Екатерина Флат
Случайная жена
Глава первая
И в этот момент мой гениальный план провалился…
— Ну что ты, дорогая, — леди Раплиния деловито поправляла мне крошечные белые бутоны в волосах, — так ведь нельзя. Не понимаю, почему вы с Дэрианом невзлюбили друг друга, но он все равно будет присутствовать на свадьбе. Независимо от мнения невесты, — выразительно на меня глянула. — Более того, по исконной традиции именно он, как старший мужчина в роду, поведет тебя к алтарю.
Счастье-то какое… А я ведь наивно надеялась, что больше Дэриана и не увижу. Все доводы продумала от и до! И без толку…
— Ох, эта духота меня доконает, — пожилая дама пошатнулась, я тут же придержала ее под локоть. — Фуф, спасибо, милая, — она тяжело опустилась в кресло, принялась обмахиваться веером. — И все же я не понимаю твоего недовольства. Наоборот, тебе нужно стремиться улучшить отношения со старшим братом твоего будущего мужа. Вы же одна семья! Тем более раз ты издалека и больше никого родного у тебя здесь нет. Ну ничего, теперь ты с нами.
Знали бы вы, леди Раплиния, насколько я издалека, точно бы не поверили…
— Благодарю вас за поддержку, — я улыбнулась. — Думаю, все обязательно наладится. И с Дэрианом в том числе.
Когда мы с этим заносчивым наглецом окажемся по разные стороны междумирья.
А как бы хотелось, чтобы на самом деле все это было лишь сном и целых три дня здесь мне только привиделись… Но, увы, нет. Впрочем, моя проблема все равно совсем скоро решится.
— Ну вот, — леди Раплиния окинула меня довольным взглядом, — просто очаровательно! Это ритуальное свадебное платье сидит на тебе идеально. Юная красавица-невеста для моего племянника… А я ведь так переживала за будущее Бриниана, думала, что он у нас непутевый. Сколько раз на светских приемах знакомила его с хорошими девушками, и все без толку! Но вот ведь как сложилось, все само собой… Любовь с первого взгляда, что тут скажешь.
Ага, любовь с первого взгляда. У него к моей магии. У меня к желанию поскорее вернуться на Землю. Все это приправлено нерушимым магическим договором и необходимостью спектакля перед семьей Бриниана.
И все бы ничего, но его старший брат оказался не в меру проницательным. Но даже несмотря на все его придирки и попытки вывести наш обман на чистую воду, свадебная церемония вот-вот состоится.
Дверь в спальню отворилась без стука. Дэриан… Легок на помине.
— Дэриан, ты как раз вовремя, — радостно улыбнулась леди Раплиния, вставая с кресла. — Наша прелестная Мириана уже готова, — и добавила приглушенным шепотом: — Ты давай уж будь с ней повежливее, совсем запугал бедняжку.
— Поверьте, я еще даже не начинал, — он кратко улыбнулся своей тетушке, перевел взгляд на меня.
Я раньше, на Земле, не знала, что так бывает. Что существуют люди, которые приковывают к себе все внимание. Несмотря на доводы разума, все равно хочется смотреть только на них. Даже если при этом в мыслях ты их усердно распиливаешь на множество запчастей… Дэриан ист Волтей был именно таким.
Темноволосый молодой мужчина, чья привлекательность могла соперничать только с исходящей от него же опасностью… На таких приятно смотреть на обложках журналов или в кино; думать, что они идеальны. Но стоило встретить подобного индивида в реальности, как пары минут хватило, чтобы искренне пожелать ему споткнуться о собственную непомерную корону самомнения, которая все равно рано или поздно с его головы свалится.
— Как я смотрю, леди Мириана, здравый смысл в вас все же не возобладал, — невозмутимо произнес Дэриан. Только перед этим смерил меня настолько придирчивым взглядом, словно только и искал повод докопаться.
— Так же, как и вас, лорд Дэриан, как я смотрю, не возобладала вежливость, — я кратко ему улыбнулась. — Но, к счастью, нам с вами совсем недолго осталось разочаровывать ожидания друг друга.
Наблюдающая за нами леди Раплиния деликатно кашлянула. Напомнила:
— Пора бы уже идти в церемониальный зал, не задерживайтесь, — она первой вышла из спальни.
Дэриан подал мне руку. Вот только прикасаться к нему совершенно не хотелось.
— Это обязательно?
— В холле полно гостей, и оттуда прекрасно просматривается лестница, по которой мы будем спускаться. Так что вам придется не только держать меня за руку, но при этом и не кривиться. В свою очередь героически постараюсь сделать то же самое.
— За что вы меня так ненавидите? — все-таки не удержалась я. — Вы же меня совершенно не знаете.
