— Бабка Поля считала себя виновной в гибели Ирины.
— Это еще с какого перепугу? Из-за того, что не уберегла документы?
— Не только. Просто с кражи все началось.
— Да что началось-то?
— Кира, не наседай! Я и сам понимаю, что со стороны мое повествование выглядит полным бредом! Твои наводящие вопросы не помогают, а только сбивают!
— Не сердись, Андрей, я просто ничего ни с чем не могу связать. Гиппиус, ее сестры, маньяк и вдруг — Кружилин.
— Да я и сам не все пока связываю. Бабка Поля затеяла расследование и занималась этим черт знает сколько лет, а я узнал обо всем незадолго до ее смерти. Многие вещи начинаю понимать только сейчас.
— Ты продолжил расследование, так я понимаю?
— У меня нет однозначного ответа на этот вопрос.
— Фраза, достойная дипломата.
— Но это правда. Сначала баба Поля занималась пропажей документов и только. Но когда в две тысячи шестом случились первые убийства…
— Шестого июня две тысячи шестого в Москве были убиты три девушки, — кивнула Кира. — У всех на груди вырезан зигзаг молнии. Тела были положены как бы головой вниз и являли собой перевернутый крест.
— Бабка рассказала, что, узнав об этом, была потрясена совпадениями, ведь она видела документы до их исчезновения.
— Апполинария Николаевна решила, что документы похитил убийца?
— Она была уверена. И не только в этом. Очень долго бабка искала связь между тем маньяком и этим. И нашла.
— Ей бы сыщиком работать.
— Она работала в архиве. Этого было достаточно, чтобы найти необходимые доказательства.
— Она нашла доказательства прямого родства Кружилина с «серой обезьяной»? Где же они?
— Пока не знаю. В доме их нет. Но бабка была уверена: убийство девушек — точно его рук дело.
— Да как такое можно утверждать? Она что, рядом стояла?
— Почти. Помнишь, я сказал, что бабка пошла дальше?
Кира моргнула и уставилась на Борисоглебского.
— Хочешь сказать, что твоя бабушка стала свидетелем убийства?
— Последнего. Ирина была первой, а третьей — женщина в вечернем платье недалеко от театра.
— То есть бабушка видела, кто ее убил?
— Момент убийства она не застала, но видела спину убегавшего человека и была уверена, что это Кружилин. Он был в широкой накидке, но рост, фигура, форма головы, цвет волос…
Ниточка в руке
Кира несколько мгновений молчала, давая себе время успокоиться и начать воспринимать услышанное с профессиональным хладнокровием.
— Ты соображаешь, что сейчас сказал?
— Соображаю. Не надо включать прокурора. Просто послушай. Смерть Ирины… Поверь, о том, что после первой серии бабка просто прилипла к Кружилину, никто из семьи не знал.
— То есть в две тысячи шестнадцатом она уже…
— Да! Но предвидеть и предотвратить убийство Иры не смогла!
— Мать твою! Почему она ничего не сказала полиции, когда Ирина погибла?
— Да нечего было говорить. Ты же сама видишь, что для полиции все это никакие не доказательства. Просто пунктик выжившей из ума старухи.
— Что было дальше?
— Бабка… Не поверишь… В две тысячи шестом она стала одержима идеей повторить путь Зинаиды Гиппиус. Считала, что та дала ей в руки нить.
— Опять Зинаида?
— Ты же не дала договорить. Вскоре после того, как Гиппиус узнала в своем соседе того маньяка, они с Мережковским спешно уехали в Париж. Это было в феврале тысяча девятьсот шестого.
— Что за спешка? Испугалась, что маньяк тоже ее узнал?
— Гиппиус поняла, что вскоре последует новая серия.
— Почему она так решила? Ему нужны были три шестерки? Пресловутое «число зверя»? Три девушки шестьдесят шестого года рождения. Так? Шестой день шестого месяца и та же цифра на конце года. Шестерок прям завались! Даже больше, чем нужно. Все уже случилось в восемьдесят шестом.
— Вот именно, что нет. Не случилось.
— Маньяк понял, что не достиг цели, и собрался повторить фокус «на бис»?
— Но ведь он в самом деле не достиг! Наверное, решил, что что-то напутал в алгоритме. Не знаю!
— Подожди. Ты сказал, что Гиппиус ждала серии убийств в девятьсот шестом. Но между сериями прошло двадцать лет. А где тысяча восемьсот девяносто шестой? Значит, была еще одна неудача и Зинаида об этом знала?
— Знала. Бабка, восстановив по памяти тексты дневников Татьяны, утверждала, что в девяносто шестом подобных убийств не было ни в Тифлисе, ни в Петербурге. Что-то опять не срослось, и маньяк решил, что будет убивать, пока задуманное не свершится.
— Точно маньяк. Но Кружилин… Он же вполне нормальный.
