В те дни, когда Эриш не был занят ночной работой в службе контроля магических существ, он составлял мне компанию в библиотеке. Мы упражнялись в менталистике, а если на это у меня не хватало сил после утомительных занятий с Брухо, то просто болтали о Цэрбесе, обсуждали виды демонов, магию и законы.

Эриш здорово мне помогал. Во всем.

Кроме него и Брухо, в гнезде поговорить было не с кем… разве что только с Нэн или Сэйном. Но Брухо не особо-то разговорчив, Нэн способна разглагольствовать исключительно о надуманных женских сплетнях, а Сэйн предпочитает общество других демониц, молчаливых, покорных и рогатых, что, в принципе, меня устраивает. Без развитой демонической силы магией заниматься нельзя, а раз нельзя заниматься магией и прочими способностями, то и поводов для встреч с Сэйном пока нет. Видимо, инспектор, который в гнезде появляется лишь глубокой ночью, а покидает его ранним утром, придерживается подобного мнения. С тех пор как Сэйн вернул меня обратно в свое гнездо из лазарета службы контроля, прошел целый месяц, и за это время мы с ним виделись лишь один раз, и то когда случайно столкнулись в холле замка. Он с кривой улыбкой отвесил мне насмешливый полупоклон, не забыв при этом съязвить, что все демоны Цэрбеса обязаны проявлять почтение стихийным правителям, без которых демонический мир и наша раса в целом давным-давно покатились бы в тартарары, то есть прямиком в самые удаленные уголки Анграхара.

В книгах по истории Цэрбеса я часто натыкалась на знакомое имя. Сэйн виверкейн Лирэй встречался на многих страницах толстых фолиантов в библиотеке замка. Нечему удивляться, что Сэйна искренне любят и уважают все существа, рожденные в этом мире. Он, как и другие древние демоны, буквально положил всю свою тысячелетнюю жизнь на защиту миров и борьбу за мирное существование демонов в Цэрбесе. Инспектор объединил две расы существ — демонов и грифонов — предотвратил несчетное количество войн с драконами и с демонами Крайгана, бесконечные сотни раз подавлял различные восстания и разрывы материи миров, веками защищал людей от демонов и прочих хищников, а демонов от магических катаклизмов и угроз, постоянно нависающих над Цэрбесом. Вместе с другими стихийниками Сэйн создал службу контроля магических существ, когда границы миров начали существенно стираться, что грозило уничтожению и Цэрбеса, и Крайгана, и Земли одновременно, а потом взвалил на себя обязанности инспектора, при этом не покидая сенат высших демонов Цэрбеса, который помогает и поддерживает слабых обитателей демонического мира, обеспечивает защиту всем жилым кварталам без исключения, а так же поселениям одичалых демонов. Как сказал Эриш: «Не было бы стихийников — не было бы нас». Причем, возможно, из-за разрыва материй уже давно погибло бы все сущее во всех трех мирах. И уж точно, если бы не было Сэйна, не было бы гнезда Лирэй, и тысяче демонам, которые здесь живут, не было бы места в Цэрбесе. Не говоря уже о миллиардах ни в чем не повинных женщин, мужчин и детей, которые несомненно погибли бы, если бы войны с Крайганом не были своевременно прекращены, материи миров не восстановлены за счет стихийной магии, а драконы не повержены и не изгнаны в горы. Разрушив Цэрбес до основания и убив здесь все живое, драконы неминуемо перебрались бы в Крайган, а затем на Землю. Сэйна знают как правителя, но в первую очередь, как инспектора трех миров, и уважают его не просто так, а в высшей степени заслуженно — это факт, который не принять я не могла. К тому же уважение к инспектору испытывают не только демоницы и демоны, и не только живущие в Цэрбесе, но в Крайгане тоже, а еще многие другие магические существа, те же грифоны и духи священного диколесья.

ГЛАВА 2

Вернувшись в замок, я поднялась в свои покои, расположенные на третьем этаже рядом с комнатами других избранных, приближенных к инспектору. Быстро скинув с себя рваную одежду, я забралась в душевую кабину и, натеревшись бесцветным, вязким жиром карагана — единственной альтернативой Земному мылу, — приложила ладонь к черным рунам на стеклянной дверце. Ледяные потоки воды тут же хлынули на меня со всех сторон. Горячей или хотя бы чуть теплой водички, чтобы зубы не сводило каждый раз, едва я переступала порог ванной комнаты, по-прежнему никто не предлагал. Как объяснила Нэн — личные демоны в гнезде сами меняют температуру воды с помощью всем доступной бытовой магии. Но ни бытовая, ни какая-либо другая магия мне не подчинялась, поэтому приходилось довольствоваться тем, что было в моем распоряжении, без использования магических сил.

