— Почему они не нашли тебя?

— В тот день в коммуну приехал пастор Майклс. Для сообщества это всегда огромное событие. Девушки в ужасе прятались, зная, что вечером пастор с остальными членами правящего совета устроят праздник. А это означало, что будет оргия. Мужчины были взбудоражены приближающимся праздником. И так уж получилось, что на пропускном пункте тоже стоял такой ажиотаж, что тщательно машину никто не проверял. Охрана просто окинула взглядом мешки, за которыми я спраталась, и отпустила машину.

Кьяра снова застывает в своих мыслях. То хмурится, то ее лицо светлеет. Обнимает себя и слегка покачивается, задумавшись. А потом в какой-то момент ее взгляд проясняется.

— К счастью, в тот день лил дождь. Просто стоял стеной. Небо было настолько затянуто тучами, что в полдень казалось, будто уже наступили сумерки. Когда машина остановилась, я аккуратно выскочила из нее и спряталась между домами в глухом переулке. С приходом ночи пошла искать себе убежище.

— И нашла этот дом.

— Нет, — грустно улыбается Кьяра. — До этого дома где я только не ночевала. И с лошадьми, и на заброшенной мельнице, и с собаками в вольере.

— Сколько ты уже здесь?

— Не знаю. Но предполагаю, примерно четыре-пять месяцев. Дни слились в один.

— Пять месяцев, — качаю головой и пропускаю волосы через пальцы. — И что же ты ела?

— Ты правда хочешь узнать?

— Наверное, нет. Думаю, нам стоит попробовать сдержать меня, чтобы я никого не убил. Что планируешь делать дальше?

— Не знаю. Больше я не смотрю в будущее. Живу одним днем. Наслаждаюсь каждым, даже если в этот день мне не удалось ничего съесть. Потому что я знаю, — она переводит взгляд на меня, и от обреченности в глубине ее глаз по моему телу проходит дрожь, — рано или поздно они найдут меня, и меня ждет самая ужасная, мучительная смерть, которую только может придумать извращенный человеческий мозг.

— Почему ты доверилась мне? — задаю вопрос, который мучит меня последние сутки.

— Потому что с тобой — со всеми твоими устрашающими татуировками и внешне агрессивным видом, — кажется более безопасно, чем с теми вылизанными, с виду приличными мужчинами. По крайней мере, я так чувствую.

Я не знаю, что ей на это ответить. Вряд ли меня можно назвать олицетворением безопасности, но раз она так чувствует…

— Я еду встретиться с сестрой, — поднимаюсь с дивана. — Дай мне размеры одежды, я куплю тебе что-нибудь.

— Спасибо, но… еды достаточно. Не трать на меня деньги, — Кьяра поднимается следом.

— Я все равно куплю. Но если сообщишь размер, облегчишь мне задачу.

Развернувшись, иду на выход, и в спину мне летит тихое “спасибо”. Задержавшись на секунду, коротко киваю и спускаюсь вниз.

Глава 11

Аарон

Рассказ Кьяры никак не идет из головы. Я кружу по Бригэм-Хиллс в поисках магазина одежды. Натыкаюсь на один и, припарковавшись, захожу. Продавец и пара посетительниц тут же впиваются в меня взглядами. Чтобы минимизировать общение с местным населением, быстро выбираю для Кьяры джинсы, пару толстовок, носки, кроссовки и пару футболок.

Дважды обхожу магазин в поисках кожаной куртки, но таких здесь нет. Только тонкие парки. Не годится для езды на мотоцикле, но какой у меня выбор? Так что я закидываю в корзину еще и парку. Иду к кассе, только сейчас осознавая, что взял куртку для Кьяры. Более того, я задумался о том, что ехать на мотоцикле ей будет комфортнее в коже. С чего я вообще, черт побери, решил, что она будет на нем кататься?!

Бросаю взгляд на стойку с нижним бельем. Не хочу его выбирать. Но в чем девочке ходить?

Тело окатывает жаром, когда я представляю, что под одеждой на ней не будет белья. Нет, этого нельзя допустить. Потому что животное внутри меня восстанет. Но после рассказа Кьяры о пережитом рассудок будет заставлять меня притормозить. В итоге вместо того, чтобы мыслить здраво, я буду разрываться и отвлекаться на желания.

Схватив два подходящих по размеру комплекта трикотажного белья, тоже бросаю их в корзину и ставлю на стойку перед продавцом.

— Так быстро в моем магазине еще никто не делал выбор, — улыбается женщина, с интересом рассматривая меня.

Я прекрасно понимаю, что эти слова — попытка завязать диалог. Но я ни с кем не хочу сейчас разговаривать. Даже с сестрой. Но я обещал ей. А этой женщине я ничего не должен, кроме некоторой суммы за покупки.

Коротко хмуро кивнув, жду, пока она пробьет все мои покупки и сложит их в пакет. Расплачиваюсь и молча покидаю магазин.

— Странный какой-то, — тихо летит мне в спину.

— Ой, он вчера был в супермаркете, — подключается второй голос, но продолжение я не слушаю.