— Баба Поля так не считала.
— Как она смогла убедить в этом тебя?
— Она прошла путем Гиппиус, не забыла? Но сначала о Зинаиде. Она вернулась в Россию, но «серую обезьяну» больше не видела. Уточнила у управляющего, и тот сказал, что жилец съехал. Но ровно через десять лет…
— Она снова его встретила?
— Именно! Тот опять появился в Питере!
— И Гиппиус стала его выслеживать?
— Нет, этот вариант не для нее. Сестре Татьяне она рассказала, что однажды совершенно случайно вновь увидела того самого человека. И не просто увидела! Она заметила его в тот момент, когда он следил за будущей жертвой. Ею должна была стать Инна Стравинская, племянница композитора, актриса Александринского театра. Родилась в тысяча восемьсот семьдесят шестом году.
— Так ей уже сорок лет на тот момент было!
— А кто сказал, что им должно быть по двадцать? Количество лет вообще не важно!
— Разве они не должны быть невинными девушками?
— Да как он мог это выяснить? Нет. Ему были нужны совсем другие цифры.
— Три шестерки?
— Нужная дата рождения, — кивнул Андрей. — К счастью, это убийство так и не свершилось. Убийца сам был убит.
— Ты говоришь так, будто знаешь, кто это сделал.
— Знаю.
Кира выдохнула и заправила за ухо непослушную прядь.
— Только не говори, что это была Зинаида Гиппиус.
— Она сама призналась сестре, хотя на самом деле убийством произошедшее назвать нельзя. Поняв, кто будет следующей жертвой, она задалась целью помешать маньяку. Ей казалось, что она в какой-то мере виновна в гибели тех женщин. Тогда Зинаида решилась следовать за Инной Стравинской, чтобы оказаться рядом в нужный момент. Она не сомневалась: все случится шестого июня шестнадцатого года. Спектакля в это день в театре не было, но вечером Стравинская отправилась прогуляться по набережной. Погода была неважная, накрапывал дождь, а через некоторое время началась гроза.
— Предугадать грозу вообще сложно, в Питере особенно. Гидрометцентра тогда и в помине не было.
— Понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул Борисоглебский. — Наверняка гроза — обязательная часть сценария, а ее могло и не быть. Возможно, именно по этой причине убийств не произошло в девяносто шестом.
— А в июне девятьсот шестого?
— Сведений об этом в записях не было, но раз все повторилось, то «серой обезьяне» опять не повезло, если можно так выразиться. Однако в тот день все сошлось идеально. Стравинская стала искать убежище и спустилась к реке. Там стоял навес. Маньяк последовал за Инной и уже собирался осуществить задуманное. Из-за грозы он не слышал шагов за спиной. Зинаида подошла и просто столкнула его в воду. Сестре потом сказала, что, пытаясь всплыть, убийца ударился головой о гранитный парапет.
— Мгновенная карма.
— Не мгновенная. Тридцать лет. Столько прошло после первой серии. И вот что еще важно: убийство Стравинской должно было стать первым из трех. То есть Зинаида спасла не только Инну.
Андрей взял стоявшую на журнальном столике миниатюрную фарфоровую вазочку, неизвестно как очутившуюся в служебной квартире, перевернул и стал постукивать по донышку. Кира посмотрела на его нервные движения и отвернулась.
— Ты сказал, что документов, доказывающих причастность Кружилина к этим событиям, в доме нет. Почему ты уверен, что они вообще сохранились?
— Не уверен. Но у меня есть на этот счет предположение.
— Не понимаю. Если обо всем ты узнал от своей бабки, то почему она не сказала, где хранит доказательства?
— Хотела сказать, только… я ведь тоже не сразу поверил в эту историю. Или просто духу не хватало во все это влезть.
Андрей повалил вазочку и стал катать по поверхности.
— Что случилось потом?
— Потом она умерла.
— Ты сказал, шесть лет назад.
— Да.
— И что?
Андрей поставил страдалицу-вазочку и взглянул Кире в лицо.
— Андрей… Ты намекаешь, что смерть бабушки…
— Не намекаю.
— Господи! Да не тяни уже!
— Она гипертоником была. Во время очередного криза сама сделала себе укол и… умерла.
— Не то вколола?
— Она болела гипертонией сорок лет. Как она могла перепутать лекарство?
— Так все же перепутала?
— Доза была слишком большая.
Борисоглебский схватил вазочку и сжал так, словно масло собирался выдавить. Кира стиснула зубы.
— Мне клещами из тебя вытаскивать?
— Соседка потом рассказала мне, что накануне к бабке приходил газовщик. Больше ни к кому, только к ней.
— Полиция знала?
— У соседки с перепугу все вылетело из головы. Вспомнила позже, но решила: раз бабку уже похоронили и с тех пор к ним никто из полиции не приходил, можно об этом забыть.