Хотя нет, опять вру. Последние два дня я жила как на пороховой бочке — исключительно мыслями о нем.
С понедельника Аарон больше не поднимал этот вопрос: дескать, я готов сопровождать тебя на свадьбу. И Рози тоже, потому что мы почти не виделись из-за большого количества дел.
...Лина: Не поняла, ты о чем? Чего именно он ждет?
Рози: …
Лина: Пересадку сердца? Говорят, он свое потерял.
Рози: Ха-ха, смешно. Прибереги шутки для вашего с ним разговора.
Лина: Какого еще разговора? Нам нечего обсуждать.
Рози: Конечно. Вы двое слишком заняты жаркими переглядками. *огненный смайлик*
У меня невольно вспыхнули щеки.
...Лина: Что это значит?
Рози: Ты сама знаешь.
Лина: Что я хочу сжечь его на костре? Тогда ОК.
Рози: Он, кстати, тоже работает допоздна.
Лина: И что?
Рози: Ты можешь заскочить к нему в кабинет и бросить на него очередной жаркий взгляд.
Стоп. Какого черта?
Я заерзала на стуле, в ужасе уставившись на телефон.
...Лина: Что ты несешь? Опять объелась шоколада? Ты же знаешь, что теряешь от него голову. *изумленный смайлик*
Рози: Давай-давай, меняй тему.
Лина: Ничего я не меняю, просто волнуюсь о твоем здоровье.
Рози: *смайлик, закатывающий глаза*
Что-то новенькое. Обычно моя подруга не выражается прямо. Только время от времени вставляет всякие намеки.
«Кипящее напряжение», — сказала она однажды про нас с Аароном.
Я хохотала так, что из носа брызнуло водой.
Вот как я воспринимаю ее бредни.
По моему скромному мнению, ее испортили бесконечные сериалы, которые она без устали гоняет по кругу. А ведь из нас двоих испанка именно я. Это я росла на мыльных операх вместе с бабушкой. Но мы, конечно же, не в кино. Между мной и Аароном Блекфордом нет никакого «кипящего напряжения». Я не бросаю на него жаркие взгляды. И он, естественно, тоже. У него просто-напросто нет сердца.
...Лина: Ладно, давай, у меня много работы. Пей свой кофе, но не вздумай налегать на выпечку. Я за тебя волнуюсь.
Рози: Хорошо. Не буду. Пока. *смайлик-сердечко*. Удачи!
Лина: *смайлик-сердечко* *смайлик-огонь*
Заблокировав телефон и положив его экраном вниз, я глубоко вздохнула.
Пора за работу.
Перед глазами встала картинка с шоколадным пирожным.
До боли манящий образ.
Лина, нет!
Мысли о пирожных — вообще о любой еде — делу не помогут. Надо убедить себя, что я не голодная.
— Я не хочу есть, — сказала я вслух, собирая в пучок темные волосы. — У меня полный желудок. Битком набит всякой вкуснятиной. Тако. Пицца. Брауни. И кофе с…
Вопреки упражнениям по визуализации, желудок заворчал, воскрешая в памяти кофейню «За углом». Восхитительной аромат кофейных зерен, тихий стон наслаждения, когда откусываешь первый кусочек от шоколадного брауни. Гул вскипающего молока из кофемашины…
Желудок опять шумно запротестовал.
Вздохнув, я выбросила мысли из головы и закатала рукава тонкого кардигана, который приходилось носить в кабинете, потому что кондиционеры летом включали на полную мощность.
— Ладно, желудок, давай работать, — пробормотала я, словно пытаясь его уговорить. — Завтра сходим в «За углом». А пока помолчи, пожалуйста, и дай спокойно заняться делом. Хорошо?
— Хорошо.
Ответ эхом разнесся по кабинету, словно мне и впрямь ответило голодное нутро.
Увы. Лучше бы так и было.
— Странно, конечно, — прозвучал тот же голос. — Но, видимо, ты всегда такая.
Можно не оборачиваться — и без того понятно, кого принесли черти. Я закрыла глаза.
Чтоб тебя, Розалин Грэм. Это ты призвала ко мне в кабинет дьявольское отродье. С тебя большая шоколадка.
Ругнувшись под нос — надо же было ему услышать мои разглагольствования, — я нацепила равнодушную маску и повернулась к дверям.
— Странно? А мне кажется, весело.
— Нет, — тут же ответил Аарон. Пожалуй, даже слишком быстро. — Это тревожный симптом — когда разговариваешь сам с собой. А ты ведешь целые диалоги.
Я схватила со стола первый попавшийся предмет — маркер. Шумно вдохнула и выдохнула.
— Прости, Блекфорд. У меня нет времени разбирать твои причуды. — Я подняла маркер. — Тебе что-то надо?
Он стоял в дверях, держа под мышкой ноутбук и приподняв темную бровь.
— А где это — за углом? — спросил он, заходя в кабинет.
Медленно выдохнув, я пропустила вопрос мимо ушей. С каждым размашистым шагом расстояние до моего стола стремительно сокращалось. Аарон обогнул его и встал слева от меня.
