Когда Дариласа только узнала о приезде короля, взметнулся уже полузабытый страх. Не обида на короля-отца, который так и не стал отцом. Нет, для того, чтобы испытывать обиду к этому человеку, Дариласа слишком равнодушно к нему относилась. К ней пришёл именно страх. Разумом она понимала, что уже никогда не станет частью королевской семьи, но страх продолжал держать её в напряжении. Приказ наагашейда не показывать зверя ещё больше раззадорил этот страх. Она раз за разом повторяла себе, что, даже если король узнает правду о ней, то не вернёт её назад. Она слишком крепко вросла в эту землю. Дариласа сомневалась, она до последней минуты сомневалась, стоит ли ей вообще идти на этот приём. Но её ждали там. Одна мысль, что ей придётся сидеть за столом и старательно скрывать… опять скрывать!.. своего зверя, заставляла её трястись, а кошку — недовольно рычать. Ей тоже не хотелось скрываться.
Решение Дариласа приняла спонтанно. Она всё оттягивала сборы на приём, отчаянно не желая там быть. А потом пришла простая по своей сути мысль: откройся. Дядя всегда говорил ей, что от своих страхов не нужно убегать. Она позволяла себе иногда пренебрегать этим советом. Страхам нужно смотреть в лицо. Чем дольше смотришь, тем обычнее и привычнее становится это «лицо». В конце концов оно перестает быть страшным. Её тайны причиняют ей беспокойство. Пора уже сбросить их. Она не желает носить их всю свою жизнь и мучиться от этого.
Правда, Дариласа не планировала оборачиваться в человека. Это решение тоже пришло спонтанно. Раз у неё сегодня день откровенности, то почему бы не раскрыть и свою последнюю тайну? Тем более необходимость в этой «тайне» уже давно отпала. Произнося свою короткую речь, Дариласа испытала неописуемое удовольствие и от удивления повелителя, и от скрытого смысла сказанных слов. «Не смей возвращать меня!» Возвращать… Словно она принадлежит ему. Хотя на самом деле это не так.
Сейчас на губах Дариласы играла яркая и широкая улыбка, а грудь распирало ощущение лёгкости. У неё больше нет тайн, она и её мысли свободны от них. С этого дня она может жить дальше, не стараясь что-то скрыть. От осознания этого хотелось смеяться в голос и танцевать. Жизнь вдруг заиграла яркими красками…
— Тейс, стой! — раздался яростный рык позади.
Сердце испуганно трепыхнулось в груди, и Дариласа споткнулась. Ссадаши обеспокоенно обернулся.
— Ой-ой, — вырвалось у него. — Кто-то очень злой. Госпожа, не советую останавливаться. Хотя… он всё равно догонит.
Дариласа рискнула обернуться, и её сердечко упорхнуло куда-то в желудок. Наагашейд стремительно нагонял их, лицо сосредоточенное, злое, хвост ужасающе быстро извивается по полу. Испуганный писк удалось задавить только волевым усилием. Но, похоже, этого усилия в девушке оставалось мало, так как, потратив его на подавление криков, Дариласа обнаружила, что не может сдвинуться с места. Ссадаши геройски выполз вперёд, закрывая её собой.
— С дороги, мальчишка! — Дейширолеш смел Ссадаши в сторону хвостом и замер рядом с Дариласой, тяжело дыша.
Он пристально смотрел на её лицо, в глазах его до сих пор было потрясение. Да и злым-то он в принципе не был. Он был ошеломлён, шокирован, на его лице ярко отражалось неверие. Дейширолеш схватил Дариласу за плечи и, оторвав от пола, поднял её на уровень своих глаз.
— Скажи! — жадно потребовал он.
Дариласа удивлённо хлопнула глазами. Она ожидала не этого. Вспышки ярости, обвинений и упрёков, но не этого.
— Скажи мне! — опять потребовал он.
Девушка непонимающе посмотрела на него. Что сказать?
Дейш подался вперёд и прижался лбом к её лбу, глядя ей прямо в глаза.
— Я хочу слышать, — прошептал он.
Губы Дариласы разомкнулись, и она произнесла первое, что пришло в голову:
— Пусти…
Вышло почти беззвучно, но хвост наагашейда возбуждённо метнулся из стороны в сторону, чуть не зашибив Ссадаши. Глаза его вспыхнули ещё ярче.
— Ещё, — прямо в губы выдохнул он.
Тейсдариласа почувствовала, как её лицо медленно наливается жаром, а сердце вдруг очутилось в горле, перекрывая доступ воздуху. И она оказалась просто не в состоянии не то, что заговорить, она пошевелиться не могла, заворожённо смотря в такие близкие зелёные глаза.
— Мне мало! Ещё! — потребовал Дейширолеш. — Я хочу слышать тебя!
И у Дариласы закружилась голова. Он хочет слышать её… Вместо того, чтобы заговорить, она улыбнулась, радостно и очень тепло.
