— Завтра консультация, — неуверенным голосом привела я последний вялый аргумент.

— Так не экзамен же. Идем, Поль. Там Мишка будет. Очень хочу увидеть его.

— А-а-а, так вот она, причина твоей настойчивости, — со смехом произнесла я.

— Ну Поль…

— Хорошо, идем.

— Тогда скажи тете Свете, что переночуешь у меня. Мои сегодня свалили на дачу, так что можно завалиться пьяными во сколько захотим.

— Ладно. Только я посплю и приеду к тебе вечером.

— Давай в шесть, чтоб мы собрались как следует.

— Во сколько все начинается?

— В восемь.

— Договорились.

— Юху-у-у! Мы идем на тусу!

Я отодвинула телефон от уха, на расстоянии слушая возгласы подруги.

— Тась, если будешь так орать, мама услышит и никуда меня не пустит.

— Ой, сорян, — хихикнула подруга. — Ну, до вечера, my partner in crime (мой соратник по преступлению — англ., прим. автора)

— Мам, я сегодня у Таськи переночую, — сообщила я, возвращаясь на кухню.

— У тебя ж завтра консультация.

— Оттуда и поедем. Ее родители уехали на дачу.

— Полина, без глупостей, ладно?

— Конечно, мамуль. — Я чмокнула ее в щеку и развернулась на выход. — Пошла посплю, вся ночь в экзаменах прошла. Хорошей смены. Люблю тебя! — выкрикнула уже за углом.

— И я тебя! — вторила мне мама.

***

В шесть, как и обещала, я стояла у Тасиной двери. На эту ночевку к подруге я собиралась особенно тщательно. Само собой косметика, зачем-то кружевное белье, и самое красивое платье, которое имелось в моем гардеробе. Правда у меня было еще одно, очень откровенное, практически не оставляющее место для фантазии. Но я решила его не надевать, потому что вокруг Тарханова и так будут крутиться полуголые девки. Мне ведь надо будет чем-то выделяться. Вечером стало совсем тепло, и я ехала в автобусе без куртки, но прихватила ее с собой. Домой-то мы планировали возвращаться поздно.

Таська распахнула дверь и радостно бросилась мне на шею, а потом сразу утянула в квартиру.

— Господи, Тась, мы ж виделись несколько часов назад.

Я разомкнула ее руки, вырываясь из удушающих объятий.

— Я уже успела соскучиться.

— Что произошло за это время? — спросила разуваясь. — Тебе Мишка написал?

— Что? А, нет. Тот напишет. Слишком много чести.

— Вот как ты собралась его соблазнять, если он такой неприступный?

Мы с Тасей зашли в ее спальню, которая на время сборов превратилась в филиал гримерной Большого театра. Быстрым взглядом окинув развороченный шкаф и горы косметики на туалетном столике, я решила поставить свою сумку на пол, потому что кровать была завалена шмотками.

— Буду на месте определяться. Ну, покажи, какой наряд выбрала.

Я расстегнула сумку и выудила свое бордовое платье. Тася слегка скривилась.

— Как-то по-монашески, тебе не кажется? — спросила она, закусывая ручку кисточки.

Я в растерянности осмотрела платье.

— Да, оно не слишком открытое, но и не монашеское. Ты сейчас по классике жанра должна предложить мне какой-нибудь свой развратный наряд, в котором я, как предполагается, буду соблазнять мужчину своей жизни.

Тася рассмеялась и снова повернулась к зеркалу, чтобы продолжить наносить макияж.

— Нет. Ты и сама прекрасно справишься со сборами. Ты же у меня большая девочка.

Два с половиной часа спустя Тася нажимала на звонок у калитки, ведущей в дом Эмиля. От волнения у меня колотилось сердце, и немели пальцы. Проведя слегка влажными ладонями по бордовой ткани своего платья, я посмотрела на улыбающуюся подругу. Она подмигнула мне, а через секунду дверь распахнулась, и, стоило нам пройти в дом, как вечеринка поглотила нас в свою утробу.

Глава 3

— О, нет, мне нельзя алкоголь, — отмахнулась я от Сани.

— Да брось, Полька, самый сложный экзамен сдали. Последний рывок — и мы почти на три месяца свободны.

Сашка сдвинул брови домиком и выпятил нижнюю губу. В ответ на это я рассмеялась и кивнула.

— Ладно, но только совсем чуть-чуть.

— Буквально грамульку, — радостно согласился Саша и налил мне полбокала вина.

Мы сидели на кухне. Вокруг нас кружили, болтали и пили люди, пока я наблюдала за состязанием в армреслинге между Денисом и Костей. Они оба старались так сильно, что их лица были похожи на помидоры, и это забавляло еще сильнее. Вино оказалось вкусным и расслабляющим, и я сама не заметила, как опустошила бокал, а Саня подлил мне снова. Схватив свой напиток, я поднялась. Надо было сваливать из кухни, иначе потом пришлось бы из нее выползать.

— Поль, ты куда?

— Прогуляюсь.

