Нелл

Я даже не знала, что на той вечеринке были наркотики, пока на следующее утро мы не проснулись в спальне Мел, а сэр Питер не спустил на нас собак, размахивая перед носом Мел газетой. В то утро меня очень быстро выпроводили из дома.

В общем, дело вот в чем: Мел бы никогда не пришла на ту вечеринку, не умоляй Зара ее пойти с ней, и фотография, которая попала в газеты и уничтожила мою и Мел модельную карьеру, была снята на фотоаппарат Зары.

Конечно, Зара тут же сказала, что она оставила фотоаппарат и кто-то его взял, но я в это ни грамма не верю. Она хотела, чтобы Мел была на той вечеринке, чтобы сделать фото, которое испортит модельную карьеру Мел. Вот и все.

Что меня всегда интересовало, так это зачем Зара так поступила. Напрашивается ответ «из зависти», и разумеется, Зара завидовала Мел. Но Зара слишком бесхарактерная. Ну, типа, она умная и все такое, но она не тот человек, который забьет на правила или будет мыслить вне рамок. Мне было достаточно ясно, что Зару кто-то подговорил вот так вот подставить Мел, и единственный человек, для которого Зара пошла бы на что-то подобное, — ее отец.

Я продолжаю спрашивать себя: замешана ли Зара в этом? Знает ли она, где сейчас Мел? Честно скажу, ответов я не знаю, но молчание Зары очень красноречиво.

Брайан Бент, модельный агент

Мне было жаль Мелани, когда «Лакост» расторгла с ней контракт. За одну ночь она превратилась из объекта всеобщего внимания в неприкасаемую. Как минимум в плане работы. Пресса ею по-прежнему упивалась, даже сильнее, чем раньше. У нас даже было так, что папарацци днями ждали у офисов, надеясь сделать кадр с Мелани.

Я не говорю, что одобряю случившееся, но все модели выпивали, курили и ходили по вечеринкам. Таков был их стиль жизни. У нас имелись проблемные девушки, но Мелани не была одной из них. Именно мне пришлось сесть с Мелани и рассказать ей о том, что ее модельная карьера подошла к концу. Ей было всего семнадцать лет. Мне кажется, я расстроился больше ее. Такая карьера сорвалась! Мы могли бы заработать на ней столько денег! Но Мелани всего лишь пожала плечами и поблагодарила меня за все, что я для нее сделал. Это был последний раз, когда я видел ее лично.

Нелл осталась в агентстве еще на один год. У нее было несколько съемок, но ничего грандиозного, к тому времени людям хотелось видеть новые лица, более свежие образы, и мы в конечном счете разошлись и с ней. Она была крайне расстроена. Нелл родилась не в обеспеченной семье, как Мелани. Ее родители потратили кучу денег на осуществление мечты Нелл, и той приходилось усердно работать.

Нелл

First Models капитально перегнули палку с увольнением Мел. Как мне кажется, ее папа тоже приложил к этому руку.

...

От: Zara.Lange@LangeHotels.com

Кому: Peter.Lange@LangeHotels.com

Дата: 4 октября 2022 года

Тема письма: Ты где?

Папа,

Я пытаюсь до тебя дозвониться. Дениз сказала, что на сегодня у тебя нет дел. Ты не отвечаешь на звонки! Где ты?

Сейчас не время скрываться! С тобой все в порядке?

Персонал начинает волноваться. Чертова пресса продолжает наседать на всех. Двое дизайнеров Baby Lange подали вчера заявления, и один сотрудник финансового отдела не появился на работе сегодня утром.

Нам СРОЧНО нужно еще одно заявление для прессы. Хочешь, я поговорю с юридическим отделом, чтобы они что-нибудь набросали?

З:*

Сэр Питер Лэнг — Моя сторона событий (неопубликованное)

...

ИНТЕРВЬЮ ФАКТИЧЕСКОГО АВТОРА РАЙАНА МОРРИСА С ПИТЕРОМ ЛЭНГОМ, 3 ОКТЯБРЯ 2022 ГОДА

Питер: Прошу прощения за то, что вчера отменил нашу встречу, Райан. У меня были срочные дела вне офиса.

Райан: Вы виделись с Мелани?

Питер: [Вздыхает] Нет, я не виделся с Мелани. Я регулярно посещаю медицинское учреждение, в котором она находится, и беседую с персоналом по поводу ее восстановления. Видеться со мной в такие дни не всегда на пользу ее здоровью.

Райан: Вы скажете мне, где она находится?

Питер: Нет. Давайте вернемся к интервью.

Райан: Хорошо. Существует достаточно известная фотография Мелани, которая была сделана, когда ей было семнадцать лет. Это…

Питер: Да, я в курсе, какую фотографию вы имеете в виду.

Райан: Что там произошло?

Питер: Я расскажу вам, что произошло. Мелани за один вечер разрушила всю свою модельную карьеру.

