— Красивое, — заметил я, надеясь на какое-нибудь пояснение. Как-то недешевый наряд выбивается из общей картины. Подобное платье в небольшом городке ни к чему. Вряд ли здесь случаются мероприятия, подходящие для ношения таких нарядов.

— Да, — протянула Кати. — Совсем про него забыла. Завтра возьмем на рынок и продадим.

— Может быть, не нужно? Тебе не жаль?

Почему-то избавляться от наряда не хотелось. Все-таки девушка хороша собой, и ее должны окружать красивые вещи. Тем более интуиция настойчиво шепчет: платье для девушки что-то да значит, несмотря на показное равнодушие.

— Вряд ли оно мне пригодится, — пожала плечами Кати. — А вот деньги лишними не будут.

— А зачем вообще покупала?

— Было одно событие важное, но теперь в платье нет надобности.

— Какое событие?

— Тебе не кажется, что ты изрядно любопытен?!

— Нет, мне просто интересно, что здесь за мероприятия бывают. Как ты, наверное, догадалась, я не местный. Вот, расширяю свои познания.

— Эти познания тебе не пригодятся. Праздник исключительно девичий, и о нем мало кто знает.

— Перчатки и вуаль тоже будешь продавать?

— Вуаль оставлю. Примета такая, что ее нужно оставлять. Кстати, ты говоришь, что ты не местный. Откуда ты?

— Из Айгейзирии.

Ура. Получилось ответить. Быть может, удастся дать Кати какие-нибудь намеки, и она меня сама отпустит.

— А чем там занимался? Я вот не знаю, чем занимаются темные маги.

Задумался.

— Руководил семейным делом.

Надо же, получилось. И намек дал, и не солгал. Управление страной — дело семейное. Правда, Кати на это никак не отреагировала, просто пожала плечами. Кажется, на ее лице даже разочарование пробежало. Похоже, моя деятельность ее не впечатлила, и она явно надеялась на что-то другое.

— Что ж, я сейчас.

Кати ушла куда-то, но через минуту вернулась за стопкой постельного белья, одеялом и подушкой.

— Постели себе.

Бросил скептический взгляд на белье. Хотел начать спорить — готовить постель мне никогда не приходилось, слуги были рядом всегда, даже в походах, — но ноги сами понесли меня к Кати.

Взял у нее стопку и начал стелить. Вначале простынь, потом пришлось повозиться с заправлением одеяла в пододеяльник. Ну как повозиться: я больше чувствовал себя наблюдателям, руки сами как-то справлялись с этой работой. Однако чувство странное. Через пару минут, будучи уже в одиночестве, я смотрел на застеленную кровать с удивлением. Не из-за того, что победа над постельным бельем была для меня подвигом. Просто это заставило меня понять: Кати при желании может заставить меня сделать что угодно, и мне даже необязательно это уметь.

Еще раз посмотрел на кровать. Заправлено, мягко говоря, не идеально, но все же. Результат, естественно, будет основываться на моих способностях. Но все равно у девушки абсолютная власть надо мной. Она может приказать мне сделать что угодно, и это тяжело осознавать. Наверное, это должно пугать. Нормальных людей бы точно напугало. Я же решил поискать в этом возможности — например, вернуть себе магию. Заклятие подчинения может побороть антимагическую особенность ошейника.

Интересно только, готов я дать Кати такую власть над собой?

Глава 3

Кати

Утром проснулась рано. Как всегда, в до боли знакомой комнате, лежа на такой же знакомой кровати, и все еще в другом мире. Ничего, очень скоро я окажусь дома. А пока столько планов. Список дел на сегодня просто огромный. Хоть бы все получилось.

Ничего, постепенно выполним, а там будь что будет. Как говорил кто-то из великих, не стоит переживать о том, что еще не произошло.

Когда-то я сильно переживала о будущем. Помню, совсем недавно я готовилась к свадьбе. Составляла меню, выбирала украшения для зала, продумывала развлекательную программу, составляла схему рассадки гостей. И при этом дико беспокоилась о том, что на банкете вдруг что-то пойдет не так, официанты уронят торт или нам отрубят электричество.

На самом деле я переживала зря.

Все закончилось в загсе: произошло то, чего я учесть не могла. Нет, я не споткнулась и жених не заявил внезапно, что он передумал. Все было хорошо. Костя уверенно вел меня под руку. Улыбался мне. Его глаза словно говорили: ты самая лучшая, самая красивая.

И все смотрели на нас.

Мы оба сказали «да». Обменялись кольцами, без эксцессов и падений. Поцеловались.

Можно было выдыхать: самая напряженная часть церемонии прошла. Оставалось лишь расписаться. Поставить свою подпись и отправляться фотографироваться.

И я поставила, а потом все померкло.

