— Бабка Поля считала себя виновной в гибели Ирины.

— Это еще с какого перепугу? Из-за того, что не уберегла документы?

— Не только. Просто с кражи все началось.

— Да что началось-то?

— Кира, не наседай! Я и сам понимаю, что со стороны мое повествование выглядит полным бредом! Твои наводящие вопросы не помогают, а только сбивают!

— Не сердись, Андрей, я просто ничего ни с чем не могу связать. Гиппиус, ее сестры, маньяк и вдруг — Кружилин.

— Да я и сам не все пока связываю. Бабка Поля затеяла расследование и занималась этим черт знает сколько лет, а я узнал обо всем незадолго до ее смерти. Многие вещи начинаю понимать только сейчас.

— Ты продолжил расследование, так я понимаю?

— У меня нет однозначного ответа на этот вопрос.

— Фраза, достойная дипломата.

— Но это правда. Сначала баба Поля занималась пропажей документов и только. Но когда в две тысячи шестом случились первые убийства…

— Шестого июня две тысячи шестого в Москве были убиты три девушки, — кивнула Кира. — У всех на груди вырезан зигзаг молнии. Тела были положены как бы головой вниз и являли собой перевернутый крест.

— Бабка рассказала, что, узнав об этом, была потрясена совпадениями, ведь она видела документы до их исчезновения.

— Апполинария Николаевна решила, что документы похитил убийца?

— Она была уверена. И не только в этом. Очень долго бабка искала связь между тем маньяком и этим. И нашла.

— Ей бы сыщиком работать.

— Она работала в архиве. Этого было достаточно, чтобы найти необходимые доказательства.

— Она нашла доказательства прямого родства Кружилина с «серой обезьяной»? Где же они?

— Пока не знаю. В доме их нет. Но бабка была уверена: убийство девушек — точно его рук дело.

— Да как такое можно утверждать? Она что, рядом стояла?

— Почти. Помнишь, я сказал, что бабка пошла дальше?

Кира моргнула и уставилась на Борисоглебского.

— Хочешь сказать, что твоя бабушка стала свидетелем убийства?

— Последнего. Ирина была первой, а третьей — женщина в вечернем платье недалеко от театра.

— То есть бабушка видела, кто ее убил?

— Момент убийства она не застала, но видела спину убегавшего человека и была уверена, что это Кружилин. Он был в широкой накидке, но рост, фигура, форма головы, цвет волос…

Ниточка в руке

Кира несколько мгновений молчала, давая себе время успокоиться и начать воспринимать услышанное с профессиональным хладнокровием.

— Ты соображаешь, что сейчас сказал?

— Соображаю. Не надо включать прокурора. Просто послушай. Смерть Ирины… Поверь, о том, что после первой серии бабка просто прилипла к Кружилину, никто из семьи не знал.

— То есть в две тысячи шестнадцатом она уже…

— Да! Но предвидеть и предотвратить убийство Иры не смогла!

— Мать твою! Почему она ничего не сказала полиции, когда Ирина погибла?

— Да нечего было говорить. Ты же сама видишь, что для полиции все это никакие не доказательства. Просто пунктик выжившей из ума старухи.

— Что было дальше?

— Бабка… Не поверишь… В две тысячи шестом она стала одержима идеей повторить путь Зинаиды Гиппиус. Считала, что та дала ей в руки нить.

— Опять Зинаида?

— Ты же не дала договорить. Вскоре после того, как Гиппиус узнала в своем соседе того маньяка, они с Мережковским спешно уехали в Париж. Это было в феврале тысяча девятьсот шестого.

— Что за спешка? Испугалась, что маньяк тоже ее узнал?

— Гиппиус поняла, что вскоре последует новая серия.

— Почему она так решила? Ему нужны были три шестерки? Пресловутое «число зверя»? Три девушки шестьдесят шестого года рождения. Так? Шестой день шестого месяца и та же цифра на конце года. Шестерок прям завались! Даже больше, чем нужно. Все уже случилось в восемьдесят шестом.

— Вот именно, что нет. Не случилось.

— Маньяк понял, что не достиг цели, и собрался повторить фокус «на бис»?

— Но ведь он в самом деле не достиг! Наверное, решил, что что-то напутал в алгоритме. Не знаю!

— Подожди. Ты сказал, что Гиппиус ждала серии убийств в девятьсот шестом. Но между сериями прошло двадцать лет. А где тысяча восемьсот девяносто шестой? Значит, была еще одна неудача и Зинаида об этом знала?

— Знала. Бабка, восстановив по памяти тексты дневников Татьяны, утверждала, что в девяносто шестом подобных убийств не было ни в Тифлисе, ни в Петербурге. Что-то опять не срослось, и маньяк решил, что будет убивать, пока задуманное не свершится.

— Точно маньяк. Но Кружилин… Он же вполне нормальный.

