— Я знаю, — отвечаю, опустив голову.

— Ты не имеешь права предъявлять ей претензии. Она так же, как и ты, ведет тот образ жизни, который считает приемлемым. Ты не можешь ей диктовать, как поступать. Ни у тебя, ни у кого другого нет над ней власти. Даже у ее мужа.

— Согласен, — тихо отзываюсь я.

— Что тебя так задело?

— То, что я для нее был слишком грязным. Тогда, когда она выходила замуж за своего врача.

— Ты никогда не рассказывал, пытался ли отговорить ее от этого брака.

— Пытался, — севшим голосом отзываюсь я и гоню от себя воспоминания о нашей последней встрече. — Тогда я тоже поступил как мудак.

— Тогда скажи мне, какие у Ванессы причины сделать выбор в твою пользу.

— Ты сейчас нихрена не помогаешь, — цежу недовольно.

— А, так ты пришел за помощью? Что ж, тогда давай я обниму тебя и произнесу вслух какую-нибудь херь типа “все будет хорошо”. Бестолковые слова никак не улучшат твое состояние, но ты почувствуешь, что рядом кто-то есть. Зачем ты приехал, Вилмер?

— Не знаю, — поставив чашку, вздыхаю я. — Может, за тем, чтобы убедиться, что в этом мире еще есть люди, которые меня понимают?

— В этом доме тебя не просто понимают, а принимают, Вил. Но ты ведь не нашего принятия жаждешь. Тогда зачем делаешь так, чтобы Ванесса еще сильнее ненавидела тебя?

— Сам не знаю.

— Слушай, я сейчас скажу банальную хрень, но, возможно, она заставит тебя задуматься. В нашей жизни попадаются люди, которые совершенно нам не подходят. И вся эта чушь про притягивающиеся противоположности здесь совершенно не срабатывает. Вы с Ванессой, похоже, именно такая пара. Те самые, которые просто не сочетаются друг с другом. Может, тебе стоит поискать другую девушку? Не в БДСМ-клубе и не среди эскортниц. А нормальную. Без этого нездорового багажа за плечами.

— Ты думаешь, я не пытался?

— Уверена, так и было. Но, возможно, тех попыток было недостаточно? — Я молчу. Мне нечего на это ответить. Может, и недостаточно. Возможно, даже где-то неподалеку живет та, которая предназначена именно для меня. А, может, она вовсе не существует. — И тебе надо сменить клуб.

— Нет, — жестко отрезаю я.

— Вил, каждый раз, когда ты будешь видеть ее, будешь срываться на сабах. В Теме это недопустимо.

— Я возьму себя в руки.

— Искренне на это надеюсь. Иначе на территории всего штата вход в Тему тебе будет закрыт. Между клубами существует негласное правило делиться именами сложных членов клуба, чтобы в принципе исключить возможность участия такого человека в Теме. Или ограничить хотя бы на территории штата. Так что подумай, сможешь ли ты.

— Смогу, — киваю и встаю. — Спасибо.

— Я всегда поражаюсь твоей способности быстро обсудить суть вопроса и свалить.

— А зачем растягивать это удовольствие?

— Ты мог хотя бы поинтересоваться нашими с Ноа делами.

— Мы только вчера с ним на работе их обсуждали. Сочувствую твоему ПМС.

— Придурок, — смеется Лиана и бросает в меня диванной подушкой.

Увернувшись, склоняюсь над Лианой и целую ее в лоб.

— Спасибо, малышка. — произношу тихо. — Ты очень помогла.

— Не натвори глупостей, — просит она, легонько сжав мою руку. — Я буду волноваться.

— Обещаю, что буду вести себя хорошо. — Подмигнув ей, направляюсь на выход. Не оборачиваясь, поднимаю руку. — Поцелуй от меня Ноа.

Под смех Лианы выхожу из их квартиры, чтобы поехать домой.

Не натворить глупостей, да? Как же, черт побери, сдержаться в тот момент, когда меня выворачивает наизнанку? Может, прислушаться наконец к Лиане и каким-то чудесным образом заставить себя вышвырнуть из своей жизни Ванессу? Вычеркнуть окончательно. Убедить себя, что она не нуждается ни в чьем присмотре, и наконец зажить собственной жизнью? Какой она станет, если там не будет Ван?

Глава 9

Вилмер

Поднявшись с дивана, тащусь на кухню. Наливаю себе почти полный стакан виски и выпиваю залпом. Поставив его на стол, наклоняюсь вперед и кашляю, а потом зажмуриваюсь, прижав кулак к губам.

Если я буду запивать алкоголем свою одержимость, она рискует перерасти в зависимость, и я начну по-настоящему преследовать Ванессу. Но меня никак не отпускают мысли о том, что она делала в БДСМ-клубе. Ей там не место. Она просто не вписывается в антураж. Выглядит как инородный объект в будуарном интерьере.

И я наконец в полной мере осознаю, что хочу знать причину происходящего. Где ее гребаный муж, за которого она с такой радостью выскочила замуж? Почему он позволяет ей посещать места, в которых ее могут сломать? Не только психологически, но и покалечить.

