Что самое ужасное, что она не могла спросить об этом у Грегори. Потому что признаться в том, что они делали с герцогом за закрытыми дверями кабинета, просто не могла.
Половину ночи Тори крутилась без сна. Сначала она была зла на Дэймона, потом его поступки вызвали у нее отвращение… А в итоге ей стало его жаль.
Что должно произойти в жизни человека, чтобы он стал таким? Он же такой красивый! А любит мужчин…
И, уже когда она почти засыпала, в ее голове промелькнула странная мысль.
Интересно, а сможет ли его кто-нибудь спасти от самого себя?
И она провалилась в сон.
Дэймон ворочался на постели. И как ни странно… Совсем один. Получив удар от своего садовника, Хант еще долго приходил в себя… И поэтому сегодня решил провести ночь в одиночестве.
Он лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел на балдахин.
Интересно, а какое ее настоящее имя? И как долго она планирует разыгрывать этот спектакль? Не может же она притворяться мужчиной всю жизнь!
Он словно снова почувствовал маленькую ладошку на своем теле… И, уткнувшись в подушку, застонал.
Надо было всё — таки съездить за какой-нибудь девицей.
Он долго размышлял, что же ему делать со своим садовником и как себя вести, чтобы она не сбежала. Дэймон был почему-то уверен, что уже завтра она попросит свое жалованье.
Нет, милая. Ты от меня просто так не сбежишь. Ты сама пришла ко мне в руки, под крышу моего дома… И теперь я буду решать твою судьбу.
Он придумал небольшой план и довольно улыбнулся.
Завтра его развлечения продолжатся.
Неделя. Одна неделя и она будет лежать в моей постели.
И Дэймон Хант незаметно уснул. И впервые за много лет его не мучили кошмары.
Глава 10
Все пороки выглядят пороками только тогда, когда смотришь на них с точки зрения общественных приличий.
Виктория проснулась от громкого стука в дверь.
— Эй, парень, — раздался голос Грегори. — Ты что спишь до сих пор?
Девушка вскочила с кровати.
Я проспала?!
— Я сейчас!
Быстро накинув жакет, она открыла дверь.
Как же хорошо, что я вчера не сняла одежду!
— Тебя ждет в кабинете герцог, — сказал недовольно управляющий. Взгляд у него был осуждающий.
Что случилось? Грегори еще вчера целый день очень странно себя вел… Словно избегал меня. Хотя еще утром все было нормально.
— Хорошо. Спасибо, — гордо отчеканила Тори и закрыла дверь.
Она подошла к кувшину с водой и умылась.
Нет, мне надо отсюда уходить… Спрятаться где-нибудь в другом месте. Потому что тут меня ждут одни проблемы.
Уже через пять минут она направлялась к кабинету, где ее ожидал герцог, с твердым намерением забрать свое жалованье и уволиться.
А не слишком ли рано он проснулся? Еще до полудня далеко…
Она подошла к двери и даже не успела постучать, как услышала громкий приказ.
— Входи, Тони.
Собравшись с духом, она распахнула дверь и зашла в кабинет.
— Закрой дверь.
Дэймон не поднимал на нее голову, погрузившись в изучение бумаг.
— Пусть лучше останется открытой.
Тори присела на диван. В памяти еще были свежи воспоминания о том, что вчера произошло за закрытой дверью.
Хант поднял голову и внимательно посмотрел на девушку. На его скуле был небольшой синяк. Виктория едва сдержала довольную улыбку.
Так тебе и надо, распутник!
— Закрой дверь, — голос его был холоден и спокоен, но она почувствовала звучавшую в нем скрытую угрозу.
Быстро подскочив с дивана, она кинулась к двери, и Дэймон чуть не расхохотался.
А она меня боится… Очень интересно.
Он вышел из-за стола и встал прямо перед ней, оперевшись на край.
— Нам надо поговорить, — начал Дэймон.
— Я увольняюсь. Отдайте мне, пожалуйста, мое жалованье, — протараторила девушка, изучая ковер и не поднимая на него глаз.
— Нет, — он сказал это таким тоном, словно вынес ей приговор.
— Я все равно уйду.
— Нет. Ты останешься здесь. Уходить из-за одного небольшого недоразумения — это глупо. Я удвою твое жалованье.
Хант понял, что любой ценой должен не дать ей уйти.
— Я поставил вам синяк, — Тори сильнее натянула на голову шапку. Ей не хотелось оскорблять его и говорить ему истинную причину ухода.
— Это были уроки. Я сам виноват, что пропустил этот удар.
Как и второй. Более болезненный.
— Посмотри на меня, Тони.
Это звучало, как приказ, не как просьба. И девушка подняла голову, смотря на своего мучителя.
— Мы друг друга не так поняли. Возможно, стоит попробовать еще раз?
Что?! Еще раз?! Он что, твердо намерен еще раз попытаться соблазнить своего садовника?!
