— Бред какой-то, — покачал головой Ит.

— Так я о чём и говорю, — развела руками Берта. — Но вам придется съездить, видимо.

— Сама Тула-то цела? — с опаской спросил Лин.

— Цела, всё с ней отлично, — заверила Берта. — К счастью, город не пострадал.

— И на том спасибо, — кивнул Ит.

— Берта, вопрос. Эти… ммм… странные события совпадают с временным отрезком, который мы пытаемся изучить сейчас, так? — спросил Пятый. Кир с интересом посмотрел на него, Саб тоже.

— Да, — кивнула Берта. — Думаешь, связано?

— Не исключаю такой возможности, — Пятый задумался. — Конечно, нам пока что это достоверно неизвестно, но не исключено, что Стрелок может являться причиной неких глобальных процессов. Один из которых выглядел, как эта война.

— Спорно, — покачал головой Рэд. — Подобные события никогда не происходят на пустом месте, без предпосылок, и без сформированной ситуации. Это долгосрочный процесс. Гораздо более долгий, чем тот, который мы сейчас определили для себя как время воздействия Стрелка, в принципе.

— «Мы определили», — Пятый покачал головой. — Именно что мы, Рэд. И мы запросто можем ошибаться. Потому что мы сто раз говорили о том, что звонит некий колокольчик, верно? А что есть звон этого самого колокольчика, как считаете? — он обвел семью взглядом.

— Скорее всего, возникновение потенциального рабочего материала, — начала Эри, но Берта её перебила:

— Возникновение элемента сигнатуры, а именно — передача материала, точнее, материалов. Эри, прости, но ты берешь одно понятие, а здесь работает сразу комплекс. И не понятий, а событий.

— Угу, — кивнул Пятый. — Согласен. Комплекс событий. А теперь давайте вспомним, сколько времени проходит обычно от забора материала, до момента его воссоздания?

— В среднем двенадцать тысяч лет… чёрт, — Рэд нахмурился. — А ведь ты прав. Это весьма большой временной отрезок, особенно если мы говорим о цивилизациях белой зоны первого-второго уровней.

— Именно, — кивнул Пятый. — За такой срок можно перекроить эту самую цивилизацию от и до, и встроиться её в схему тем образом, который требуется. Или, как вариант, подготовка проведена, но схема не отрабатывается, и система в результате идёт вразнос. Конечно, это лишь гипотеза, — добавил он, — но исключать стопроцентно воздействие Стрелка я бы не стал.

— Принимается, — кивнула согласно Берта. — Ну что, кто куда?

— Мы в Тулу, — Ит встал, Скрипач поднялся следом. — Делать там будет особенно нечего, но можно попробовать прокатиться. Много времени это не займет, к вечеру вернемся.

— А мы тогда позанимаемся архивом, — Берта тоже встала. — Попробуем поискать что-то, что могло остаться от Варвары здесь, в Москве.

— Бертик, тогда сразу вопрос. Что мы будем делать дальше? — спросил Скрипач. — Нам нужно что-то по генетике, верно? Допустим, мы находим. Или вы находите. Что потом?

— А сам как думаешь? — Берта подняла на него глаза. — Модель. Нам нужна модель, и, как мне кажется, Альтея не откажет нам в такой малости.

* * *

Машина шла по скоростной трассе — как только они вышли из города, и встали на эту трассу, скорость возросла до трёх сотен, поэтому дорога, конечно, много времени занять не могла. Первые минуты молчали, смотрели в окна, на пролетающие мимо поля, лесочки, и поселки. Потом Скрипач не выдержал, и произнес:

— Итище, ты воды в рот набрал, что ли? Или говорить разучился? Эй, ау, первый, первый, я второй, приём.

— Думаю, рыжий. Пытаюсь это всё как-то уложить в голове, — признался Ит. — Жаль, что тебя не было тогда с нами… ну, когда шел эксперимент с братьями Фламма.

— Почему? — Скрипач нахмурился.

— Там было летное поле, — Ит прикрыл глаза, вспоминая. — Огромное, старое, заброшенное летное поле. И вышка, где прятали свои секреты братья.

— А, та самая, возле которой они тебя едва не грохнули, — заметил Скрипач. Ит кивнул.

— Да, та самая. Я тоже туда поднимался, и, знаешь, находясь там, на высоте, можно было, пусть и с трудом, но различить границы этого самого поля. А сейчас… я не понимаю, куда нам нужно залезть, чтобы увидеть границы того, что мы пытаемся осознать.

— В локации «Лес», во времена Альтеи, можно было залезть на сосну, чтобы осмотреться, — Скрипач хмыкнул. — А это всё… ну да. Ты прав. Ни вышки, ни сосны у нас нет, и не предвидится, кажется. Разве что Альтея что-то придумает с моделью.

— Хорошо бы, — Ит отвернулся, и снова уставился в окно. — А они молодцы, местные, — заметил он. — Всё очень чистенько и красиво. И рационально. Заметил, какая дорога?

— Ещё бы не заметил, — Скрипач улыбнулся. — Бионика. Уже, видать, договорились с зивами, раз смогли такие дороги себе позволить.

