— Прости, если напугал, — проговорил с приветливой широкой улыбкой. — Обещаю, что больше так не буду.

Я ничего не сказала, настороженно ожидая, что же будет дальше.

— В общем-то, ты действительно у меня в гостях, — проговорил Эйнар уже совершенно нормальным голосом без тени издевки или ядовитого сарказма. — Я решил, что здесь тебе будет безопаснее всего. Мой замок защищен от любого вида магии. По сути, разрешено колдовать тут только и исключительно мне. Даже мой брат не сумеет воспользоваться в этих стенах никакими чарами.

Наверное, слова Эйнара должны были меня успокоить. Но волнение никак не унималось.

Ну вот не верила я ему! Не верила — и все тут. И во многом из-за того представления, что он устроил. Спрашивается, для чего это было?

— Естественно, в таком виде ты при дворе показаться не можешь, — продолжал тем временем Эйнар.

— А что не так в моем виде? — обескураженно поинтересовалась я, на всякий случай опасливо оглядев себя со всех сторон.

Да вроде бы, все в порядке. Рубашка чистая, жилетка застегнута на все пуговицы. Никакого беспорядка.

— Амара, ты ведь будешь играть роль моей спутницы, — укоризненно напомнил Эйнар. — А следовательно, выглядеть должна достойным образом. Как дама из высшего общества, а не как студентка, только что покинувшая ученическое общежитие.

— Но я и есть студентка, — буркнула я себе под нос. — И, вообще-то, собираюсь в ближайшее время вернуться в то самое ученическое общежитие.

— В общем, сейчас я познакомлю тебя с парочкой своих хороших приятельниц. — Эйнар предпочел пропустить мои слова мимо ушей. — Служанками их назвать у меня язык не поворачивается. Они приведут тебя в порядок. Не забывай, что сегодня — канун нового года. Через несколько часов начнется бал. И я хочу… Нет, я требую, чтобы ты на нем была самой красивой и желанной девушкой! Чтобы ни у кого и мысли не возникло о том, что я мог в тебе найти.

Да, все это было обговорено заранее. Но я все-таки не удержалась от негромкого жалобного вздоха.

Как же мне все это не нравится! С превеликим удовольствием я бы осталась в университете, пусть это и опасно для меня.

— О, моя дорогая, рано хмуришься. — Эйнар почему-то фыркнул от сдавленного смеха. — Ты еще не видела Ханну и Анну. Уверен, они произведут на тебя незабываемое впечатление.

После чего отошел к столику, взял с него серебряный колокольчик и позвонил.

Саркастические нотки, так явственно прозвучавшие в его тоне, заставили меня напряженно выпрямиться.

Сдается, меня ждет очередное испытание.

Ждать долго не пришлось. Почти сразу одна из дверей без предупреждающего стука распахнулась, и в комнату бесшумно впорхнули две девушки.

На какой-то миг почудилось, будто у меня в глазах двоится. Я на всякий случай зажмурилась и потрясла головой. Но когда вновь посмотрела перед собой — то ничего не изменилось.

Девушки были похожи друг на друга как две капли воды. Невысокие, очень стройные, в цветастых широких платьях, которые так любят торговки на ярмарках и базарах, темноволосые и черноглазые.

Удивительно, но они словно не шли, а плыли над полом, при этом не издавая ни малейших звуков и двигаясь до жути синхронно. Подойдя ближе, девушки склонились в глубоком поклоне перед Эйнаром.

И кто из них кто, интересно? На факультете черных драконов тоже учились близнецы — Митч и Джой. Но парней хотя бы по цвету ленты в волосах можно различить. Тогда как эти девицы в абсолютно одинаковых нарядах.

— Добрый день, мои дорогие. — Эйнар обратился сразу к обеим. — Как вы тут без меня были?

— Хорошо, господин.

Я вздрогнула от неожиданности, потому что заговорили девушки тоже одновременно, как будто долго репетировали это.

— Рад представить вам Амару. — Эйнар широким жестом указал на меня.

Девушки моргнули и согласно перевели на меня взгляды.

Да уж. Пугает. По-моему, они и дышат в одно и то же время.

— На сегодняшнем новогоднем балу она будет сопровождать меня во дворец к моему брату, — произнес Эйнар. — И я хочу, чтобы ее сопровождали лишь вздохи восхищения от мужчин. И завистливые взгляды — от женщин.

— Как скажете, господин.

Удивительно, но сказала это только одна служанка, и у меня немного отлегло от сердца.

Нет, все-таки, они не все делают одновременно. Если честно, то это радует. А то я даже засомневалась, реально ли все происходящее.

— А могу я узнать, кто из вас кто? — полюбопытствовала я. — Кто Ханна, а кто Анна?

Девушки переглянулись и почему-то улыбнулись.

— Это не имеет ни малейшего значения, — опять хором проговорили девушки.

Я широко распахнула глаза, вообще не поняв, о чем это они.

— Но как мне к вам обращаться? — уточнила на всякий случай.

— Без разницы.

Мое недоумение достигло предела. Я посмотрела на Эйнара, ожидая, что он придет мне на помощь. Но он лишь всплеснул руками и весело признался:

— Амара, я сам их не различаю.

— Да, но…

— Теряем время, — сказала на этот раз вторая девушка. — Его и без того очень мало. Господин, мы забираем ее.

Конец ознакомительного фрагмента