Примерно час назад Таська куда-то исчезла, как и Миша. Похоже, ей все же удалось привлечь внимание недоступного Загария. Может быть, сейчас и для меня подходящее время? Я тихонько хихикнула, потому что сердце от моей смелости колотилось где-то в горле, а ноги уверенно несли к большому кожаному дивану, на котором сидел Эмиль в окружении части своей свиты, пока остальная часть пыталась доказать свою силу на кухне.

Я присела на свободный подлокотник, и Эмиль тут же стрельнул взглядом в мою сторону. Он не улыбнулся и не проявил ко мне никаких особенных знаков внимания, но я поплыла от одного только взгляда. От того, что он в принципе на меня посмотрел.

— Можно поехать туда на следующие выходные, — долетели до меня слова Тимура, двоюродного брата и лучшего друга Эмиля.

— Поедем, — ответил Тарханов, все еще глядя на меня.

Не знаю, как сквозь грохот музыки в гостиной я расслышала его негромкий, спокойный голос, но все же уловила те самые хрипловатые нотки, от которых так сходила с ума. Легкая улыбка изогнула мои губы. Оторвавшись от разглядывания моей фигуры, Эмиль что-то шепнул на ухо девушке, сидящей рядом с ним, и она с недовольным видом встала. Дождавшись, когда она отойдет, он кивнул мне на освободившееся место. Вот не выпей я то вино, ни за что бы по его кивку не присела рядом. Но в тот момент моими ногами управлял хмельной напиток, а потому уже через пару мгновений я плюхнулась на нагретое тощей задницей место.

— Привет, — сказал Эмиль, приблизившись к моему лицу.

Меня обдало его потрясающим запахом. Коктейль из дорогой туалетной воды, его собственного аромата и нотки мяты от жвачки у него во рту. М-м-м, вкуснятина.

— Привет, — ответила я.

Эмиль спустился обжигающим взглядом с моего лица к груди и — обратно.

— Ты мне нравишься в платьях. Не носи больше джинсы.

— Они мне не идут?

— Тебе все идет. Но платья — больше.

— Почему я должна считаться с твоим мнением? — моя дерзость бежала впереди меня. Эмиль улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы, и слегка пожимал плечом.

— А ты и не должна. Это ведь мое желание, и тебя оно ни к чему не обязывает.

— Витиевато.

Он подмигнул мне, а потом устроился поудобнее, перекладывая бокал с пивом в левую руку, а правую закидывая на спинку дивана. Из-за подобного движения я затылком чувствовала жар его ладони. И ощущения были весьма волнующими.

— Полина… — медленно произнес он мое имя, и у меня закружилась голова. От вина или от ощущений, я точно не знала.

— Да?

— У тебя красивое имя. Кто так назвал?

— Папа.

— А кто у нас папа?

— У вас, насколько я знаю, бизнесмен. А мой был военным.

— Дерзкая, — заключил он с улыбкой и сделал глоток пива. Я же снова отпила вина. — А почему «был»?

— Погиб.

— Мне жаль.

— Спасибо.

— Давно?

— Да, мне было всего три года.

— Ты помнишь его?

— Обрывками. Уже не сложу в голове целостный образ.

— А мама кто?

— Медсестра.

— Ясно.

— А твоя?

— Мама? — я кивнула, он посмотрел на меня с легким удивлением. — Домохозяйка. У нас в семье не принято, чтобы женщина работала.

— Ей, наверное, очень скучно.

Эмиль снова улыбнулся.

— У нее хватает занятий. Кроме меня в семье еще четверо детей.

— Ого, большая семья.

— Да. А у тебя? Братья, сестры?

— Нет, никого. Только я и мама.

— Тяжело вам?

Я пожала плечами.

— По-разному.

— Почему отельный бизнес, Полина?

— Мне всегда хотелось путешествовать. Нравится изучать культуру и обычаи разных стран. Да и туристы — это всегда весело и море впечатлений.

— Хорошо знаешь географию?

— Не жалуюсь.

— В какой стране находится вулкан Этна? — задал он неожиданный вопрос.

Я сделала глоток вина и улыбнулась, решил испытать меня? Да пожалуйста.

— Италия. А если точнее, то на Сицилии.

Эмиль кивнул на бокал в моей руке.

— Ты пьешь итальянское вино.

— Очень вкусное. Но я быстро пьянею.

— Тогда тебе стоит отставить бокал в сторону.

— Почему?

Эмиль наклонился к моему уху и прошептал этим своим завораживающим голосом:

— А вдруг я решу поприставать к тебе, и ты не сможешь меня отшить?

— А вдруг я и не захочу отшивать?

— Это в тебе говорит алкоголь.

— Ты так уверен?

— А ты?

— В своих словах — точно.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Ты мне нравишься.

— Ты мне тоже, — выпалила я, а потом прикрыла рот ладонью. Видя мою неловкость, Эмиль рассмеялся и сделал глоток пива.

— Ты забавная.

— Уж какая есть. Рада, что повеселила.

Почему-то произнесенные слова задели меня, и я, не желая превращаться в куклу для забав, решила ретироваться. Но когда попыталась встать, Эмиль перехватил мой локоть и мягко вернул меня назад.