— Вы кто? Сейчас моя смена, — в дверном проеме показалась взлохмаченная светлая голова. Два больших круглых стеклышка поблескивали на носу вошедшей.

Краем глаза я увидела, что после «окаменительной процедуры» моя ученическая эмблема налилась темно-красным. Порывисто сорвала ее с платья и сунула в карман белого халата.

Бездна! Нет, я много раз слышала ту смешную историю, как мама обратила папу в статую… Но это же просто семейная шутка, так?

Не могла же я продиктовать волю целому мирозданию? Это же Арх знает какой уровень! В ушах шумело паникой, хотелось жмуриться и прятаться за ширмой… Но к ошеломляющей реальности возвращал требовательный взгляд вошедшей сирры.

— Я с десятого, — важно наморщив нос, я помахала в воздухе дядиным пропуском с пометкой «ультра». — Лорд Келси распорядился проверить новое поступление из Хавраны.

— Хаврана? — дамочка удивленно похлопала глазами за стеклами и заглянула в портативный экран. Изменилась в лице, пройдя быстрый путь от недоверия до восхищения.

— Утерянная скульптура демона мрака. Если верить легендам, он был той еще несносной задн… — я деловито нацепила бирочку на сжатый каменный кулак. — Представляете, статуя двадцать лет валялась в подвале одного шах-гринца! Но след истинного мира до сих пор яркий. И как только к нам провалилась?

Прямо представилась картина, как жрецы воображаемого хавранского храма выбрасывают ненужный хлам в первый подвернувшийся портал. Такая себе междумирская мусорка…

— Какой экземпля-я-яр! — пропела ученая, сверяясь с результатом магического сканирования.

Плохо скрывая накативший исследовательский экстаз, она припала к каменной груди князя и тяжело задышала, разыскивая в пустом остекленевшем взгляде высший смысл.

— Как удивительна культура пустой Хавраны, да? — с восторгом прошептала она, оглаживая дрожащими пальцами разлет демонических плеч. — Как искусно, как уникально ее творение… Он будто бы живой. Видите? Вот-вот проронит первое слово. Или последнее…

Да лучше бы не проронил. Я зыркнула на экспонат и взглядом велела молчать. Он потом мне все выскажет… Когда стряхнет с себя «пыль поколений» и выберется из защитного кокона, которым его деловито окружала сирра.

Спустя минуту «выдающийся экземпляр» был полностью упакован, окутан тросиками перемещающих чар и готов к транспортировке.

— Из Хавраны давно ничего не появлялось, — молодая ученая поправила окуляры на носу, поставила на бирочке именной штампик и выдала мне сопровождающие документы. — Попечитель серватория будет в восторге. Везите на десятый.

* * *

У подъемника толпились незнакомые сиры. Целая делегация в синих плащах! Потянув чарами «экспонат», я резко свернула к лестницам.

Статуя послушно поплыла вслед за мной, приподнимаясь над ступеньками на пару ладоней. Иногда казалось, что за плечом кто-то угрожающе шипит, я оборачивалась… и видела все тот же окаменелый лик князя. Померещилось.

Медленно, но упорно миновав два пролета, я остановилась перевести дух. Не столько тяжело было тащить за собой этого упрямого хеккара, сколько страшно. Нельзя вляпываться еще сильнее: пока дядя в отпуске, некому будет вытащить меня из неприятностей.

Поглядев с укором на демона, который что в одушевленном, что в неодушевленном виде создавал мне кучу проблем, я попыталась вызволить его руку из каменного кармана. Где-то там, в плаще, болтался мамин браслет. Но нет, ни гхарра не вышло: отвердевшая ткань не поддалась, это был единый монолит.

— Арх тебя дернул в это ввязаться, Рита! — прошептала сама себе, уволакивая «экспонат» все выше. — Могла бы отметить день рождения, как все нормальные. Собрать шумную вечеринку в дядином доме, позвать однокурсниц… И однокурсников… И никаких подарков из пентаграммы…

Я сдула пряди, налипшие на взмокший лоб. Перекинула зачарованный тросик через плечо и натянула сильнее, чтобы застопорившаяся внизу «статуя» продолжила путь вверх.

— И если Бездна хотела чем-то порадовать Риту Харт в день магического совершеннолетия, она могла плюнуть в меня чем-то более… полезным. Практичным. И вообще! — пыхтела я, преодолевая ступень за ступенью. — А вот этот огхаренный экземпляр… со всей его демонической привлекательностью… и во-о-от таки-и-им разлетом плеч… могла вполне оставить и себе, ага? Боги Веера!

Закопавшись в негодование, я умудрилась влететь в идущего навстречу сира. В полумраке лестничного пролета не сразу узнала профессора Горди.

— Аккуратнее, ланта, — старик рассеянно почесал седую макушку и прокатился по мне пустым взглядом.