— Да как вы смеете мне такое предлагать?! Я — мужчина! Настоящий мужчина, которому нравятся женщины! — Виктория, под властью эмоций, вскочила с дивана и заходила по комнате. Она выставила вперед руку, грозя ему пальцем. — Да если бы я знал, что вы… Что вы… — ей не хватало духу озвучить это оскорбление…
— Какой есть, — усмехнулся Дэймон, пожав плечами. — Но ты мне сам дал повод. А тем более, когда ко мне вчера пришел мой управляющий и предупредил, что ты постоянно на меня смотришь… И с женщинами не водишься. Вот я и подумал.
Что?! Грегори думает, что я тоже… Ох! Неужели это все из-за того, что я утром рассматривала его на лестнице?! Этого еще не хватало!
— Я не такой, Ваша Светлость, — она попыталась взять себя в руки. — Мне нравятся женщины. В отличие от вас…
— Ну я тоже люблю женщин, — хохотнул Дэймон. — Даже очень.
— А почему же…
— Такая натура у меня, что ж поделаешь… — Хант развернулся и направился обратно к столу.
Виктория сверлила его непонимающим взглядом.
Нет, я, конечно, была наслышана о том, что некоторым мужчинам без разницы, кто их партнер… Но на самом деле думала, что так не бывает… Хотя, у многих же аристократов-содомитов тоже есть жены… Ох… До чего же он испорчен!
— У меня есть предложение, Тони, — Дэймон снова начал перебирать бумаги. — Давай забудем все, что вчера здесь произошло. А я в свою очередь помогу тебе вернуть свое мужскую честь среди слуг. Хорошо? Ты же знаешь, как быстро между слугами распространяются сплетни.
Вот и что мне делать? Я сама на себя постоянно навлекаю беду! А если я уйду, то куда отправлюсь? Меня ищут по всему Лондону! Может дать ему шанс все исправить?
— Что ты ответишь на мое предложение? — герцог снова погрузился в изучение бумаг.
— Я согласен, — Тори постаралась сделать голос, как можно более серьезный и грубый.
— Отлично! — Дэймон поднял голову и улыбнулся. — Значит, жду тебя сегодня в гостиной в одиннадцать вечера.
— Зачем?! — ее опять охватила паника.
Мы же договорились!
— Увидишь. Не переживай, твоей мужской чести ничего не грозит. Доверься.
Она опять нахмурилась и кивнула. А потом молча направилась к двери кабинета.
Довериться ему? Да я совсем с ума сошла! Но чтобы протянуть здесь еще две недели, мне не остается ничего другого…
Хант откинулся в кресле, заложив руки за голову, и смотрел на ягодицы удаляющегося садовника.
Скоро я смогу не только наблюдать за тобой, милая.
Какое-то чувство удовлетворения захлестнуло его, когда он представил, что же ожидает ее вечером.
О, это будет поистине очень интересная картина!
Тори вышла с кабинета и сразу же направилась к Грегори.
Я должна с ним поговорить! Должна все объяснить!
Она нашла его на кухне в компании нескольких служанок. Как только Тори появилась в дверях, он встал со стула и направился к выходу.
Она заметила, каким осуждающим взглядом смотрели на нее служанки… Смесь отвращения и сожаления.
Девушка от раздражения стиснула зубы до скрипа.
— Грегори, нам надо поговорить.
— Слушаю, — он остановился в метре от нее.
— Наедине, — добавила Тори и окинула взглядом служанок.
— Э, нет, парень. У меня много дел, — Грегори с гордым видом прошагал мимо Виктории и направился в сторону вестибюля.
Отлично! Теперь меня все избегают! Один неверный шаг — и я стала парией!
От обиды она чуть не расплакалась. В носу неприятно защипало.
Как же сложно быть мужчиной! Даже расплакаться нельзя!
Тори быстрым шагом направилась в сад. Уже там, зайдя в самый отдаленный уголок, между высокими кустами и забором, она дала волю слезам.
Она жалела себя, ругала и проклинала всех аристократов с их извращениями. Ей было неприятно, что Грегори подумал, что ей нравятся мужчины! Она же считала его своим другом!
Берта возвращалась с огромной корзиной продуктов в руках, когда услышала чей-то плачь, тихие всхлипы и неясное бормотание.
Она остановилась и прислушалась.
Точно! Кто-то плачет в саду!
Девушка поставила корзину на дорогу и приподнялась на носочках, заглядывая в сад через забор.
На земле, под кустом, лежал Тони и горько плакал, тихо что-то бормоча и ковыряя пальцем землю.
Эта картина показалась Берте настолько смешной, что она быстрее схватила корзинку с продуктами и побежала к дому.
Ей не терпелось поделиться этой новостью со всеми слугами.
И уже через час все слуги знали о том, что Тони не только нравятся мужчины и он положил глаз на самого герцога, но и то, что он горько плакал в саду, спрятавшись от всех. Пока сплетни передавались из уст в уста, они преобразились.