Елена Княжина
Академия Междумирья. Дикая магия и прочие неприятности
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1. Подарок из пентаграммы
Сеймур. Мир открывателей
Как ты оказалась в этой истории, Рита? Со спущенными штанами, в глупых розовых кружевах! Среди ночи, наедине с иномирским маньяком, запертым в пентаграмме!
Боги, боги…
Ладно, да, не со штанами спущенными — с рогами. Карнавальными. Те упрямо съезжали набок и никак не желали возвращаться на место. Приходилось нервно поправлять их раз в минуту, что не так-то просто сделать, не выпустив из рук ритуальный мел.
Что бы на это сказала Тайка? Что у меня «крыша едет», правильно. Подруга обожает модные хавранские словечки, дай только повод вставить.
Черная водолазка на рельефном теле демона, явившегося на мой скромный зов, уже скрипела — так натягивалась от его рваных вдохов. Угольные глаза пытались выпороть меня дистанционно. Судя по нелепым кожаным брюкам и обилию серебряных заклепок на ремне, я тоже вытащила парня с костюмированной вечеринки…
Нет, на демона он походил слабо. Лишь яростным взглядом и следами копоти на острых скулах. На тварь хаоса — тоже с натяжечкой.
— Кто ты, исчадье мрака? — выдохнула я и покрепче сжала священный мелок. Пока это мое единственное средство защиты.
Привлекательная «тварь хаоса» молчала, испытывая мое терпение. Я тоже беззвучно ковыряла парня взглядом, перекатываясь по бугристой линии плеч и упираясь в мощную шею. Пожалуй, мне и двух ладошек не хватит, чтобы его придушить.
Обычно я от волнения всегда трещать начинаю, как попугай тетушки Риз, но тут все языки вылетели из головы. Пустота. И медленно заполняющая ее паника.
А ведь день начался не так уж паршиво! Мило вполне. Утро в ректорате, странный подарок от Клэя, маскарад с подружками…
Так какого линялого гхарра я стою в каморке профессора Горди с куском мела и, сбивая колени и обмораживая содержимое кружевных шорт, рисую второй защитный круг? Почему гляжу в священном ужасе в жуткие черные глаза напротив, припоминая формулу отзыва?
Что-то пошло не по плану, Рита. Да. Но когда?
— Только дернись, — сообщила я темноволосому парню в пентаграмме и строго сдвинула брови. — И я тебя развею. Пффф! — и нет больше демона. Понял? Лишь взвесь черной магической пыли.
Конечно, черной, а какой еще?
Этот сгусток мрака, так некстати топтавшийся на ритуальных каракулях, моей угрозой не проникся. Только губы скривил насмешливо и проводил задумчивым взглядом вновь сползшие рога…
Может, он по-нашему не понимает?
А переводчика искать поздно. К рассвету в каморку вернется профессор Горди, и если меня застукают за незаконным призывом… У-у-у!
Горестно покачав накладными рогами (лицо вторженца при этом характерно побледнело), я попыталась прикинуть, что хуже. Быть убитой призванным монстром в черной водолазке или исключенной с сотой пометкой в личном деле? Оба варианта как-то не радовали.
Несправедливо. Сегодня у меня магическое совершеннолетие. Разве это не повод хоть один день прожить без приключений на кружевную пятую точку? Как вообще невинный праздник, столь долгожданный, привел меня в западню?
Думай, Рита. Думай, где ты ошиблась… Пока тебя саму в магическую пыль не развеяли.
* * *
Утро началось вполне обычно. Разве что ранний вызов ректора не вписывался в привычное расписание. Живот распирал второпях проглоченный бутерброд, в боку кололо, но я старалась держаться уверенно. Никогда не знаешь, чем окончится визит в это крыло академии.
Серебристая коса ректора слегка парила над его спиной. Покачивалась, подбрасываемая воздушным потоком. Как всякий стихийник подобного уровня, сир Квентан Клэй виртуозно управлялся со своим даром. Я это однажды на себе ощутила, когда застала его в неловкий момент в приспущенных брюках и была выдворена из приемной шквальным ветром… До самого общежития летела, цепляясь каблуками за дорожку!
Но сегодня ректор был настроен благосклонно, и игривый воздушный вихрь, подбадривая, пошлепывал меня по спине. Точнее, метил он чуть ниже… Назовем это место поясницей.
Могучие плечи, обтянутые тонкой серебристой тканью в цвет косы, размеренно приподнимались. По знакомому кабинету разносились бархатистые вздохи. Ректор глядел вдаль, в окно, выходящее на залитый утренним светом купол серватория… Не тыкайся в мою юбку его напористый ветерок, я бы решила, что сир Клэй позабыл о вызове третьекурсницы и погрузился в магическую медитацию.
Его обманчиво безмятежный вид настораживал, и ноги отказывались нести меня вперед. Должен быть какой-то подвох, так? Обычно если меня и вызывает куратор, он же ректор, он же «мистер Запретное желание», то лишь затем, чтобы выписать наказание за очередное нарушение порядка.