Черт подери! Это сводит с ума. Незнание и непонимание. А еще эта одержимость Ванессой. Меня будто заклинило на ней, и я перестал видеть других женщин. Использую их тела ради своего удовольствия, и на этом все. Как будто они бездушные. Но мне плевать и на их души, и на эмоции. Мы оба получаем то, зачем пришли, и расходимся.

А вот от Ванессы я хочу, в первую очередь, эмоций. Мощных, настоящих, открытых. Жажду, чтобы она утопила меня в них. Но насколько это вообще реально? Учитывая наш последний разговор, шансы крайне малы. Ну что ж, если она сама не хочет рассказать мне, что происходит, я найду информацию без ее участия.

В понедельник после обеда мне наконец удается сесть за свой компьютер, чтобы поискать информацию, в первую очередь, о муже Ванессы. Дерек Ли, тридцать один год, знаменитый нейрохирург. Я листаю сведения о нем как нечто, не имеющее значения. Потому что все это знаю уже практически наизусть.

А вот на фотографиях с приемов задерживаюсь. Рассматриваю Ван в красивых платьях с изысканной прической. На каждой она сбоку от своего мужа. Улыбается, позволяя ему держать себя за руку или обнимать за талию. Что же не так в этом Эдеме? Я шестым чувством ощущаю, что есть там какие-то проблемы, о которых Ван сама мне ни за что не расскажет.

— Ты как? — спрашивает Ноа, входя в кабинет. Кладет на свой стол ноутбук и ключи от машины, а сам присаживается на угол и смотрит на меня. — Лиана волнуется. У тебя вчера был отключен телефон.

— Все нормально, — отвечаю, захлопнув крышку ноутбука. — Спасибо за беспокойство.

— Правда нормально? Или ты говоришь так, чтобы я просто отстал?

— Знаешь, я хочу как у вас.

— В каком смысле?

Откидываюсь на спинку кресла и закидываю руки на подголовник. Смотрю на своего напарника, только сейчас осознавая, как сильно я ему завидую.

— Я тоже хочу семью. С женщиной, которая хоть и раздражает меня, но при этом будет любить больше жизни. Хочу, чтобы она была сильной, но рядом со мной из тигрицы превращалась в ласковую кошечку. Как твоя Лиана. — Ноа хмурится, сверля меня взглядом, а я невесело улыбаюсь. — Я не Лиану хочу, остынь. Свою женщину. Такую, чтобы у меня от нее башню срывало, но при этом я был уверен в том, что она любит только меня.

— Лиана и тебя любит, — замечает Ноа, а я качаю головой.

— Нет, она любит меня как друга. Не так, как тебя. Без тебя она не мыслит своего существования. А я просто… просто есть, и ей это нравится.

— А что эта твоя? Она ведь замужем.

— Полтора года назад она сделала свой выбор не в мою пользу. Подозреваю, что любила она тогда тоже не меня.

— Ноа, — в кабинет заглядывает секретарь нашего начальника, — шеф вызывает.

— Обоих?

— Нет, только тебя. По делу Спаркса.

— Иду.

Хмуро кивнув, Ноа встает со стола и достает из ящика компактный диктофон. Мы всегда берем его на совещание к начальнику отдела, потому что записать или запомнить десятки теорий или заданий, которые Марк Уитакер выдает в минуту, просто невозможно.

— Вернусь, договорим, — произносит Ноа, направляясь на выход.

— Да не о чем говорить.

— Поспорю с тобой. Но позже, сейчас работа, — кидает он и выходит из кабинета, а я снова открываю крышку ноутбука.

Порывшись в общедоступных источниках, не нахожу ничего интересного. Тогда логинюсь в закрытой базе и вбиваю в поиск данные Ванессы. Некоторое время пробегаю глазами по блокам с информацией, пока мне на глаза не попадается название организации, совершающей надзор за работой страховых агентов — Департамент штата по финансовым услугам.

Нахмурившись, открываю папку и начинаю перечитывать документы. Около пары месяцев назад на Ванессу было заведено дело о подлоге страховки жизни. Ее использовала семья некоего пациента клиники, в которой работает муж Ванессы. В документе сказано, что страховка была оформлена уже после смерти. Но следующий документ отменяет предыдущий, доказывая, что там все нормально. Это странно. По крайней мере, кажется странным на первый взгляд. Наверное, в сфере финансовых услуг такое случается, но почему-то уверен, что здесь что-то нечисто.

Пролистываю остальные документы. Стандартные процессуальные формы, в которых нет ничего интересного.

Забираюсь в официальный реестр документов Департамента, и мои подозрения усиливаются, потому что там нет и следа документов по делу Ванессы. Они должны были выложить это. Тогда почему этой информации нет в общедоступном источнике?

Снова открываю рапорты по делу Ванессы и внимательно вчитываюсь в написанное. Дохожу до фамилии инспектора, подписавшего документ, но не успеваю вбить ее в базу Департамента, как дверь в кабинет открывается, и заходит Ноа.