— Так продолжаться не может, — заключила я. — Прием таблеток должен был поддерживать меня в адекватном состоянии. Без них стали возвращаться воспоминания о темном, против чего выступала светлая личность. Я чувствую, как ей страшно.

Она начала с простых коверканий, портила образ темного, запугивала меня. Думала, я поверю ей и сдамся, приму правду, которую мне навязывали: темные зло, и правительство спасло меня. Но я не пошла на ее поводу, и она решила действовать напрямую.

Мне стало стыдно смотреть в глаза Дэйву. Представила, какой дикой была, что вытворяла, и морщилась от отвращения.

— Ты хочешь принять поражение?

Муж с досадой смотрел на меня, ждал вразумительного, четкого ответа. Но от отчаяния я хотела только плакать, и храбрости не хватало внятно заявить о своем решении. В голове набатом звучало слово «обречена», я соглашалась с внутренним голосом, жалела себя, хотя осознавала, как это неправильно.

— Если я продолжу идти за своими желаниями, могу навредить другим.

Но кого я обманывала. Передо мной сидел потрепанный Дэйв, а я все еще грезила о том, что смогу все преодолеть. Это было так эгоистично с моей стороны — рваться к своему счастью, когда мужу приходилось буквально держать меня полночи и терпеть побои.

— Прости меня еще раз, — со всей искренностью сказала я. — Пообещай мне одно: если у тебя больше не будет сил поддерживать меня, ты сдашь меня в лагерь.

— Нет, — категоричный ответ прозвучал без промедлений. Дэйв даже подскочил, слишком резко, поэтому покачнулся, но устоял и направился к двери. — Не буду я сдавать тебя в лагерь. Для чего? Чтобы тебя превратили в фарш? Будем решать проблемы по мере поступления.

— Проблема уже слишком масштабная.

— Я лягу поспать, с твоего позволения. Воспользуюсь благами послесвадебного отпуска. Ты не против?

Дэйв захлопнул дверь. Я только и слышала, как он, шаркая, ковылял до своей комнаты. Упрямое создание, он даже не давал мне шанса поступить правильно. Сама я не стремилась открыться правительству и сознаться в умышленной попытке вспомнить темного.

Я договорилась с собой, дала себе один шанс победить безумную светлую. До ночи у меня была уйма времени, чтобы отвлечься, прийти в чувства и со свежей головой погрузиться в загадки, перечитать собственные записи. И время я решила потратить на благоустройство квартиры: чтобы тоже внести вклад в наше «семейное гнездышко», я разобрала оставшиеся вещи, перемыла все шкафы, пол и приготовила обед и ужин. Даже составила список покупок из важных в хозяйстве вещей.

Муж проснулся ближе к вечеру, застал меня за чисткой ванной комнаты. Вид у него все еще был помятым, но двигался он чуть бодрее, предложил помощь, от которой я настойчиво отказывалась, пока Дэйв не заткнул меня. Мы проводили время вместе, но почти не разговаривали, не затрагивали то, что тревожило обоих: как пройдет ночь?

А она обещала быть трудной, потому что мы оба не сомневались в том, что, как только я усну, светлая возьмется за свое. Но несмотря на то, что я отказывалась ложиться, усталость взяла верх. Под присмотром Дэйва я задремала, а ближе к утру обнаружила себя заботливо укрытой одеялом, а мужа вновь с красными и заспанными глазами, сидящем на полу с телефоном. Он заикнулся лишь о том, что я пыталась выдрать его волосы, и ушел спать. В качестве извинений я сходила за продуктами и приготовила сладкую выпечку.

Следующую ночь я уже строже заявила о том, что не усну. Дэйв пусть и отсыпался днем, но это было неправильно. Ему нужен был полноценный, здоровый сон, а не кошмар, колотящий его и требующий то зачать ребенка, то дать таблетки.

На энтузиазме я держалась достаточно долго. Дэйв, несмотря на мои уговоры, спать не уходил, и мы вместе смотрели фильм, лежа на его диване. Параллельно я вернулась к рисованию. Если каракули на рваном листе бумаги можно было назвать рисунком. У меня был блокнот, но отчего-то брать его совсем не хотелось.

— Кого рисуешь? — спросил Дэйв, ставя видео на паузу.

— Просто бал…

Я намеревалась сказать, что балуюсь. Но когда сама внимательно посмотрела на то, что выходило из-под карандаша, заметила мужской профиль. Черные глаза и черные волосы.

— Это он, — с восхищением прошептала я.

На сердце стало тепло от одной мысли, что мое увлечение помогало мне вернуть в свою жизнь любовь. Взволновалась настолько, что все из рук выпало. И Дэйв добродушно посмеялся над моей реакцией.

Все оборвалось, когда у меня резко зазвенело в ушах и появилась сильнейшая головная боль. Рисунок расплылся, тело пробрала мелкая дрожь, и я начала засыпать.