— Ну почему же, что мне нужно, я знаю, и этого вполне достаточно, — Дэриан хоть и улыбнулся, но синие глаза обожгли холодом. — И если трех дней знакомства хватило, чтобы мой брат якобы пылко в вас влюбился, то почему не может хватить и для других чувств? И, конечно, с этим никак не связано, что от Бриниана так и несет приворотной магией. Да и вы сама невесть откуда вдруг взялись, ведете себя слишком странно, да и на собственное имя зачастую не реагируете. Все это наводит на определенные выводы, не так ли?
— Да, на то, что у вас уже паранойя, — я не собиралась перед ним пасовать. — Думайте, что хотите. Все равно завтра утром мы с Бринианом уже уедем из вашего замка.
Официально: в местное подобие медового месяца. А на самом деле: в спрятанный неподалеку полуразрушенный древний храм. Туда, где я и впервые очутилась. Где на меня и свалилось сомнительное счастье редкого магического дара. Туда, откуда есть шанс вернуться на Землю… В чем Бриниан мне и поможет, а взамен получит мою магию через связывающие нас брачные узы.
Я не стала дожидаться, просто прошла мимо Дэриана, но он перехватил меня за руку.
— Уж будьте любезны следовать правилам, — чуть не убил взглядом.
Я на миг даже озадачилась. Нет, понятно, что он меня считает коварной проходимкой и злобной интриганкой, которая охомутала его брата ради богатств и титула. Но почему-то упорно казалось, что стоит за этой неприязнью что-то еще… Что-то такое, что бесит Дэриана куда сильнее… Но сейчас в любом случае было не до философских размышлений.
Уже в коридоре Дэриан, уже, видимо, совладав с эмоциями, сухо поинтересовался:
— Мой брат посветил вас во все свадебные традиции?
— Во все.
Бриниан мне вчера битый час расписывал, как и что должно проходить. Ведь узы создает магия, играет роль каждая мелочь. Вплоть до того, сколько шагов нужно совершить от входной двери ритуального зала до алтаря.
— Абсолютно во все? — не унимался Дэриан.
— Ну да. Мы все вчера обговорили. А что?
— Ничего. Всего лишь на всякий случай уточняю, — только посмотрел на меня как-то странно.
Мы как раз в этот момент свернули с коридора на широкую лестницу, ведущую в холл. Внизу и вправду уже столпилось множество гостей. Дамы в бальных платьях, их кавалеры в парадных камзолах. И если это, по мнению Бриниана, «как можно скромнее и незаметнее», то мне заранее жутко представить, как тогда тут справляют пышные свадьбы.
Гремела торжественная музыка, все собравшиеся смотрели на нас.
— Улыбайтесь, — процедил сквозь зубы Дэриан и, крепко держа меня за руку, повел вниз по лестнице.
Дэриан
Поздно вечером накануне свадьбы разразилась гроза. Дождь надсадно барабанил по высоким арочным окнам в каминном зале, и гром грохотал так, словно молнии пытались расколоть сами стены старого замка. Прямо под стать настроению. Забавная штука жизнь… Причина, настолько лишившая его покоя, наверняка сейчас безмятежно спит. И даже не подозревает, что с ним творится. Впрочем, он и сам не прочь понять, что же именно с ним такое…
Дэриан отставил бокал на каминную полку, перевел мрачный взгляд на брата. Бриниан вальяжно развалился в кресле, неспешно цедил вино и весьма довольно улыбался каким-то мыслям. Быть может, уже вовсю предвкушал завтрашний день. Или же просто приворотная магия делала его блаженно-счастливым.
Да только Дэриан собирался, не откладывая, всю эту идиллию испортить.
— Тебе придется все отменить.
— Что все? — Бриниан перевел уже осоловелый от вина взгляд на брата.
— Завтрашнюю свадьбу.
Тот хохотнул.
— Да с чего бы мне ее отменять? Только не надо мне сейчас опять говорить, что от меня несет приворотной магией, — сделал большой глоток. — Ну да, ну да, ты у нас тут великий и несравненный маг, лучше меня все знаешь, и так далее, и тому подобное. Но я тебе так, Дэриан, скажу: я завтра женюсь, и ничто этому не помешает.
— Даже здравый смысл? — скептически напомнил Дэриан. — Ты собираешься взять в жены девушку, которую знаешь всего три дня! Тебе не кажется, что это, мягко говоря, опрометчиво?
— Мне кажется, что ты, братец, зануда. Вот, что мне кажется. А Мириана — чудесная девушка, — он расплылся в улыбке. — Красавица… Уж это-то ты не будешь отрицать?
— Смазливая внешность — еще не повод для женитьбы, — возразил Дэриан.
— Но дело же не только во внешности. Это ты у нас черствый сухарь без эмоций, но это же не значит все такие. И любви с первого взгляда, знаешь ли, все равно, кто и сколько дней знаком, — осушив бокал, Бриниан снова потянулся за бутылкой. Словно только это его сейчас и интересовало.