Райан: Кажется, вы все еще злитесь по этому поводу.

Питер: Вас это удивляет?

Райан: Принимая во внимание достижения Мелани, можно сказать, что да.

Питер: Я полагаю, вы имеете в виду Lange Cosmetics и Baby Lange. Она бы в любом случае запустила свой бизнес, но у нее могло бы быть преимущество. Я не нахожу слов, чтобы описать то, как тяжело ей пришлось работать над тем, чтобы ее воспринимали всерьез после той фотографии и всех историй, которые вылезли на свет позже.

Нужно понимать, что, с одной стороны, Мелли сдала свои экзамены на хорошие оценки и ее модельная карьера была на взлете. Она углубленно изучала бизнес, и у нее имелись идеи, хорошие идеи относительно того, чем она собиралась заниматься. С другой стороны, Мелли и я все время были на ножах. Не имело значения, насколько гибким я пытался быть с ней, она всегда нарушала правила. Если я говорил ей приходить домой не позже одиннадцати, потому что на следующий день у нее занятия в колледже, то она приползала домой в районе полуночи. Если я говорил «не позднее полуночи», она объявлялась в два часа ночи.

С той самой минуты, как ей исполнилось семнадцать, она начала говорить о том, чтобы съехать от нас. Это было все, о чем она говорила, особенно когда мы ругались. Мелли зарабатывала неплохо, то есть не то чтобы ей нужна была моя финансовая поддержка.

Меня очень беспокоило ее желание съехать. Пока Мелли жила в нашем доме, я мог за ней приглядывать. Я мог поддерживать дочь, когда она расстраивалась из-за разрывавших ее на лоскуты газет. Когда ей был необходим выходной, я мог убедиться, что он у нее действительно был. Мелли очень выросла, но эмоционально ее все еще качало, и я, несомненно, хотел за ней приглядеть. Особенно после того, что случилось с Дженет.

Тот факт, что Нелл недавно въехала в свою квартиру в Сохо и нашептывала Мелли на ухо мысли о том, чтобы съехаться, совсем не облегчал ситуацию.

Райан: Вы сказали, что вы много спорили с дочерью. Вы спорили только по поводу планов Мелани съехать или о чем-то еще?

Питер: О чем мы только не спорили… Было такое ощущение, что мы спорили недели напролет. Спорили про ее отчаянное желание обзавестись своим жильем, спорили и о ее модельной карьере. Я хотел, чтобы она немного нажала на тормоза, уделяла больше внимание учебе, жила обычной подростковой жизнью.

Райан: То есть не так то уж плохо было, что модельная карьера Мелани резко оборвалась? Я предполагаю, что, лишившись дохода, она была вынуждена остаться дома и уделять больше внимания учебе?

Питер: Это было непростое время для Мелли. Ее убивало то, что First Models разорвали с ней контракт. Мне кажется, она была разочарована в себе больше, чем кто бы то ни было. То она была замкнутой и ни слова не роняла за ужином со мной и Зарой, то вдруг начинала кричать и злиться на нас, потому что у нее не было возможности уединиться. Мелани очень сильно винила Зару за ту фотографию, наверное, потому, что именно Зара пригласила ее на вечеринку. Потом они начинали ладить друг с другом. Казалось, что каждая из них стала прикладывать больше усилий; они обе росли. Но после той вечеринки они неделями не могли и двумя приличными словами друг с другом обменяться. Мелани винила Зару за то, что та фактически положила конец ее модельной карьере, а Зара винила Мелани за скандалы в прессе и тот эффект, который они производили на меня и бизнес. Каждое упоминание Мелани включало в себя упоминание Lange Hotels. Зара знала, что этот бизнес значил для меня все. Он до сих пор значит для меня все. В первую очередь дочери, затем — бизнес. Только в таком порядке.

После того как та фотография попала в газеты, мне казалось, что я был посреди этой бесконечной вражды между моими дочерями и между мной и Мелли. И я не чувствовал победы ни там ни там.

Мне правда казалось, что я никудышный отец. Я дошел до ручки. Я не знал, как помочь Мелли принять правильные решения. Я не знал, как контролировать ее поведение. Все, что я на тот момент знал, так это то, что я не могу просто стоять и смотреть, как она страдает, при этом убеждая всех вокруг, что с ней все в порядке.

Я не считаю себя наивным человеком, но я искренне полагал, что та фотография Мелани на вечеринке и конец ее модельной карьеры также означали конец и вечеринкам, неприятностям, интересу таблоидов. Я полагал, что Мелли спустится с небес на землю, да, она немного ушибется, но отряхнется как ни в чем не бывало, окунется в учебу и снова станет моей Мелли. Но оказалось, что та фотография стала словно катализатором. Все только ухудшилось с тех пор как…

[Стук в дверь]

Женский голос: Сэр Питер?

Питер: В чем дело?

Женский голос: Вам срочный звонок от Шо…