— Это, кстати, мысль, — Ит снова повернулся к нему. — Если зивы есть везде, то, может быть, стоит хотя бы попробовать попросить подсказку.

— Как? — Скрипач усмехнулся. — Выйти в поле и заорать что-то типа — нам нужна консультация?

— Почему бы нет, — пожал плечами Ит. — Полей тут предостаточно. Равно как и лесов.

— «Как жену чужую обнимал березку», — процитировал Есенина Скрипач. — Боюсь, Бертик нас за такое по головам не погладит, но если надо для дела…

— Ой, ну тебя, — Ит с досадой поморщился. — На счет зивов подумаем, конечно. Вот только если ты помнишь, они в мирах, подобных этому — тень от тени. И вряд ли способны на диалог. Я предложил только потому, что вспомнил о нашем с ними старом разговоре, но мы с тобой слишком хорошо знаем, что они такое. Поэтому попробовать можно, но на успех я особо не рассчитываю.

— Как знать, — Скрипач посерьезнел. — Наверное, ты прав. И в том, что стоит попробовать, и в том, что ответа мы, с высокой долей вероятности, не получим. Подумаем. На войне все средства хороши.

— Ах, если бы это была война, — вздохнул Ит. — Хотя про средства ты заметил верно.

* * *

Для того, чтобы получить доступ, сперва долго ругались с Марфой, а потом потратили целых полчаса на то, чтобы убедить сотрудницу архива, что у них действительно есть доступ, пусть и ограниченный. Самостоятельно, конечно, не убедили, но на связь очень вовремя вышла та самая переговорщица, с которой беседовали о сотрудничестве несколько дней назад, и доступ они всё-таки получили — после этого сотрудница подобрела, и пригласила их в запасник, впрочем, весьма и весьма скромный.

— Понимаете, эти темы… они действительно запрещены к обсуждению, — извинялась она. — Да и осталось совсем немногое. Тот взвод — просто стыдно говорить. Всего несколько предметов, из базового лагеря. Личные вещи, которые не забрали родные. Хотя их тоже можно понять, не все хотят держать дома такие напоминания.

Нужный стеллаж выехал из стойки, и подкатился к ним. Сотрудница сняла с верхней полки объёмистую, но явно очень легкую коробку, и поставила на стол. Включила дополнительное освещение, открыла коробку, и отступила от стола на шаг.

— Смотрите, — предложила она. — К сожалению, это всё.

— А люди? — спросил Скрипач. — Их… они похоронены?

— Не все, к сожалению. Четверо пропали без вести, скорее всего, находились в зоне взрыва. Радует только то, что их смерть была очень быстрой. Их искали, уже потом, разумеется, как и всех. Искали до начала работы с зоной, во время деактивации, но — увы. Не нашли вообще ничего. И не только их, — добавила она. — Воюющих с другой стороны тоже не нашли. Никого.

— Ясно, — кивнул Скрипач. — Спасибо, в любом случае.

Каждый предмет, находившийся в коробке, лежал в своем отдельном прозрачном боксе, снабженным инофором. Когда Скрипач протянул руку к одному из боксов, инфор ожил, засветился, и над боксом повисла светящаяся же табличка.

— «Фрагмент подошвы обуви, пяточная часть, левая нога. Принадлежал военврачу взвода 318, старшему лейтенанту Сергею Игнатову. Обнаружен в точке 22689/06, идентифицирован по генной карте». Ага, ясно. Можно, мы посмотрим другие предметы? — спросил он.

— Разумеется, у вас ведь есть разрешение, — пожала плечами женщина.

Ит подошел к Скрипачу, и они вместе принялись разглядывать содержимое коробки. Да, негусто. И как-то это всё очень безнадежно выглядит. Горьчайшая несправедливость, когда от человека, вовсе еще не старого, умного, делающего хорошее, доброе дело, остается лишь обгорелый обрывок одежды, подметка, или…

— Так, — сказал Ит. — Рыжий, кажется, мы нашли.

«Фрагмент амбушюра, правый наушник. Принадлежал рядовой взвода 318, медсестре Варваре Агаповой. Обнаружен в точке 22689/10, идентифицирован по генной карте».

— Простите, тут сказано, что этот фрагмент идентифицирован по генной карте, — Ит повернулся к женщине. — То есть на фрагменте был материал?

— Да, волос, — кивнула женщина. — Иначе как бы они тогда определили?

— Очень интересно, — хмыкнул Скрипач. — А нам сказали, что её генного материала нет.

— Вы спрашивали в общем доступе, по всей видимости. Но этот раздел вне доступа. Да, код сохранился, но он, во-первых, в закрытом разделе, и, во-вторых, поврежден, поэтому…

— Поэтому мы сейчас свяжемся с нашим куратором, и вы, если она позволит, передадите нам тот фрагмент кода, который у вас есть, — сказал Ит твердо. — Клянусь вам чем угодно, ничего противозаконного и зазорного в нашей просьбе нет. Всю информацию вам предоставят.