— Баба Поля так не считала.

— Как она смогла убедить в этом тебя?

— Она прошла путем Гиппиус, не забыла? Но сначала о Зинаиде. Она вернулась в Россию, но «серую обезьяну» больше не видела. Уточнила у управляющего, и тот сказал, что жилец съехал. Но ровно через десять лет…

— Она снова его встретила?

— Именно! Тот опять появился в Питере!

— И Гиппиус стала его выслеживать?

— Нет, этот вариант не для нее. Сестре Татьяне она рассказала, что однажды совершенно случайно вновь увидела того самого человека. И не просто увидела! Она заметила его в тот момент, когда он следил за будущей жертвой. Ею должна была стать Инна Стравинская, племянница композитора, актриса Александринского театра. Родилась в тысяча восемьсот семьдесят шестом году.

— Так ей уже сорок лет на тот момент было!

— А кто сказал, что им должно быть по двадцать? Количество лет вообще не важно!

— Разве они не должны быть невинными девушками?

— Да как он мог это выяснить? Нет. Ему были нужны совсем другие цифры.

— Три шестерки?

— Нужная дата рождения, — кивнул Андрей. — К счастью, это убийство так и не свершилось. Убийца сам был убит.

— Ты говоришь так, будто знаешь, кто это сделал.

— Знаю.

Кира выдохнула и заправила за ухо непослушную прядь.

— Только не говори, что это была Зинаида Гиппиус.

— Она сама призналась сестре, хотя на самом деле убийством произошедшее назвать нельзя. Поняв, кто будет следующей жертвой, она задалась целью помешать маньяку. Ей казалось, что она в какой-то мере виновна в гибели тех женщин. Тогда Зинаида решилась следовать за Инной Стравинской, чтобы оказаться рядом в нужный момент. Она не сомневалась: все случится шестого июня шестнадцатого года. Спектакля в это день в театре не было, но вечером Стравинская отправилась прогуляться по набережной. Погода была неважная, накрапывал дождь, а через некоторое время началась гроза.

— Предугадать грозу вообще сложно, в Питере особенно. Гидрометцентра тогда и в помине не было.

— Понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул Борисоглебский. — Наверняка гроза — обязательная часть сценария, а ее могло и не быть. Возможно, именно по этой причине убийств не произошло в девяносто шестом.

— А в июне девятьсот шестого?

— Сведений об этом в записях не было, но раз все повторилось, то «серой обезьяне» опять не повезло, если можно так выразиться. Однако в тот день все сошлось идеально. Стравинская стала искать убежище и спустилась к реке. Там стоял навес. Маньяк последовал за Инной и уже собирался осуществить задуманное. Из-за грозы он не слышал шагов за спиной. Зинаида подошла и просто столкнула его в воду. Сестре потом сказала, что, пытаясь всплыть, убийца ударился головой о гранитный парапет.

— Мгновенная карма.

— Не мгновенная. Тридцать лет. Столько прошло после первой серии. И вот что еще важно: убийство Стравинской должно было стать первым из трех. То есть Зинаида спасла не только Инну.

Андрей взял стоявшую на журнальном столике миниатюрную фарфоровую вазочку, неизвестно как очутившуюся в служебной квартире, перевернул и стал постукивать по донышку. Кира посмотрела на его нервные движения и отвернулась.

— Ты сказал, что документов, доказывающих причастность Кружилина к этим событиям, в доме нет. Почему ты уверен, что они вообще сохранились?

— Не уверен. Но у меня есть на этот счет предположение.

— Не понимаю. Если обо всем ты узнал от своей бабки, то почему она не сказала, где хранит доказательства?

— Хотела сказать, только… я ведь тоже не сразу поверил в эту историю. Или просто духу не хватало во все это влезть.

Андрей повалил вазочку и стал катать по поверхности.

— Что случилось потом?

— Потом она умерла.

— Ты сказал, шесть лет назад.

— Да.

— И что?

Андрей поставил страдалицу-вазочку и взглянул Кире в лицо.

— Андрей… Ты намекаешь, что смерть бабушки…

— Не намекаю.

— Господи! Да не тяни уже!

— Она гипертоником была. Во время очередного криза сама сделала себе укол и… умерла.

— Не то вколола?

— Она болела гипертонией сорок лет. Как она могла перепутать лекарство?

— Так все же перепутала?

— Доза была слишком большая.

Борисоглебский схватил вазочку и сжал так, словно масло собирался выдавить. Кира стиснула зубы.

— Мне клещами из тебя вытаскивать?

— Соседка потом рассказала мне, что накануне к бабке приходил газовщик. Больше ни к кому, только к ней.

— Полиция знала?

— У соседки с перепугу все вылетело из головы. Вспомнила позже, но решила: раз бабку уже похоронили и с тех пор к ним никто из полиции не приходил, можно об этом забыть.