Дейширолеш почувствовал слабость в локтях, плечах… во всём теле, когда глаза этой девочки вдруг засветились радостью, не насмешкой, а именно радостью. В мыслях же была полная сумятица. Он не мог поверить тому, что слышал её голос. Он злился, что от него это скрыли, обманули, обвели вокруг пальца… Но самой яркой была мысль-желание: он хотел ещё раз услышать её голос. Ещё раз! А потом ещё раз и ещё раз! Он хотел убедиться, что у его немой девочки действительно есть голосок, что она может с ним говорить!
— Наагашейд, прошу прощения!
В уединённый мирок, в котором сейчас существовали наагашейд и Дариласа, грубовато ворвался Вааш. Он попытался освободить девушку из рук повелителя, но опомнившийся владыка встретил его появление разъярённым шипением.
— Я знаю, вы меня ненавидите, но это для вашего же блага, — Вааш пытался втиснуться между ними. — Вы сейчас не в себе, вам нужно успокоиться, а потом высказать Дариласе все претензии. А то вдруг вы её случайно прибьёте.
Последняя фраза так поразила Дейширолеша, что он разжал пальцы, и Вааш задвинул девушку за свою спину. Повелитель тут же опомнился и метнулся вперёд, к девушке, налетая на грудь Вааша. Тот с лёгкостью выдержал его напор.
— Ну-ну, — успокаивающе протянул наг, обхватывая наагашейда руками. — Мы тоже все очень удивлены.
Обернувшись через плечо, Вааш радостно оскалился девушке и велел ей:
— Уходи быстрее. Но мы с тобой ещё поговорим, — последнее слово он выделил особо.
Пришедшая в себя Дариласа радостно ему улыбнулась и кивнула головой. Обязательно.
— Ссадаши, дуй с ней, — приказал Вааш.
Парень по стеночке ополз его и повелителя. Последний пытался добраться до девушки хвостом, но хвост Вааша не дремал, и теперь обе конечности яростно боролись. Подхватив Дариласу на руки, Ссадаши что было мочи припустил по коридору.
Убедившись, что эта парочка скрылась, Вааш выпустил повелителя и изобразил виноватый взгляд.
— Ты-ы-ы! — яростно прошипел взбешённый наагашейд. — Ты знал!
— Я?! — поразился Вааш. — Да ни сном ни духом! Меня эта новость самого как дубиной огрела!
— Не ври мне! — не поверил Дейширолеш.
— Не врёт он! — раздался позади недовольный голос Делилониса.
Дейш оглянулся, его хвост разъярённо пошёл кольцами. Наагариш опасливо на них покосился.
— Скажешь, что и ты не знал?! — в голосе повелителя прозвучал сарказм.
— Не знал! — мрачно огрызнулся Дел. — Похоже, знал только Роаш. Но нам он сказать забыл! — и ехидно добавил: — У него, видите ли, из головы вылетело!
— Роаш знал?! — поразился Вааш.
Видимо, Делилонису удалось убедить друга, так как тот отполз от Вааша, прикрыл глаза и глубоко вздохнул, успокаиваясь.
— Она ведь точно говорит? — Дейш никак не мог поверить.
Шутка ли, он год был убеждён в её немоте.
— Ну, это слышал не только ты, — голос у Делилониса всё же был неуверенным.
Он сам никак не мог уложить в своей голове, что это правда.
— Вот Тёмные! — Дейширолеш растёр лицо руками. — Скрывать это столько времени!
Вааш хохотнул. Дейш и Дел мрачно посмотрели на него.
— Ну, ведь забавно же вышло, — пожал могучими плечами наг.
— Забавно, — неохотно признался Делилонис. — Только вот наши гости решат, что мы ненормальные.
— Там у гостей есть другой повод для пересудов, — не согласился Вааш.
Дейширолеш глухо застонал.
— Если король сейчас привяжется ко мне по поводу Дариласы — убью! — пообещал он и направился в сторону зала.
Делилонис обеспокоенно встрепенулся: король обязательно привяжется. И поспешил за другом, велев напоследок Ваашу.
— Ползи к Дариласе.
— Лучше уже все втроём заявимся, — решил Вааш и пополз с ним. — Если что, я повелителя подержу. А то вдруг и правда короля укокошит. А мне на войну сейчас нельзя: меня Таврида сожрёт со всеми потрохами и чешуёй, если я опять уеду.
Дел удивлённо посмотрел на него. Таврида? Вроде, всегда госпожой Тавридой была. Но заострять на этом внимание не стал. И без этого есть о чём подумать.
Дейширолеш заполз в зал в уже более собранном и спокойном состоянии, но заполз быстро. Увидев его, король Дорин тут же вскочил со своего места и поспешил к нему. Дейш притормозил, посмотрел на приближающегося короля прищуренным взглядом, прихлопывая при этом кончиком хвоста по полу. Весь его вид так и говорил: «Давай-давай, подойди!». Делилонис и Вааш стремительно заползли в зал и тут же направились к повелителю. Наагариш обеспокоенно посмотрел на короля Дорина. Дипломатический скандал им сейчас ох, как не нужен. Хватит того, что с давриданским императором разругались вдрызг.
— Дейш, прошу тебя, давай без крайностей, — тихо прошептал он другу, когда оказался рядом.