Естественные потребности никто не отменял. А после такого ночного приключения, они стали ещё актуальнее. Только бы не выдать себя, когда встречусь лицом к лицу с оборотнем-драконом Эдрином. Теперь сомнений не осталось — он точно дракон!

Выбираясь из палатки, вела себя, как неуклюжая корова. Шумела, вздыхала и всячески демонстрировала, что вот она я, проснулась и сейчас как выскочу. Едва Жара не разбудила, так старалась показать, что проснулась.

Может это и глупо, но мне казалось — если Эдрин услышит моё пробуждение, точно не заподозрит, что я могла подслушать его междусобойчик с золотым драконом.

В результате, вывалилась из палатки, как та самая корова. «Сонно» потёрла глаза, встала и потянулась. Осмотрелась и поняла, что моё представление осталось без зрителей.

Не поняла. А где же Драко? Он что, опять куда-то убежал?

— Кого-то потеряла? — прошептали мне на самое ухо, и я невольно вскрикнула.

Эдрин вышел из-за палатки, улыбнулся и поинтересовался:

— Чего не спишь?

— Мне это, надо воздухом подышать, — промямлила я, прижимая руки к груди, чтобы унять колотящееся сердце.

Чуть не того… Ещё немного, и мне уже никуда не нужно было бы! И вот зачем пугать?! Я и так боюсь до одури.

— А, ну да, — отвёл он взгляд. — Я пока в палатке побуду тогда.

— С-с-спасибо, — выдавила сквозь зубы.

Какой джентльмен! Но я всё равно отошла подальше, очень подальше. И даже то, что Эдрин забрался в палатку, не облегчило задачу. А вдруг драконы могут видеть сквозь предметы? Мы же ничего о них не знаем!

Все точные сведения были утеряны в ходе сражений за изначальную империю. Но сейчас я уже очень сомневалась, что дело было в войне. Скорее всего, это они, драконы, сами уничтожили всю подробную информацию о себе. А нам достались только легенды и куцые остатки, записанные со слов тех, кто когда-то знал о величественных хозяевах небес.

Вернувшись к палатке, я слегка растерялась. Лезть туда, когда там Драко, было как-то… неловко, что ли. А меж тем, до рассвета оставалось ещё часа два, не меньше. И сидеть всё это время рядом с палаткой, мне тоже не хотелось.

Потопталась немного снаружи, запихала куда подальше гордость, вместе со страхом и смущением, и заглянула в палатку.

Эдрин спал, а Жар, вот предатель, улёгся прямо на его грудь, свернулся калачиком и уткнулся мордочкой в шею Драко. Кажется, мои страхи уже не действуют на дракончика. Ну или это он во сне спутал меня с Эдрином. Возможно же такое?

С одной стороны, мне было слегка обидно, а с другой — для малыша, наверное, это к лучшему. Они же относятся к родственным видам, и маленький дракончик от настоящего дракона получит больше тепла, чем от испуганной, нервной меня.

Однако под вопросом осталось одно весьма важное «но». Я вообще-то тоже лечь хочу! Сидеть до утра и караулить сон этих двоих мне как-то не улыбается.

Ну и стоит ли отказывать себе, если есть возможность завалиться на мягкое покрывало? Если бы Драко хотел вот прям сейчас навредить мне, уже сто раз мог бы сделать это. А если не тронул, то и бояться его пока не стоит.

Да, нужно подумать, зачем я ему сдалась, что возится до сих пор. Жар, как оказалось, уже вполне комфортно чувствует себя рядом с ним, так что роль няньки отпадает. Чисто мужской интерес тоже маловероятен, мы всё же к разным видам относимся.

Да и не проявлял он ко мне внимания такого рода, за исключением пары намёков в самом начале, когда ещё не знал, зачем я в его замок заявилась. Так что, подвиньтесь, лорд Драко, я прилягу тут рядышком, но в сторонке…

Осторожно проползла в палатку, улеглась на покрывало и закрыла глаза. Нет тут никого рядом, и всё тут! Не вижу, значит, нет. Не усну, так хоть полежу спокойно, прислушиваясь к мерному дыханию спящего мужчины и посапыванию малыша-дракончика. Так умиротворяет…

* * *

Как же жарко! Так любимая моей мамой сауна просто отдыхает в сторонке. Я проснулась, будто в печке! Жарко было повсюду вокруг, но самый большой жар исходил от того, кто прижимался ко мне сзади, крепко обнимая за талию.

И это точно был не малыш дракончик, потому что он-то как раз и разбудил меня лёгкими покусываниями за руку. Было не больно, скорее щекотно.

Я открыла глаза и невольно улыбнулась.

Малыш Жар сидел передо мной, подёргивал своим маленьким хвостиком и ждал. Не очень терпеливо, вертясь на месте и подпрыгивая, но совершенно определённо чего-то ждал.

— Голодный? — спросила я, протянув к нему уже порядком обмусоленную руку.

— Хм, неожиданно, но да, — донеслось откуда-то сзади.