Засунув покупки в седельную сумку, еду в центр города, где договорился встретиться с Фионой. Она уже ждет меня возле памятника отцу-основателю Бригэм-Хиллс. Остановившись рядом, киваю ей, чтобы села за моей спиной. Фиона здоровается и запрыгивает на мотоцикл. Передаю ей шлем.

— Мы куда-то едем? — спрашивает она.

— Странный вопрос, учитывая, что ты уже на байке, — отвечаю. — Обними меня.

Она мешкает секунду, а потом прижимается ко мне со спины, положив ладони мне на грудь. Я дергаю их, перемещая на талию и сцепляю там.

— Это чтобы не свалиться с мотоцикла, — поясняю холодным тоном.

— Пф, я так и подумала, — отзывается она, хотя могу поспорить, она там сейчас краснеет под шлемом. Наверняка подумала, что я попросил о сестринских объятиях.

Медленно отъезжаю, ловя на себе взгляды зевак. Хочется показать им средний палец и свалить из этого долбаного городка. Но вместо этого выезжаю на дорогу и сильнее прокручиваю ручку газа, разгоняясь.

Спустя десять минут мы покидаем пределы “доброжелательного” городка и мчим по трассе в соседний город. Не хочу, чтобы на меня пялились, пока я буду общаться с сестрой. Да и на нее тоже. Ей же потом жизни не дадут в этом гадюшнике, пока она не признается, кто я такой.

Заехав в город, который по числу жителей превышает Бригэм-Хиллс почти в два раза, петляю по улицам, подыскивая приличное кафе с террасой, где мы с сестрой сможем нормально пообщаться.

С ума сойти! У меня есть сестра! Даже две! В принципе, я знал об этом все это время. Но почему-то Фиона с Дейзи представлялись мне типичными детьми своих родителей. Учитывая, что обе они девочки, значит, пастор растил клонов его собственной жены. Безвольных, тупых куриц, которые только и знают, что ублажать мужика. Поэтому я так долго не хотел знакомиться. И поэтому девочек воспринимал как нечто эфемерное. Как предмет мебели, который ты перестаешь со временем замечать.

Не знаю, что поспособствовало тому, что именно сейчас я решил познакомиться с сестрами. Да еще и заехать в Бригэм-Хиллс. Я думал, это поможет мне избавиться от кошмаров прошлого и позволит вычеркнуть тот период из своей жизни. Но сейчас я начинаю сомневаться. Такое ощущение, что я еще сильнее погружаюсь в свои собственные кошмары, и как будто выход из них теперь не ближе, а, наоборот, дальше.

А еще после рассказа Кьяры во мне просыпается какой-то странный инстинкт защитника, которым я никогда раньше не страдал. Хочется обезопасить сестер и Кьяру. Вот это да! Я порываюсь защитить левую телочку, которую знаю не больше суток. Что, черт побери, со мной не так?!

Остановившись у одного из кафе, глушу мотор и помогаю Фионе слезть с мотоцикла. Она снимает шлем, и я вешаю его на руль. Сестра осматривается.

— Почему тут?

— Не хочу, чтобы нас подслушивали.

— Хорошо, — кивает она. — Потому что тебе придется ответить на несколько моих вопросов.

— Фиона, а ты больше никогда не садись на мотоцикл к мужчине, если не знаешь его.

— Но ты же брат, — спорит она.

— Ты меня не знаешь, — цежу сквозь зубы. — Я мог оказаться убийцей, маньяком, да просто подонком. К тому же, никто не проверял мои документы, чтобы убедиться, что я говорю правду.

— Да у тебя на лице написано, что ты сын Джулиана Майклса, — хмыкает она, а я невольно кривлюсь. Быть похожим на этого упоротого подонка — последнее, чего бы я хотел в этой жизни.

— К сожалению, — качаю головой и перекидываю ногу через мотоцикл. — Но ты меня поняла? — грозно нависаю над сестрой. Ее, похоже, мало трогает мой рычащий тон, потому что она продолжает улыбаться.

— Поняла-поняла, большой брат. — Она хмыкает и окидывает меня задумчивым взглядом. — Дейзи офигеет, когда узнает. Я уже в шоке.

— Ты еще не сказала ей?

— Нет. Вчера было как-то не до этого. Да и с утра тоже.

— Как мать? — спрашиваю, ведя сестру в кафе.

— Выживет, — отмахивается она.

По моей просьбе в кафе нас усаживают на заднюю террасу за самый дальний столик. Сегодня на улице немного прохладно, так что большая часть посетителей разместилась внутри здания. Фиона слега ежится в своей тонкой кофте. Снимаю куртку и набрасываю ей на плечи.

— Спасибо, — улыбается она и кутается в косуху.

Мы делаем заказ. Оба не голодны, но все же решаем выпить кофе с какими-то пирожными. Подавшись вперед, берусь за полу куртки, и Фиона замирает. Вынимаю из внутреннего кармана пачку сигарет с зажигалкой и откидываюсь на спинку плетеного кресла. Закуриваю, сквозь сизый дым глядя в лицо сестре. Официант тут же ставит передо мной пепельницу.