Говорят, все, что подписываешь, нужно обязательно читать, и я с этим полностью согласна. Но в тот день я этого не сделала, и это стало моей роковой ошибкой.

Я слишком торопилась. Слишком была поглощена чувством облегчения, и ошиблась. Интересно, кто-нибудь из невест в этот момент читает, что подписывает? Ведь могут подсунуть договор на кредит, хотя в моем случае лучше бы это оказался кредит. Было бы гораздо проще.

А сейчас я здесь, замужняя, но без мужа. Даже не представляю, что в момент моего исчезновения подумал Костя и остальные гости.

Не знаю, как это выглядело для них. Но искренне верю, что супруг пытается меня найти. Правда, я даже не представляю, что ему нужно для этого сделать. Разве только работницу загса расспрашивать? Или сестру, которой я почему-то не нравилась. Но вряд ли до такой степени, чтобы отправлять меня в другой мир.

В общем, когда выберусь, однозначно буду разбираться в этой ситуации. Еще бы домой вернуться.

Время идет. Я здесь уже полгода и совершенно не знаю, как течет время в моем мире относительно здешнего. Вполне возможно, что там прошло пять-десять лет, и, вернувшись домой, я обнаружу, что мой любимый уже давно счастливо женат и у него есть дети. Нет, мне, конечно, хочется верить, что он будет любить меня до гроба и не успокоится, пока не найдет, но рациональная часть упрямо мешает мне это делать.

Все-таки жених он завидный, красивый, имеющий свой бизнес, а брак у нас, если задуматься, толком и не заключен. Я даже догадываюсь, кто бы мог с удовольствием заняться его утешением. Чувствую, по возвращении нужно еще и бывших жениха проверить. Точнее, последнюю. Раньше у него девушки как-то не пропадали.

Есть, правда, вероятность, что времени прошло не так уж много. Вдруг с исчезновения прошел час? Тогда меня еще ждет счастливая семейная жизнь. В любом случае я точно не знаю. Теперь понимаю, что значит «в личной жизни все сложно». В моей — весьма туманно и неопределенно.

Собственно, пока мне не стоит думать о родном мире, надо сначала выбраться из этого. И у меня даже план есть. План, для которого нужно очень много заработать. Вернуться домой можно за очень приличную сумму. Это попасть в другой мир можно бесплатно, «без регистрации и смс», а вот обратно — нереально дорого.

В сказках попаданке всегда подворачивается под руку принц, король или еще какой-нибудь правитель, готовый исполнить все ее капризы и желания. В реальности надо рассчитывать на себя и на свою способность зарабатывать.

Что могу сказать, в другом мире профессия переводчика — вещь сугубо бесполезная. С таким же успехом я могла быть юристом: знание земных законов мне бы здесь тоже никак не помогло.

Хорошо хоть, на этом мои навыки не ограничивались. Я безумно любила печь торты, возиться с капкейками и прочими вкусностями, даже курсы прошла. Правда, Костя считал, что я попросту трачу время, и можно было заняться чем-то более полезным для невесты такого состоятельного человека, как он. Все-таки несерьезное хобби, по его мнению.

Я же относилась к нему весьма серьезно. Мечтала открыть кондитерскую, о чем жениху никогда не говорила. Все равно это было в далеких перспективах. Лет через десять. Набравшись опыта, скопив капитал и пройдя еще кучу подготовительных этапов.

Поддерживала меня подруга. Она частенько говорила, будто чувствует, что я непременно открою свое дело. Мол, у нее сильная интуиция. Жаль, не сказала, в каких обстоятельствах буду это делать.

Даже не знаю, как бы я отреагировала, если бы мне кто-то рассказал, что со мной случится.

За полгода произошло много всего.

Взгляд упал на золотой браслет на запястье. Красивый, изящный, скорее всего дорогой. Раньше бы я была рада получить такой, но когда нет возможности снять украшение, оно кого хочешь начнет раздражать. Особенно если оно о многом напоминает.

Знакомство с Аглаей — женщиной, которая меня приютила и которой я была обязана всем. Той, что многому научила меня в этом мире, многое мне дала. К моему большому сожалению, она слишком рано покинула меня.

Ну и последнее яркое событие — покупка раба.

Помнится, Светка вздыхала, что сложно найти нормального мужчину, хотя бы просто красивого. И шутила, мол, жаль, что нет магазина, где бы продавались мужчины, тогда жизнь была бы прекрасна.

Вернусь домой, обрадую, что есть и такое. Надо будет еще про ошейник подчинения рассказать. Просто мечта любой женщины! Хотя для меня это все-таки дикость несусветная. Не было бы необходимости, я бы не стала этого делать. Но, увы, помощь мужчины мне очень нужна. Не только в кондитерской.