И меня ещё крепче прижали к горячему телу. Полностью прижали, настолько, что я почувствовала то, чего точно не должна была!

Я девушка приличная, но просвещённая. И вот то, что я почувствовала… пусть будет спиной, явно было далеко от желания покушать!

Тут же вскочила, отодвигаясь от Эдрина, и… напугала Жара. Дракончик пискнул, шарахнувшись от меня, упал на спинку и начал неистово махать лапками.

— Тише-тише, милый, — подхватила я его на руки. — Не бойся. Прости, не хотела тебя напугать.

— Эм, прошу прощения, — пробурчал Эдрин у меня за спиной. — Со сна перепутал…

Ну прекрасно! И с кем же он меня перепутал, интересно знать?! Хотя нет, совсем не интересно. Меня это вообще не касается. Но как же неприятно…

— Сейчас приготовлю завтрак для Жара, — проговорил Драко и выбрался из палатки.

А я прижимала к груди дракончика и старалась избавиться от навязчивого ощущения, что это всё ну очень смахивает на вполне обыденное такое утро семейной пары с маленьким ребёнком. Прямо жутко стало. Но почему-то ещё и приятно, особенно, когда Жар прильнул ко мне и заурчал, уткнувшись мордочкой в шею.

Приятное закончилось резко. В тот момент, когда я почувствовала обжигающий жар и мои волосы начали плавиться!

Отстранила дракона, опустила его на покрывало, и остервенело начала хлопать свои тлеющие волосы. Ай, как же больно-то!

Кажется, дракончик… отрыгнул немного пламени. Слегка подпалил мне волосы за ухом и весьма ощутимо обжёг шею.

— Эдрин! — позвала, стараясь выглядеть невозмутимой.

Кажется, я уже и малыша Жара тоже побаиваюсь…

— Что-то не так? — тут же заглянул он в палатку.

Я приподняла подпаленные волосы и продемонстрировала шею. Там, судя по ощущениям, всё обугленное было. Но на ощупь оказалось, что только парочка небольших волдырей появилось. Хотя и это тоже так себе «удовольствие».

— Без паники, — нахмурился лорд Драко. — Давай сюда этого негодника. Пока он будет есть, я тебя подлечу.

Я улыбнулась через силу, взяла притихшего, слегка испуганного Жара и передала его Эдрину.

Такими темпами, эти драконы если не сожрут меня, то сожгут, причём в ближайшее время…

Пока маленький, но весьма горячий дракончик с аппетитом поглощал свой завтрак, большой и не менее горячий, но пока хоть не обжигающий, залечивал мои ожоги, попутно увещевая.

— Тебе нечего бояться, Лита. Я уверен, что Жар почувствовал твою боль, и больше не будет изливать на тебя пламя. Поверь, он и сам этому не рад, — невесомо прикасаясь к моей шее, говорил Эдрин Драко. — Жаль, что ты не была готова.

— К чему? — обернулась я.

— Не крутись. Я ещё не закончил, — ответил Эдрин, удерживая меня за плечи. — Новорожденные драконы отдают свой первый жар тому, кого считают самым близким. Наш малыш признал тебя своей мамой. Это плохо. И не только потому, что ты не была готова к проявлению его привязанности. Это значит, что у нас осталось не больше десяти дней, чтобы найти его настоящую мать. Без подпитки материнского огня Жар потухнет. Его источник окаменеет, не сможет разгореться. И он умрёт в течение нескольких дней после этого.

— Ужас какой! — охнула я.

— Ожоги я вылечил, а волосы сами отрастут до прежней длины за пару дней, я подпитал их руной роста, — отстранился от меня Драко.

— Да плевать на волосы! — воскликнула я, разворачиваясь к нему. — Надо срочно маму Жара искать!

Мы сидели на траве возле палатки, дракончик аппетитно почмокивал, припав к тарелке со смесью, приготовленной Эдрином. А я развернулась и едва не столкнулась носами с лордом Драко. Он положил руки на мои плечи, заглянул в глаза и тихо произнёс:

— Ты такая отважная и искренняя, Лита Форазинг, что дух захватывает. И такая аппетитная, так и съел бы, — облизнулся он.

И вот почему я совсем не испугалась? Логично же было представить дракона, который грызёт мои косточки. Но я почему-то опустила взгляд и промямлила:

— Да пустяки.

— Нет, не пустяки. Тебя опалил свои жаром дракон, а ты всё равно думаешь, прежде всего, о его благополучии. Неужели ты сама этого не замечаешь? — спросил Эдрин, прикоснувшись к моему подбородку и заставив поднять голову.

— Так это же ребёнок, — прошептала я, зачарованная его взглядом.

— Чистая непосредственность, — улыбнулся Эдрин и начал склоняться к моим губам.

Ну всё, сейчас поцелует — подумала я и зажмурилась, что плачевно, не от страха, а от предвкушения. Возмутительно так, что аж дух захватывает!

Лёгкий ветерок освежает разгорячённое тело, мои ресницы трепещут в ожидании и вздрагивают, когда губы опаляет жаркое дыхание…