— Ты как сюда пробрался? Умереть вздумал?

Сван встрепенулся и уставился на меня, сонно моргая, а потом поднялся на ноги и смущённо улыбнулся, опустив взгляд.

— Я обошёл все постоялые дворы. Говорил везде, что высокая северянка с волосами цвета зимнего солнца и глазами цвета хмурых небес заказала проститутку, и тут мне подсказали комнату.

Прекрасно. Надо убираться из этого города как можно скорее.

— Убирайся, пока цел. — Я открыла дверь в комнату и зашла внутрь. Сван протиснулся следом, едва не схлопотав дверью по лицу. Я начинала злиться. — Ты что-то не понял?

— Я хочу пойти с тобой! — выпалил он, прижимая к груди сумку. — Я не собираюсь возвращаться в публичный дом, а идти мне некуда. Поэтому я хочу пойти с тобой. Обещаю, я не буду обузой! — Он открыл сумку, и на пол вместе с одеждой посыпались золотые украшения и жемчуга. — Это всё, что я нашёл в спальне Корто и…

— Совсем спятил? Я сказала, убирайся. — Я схватила его за шиворот и поволокла к двери. — Заставишь меня повторить это ещё раз, перережу горло.

Сван упал на пол, вырываясь из моей хватки.

— Лучше уж убей меня! — Он вцепился в мою руку и посмотрел решительно и смело. — Дружки Корто решат, что его прикончил я. Прикончил, обокрал и сбежал. Лучше уж ты отнимешь мою жизнь, чем я встречусь с ними. Даже подумать боюсь, что они со мной сделают. Так что… — Он сжал мою руку крепче. — Убей меня или позволь пойти с тобой!

Я молчала, раздумывая, как поступить. Правильный ответ был один: избавиться от мальчишки и уходить. Что бы он ни болтал, он станет обузой. Худой, хрупкий и обворожительно красивый, Сван умел соблазнять, а не сражаться и скрываться от погони. Но, несмотря на угрозы, убивать его я не хотела. Сван напоминал мне о чём-то далёком и давно забытом, и каждый раз при взгляде на него сердце щемило от тоски.

— Если думаешь, что будешь в безопасности со мной, ошибаешься, — сказала я наконец. — У меня на хвосте убийцы из Гильдии. Когда они меня найдут — лишь вопрос времени. И я даже не знаю, кто хуже: они или дружки твоего Корто.

Сван выпустил мою руку и поник, похоже, таких подробностей он не ожидал. А я, испытав смесь облегчения и разочарования, направилась к сундуку у кровати — надо было как можно скорее собрать вещи и убраться подальше от этого города.

— Но ведь они ищут одну северянку? — прозвучал за спиной задумчивый голос Свана, а потом он набрал силу, став бодрее и увереннее. — Если нас будет двое, это собьёт их с толку! На какое-то время уж точно. — Сван поднялся на ноги и рассмеялся. — Ты такая грубиянка, что они наверняка и подумать не смогут, что у тебя появился друг.

Я бросила дорожную сумку на кровать и развернулась к нему.

— Это очень глупо и…

— И я всё ещё хочу пойти с тобой. — Сван подошёл ближе и очаровательно улыбнулся. Его синие глаза притягательно блестели, на щеках пылал румянец. — Назови меня глупцом хоть тысячу раз, но в тот миг, как я взглянул в твои глаза этой ночью, твёрдо решил, что последую за тобой хоть на край этого проклятого мира.

— Ты глупец. — Я посмотрела на него хмуро и попыталась образумить в последний раз: — И если ты пойдёшь со мной, обязательно погибнешь.

Сван снова улыбнулся и с готовностью кивнул. То ли он не поверил моим словам, то ли подобный исход его полностью устраивал.

— Так куда мы идём? — Он кивнул на сумку на моей кровати.

— В Веллун на западном побережье, там у Гильдии меньше ушей и глаз. — Я окинула взглядом разбросанные по полу украшения, скользнула взглядом по расшитому серебряными розами камзолу Свана. — Но сначала купим тебе коня и нормальную одежду.

На следующее утро мы покинули город и больше не расставались. Как Сван и обещал, он следовал за мной повсюду, на край этого проклятого мира и даже дальше: он отправился за мной в королевство фейри.

Я проснулась ещё до рассвета с ощущением, что не спала вовсе. Небо за окном только-только начало светлеть, и тихая умиротворённость природы не вязалась с тревожными мыслями в моей голове. Я беспокоилась о Сване, который остался совсем один в замке Дугала. Беспокоилась о предстоящей поездке к Сынам Полумесяца, не зная, чего от них ожидать. Это заставляло меня не на шутку нервничать. К тому же вчера после тренировки Хоук исчез куда-то вместе с Лираной, отправив меня куковать в спальню. Я до глубокой ночи ждала его возвращения, но, так и не дождавшись, легла спать.

