— Зачем? — шепнула я изумленно, услышав об этом.

— Они хотели отдать ему последнюю дань, — тихо произнес Ларсес. Похоже, история тронула и его.

— Вернуть дух в мир драконов? Почему же он до сих пор здесь? — спросила я и коснулась камня.

— Портал так и не удалось найти, но Армагар и сейчас заботится о нас, питая своей магией иссохшие земли. Что именно здесь тебе непонятно? Камень наконец найден, и все вернется на круги своя.

— Удобно устроились. Трусы и подлецы! — пискнуло рядом, заставив вздрогнуть.

— Никто не ищет больше портал, верно?

Ларсес нахмурился.

— Может, его и нет вовсе, как знать. Тебя должно заботить не это. Ты носишь у себя на груди сокровище. Ты сама отныне сокровище, та, которую выбрал милостивый Армагар, оказав тем великую честь. Кто мы, чтобы перечить высшему? Раз он дает силу до сих пор, значит, такова его воля, и скоро ты отправишься на свою первую церемонию.

«А потом еще и еще, пока не состарюсь», — добавила я про себя и нахмурилась. Такой расклад меня решительно не устраивал! А обманщик Эрдан пропал и не выполнил пока ни единого своего обещания!

— Ларсес, а расскажи о Гильдии Ходящих, — попросила я, состроив умильную (как я надеялась) мордочку. — Много таких, как они?

Не то чтобы я потеряла надежду, но в сложившихся обстоятельствах хотелось бы понимать — есть ли альтернатива Эрдану?

Однако «моська» не помогла. Ларсес посмотрел на меня весьма подозрительно и недовольно процедил:

— Об этих шарлатанах? Откуда ты вообще о них знаешь?

— На окраинах всякое болтают, — неуверенно пробормотала я.

Ларсес хотел что-то сказать. Судя по выражению его лица, не самое приятное, но вдруг раздался жуткий высокочастотный писк, от которого по спине побежали ледяные мурашки. Я поморщилась и зажала уши.

— Никуда не выходи! — приказал служитель и метнулся к двери.

— Мастерски ушел от ответа, — усмехнулась я. — И что теперь делать? Мне надо знать больше, чтобы из всего этого выпутаться!

— Молодая, невозможно глупая, да еще и истеричная! — фыркнули рядом.

Вой сирены (или чем еще был этот писк в коридоре) стих, в комнате я осталась одна, и потусторонние голоса совсем не радовали. Я поежилась и в который раз огляделась.

— Кто здесь?

— Откуда ты такая только выискалась! — ответили мне.

— Я бы с удовольствием отправилась обратно, — прошептала испуганно.

— Но тебя выбрал Он… И ты, в отличие от этих, чиста.

— Что?!

— Корысти в тебе нет. Хотя и связь с Владыкой слишком слаба.

— Точно схожу с ума! — досадливо воскликнула я. — Я-то думала, шизофреники хотя бы понимают, что им вымышленные собеседники говорят.

— Ох, дожила, с ненормальной возиться! Ты, кажется, разузнать что-то собиралась? Передумала уже?

— Н-нет, — заикаясь, ответила я.

— И чего ждешь?

— А что делать? — вконец растерявшись, спросила я.

— Я, конечно, кладезь, дар и все такое, но о Гильдии ничего поведать не могу, слишком долго спала. Но уж где точно есть сведения обо всем на свете — так это в библиотеке Ложи. Ну, что встала? Дверь открывай!

— Библиотека? — выхватила я главное. — Библиотека! И ты знаешь, как туда пройти?

— Не думаю, что за прошедшее столетие они сменили планировку. Направо и вниз по лестнице, — скомандовал ехидный голосок.

Сумасшедшим все можно, а потому с чистой совестью я двинулась в указанном направлении.

Лестница, мрачный коридор, опять спуск и совсем уж неприветливый узкий проход, в конце которого, судя по всему, и располагалась желанная библиотека. Тайная и весьма ценная, раз уж ее поместили в таких катакомбах.

Однако добраться до оной мне не удалось. Впереди послышались тяжелые шаги, и на стене мелькнула тень длинноволосого мужчины в мантии. Вроде бы. Дожидаться его появления я не стала. Подгоняемая незримым советчиком заскочила в очень удачно оказавшуюся поблизости неприметную дверцу. Или не очень…

Почти сразу дверь отворилась снова, и из нее прогремело:

— Кто здесь?

Я успела спрятаться за каким-то громоздким столом и не видела, кто это был. К счастью, он меня не видел тоже.

— Давно пора развеять всех здешних неупокоенных бродяг, — пробормотал неизвестный и запер дверь!

— Класс! — буркнула я, вылезла из укрытия и, собираясь проверить замок, неожиданно обо что-то споткнулась. Об кого-то.

— Ай! — раздалось обиженное, и негромким щелчком в пространстве вспыхнул серебристо-голубой электрический огонек. Да так и завис. Как на мгновение подвисла и я сама, ибо передо мной стоял не кто иной, как Итан собственной персоной.

— Ты меня преследуешь?! — ошалело выдохнула я.

