— Да Джордж уложит его в два удара!

Мужчины прошли мимо, не обращая на Тори абсолютно никакого внимания. Но она заинтересовалась их разговором.

Они что, разговаривали про подпольные бои? Они же запрещены!

Но любопытство снова взяло верх. Попасть туда, куда девушку никогда в жизни не пустят. Своими глазами посмотреть на бои! Она может почерпнуть оттуда немного знаний для своей защиты!

И ноги сами понесли Викторию вслед за мужчинами.

Незнакомцы, продолжая свою беседу, шли достаточно долго, и на мгновение Тори показалось, что они вообще идут не на бои…

Испуганно оглядываясь по сторонам, она отметила, что уже находится не в самом лучшем районе Лондона. И ей стало немного не по себе. В темное время суток тут всегда опасно. И без разницы, мужчина ты или женщина.

Но когда до ее слуха донеслись мужские крики, она поняла, что все-таки добралась до своей цели.

Пройдя по темному узкому переулку, который образовали серые дома, Тори оказалась в небольшом, скрытом от посторонних глаз дворике.

А дальше ее захлестнула волна переживания и страха.

В центре двора она увидела дерущихся мужчин. Они были без рубашек, с оголенным торсом и в удобных бриджах. И одного из бойцов Тори узнала сразу.

Ангел.

Это был мужчина, который был с герцогом в саду на утро после ее появления в доме Кроуфорда. Сейчас он совсем не выглядел ангелом. Скорее наоборот.

Его удары были точными и сильными. Противнику доставалось с каждой минутой все больше и больше.

Тори закусила губу от переживаний, но зрелище ее завораживало. Несмотря на кровь и раны на лице, мужчины были готовы стоять до последнего.

И я тоже буду сражаться до конца.

Она внимательно следила за ударами мужчин. Как и куда они наносят их. Это была не бездумная драка. Это были точно отработанные удары.

Давай, ангел! Ты должен победить!

Виктория, конечно же, как и все мужчины уже выбрала себе фаворита. Хоть он и не был ее другом, и даже знакомым, но по крайней мере она косвенно его знала.

— Уже выполнили поручение? — раздался у нее над ухом низкий приятный голос, в котором сквозили нотки раздражения. Голос звучал негромко, но она отчетливо слышала каждое слово даже за криками мужчин.

Дьявол.

Тори замерла, чувствуя себя так, словно ее поймали на месте преступления. Сюда же ей вход воспрещен.

Но я же Тони! А значит мне — можно!

Она повернула голову к герцогу и улыбнулась.

— Конечно, выполнил, милорд, — солгала девушка.

— Очень хорошо.

Вид у него был очень недовольный. Можно сказать, разъяренный. И Тори совсем не понимала причину этого.

— Любишь смотреть на жестокость? — спросил Дэймон, чуть повернув к ней голову, но не сводя взгляда с дерущихся мужчин.

— Нет. Просто хочу научиться паре-тройке приемов, — ответила она, следя за своим фаворитом.

— Что с твоим голосом? — на губах Ханта появилась легкая усмешка.

Черт! Забыла!

— Приболел, Ваша Светлость.

Дэймон промолчал.

Несколько минут они молча наблюдали за боем. Девушка чувствовала, что он переживает за друга. Она опустила глаза вниз, смотря на его руки. Они были сжаты в кулаки, словно Дэймон был готов в любой момент броситься на помощь.

— А ты совсем не умеешь драться?

Тори вздрогнула от неожиданного вопроса, раздавшегося прямо возле ее уха. Он стоял к ней намного ближе, чем секунду назад. Когда он успел? Я даже не заметила!

— Не умею. Но я считаю, что это необходимо.

— Я могу научить тебя.

Девушка в удивлении распахнула глаза и уставилась на герцога.

— Зачем вам это? Зачем возиться с простым садовником, такому человеку как вы? — в ее голосе звучало недоверие.

— А какой я человек? — Хант смотрел на бой и не поворачивался к ней. Но Тори видела, как плотно он сжал челюсти.

— Я имел в виду, что вы — герцог.

— Ну и что.

Проводить с ним время наедине? Чтобы он научил меня драться? С одной стороны, это умение мне пригодится не только с графом, но и когда я вернусь в Ирландию… А с другой стороны, находиться постоянно под его пристальным вниманием… А если он раскроет мою тайну? Я рискую… Хотя, он же ничего не заметил за столько дней…

— Я согласен, Ваша Светлость, — Виктория чувствовала, что совершает ошибку. Но другого шанса научиться себя защищать у нее просто может не быть.

— Тренироваться будем дома. Каждый день в девять вечера, — голос его звучал холодно. Немного отстраненно.

— А как же ваши развлечения? — не удержалась от вопроса Тори.

— У меня для этого впереди целая ночь.

Девушка нахмурилась и опять посмотрела на бой. Ее «ангел» сделал последний удар, и соперник был повержен. Она скользнула по оголенной мужской груди.