Умывшись и облачившись в форму, я вышла в коридор и остановилась у двери в спальню Хоука. Прислушалась, но ничего не услышала. Постучала. Тишина. Что за дела? То требует, чтобы я везде таскалась с ним, то пропадает неизвестно куда, отослав меня прочь. Я пнула дверь и тихо выругалась. Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что в коридоре больше никого нет, я легонько потянула дверь на себя. Не заперто.

В щели показался уголок кровати, я надавила сильнее, но тут из-за поворота вынырнули две служанки, и я быстро отпрянула от двери. Я хотела подождать, пока они пройдут мимо, но они остановились на углу и продолжили о чём-то увлечённо болтать, размахивая руками. При них лезть в королевскую спальню я не решилась.

Приняв поражение, я спустилась во двор. Там уже ждали снаряжённые лошади и повозка, на которой лежал завёрнутый в белую ткань труп Сына Полумесяца. Рядом стояла Лирана. Несмотря на ранний час, выглядела она потрясающе. Неужели променяла сон на то, чтобы вплести в волосы сотни жемчужин? Хотя, кто знает, может, магия фейри способна сотворить такое за считаные мгновения. Вид у Лираны был свежий и довольный, и я невольно задалась вопросом: уж не с Хоуком ли она провела эту ночь? Хорошо бы узнать, какие отношения связывают этих двоих, — вдруг… вдруг в будущем я смогу это использовать. Да, нельзя забывать, что личные связи жертв могут стать неплохими помощниками в работе.

Завидев меня, Лирана изобразила кислую мину — и даже это выражение шло её очаровательному лицу.

— Доброе утро, Лирана, — вежливо поздоровалась я.

— Для тебя — «госпожа Лирана». — Она сморщила нос. — Если Хоук позволяет тебе вольности, не значит, что их буду терпеть и я.

— Вы не любите людей, госпожа Лирана? — спросила я, пытаясь угадать причины её неприязни. Слишком уж демонстративным и открытым казалось её недовольство моим появлением в замке, и я сомневалась, что дело было во мне.

Она вздрогнула, будто вопрос застал её врасплох, румянец схлынул со щёк, а во взгляде промелькнуло что-то, но тут же исчезло, не дав себя разглядеть. Лирана скривилась.

— Вы… грязные. Вы воняете. И всё время лжёте.

— Забавно, то же самое я всегда слышала про фейри, — хмыкнула я.

Лирана с оскорблённым видом выдохнула и взглянула на меня так, будто я сболтнула страшную грубость.

— А я не слышала, я знаю наверняка. А ещё я знаю, что рано или поздно ты навредишь Хоуку. Вы, люди, не умеете по-другому.

— Разве ему можно навредить? — ухватившись за её слова, спросила я как можно более небрежно.

Лирана смерила меня взглядом, полным отвращения.

— Уверена, ты найдёшь способ.

— Это вряд ли, — я придала голосу шутливый тон. — На нём же даже дракон не оставил ни царапины. Если у дракона не вышло, то куда уж мне.

Ну же, дай мне хоть что-нибудь. Как его убить?

Но Лирана предпочла оставить меня ни с чем. Вскинула брови, будто ей довелось разговаривать с самым глупым существом на всём белом свете, и отвернулась. Я с трудом скрыла разочарование.

Послышался звук шагов, и из дверей замка вышел Аркен в сопровождении Моры, Грола, Ран и Эрренда. Ран улыбнулась мне и помахала рукой, остальные сделали вид, что меня нет. От Аркена мне достался мрачный взгляд и плотоядная ухмылка. После расправы Хоука он больше ко мне не прикасался и даже не приближался, но глазел открыто, не стесняясь взглядом выражать своё неодобрение.

— Слушайте внимательно, — сказал он, поворачиваясь к страже. — Ваша задача охранять Его Величество. Лунный Хребет — опасное место, а Сыны Полумесяца, какой бы сладкий мед ни лился с их языков, вам не друзья. Зарубите это себе на носу и смотрите в оба.

Бросив на меня ещё один тяжёлый колкий взгляд, Аркен быстрым шагом скрылся в замке. Стражники побрели к лошадям. Грол взобрался на повозку. Я выбрала серую кобылу, которая показалась мне крепче и послушнее остальных.

Едва мы оседлали коней, из замка вышел Хоук. Из доспехов на нём красовался только кожаный наплечник. Оружия при нём не было. Да и вообще выглядел он так, будто собрался на утреннюю прогулку, в движениях ощущались лёгкость и беззаботность. Хоук обменялся с Лираной несколькими фразами, которые мне не удалось расслышать. Она обняла его на прощанье и поцеловала в щёку. Хоук вскочил на вороного коня и, махнув Лиране рукой, ударил того пятками, мгновенно вырываясь вперёд. Мы молча последовали за ним.

Когда мы покинули замок и выбрались на тракт, со мной поравнялась Ран.

— Здравствуй, Хель! — она приветствовала меня улыбкой.

— Расскажи мне о Сынах Полумесяца, — я сразу перешла к делу. — Добиться тут от кого-нибудь хоть каких-то объяснений — та ещё задачка.

Ран хихикнула, отчего-то смутившись.