— Не бери на себя слишком много, — поморщился Итан и подошел к двери. — Заперто! Не могла ты сунуться в какое-то другое место? — спросил он недовольно.

Вот это номер!

— И что же ты здесь делаешь? В Ложе хранителей дракона? — поинтересовалась я, склонив голову набок.

— Не уверен, что готов.

— Что готов? — не поняла я.

— Быть с тобой откровенным. Пока ты не определилась, на чьей стороне.

— Отпад. Приехали.

Пыхтя, я прошлась по комнате и тоже подошла к двери.

— Ну, а замок, — спросила, оборачиваясь к успевшему усесться прямо на стол Итану и указывая на висящий в воздухе огонек, — вот так, щелчком, ты открыть не можешь?

— Не была бы ты таким неучем, сама смогла бы, — буркнула моя шизофрения. Но я даже не обратила внимания, и без нее хватало треволнений.

— Вижу, ничему обучить тебя не успели, — хмыкнул Итан.

— Исчерпывающий ответ.

Я огляделась и растерла плечи руками. Небольшое помещение с низким потолком, совершенно неуютными каменными стенами, полом и потолком. Из мебели — пара книжных шкафов, большой письменный стол и кресло. В целом подходящая для кабинета обстановка, только вот… Какой кабинет в катакомбах? Тут нет даже нормальных окон — тонкая щелочка под самым потолком, а еще чертовски холодно!

— Но ты же маг, — предприняла я новую попытку, вспомнив, как Эрдан согрел воду в ванной. — Можешь хотя бы сделать тут немного теплее?

— Маг, — не стал отрицать Итан. — Но не могу.

— Ну ты…

— Я штормовик. Иначе — маг шторма, огонь мне неподвластен. А дверные замки вообще далеки от стихии. Морщись, сколько душе угодно, Адри, но хранитель из тебя никудышный.

Хотелось ответить что-нибудь язвительное, но вместо этого я снова подергала ручку и заорала:

— Ларсес! Магистры! Кто-нибудь!!!

Я била в дверь, стучала и колотила до тех пор, пока в комнате вдруг не стало совсем темно.

— Маячок слабый, но даже он истощает мой резерв, — тихо сказал Итан. — Иди сюда.

— Это какое-то изощренное развлечение — сидеть в холоде и темноте? — постукивая зубами, спросила я.

— Да уж, то еще удовольствие сидеть взаперти с разъяренной землянкой, — хмыкнул он.

— Ну так…

— Дверь не открыть, смирись и иди сюда. Я передвинул коврик из-под стола к шкафу.

— Издеваешься? Какой коврик?! — воскликнула я и вздрогнула, когда будто из ниоткуда рядом возник Итан.

— Я все же не такое чудовище, как ты думаешь, — сказал он, набрасывая мне на плечи свой пиджак. — Чтобы без последствий пережить эту ночь, нам лучше держаться рядом, понимаешь? Элементарный закон сохранения тепла.

— Почему вообще здесь такой жуткий холод? — спросила я немного более миролюбиво.

— Магия нынче роскошь даже для Ложи, не расходуют ее понапрасну.

— Не понимаю, на дворе же лето!

— Мы ниже уровня земли, — пожал плечами Итан.

Возможно, стоило бы приседать и подпрыгивать, стараясь согреться, или продолжать долбить дверь и звать на помощь, но вместо этого я позволила Итану отвести меня вглубь кабинета и усадить на ковер. Навалилась усталость, хотелось домой, в теплую постель и до мельчайших подробностей знакомые реалии, а не это вот все.

Я усмехнулась своим мыслям и решилась спросить:

— Маг шторма — это как?

— В былые времена такие, как я, умели управлять погодой. Вызвать дождь или грозу с громом и молнией, сильный ветер или настоящий смерч. Некоторые штормовики умудрялись даже подняться в небо, управляя воздушными потоками. Хотя с воздушниками нас, конечно, не сравнить.

— Воздушники? Это, как в «Аватаре», маги воздуха, что ли?

— «Аватаре»? Не слышал о таком. Воздух, впрочем, как и огонь, наиболее близкая дракону стихия. Однако с уходом высших истинных магов воздуха не осталось. Их магия угасла первой.

— Да, определенно «Аватар», — прыснула я. — Может, и последний из воздушников где-то есть? В глыбе льда под водой?

— Адри, не пей местные настойки, они плохо сказываются на твоей уязвимой психике, — назидательно произнес Итан, а я рассмеялась в голос.

— Спасибо, папочка, учту. А если серьезно, воздух, огонь, шторм, что еще?

— Хочешь лекцию? — усмехнулся Итан. — Ладно. Драконы щедро сеяли магию, и, попадая в разную почву, в прямом и переносном смыслах, она произрастала в различные способности. Так сформировались своего рода магические кланы. И да, в основном маги делятся по стихиям. Помимо названных тобой, есть еще маги земли, они заняты в садоводстве и геологии. А также целители всех мастей. Омоложение, долголетие, сила и тонус правящих мира сего их основная задача.