Смыв с себя грязь и вытащив из волос сухие листья, я наспех вытерлась грубым полотенцем, заплела косу и, переодевшись, спустилась в общую столовую на первом этаже.

Всего в замке проживали чуть меньше шестидесяти демонов и тридцати демониц, об этом мне шепнула Нэн. Замок большой, если не сказать огромный, места хватает всем, а многие комнаты, особенно на третьем и четвертом этажах, так и вовсе пустуют последние сотни лет. Если верить слухам, то хозяин нечасто переселял жителей особняков в замок, этой чести удостаивались лишь самые значимые демоны стихийного гнезда Лирэй. Например: наставники, главные стражи, Тобиш, единственный шестирукий повар в замке, которому доверяет Сэйн, и некоторые работники службы контроля. А вот с демоницами дела обстояли куда проще… хозяин принимал под свое огненное крыло, в буквальном смысле этого слова, тех женщин, с которыми был готов проводить больше времени и, соответственно, встречаться чаще, чем с остальными демоницами из особняков.

Покончив с ужином, я покинула столовую, предвкушая очередную встречу с Эришом, а заодно новое занятие по менталистике. Ставить ментальный блок на свое сознание я пока не умела, но блокировать определенные мысли иногда получалось. А умение блокировать мысли мне оказалось катастрофически необходимо, особенно если учесть тот факт, что Брухо любитель покопаться в моей голове. Анлихору было интересно узнать о Земле, о людях и о моем прошлом в другом мире. Для наставника не существовало понятия «личное пространство». В мои мысли он вторгался без предупреждения, как и в любые воспоминания. И именно это — ежедневный доступ к моим мыслям, а значит, и к знаниям о Земле — Брухо считал своеобразной платой, которую он брал за мое обучение. Тысячелетний демон войны все знал о Цэрбесе, многое о Крайгане, откуда родом его жена, и почти ничего о Земле, куда демонам давным-давно, по решению стихийников, доступ был закрыт на веки вечные, чтобы обезопасить расу людей от уничтожения.

Порой мне становилось дурно от осознания, что анлихор знает обо мне все! Совершенно все, что ему интересно знать о кьяни, воспитанной в другом мире. Иногда я старалась блокировать определенные мысли и самые сокровенные воспоминания. Все что от меня требовалось для их блокировки — это одновременно думать о какой-нибудь бессмыслице. Например: о котятах, красном цвете, поездах дальнего следования и о трех шариках фисташкового мороженого. Когда в голове возникает множество несвязанных между собой образов, Брухо не успевает уловить основную цепочку мыслей и теряется. Естественно, это помогает не всегда, но я не уставала практиковаться, а Брухо не уставал совать свой нос не в свои дела. Такая себе своеобразная практика…

А вот с ментальным блоком все складывалось не так успешно, как хотелось бы.

Эриша я нашла в уединенной зоне отдыха в библиотеке. Развалившись на низком диванчике, хвостатый эмпат лежал в окружении недовольно урчащих книг, листая толстый томик с вздыбленной шерстью на корешке. Судя по его одежде — небрежно распахнутому черному мундиру с нашивкой на груди «Служба контроля МС», помятой тунике с глубоким V-образным вырезом, высоким кожаным сапогам и темным штанам с железными вставками, на которых болтались самодельные амулеты для усиления магической энергии, — Эриш недавно вернулся из службы контроля, и даже переодеться толком не успел, сразу решил наведаться в библиотеку и дождаться меня здесь. Старший, некровный сын инспектора возглавлял в башне контроля отдел по спасению магических существ Цэрбеса. Высшего эмпата не столько волновали демоны, о которых заботились все стихийники без исключения, члены сената и работники службы контроля, сколько другие магические создания, лишенные поддержки. Кроме демонов и драконов, в Цэрбесе обитали сотни других рас существ, менее разумных, но тоже нуждающихся в помощи. И эту помощь оказывал им Эриш и его отдел.

Углубившись в чтение, эмпат не слышал моего приближения, либо умело делал вид, что не слышит. Подкравшись к нему поближе, я присмотрелась к книге, которую он держал в руках, и прочла название на пушистом переплете: «История теневого квартала. Демоны найго».

— А я-то думала, что тысячелетний эмпат, — неожиданно громко заявила я, — знает всю историю Цэрбеса наизусть! Увы. — Я пожала плечами, когда Эриш вздрогнул и, опустив толстый томик, с удивлением воззрился на меня. — Судя по всему, я переоценила твои познания в истории.

Его удивленный взгляд стремительно потеплел и сменился на лукавый демонический прищур. Очень демонический и очень лукавый. Лиловые глаза с едва заметными черными точками вместо зрачков привлекательно заблестели. Но привлекательность звериных глаз по большому счету была напрямую связана с обольщающими чарами, которые излучают все высшие эмпаты.