Сегодня ночью я вновь планировала его нарушить, да… Но ведь не успела еще, эй? Разве можно наказывать превентивно?
— Ланта Харт… Маргарита, — Клэй резко отвернулся от окна, утратив интерес к набившему оскомину пейзажу. — Могу я звать вас по имени? Маленькое неограненное бедствие Академии даров Междумирья?
— Если хотите, — произнесла я с осторожностью, все сильнее ощущая подвох в ласковом тоне.
Нет, не просто так он пригласил меня до занятий, когда в приемной пусто и лишь новенький секретарь клюет носом над чашкой бодрящего взвара.
— С днем рождения, — от светло-серых глаз по красивому лицу разбежались легкие морщинки.
Клэй улыбнулся — дерзко, самоуверенно, по-мужски притягательно. И вручил мне конверт, запаянный в серебристый шелк.
— Что это? — я покрутила презент, не рискуя открыть.
Надеюсь, там не приказ об отчислении?
— Я не претендую на роль вашего опекуна, Рита… Упаси Сато! — ректор в показном испуге расширил глаза и заулыбался шире. Продолжил вкрадчиво: — Роль, что мне интересна, совсем иная… Впрочем, вы вскоре сами все поймете. А пока — кто-то же должен поздравить вас с магическим совершеннолетием?
— Оно не сейчас… Только вечером, — я закусила нижнюю губу, вспомнив сложный план на грядущую ночь.
Карнавал, гадания, хавранская вечеринка и вот это все. Запретное и долгожданное.
— Сам подарок вы получите на выходных. Но открыть можете уже сейчас, — в его бархатистом хрипе сквозило непривычное лукавство.
Раньше Клэй разговаривал со мной иначе, отстраненно-равнодушно. Но что-то изменилось, и именно сегодня.
Прорвав ногтем конверт, я вытащила на свет карточку. Это была открытка с маг-проекцией, демонстрирующей вид на заснеженные горы.
Я узнала очертания элитного курорта Маунт-Грин. Там любит отдыхать магическая знать Сеймура — кто-то отмокает в термах, кто-то спускается с вершин на управляемых досках, иные отдают все время охоте на иномирских тварей…
— Я снял отдаленный домик на высшей точке на все выходные. Надеюсь, Маргарита, вы составите мне компанию, — огорошил ректор, лениво расправляя широкие плечи в тесной рубашке. — В Шах-Грине волшебно в это время года, а сверхскоростной телепортационный экипаж доставит нас туда в считанные часы.
Открытка вывалилась из обмякших пальцев, и я отступила назад.
— Боюсь, это неуместно, сир Клэй. Вы мой куратор… и ректор… и вообще.
Он как-то обмолвился, что был хорошо знаком с моей матерью — они вместе учились. Проверить это не было никакой возможности: родители пропали до того, как я поступила в Лурдскую академию. А в те несколько раз, что ребенком приходила в папин кабинет, я сира Клэя не встречала.
— Бросьте, мисс Харт, разве не замечали вы ранее мой интерес? Разве не испытываете ответный?
Изумленная до дрожащих коленок, я прокрутила в голове весь опыт нашего с ректором общения.
Интерес, интерес… Нет, какой-то, пожалуй, я замечала. К примеру, едва получив назначение на высокую должность, он первым делом занял кабинет моего отца. Это странным образом раздражало, хотя я понимала, что помещение не может пустовать вечно.
От прежнего интерьера остался только потертый зеленый диван и белый ковер. Ну и еще двуногая единорожка под столом: ее не брал даже суперочиститель мистера Фризера, и потому рисунок каких-то набедокуривших студентов упорно просачивался через десять слоев краски… Так и подмывало дорисовать животному оставшиеся конечности.
Затем Клэй сам назначил себя моим куратором: обладателю ректорской печати это на два «шлепка». И с тех пор вызывал раз в неделю на ковер, чтобы отчитывать за магические недоразумения. Временами сир Квентан выглядел крайне раздраженным. Я думала, дело плавно идет к отчислению, а вот оно что…
— Сегодня день вашего магического совершеннолетия, — напомнил Клэй после моего третьего тяжелого вздоха. — А значит, мы наконец можем поговорить с вами как…
— Как к-кто? — переспросила сбивчиво.
— Как два взрослых человека. Вы и я. Шах-Грин, горы, высокая магическая кухня… Вы заслуживаете самого лучшего, Маргарита, — с преступной хрипотцой в голосе выдохнул ректор. Он обошел стол, придвинулся ко мне, окунув в дурманящий запах парфюма, и мягко поймал пальцами за подбородок. — Разве это не то, чего вы желали?
Окутываемая щекотным игривым ветерком, я завороженно пристыла взглядом к льдинкам серых глаз. В горах курорта не мечтал побывать только обделенный умом, да и ректор был мужчиной видным, интересным. Пугающим, но совсем слегка.