— Эй, ты хотела не спать, помнишь об этом? — Он потянул меня на себя, и тогда я решила устроиться на его плече. — На мне тоже не надо спать.

— Тошнит, — успела прошептать я, прежде чем все тело свело судорогой. Муж еле успел принести из ванной тазик, в который меня несколько раз вырвало.

— Что со мной? — мямлила себе под нос, делая глубокие вдохи.

— Кажется, кто-то против того, чтобы ты его рисовала.

— Черт, — выругалась я. — Мне этого не вынести.

Как бы Дэйв ни пытался взбодрить меня, привести в чувство, я все сильнее теряла связь с миром. Голос мужа приглушался, тепло комнаты сменялось холодом мрака. Перед тем как я уснула, в голове прозвучала единственная фраза.

«Я накажу тебя».

С момента возращения Брайена домой Ребекка не отлипала от него. Каждую ночь она приходила к нему, чтобы контролировать и держать в узде, когда темного вновь захлестывала ярость, и принимала удар на себя. И в эту ночь она опять пришла к нему в квартиру и заняла излюбленное место на диване.

— Ты идиотка, Ребекка. Мне не нужна твоя забота.

— Я не забочусь. Я присматриваю.

Даже когда он был не в себе, она вспоминала мальчика, кормившего ее вопреки запретам. Ребекка всегда видела в нем защитника, но с появлением светлой все переменилось.

— Ты ее правда любишь?

Вопрос мучил ее давно. Она могла понять и принять желание Брайена бунтовать, в конце концов, он всегда любил делать то, что запрещено. Но девушка не подозревала, что интрижка может доводить человека до такого состояния. Боль и темный стали одним целым, он ни на минуту не мог расслабиться, переключиться на что-то другое. Только светлая, светлая и еще раз эта поганая светлая.

— Я могу ошибаться в том, что вообще такое любовь. Не подозреваю, какой сильной она может быть. Но я признался ей и от слов не отказываюсь. Никогда не откажусь.

Темные не знали, что такое любовь, отрицали ее существование. Вся эта ванильная мишура была отведена светлым, немощным существам, возомнившим себя идеалами.

— Признался в том, в чем не разбираешься? Способен ли ты вообще испытывать это чувство?

Брайен посмотрел на свою партнершу так, будто она унизила его, оскорбила. Хотя понимал, что она могла быть права.

— Она знала, что такое любовь. Хотя бы по рассказам других людей.

«Знала». Брайен всегда говорил о ней в прошедшем времени.

— Раз так, то она просто обязана лучше познакомить тебя со всей этой чепухой. Пока что я вижу, что любовь тебя убивает, и это явно не вписывается в концепцию чувств светлого мира.

Ребекка же продолжала говорить так, будто Аврора была жива. Будто их встреча обязательно должна состояться. Она считала своим долгом уберечь Брайена от ошибок, которые он мог совершить, пойдя на поводу у гнева, поэтому аккуратно внушала ему веру в то, что не все кончено.

Только получалось у нее отвратно.

— Уходи. — Он закипал. Это всегда начиналось с того, что его голос становился тише и грубее.

— Ты должен понимать, что они не могли ее убить.

Темная сползла на край дивана, села чуть ближе к Брайену. Аккуратно, без резких движений.

— Я видел собственными глазами, как это произошло.

— Как ты мог видеть? Подумай сам.

Он не думал. Не потому, что был ослеплен эмоциями, с ним такого никогда не происходило. Ему промыли мозг, довели до состояния, когда по жилам вместо крови бежала ненависть. Темная и густая, как патока. Все остальное отключалось.

— Ты даже не знаешь, кто это был. Светлые? Темные? Кому ты собрался мстить?

Темная подобралась еще ближе. Она серьезно готовилась накинуться на него, если все выйдет из-под контроля. Дыхание уже участилось, он стал хрустеть пальцами, а на лице заходили желваки. Ребекка намеревалась стать мишенью. Лучше уж она.

— Не пытайся говорить со мной. Ты знаешь, чем это закончится.

— Не угрожай мне.

У нее все еще был шанс успокоить его, вывести на откровенный разговор и доказать свою правоту.

— Ты никогда не причинял другим боль. Ты мог наказать по справедливости, не более. И сейчас ты думаешь, что будет справедливо отомстить за то, что Аврору забрали у тебя. — Когда прозвучало имя светлой, Брайен глубоко вздохнул, сильнее занервничал. — Но все эти видения — манипуляции правительства. Они всегда хотели заполучить тебя, перестроить под себя. Ты хочешь поддаться?

— Заткнись, Ребекка, черт бы тебя побрал! Просто заткнись!

Агрессия — то, что Брайен проявлял после любого упоминая о правительстве. Он будто ненамеренно отрицал их причастность, игнорировал столь очевидные вещи, хотя сам всегда противостоял титулованным людям.