После возвращения из Хавраны, в которой профессор был заперт многие годы, он так и не вернул себе крепость духа. И во взгляде бесцветных глаз сквозила легкая безуминка. Не факт, что он вообще узнавал меня — одну из своих учениц.

Сир Гарольд мало что помнил о своих приключениях. Как признавался сам, он трагически позабыл все ранние разработки. Однако его «замороженный» контракт с академией не истек, и магистру позволили вернуться к преподаванию.

— Так… что тут у нас? — Горди заглянул в мой переносной экран. — Новое поступление? Хмм… Интересно, интересно.

— Я везу статую на десятый, — прошептала, отводя глаза. — Лорд Келси распорядился доставить как можно скорее.

— Хаврана… — изучив бирочку, Горди затрясся в нервном припадке. — Мир без магии, который не отпускает.

— А там точно нет магии? — я подняла на него лицо.

Вот уж кто не понаслышке знает о мире мечтателей.

— Будь она там, ланта, я бы не торчал в Хавране столько лет! — его лицо возмущенно побелело, а затем пошло бурыми пятнами. — Не собирал бы в склянки крупицы энергии, чтобы вернуться домой!

— Вы… помните? — уточнила изумленно, и его взгляд, на секунду прояснившийся, снова помутнел.

— О чем, дитя?

— Прекратите. Вы помните! — уверенно заявила я, вглядываясь в морщинистое лицо.

— Порой в забвении спасение…

— Спасайтесь сколько угодно. Только расскажите сначала, — я забрала у профессора свой экран и загородила плечом упакованного князя. — Выходит, Хаврана пуста? Точно-точно?

И откуда, ради святого гхарра, в ней тогда маньяки с искрящими жезлами?

— Была таковой на момент, когда я ее покидал. Но с тех пор много темных вод утекло.

— Вы вернулись не так и давно. Трех месяцев не прошло, — напомнила пожилому магу.

— Расчеты… оказались неверны… И вот итог: я не на своем месте. Видите, что бывает, когда кто-то решает поиграть со временем и пространством? — занудно прокряхтел профессор.

— Ничего не понимаю!

— Стоит ли захламлять юную голову проблемами стариков?

— Поверьте, в моей голове столько хлама, что еще немного беды не сделает… Мне правда интересно, как вам удалось вернуться, — призналась я со вздохом. — Мои родители часто о вас вспоминали. Мама училась здесь, в Лурде.

Она рассказывала о пропавшем профессоре: этой истории столько же лет, сколько мне. Он исчез с территории академии ровно в тот день, как Иветт Рэйвенс ступила на эту землю.

Гарольда Горди долгое время считали погибшим, велось расследование, привлекались ищейки… Сначала поисками руководил сир Радьярд, потом дело принял мой дядя Эндрю. И он же его закрыл.

Ходили версии, что Горди мог провалиться спонтанным порталом в Хаврану, и прежний ректор академии даже начал собирать поисковую экспедицию. А потом все резко свернули. Почему — одной Эйне ведомо. Скорее всего, это было связано с новым законом, который протолкнула моя бабушка.

Тогда-то и запретили все переходы в немагические миры, и первой в списке «неприкосновенных» стала Хаврана. Эмили Харт уверяла, что наши визиты туда опасны. И для самих путешественников, и для местного населения, и для равновесия мироздания… Ее поддержали оба моих деда и несколько ведущих магистров, и в кодекс проходимцев внесли изменения.

На слушании (об этом потом много писали в прессе) бабушка рассказала о трагическом случае, которому была свидетельницей. Один путешественник, посещавший Хаврану, по неосторожности занес туда каплю семицветного яда. И местная девочка, не имевшая элементарного магического иммунитета, смертельно отравилась. Моя легендарная бабушка потребовала запретить посещение пустых миров, и к мнению «гордости Сеймура» прислушались.

Поэтому поиски Горди отменили… А три месяца назад он явился сам. Вышел из золотого портального омута прямо посреди площади перед Лурдской академией!

— Я долго искал выход из пустого мира, но рассчитывал вернуться в моменте, — выдохнул профессор. — Потеряв время там, я надеялся наверстать его здесь. Не повезло.

— В моменте?

— В том самом дне, когда одна очень глупая, но умная женщина заманила меня в шах-гринскую рощу и обманом закинула в нестабильный портал… — на узкие губы профессора выплыла странная, блуждающая улыбка. — Она знала, в какие интервалы открывается переход. Знала, куда ведет коридор. Не рассчитала только, в какое закинет меня время… Без ориентира и оборудования проходимца трудно угадать с точкой выхода.

— И куда вы… «высадились»?

— В Хавране этот период называли «семидесятые», — мужчина крякнул и насвистел задорную танцевальную мелодию. — Я там вполне обжился, но современности не застал…