А что, надо обязательно снимать рубашку? О, нет!

— Я не буду снимать рубашку, когда мы будем тренироваться, — предупредила Виктория, обращаясь к Дэймону.

Но рядом никого не оказалось. Он незаметно ушел.

Глава 7

С утра идея получать уроки от Дэймона показалась Виктории такой неправильной, такой пугающей, что она не знала, как теперь можно от нее отказаться. Страх быть раскрытой накатывал на нее огромными волнами.

Весь день Тори провела в тревоге, без устали поглядывая на часы. Чем ближе стрелка подходила к девяти, тем страшнее ей становилось. Но она понимала, что, если откажется от этих тренировок, то может вызвать недоумение герцога. И лишние вопросы. Да и мужчины не отказываются от своих слов. По крайней мере, честные и правильные мужчины. А Тори хотела, чтобы образ Тони был именно таким.

Было уже без десяти девять. Тори до сих пор находилась у себя в комнате, решив, что нужно еще сильнее затянуть бинты. И теперь ей было безумно трудно дышать.

Ничего, я сейчас привыкну, и все будет хорошо. Ведь женщины как-то ходят в корсетах!

Хотя самой ей не приходилось этого делать. Ее хрупкая фигура позволяла их не носить.

В дверь постучали. Девушка от неожиданности подпрыгнула на месте, быстрее надевая на бинты рубашку.

— Кто там?

— Пять минут. В моем кабинете, — прозвучал голос Дэймона, и Тори тут же услышала его удаляющиеся шаги.

Она взяла в руки зеркало и посмотрела на свое лицо. Вместо синяка красовалось желтое пятно. Еще несколько дней и он совсем исчезнет…

Откинув зеркало в сторону, она мысленно пожелала себе удачи и направилась к двери.

Боже, помоги мне…

Виктория схватилась за ручку и замерла. Постояв несколько секунд, чтобы набраться смелости, она распахнула дверь и двинулась к кабинету.

Дэймон, одетый в черные бриджи и белую рубашку, сидел на краю массивного стола. Тори задержала взгляд на вырезе его рубашки, в котором виднелась голая мужская грудь. Он закатал рукава, открыв ее взору свои крепкие мужские руки, покрытые темными волосами.

— Не очень подходящая одежда, Тони, — усмехнулся Хант, глядя на своего садовника. Ещё бы.

Тори была одета так, словно надела на себя всю одежду, что выдал управляющий.

— Я не буду снимать рубашку!

— Я и не прошу об этом. Можешь остаться просто в одной рубашке. Это не будет сковывать движения. По крайней мере так сильно, чем та одежда, что сейчас на тебе.

Виктория на секунду задумалась. Рубашка плотная и свободная, поэтому бинты не должны быть видны.

Она медленно стянула с себя короткий жакет и аккуратно сложила его на диване. Потом сняла с себя жилетку, и так же аккуратно положила ее рядом. И оставшись в одной рубашке она посмотрела на Дэймона.

— Так устроит, Ваша Светлость?

Дэймон смотрел на нее, но на его губах играла улыбка.

Что он нашел смешного?

— Нет, — ответил Хант.

— Нет? — удивилась Тори. — Я же сказал, что не стану снимать рубашку!

— Я не об этом. Давай договоримся, что на время тренировок ты будешь звать меня просто Дэймон. Твое обращение режет мне по ушам.

— Но…

— Никаких «но». Я даю тебе огромную привилегию. Но только когда мы наедине.

Но почему?

Тори была не просто удивлена, а поражена.

— Договорились?

— Да, Ваш… Дэймон. — она поправила себя в последний момент.

— Ну тогда начнем.

Хант отошел от стола и направился к ней.

— Ты сражался, когда отчим тебя избивал? — спросил он, обходя вокруг нее и сложив за спиной руки.

— Пытался убежать.

— Почему не дал ему отпор? Хотя бы не попытался?

Тори снова погрузилась в воспоминания.

Почему она не дала отпор Винсенту?

— Потому что он сильнее и быстрее меня. Я не ожидал от него удара, — негромко ответила девушка.

— Ты должен научиться понимать своего противника, — голос Ханта раздался прямо возле ее уха. — Научиться предугадывать его действия.

— Я не смогу.

— Сможешь.

Он обошел вокруг и остановился прямо перед ней. Лицом к лицу. Слишком близко. Черные глаза смотрели, казалось, прямо в душу.

— Что ты чувствуешь, Тони?

Опасность.

— Не знаю.

— Представь, что я намереваюсь причинить тебе боль. Что ты намерен делать?

— Бежать. Спрятаться. — Тори сказала это на подсознании, не подумав о том, как это будет звучать из уст молодого человека.

Дэймон расхохотался и опять подошел к столу.

— Сражаться, Тони. Правильный ответ: сражаться. Признаюсь, я еще не встречал такого трусливого юношу.