Его подпись была витиеватой, как и положено аристократу и Великому инквизитору. Миг, и бумага вспыхнула, в этот момент обе подписи сплелись, образуя руническую вязь.

— Подержите кисть вверх, — посоветовал инквизитор, пряча клинок обратно в рукав.

— Зачем?

Обычно магия надежно защищала своих носителей, заживляя порезы и отводя простуды. Но сейчас кровь и не думала останавливаться.

— Потому что я использовал родовой клинок, — и, видя, что девушка не понимает, он пояснил. — Он выкован очень давно с вплетением древней магии.

Не обращая больше внимания на девушку, инквизитор подхватил лист договора, бегло просмотрел и удовлетворенно покивал:

— Из вас вышел бы хороший письмоводитель. Даже без магии можно было бы найти работу в столице, а не возвращаться домой, раз уж вам так вам ненавистна сама мысль об этом.

Амадин замерла, стискивая халат у горла. Почему ей самой не приходил в голову такой вариант? Кажется, она настолько сосредоточилась на желании стать независимой магичкой, что сама отбросила все иные возможности устроить свою жизнь подальше от родной деревни. Да, она лишилась бы дара, но вернуться в дом, где ей не рады, ее никто б не заставил. Теперь было уже поздно думать об этом.

— Это всё? — она поежилась и поджала мерзнущие ноги.

— Да. Кстати, мой вам совет: обменяйте мой вексель на банковский — посоветовал он, протягивая девушке документы.

— Зачем?

— Так вам зададут меньше вопросов в Академии.

— Напротив, всем захочется узнать, как я получила такие деньги. — Амадин покачала головой. Она тщательно разгладила свой экземпляр договора. — И… что будем делать теперь?

Последний вопрос она произнесла с трудом.

— А вы как думаете?

Не то вздохнув, на то всхлипнув, она потянулась к поясу халата. Пальцы дрожали и узел не поддавался. Внезапно ее ладони сжали.

— Это — лишнее, — голос инквизитора звучал очень сухо.

— Что?

— В этой ситуации ни вы, ни я не получим удовольствия, так что предлагаю воспользоваться кроватью на втором этаже.

— Да, конечно…

Амадин послушно направилась наверх. на площадке она остановилась, нерешительно поглядывая на двери. Какую именно спальню предпочтет ее… любовник? повелитель? работодатель?

— Спокойной ночи! — донеслось снизу. Обернувшись, Амадин увидела, что герцог уже надел плащ и стоит на пороге.

— Я оставил бумаги на столе, — добавил он, открывая дверь. Снаружи повеяло холодом.

— А вы… — она осеклась, мучительно подбирая слова.

— Составлю ли я вам компанию? Вряд ли, — он покачал головой.

— А как же договор?

— Я дам вам знать, когда вы мне понадобитесь. А сейчас — идите и выспитесь. Можете пользоваться всем, что найдете в доме.

Амадин покачала головой:

— Мне бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством.

Герцог улыбнулся.

— Но вы же сами составили договор, — мягко напомнил он.

— Но… — она опустила голову. — Я… я бы предпочла остаться в Академии.

Рейнард вздохнул и бросил взгляд на часы:

— Уже поздно. Сегодня вам лучше переночевать здесь.

— А… а потом?

Герцог пожал плечами:

— Мне в общем-то все равно. Если хотите — оставайтесь в своей келье, мне все равно, — кивнув на прощание, он вышел.

Глава 14. Амадин Гросс

Амадин выдохнула и прислонилась лбом к прохладной стене. Напряжение, тугой пружиной сдавливающее все изнутри, пропало, а тело охватила предательская слабость. Конечно, следовало поразмыслить о странном поведении герцога, не захотевшего воспользоваться своим новым приобретением, но это можно было сделать и утром.

Девушка открыла первую попавшуюся дверь, на негнущихся ногах дошла до кровати. Рухнув на мягкую перину, Амадин закрыла глаза. Сон все не шел, а когда она, наконец, заснула, то провалилась в зыбкие объятия кошмара.

Она куда-то бежала. Ночью, под ледяным дождем, ноги промокли, а глаза застилала пелена. Её постоянно кто-то хватал за одежду, утягивая в вязкую тьму, и Амадин стоило больших трудов отбиться, чтобы бежать дальше. Наконец, когда она совсем отчаялась, перед ней вдруг возникла высокая фигура в черном:

— Обвиняемая идет со мной…

Проснулась Амадин еще более разбитая, чем накануне. С трудом поднявшись, она долго плескалась в ванной, пытаясь собраться с силами.

Непривычная роскошь, царившая вокруг подавляла, и ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не упасть снова в предательски мягкую кровать.

Кутаясь в синий халат, она спустилась в гостиную. Там кто-то был. Прежде чем Амадин успела сообразить, что делать, невысокая полная женщина, разжигавшая в камине огонь, обернулась и сразу же сделала книксен.

— Мадемуазель…

— Доброе утро, — девушка смущенно поддернула ворот халата. — А вы…

— Лора, горничная и кухарка в этом доме. Желаете что-нибудь на завтрак?

— Я? Не знаю… — Амадин замялась, не зная, как ей вести себя с этой женщиной. С одной стороны, она была гостьей в доме, с другой… добропорядочная служанка по статусу всяко была выше падшей женщины, которой Амадин стала, подписав вчера договор.

Вспомнив о том, что бумаги остались вчера в этой комнате, девушка торопливо посмотрела на полированную поверхность. Что если Лора прочитала их?!

Но оказалось, герцог позаботился и об этом: на столе лежал пухлый конверт с выведенным на нем именем Амадин. Судя по едва заметному свечению, документы были запечатаны магией.

Девушка задумчиво подхватила конверт, не зная, восхищается ли она герцогом л’Армори или ненавидит его за предусмотрительность.

— Может быть, блинчики со взбитыми сливками и малиной? — тем временем продолжала Лора. — Или…

— Пожалуй, блинчиков будет достаточно, спасибо, — перебила ее Амадин, понимая, что служанка сейчас начнет перечислять все блюда, которые может приготовить.

— Прекрасно. Что-нибудь еще?

— Что?

— Чай. кофе, шампанское…

— Кофе, — Амадин вымученно улыбнулась и добавила. — Пожалуйста.

— Да, конечно, — Лора скрылась за дверью, ведущей на кухню. Девушка присела за стол и покрутила конверт.

Судя по всему, там лежали и договор, и вексель. Амадин тяжело вздохнула. Второй вексель за неделю. И оба стоили ей чести. Интересно, что подумала Лора, увидев ее в халате хозяина дома?

Впрочем, чего уж думать, все было слишком очевидно. Странно только, что служанка так дружелюбна. Хотя наверняка, герцог ей хорошо платит, и она не желает терять хлебное место. Размышления прервала все та же Лора. четко выверенными движениями, она постелила перед Амадин кружевную салфетку, на которую поставила тарелку с ароматными блинчиками. Рядом появилась хрустальная вазочка со свежей, роскошь в это время года, малиной, щедро заправленной взбитыми сливками.

Конец ознакомительного фрагмента