Я развернулась вместе с офисным креслом.
— Извини, тебе что-то нужно?
Он бросил взгляд мне за спину, на экран ноутбука, нависнув надо мной всем телом.
Осознав, как близко он находится и какой вообще здоровяк, я откинулась на спинку.
— Алло? — жалко вырвалось у меня: еще хуже, чем я думала. — Ты что делаешь?
Аарон положил левую руку на стол и хмыкнул. Совсем близко — практически мне в лицо.
— Блекфорд, — очень медленно повторила я, пока он разглядывал слайд у меня на экране. Там висел черновик расписания, которое я составляла для Дня открытых дверей.
Я понимала, что он делает. Не знала лишь зачем. И почему меня игнорирует — ну, не считая того, что хочет позлить.
— Блекфорд, я с тобой разговариваю!
Погрузившись в свои мысли, он снова хмыкнул. Прозвучало тихо и очень по-мужски.
Донельзя действуя мне на нервы.
Я сглотнула комок, невесть откуда взявшийся в горле.
Наконец Аарон заговорил:
— Это все, что у тебя есть?
Он рассеянно положил ноутбук на стол рядом с моим.
Я прищурилась.
— «Восемь утра. Встреча и приветствие».
Массивная рука поднялась прямо перед моим лицом, указывая на экран.
Я всем телом вжалась в спинку кресла, видя, как напряглись бицепсы под белой рубашкой.
Аарон принялся читать вслух с экрана, указывая пальцем на каждую строчку.
— «Девять утра. Знакомство с бизнес-стратегией компании».
Взгляд уперся ему в плечо.
— «Десять утра. Перерыв на кофе»… до одиннадцати. Придется сварить много кофе. «Одиннадцать. Первый мастер-класс». Тема не уточняется.
Сама не зная отчего, я засмотрелась, как тонкая ткань облегает руку, не оставляя простора воображению.
— «Полдень. Обеденный перерыв»… до двух часов. Настоящий банкет. И еще один кофе-брейк в три часа.
Рука, к которой я прилипла взглядом, неспешно опустилась.
Я залилась краской, напоминая себе, что нельзя на него пялиться. Не надо любоваться мышцами, которые я разглядела под скучным костюмом.
— Еще хуже, чем я думал. Почему ничего не сказала?
Я вышла из транса и уставилась на Аарона снизу вверх.
— Что, прости?
Аарон наклонил голову и потянулся через весь стол.
— Ты никогда не устраивала… — Он поднял одну из разбросанных ручек. — Мероприятий подобного размаха. И, судя по всему, не знаешь, как это делается.
Он бросил ручку в подставку в виде кактуса.
— У меня есть опыт в организации семинаров, — пробормотала я, проводив взглядом вторую ручку, последовавшую вслед за первой. — Но только для коллег. С потенциальными клиентами я не работала. — Третья. — Прости, ты что делаешь?
— Ладно, — кивнул Аарон, схватив мой любимый карандаш: розовый, увенчанный ярким перышком. Аарон странно посмотрел на него и поднял брови. — Не идеально, конечно, однако для начала сгодится. — Он ткнул карандашом в мою сторону. — Перья? Ты серьезно?
Я выхватила у него карандаш и тоже бросила в подставку.
— Он меня вдохновляет. Вам, мистер Робот, что-то не нравится?
Аарон не ответил, вместо этого потянувшись к папкам, которые были сложены — ладно, свалены в кучу — справа от меня.
— Мне доводилось устраивать подобные встречи, — сказал он, аккуратно перекладывая их на край стола. — Еще до прихода в «Ин-Тех». — Вслед за папками он взялся за мой ежедневник, валявшийся вверх ногами посреди бардака, царившего у меня на столе. Аарон схватил его своими лапищами. — Нам надо работать оперативнее; осталось не так много времени, чтобы распланировать день.
Стоп, стоп, стоп!
— «Нам»? — Я выхватила у него еженедельник и хмыкнула. — Никаких «нас» нет. И, пожалуйста, хватит перекладывать мои вещи. Зачем тебе это надо?
Здоровенная рука опять мелькнула перед глазами, улегшись на спинку кресла. Аарон навис надо мной, практически вдавив в сиденье. Он пристально рассматривал столешницу.
Я ждала отвела, разглядывая его профиль и стараясь не замечать исходившего от него тепла.
— Ты не можешь сосредоточиться на деле из-за бардака на столе, — наконец сказал он совершенно будничным тоном. — Поэтому я навожу порядок.
У меня отвисла челюсть.
— Мне прекрасно работалось, пока ты не пришел.
— Можешь показать список гостей, который прислал Джефф?
Пальцы забегали по клавишам, открывая почту.
Внутри у меня потеплело. Стало неуютно. Но Аарон, по крайней мере, перестал трогать мои вещи.
— А, вот он!
Аарон погрузился в чтение документа. Я разглядывала его лицо, ошарашенная внезапной близостью.
Господи!
— Хорошо, — продолжил он. — Гостей не так много, значит, с питанием разберемся быстро. Что до расписания, которое ты составила… Оно никуда не годится.