторые сидели на табуреточках или на корточках, и занимались… непонятно чем.

— Марфа, что тут произошло, и что они делают? — недоуменно спросил Скрипач.

— И как тут снимать данные с портала? — добавил Ит. — Кажется, там и пройти будет нельзя…

Место портала было разворочено так, что стало понятно — ни о какой установке датчиков не может идти и речи. Во-первых, из-за большого количества людей, во-вторых, из-за того, что ни Ит, ни Скрипач не стремились пока что демонстрировать Марфе свои агентские навыки, прыгая по пяти-шести метровым кучам земли.

— В пойме производятся работы по восстановлению почвенного слоя, — объяснила система. — Дело в том, что предки, к сожалению, произвели здесь разрушительные действия. Сперва почва была отравлена, затем было произведено изменение формы русла реки, затем на этой площади построили комплекс для развлечения, изуродовав пойму ещё сильнее. В данный момент работы по дезактивации оставшейся почвы завершены, сооружения, построенные здесь, с позором уничтожены. Идет процесс возвращения на место ранее вывезенной почвы. Затем будет производиться процесс регенерации уничтоженных деревьев. После этого будут воссозданы уничтоженные животные и птицы, потом объект будет законсервирован на срок пятьсот лет.

— Погодите, уважаемая Марфа, — медленно произнес Скрипач. — Это было официально и замечательно. А можно теперь по-человечески? Мы не всё поняли.

Ит согласно кивнул. Не всё — это было ещё мягко сказано. У него появились какие-то смутные подозрения, которые через пару минут подтвердились полностью.

— Сперва была произведена полная дезактивация грунта. Соли тяжелых металлов, токсичные вещества, мусор, — стала разъяснять система. — Двадцать лет ушло на то, чтобы полностью очистить место. Сначала от построек вандалов, потом от следов их деятельности. Далее. Был произведен поиск места, в которое вывезли срезанный здесь грунт. Он был проанализирован, и сейчас уже почти весь вернулся на место…

— Стоп, — приказал Ит. Система послушно смолкла. — То есть вон та куча земли, например. Она разнородная, верно? И что эти люди делают?

— Сортируют фрагменты и кладут на место, — произнесла система с легким недоумением. — Что же ещё?

— В смысле, кладут на место? — Скрипач проследил за человеком, который подошел к куче, взял из неё буквально щепотку, и пошел куда-то в сторону. — То есть совсем на место? Где она была… раньше?

— Да, где она была сто восемьдесят лет назад, — объяснила система. — На восстановление одного квадратного дециметра почвенного покрова уходит в среднем год. Но, как вы можете наблюдать, работающих много, и пойму удастся восстановить приблизительно через восемьдесят лет. В том виде, в котором она была до разрушения.

— Это по всему городу так? — спросил Ит с опаской. Не дай мироздание наступить на какую-нибудь травинку, ещё восстанавливать заставят.

— Нет, конечно. Такое тщательное восстановление производится только для объектов, которые признаны заповедными. Пойма — один из них. Каждый клочок земли, каждое растение, каждая птица, каждое животное должны вернуться на свои места, и вступить в круг жизни, — объяснила система. — Да, это сложная задача. Но достойная.

— Марфа, там кого-то бьют, — сказал Скрипач, приглядываясь. — Вон там, вдалеке. Это что такое?

— Это наказывают вандала, — беспечно ответила система. — Их имеют право наказывать достойные жители города. Не волнуйтесь, вечером его вылечат. К тому же бить допускается только специальным инструментом и по определенным местам.

— Эммм… его хреначат деревяшкой по голове, — у Скрипача округлились глаза. — И довольно сильно. Марфа, прошу прощения, конечно, но это уже явный перебор.

— Нет, — в голосе системы вдруг зазвучал металл. — Это в самый раз. Данная тварь, — слово «тварь» система произнесла с явным отвращением, — приехала в город разрушать и калечить. На его совести — сотни метров изувеченной почвы, сотни срубленных деревьев, сотни загубленных жизней. Когда вступила в силу программа, он был глубоким стариком, но в своих деяниях не раскаивался ни секунды. Ему было даровано геронто, дан возраст ранней зрелости, и теперь его работа — вернуть всё, что он цинично уничтожал. Лишь после этого он получит право снять геронто, и упокоиться. Однако, — голос системы потяжелел, — упокоится он на одном из Холмов Позора, а его потомки будут лишены права на продление жизни и права покидать планету. То есть его род будет навечно покрыт позором и с позором же вымрет.

— Какие вы добрые, — пробормотал Скрипач. — А не слишком?

— Не слишком, — жестко ответила система. — За подлые поступки надо платить.

— А как же «дети за отцов не отвечают»? — спросил Ит.

— А как же «яблоко от яблоньки недалеко падает»? — парировала система.

— А как же «не жили богато, нечего и начинать»? — спросил Скрипач.

— А это тут при чем? — повернулся к нему Ит.

— Я думал, мы в поговорки играем, — рыжий пожал плечами.

— Идиот, — сердито произнес Ит. — Так, ладно. Проехали. Конечно, это ваше дело, Марфа, и ваш мир, но нам показалось, что такие меры… ну, несколько слишком уж радикальные. Неужели нельзя завезти сюда хорошую землю, всё выровнять, и посадить красивый парк?

— Нет, — голос системы вдруг стал печальным, прежняя злость и бравада из него полностью исчезли. — В том-то и дело, что нельзя. Понимаете, город сам принимает решение, что и как восстанавливать. Такие места, как это, возвращаются именно таким вот образом. Сложно, долго, дорого. Но это память, важнейшая память прежних поколений, которую нужно передать в первозданном виде поколениям грядущим. Не отдать новодел, пусть и красивый, а передать нечто настоящее и живое. Напротив Коломенского сейчас восстанавливают лес. Лес, который тоже был варварски уничтожен. Сейчас там стоит стеклянный лес, а на берегу, в разрешенных местах, установлены блоки воссоздания для животных и птиц, которые погибли из-за вырубки. И, поверьте, ту нечисть, которая рубила, бьют чаще, чем здешних.

— А тех, кто отдавал приказы рубить? — поинтересовался Ит.

Система вдруг рассмеялась.

— Я вам как-нибудь покажу мэра, — пообещала она. — Последнего мэра, и предпоследнего тоже, наверное. Это стоило огромных денег, их пришлось воссоздавать, потому что оба успели издохнуть ещё до реформ…