Она окаменела, не сводя с него глаз. Потом кивнула.
— Когда ему не приходится постоянно доказывать, кто тут главный вожак, он даже бывает похож на человека. — В сипловатом голосе проскользнула насмешливая нотка. — Не на мужчину, нет. На человека. Я и тому рада! А рядом с Колькой и Митей он как стареющий волк, возле которого прыгают подрастающие волчата. И ему нужно то и дело прикусывать их за шкирку, чтобы не забывались.
— Тоже мне, нашли волка!
— Твоя правда. — Она вдруг улыбнулась. — Шакал он. Бывают шакалы-кровопийцы, как считаешь?
— Я, Лада Сергеевна, считаю, что если ваш благоверный снова начнет рукоприкладствовать, на него нужно написать заявление. Иначе все закончится тем, что не ваши мальчишки, а вы сами попытаетесь его убить, и тогда вас посадят, а он останется в квартире с вашей матерью. Как вы считаете, много времени ему понадобится, чтобы сжить ее со свету?
Толобаева побледнела, не переставая улыбаться, и лицо ее застыло, превратившись в маску. Илюшин быстро встал, налил воды, вернулся и приблизил чашку к ее губам.
— Пейте сейчас же!
Она вздрогнула и начала пить — жадно, давясь, расплескивая воду и кашляя. Илюшин принес бумажные салфетки, заставил ее промокнуть одежду.
— Ты бес… — выдавила она, когда смогла перевести дыхание.
— Я частный сыщик, — жестко сказал Илюшин. — И очень хороший. Мне нужно найти Баренцеву, и я ее найду. Для этого мне понадобится помощь всех, кто живет в доме, и ваша в том числе. А вы мне козью морду строите…
Она отчаянно замахала на него руками:
— Все, все, пристыдил! Хватит уж! Что тебе рассказать?
— Что за семья у Баренцевых?
Она вылила остатки из чашки в ладонь, промокнула взмокший лоб.
— Семья как семья. Я особо описывать людей не умею. Оксана Ивановна со мной всегда очень добрая, грех жаловаться! Я за ее здоровье свечки в церкви ставлю. Рублем не обижает. Требовательная очень, это есть. Ну, так и я работы не боюсь.
— Какие у нее отношения с мужем?
— По-разному бывает. Если она в хорошем настроении, то и с ним приветливая. Если в плохом… Он ее настроение чует, как умная собака, заранее прячется, чтобы не попасть под горячую руку. Тогда достается или Жанне Ивановне, или Льву Леонидовичу. Ну, с этого всё как с гуся вода, он своим весельем и с Оксаны весь градус сбивает. А Жанна Ивановна, та может завестись. Кровь-то общая! Но тоже не сказать, чтобы всерьез. Пошумели, поплакали да разошлись. Камней за пазухой вроде бы никто не держит.
— «Как умная собака» — не очень-то достойно звучит, — заметил Макар.
— А чего ж тут недостойного? — спокойно возразила Толобаева. — Если в семье один сильный, а другой слабый, глупо сильному приспосабливаться к слабому. Так не бывает. Оксана Ивановна у них глава семьи. Так ведь и живут люди хорошо, сытно и просторно, грех им жаловаться.
— Между мужем и женой были серьезные скандалы?
— Откуда! Юрий Алексеевич человек не склочный. Он жене старается угодить. И правильно!
— Это называется «бесхребетный», — бросил провокационно Илюшин.
— Ерунду несешь, — отрезала Толобаева. Ему удалось опрокинуть ее на спину, рассказав о бывшем муже, но она уже вновь стояла на ногах, и эта способность вставать раз за разом вызывала у Макара искреннее восхищение. Пять минут назад белизной лица соперничала с простыней, он даже испугался, что переборщил, — а теперь сидит снова красная, крепкая, как свеколка, и даже успевает между ответами поставить его на место.
— Почему ерунду? — старательно подыграл Илюшин.
— Мягкий — еще не значит размазня. Юрий Алексеевич — добрый мужчина. Но если его вывести из себя…
— А кто-то выводил? — встрял Макар.
— Было дело, Федул его разозлил. В воскресенье. Я утром заехала, потому что паспорт свой забыла, боялась, без него мне пропуск в больницу не оформят. А он и не понадобился. Но их ссору я застала. Только это даже не ссора была, а избиение младенцев, хотя, если со стороны поглядеть, кто из них еще младенец!
— Постойте-постойте! Кто такой Федул?
— Никита Федулов, прораб бригады. Они у нас работают, беседку строят. Основательно строят, ничего не скажу: яму вырыли, опалубку сделали, укрепили цементом фундамент — все как положено. В воскресенье приехали, чтобы дальше трудиться. Тут их Юрий Алексеевич и встретил. Выгнал Федула, прохиндея! И как выгнал! — Она восхищенно хлопнула в ладоши. — Федул — наглец, потерял и совесть, и страх. Хозяйку обворовывает, но вьется, как кот, смотрит умильно! Строители все такие. Честных днем с огнем не найдешь. Оксана все ему прощает!
— Не любите вы Федулова, как я погляжу…
— Лживых кобелей я не люблю, — отрезала она. — Он перед Оксаной Ивановной хвостом бьет, лисой стелется. А со мной ему церемониться не нужно: я же старая вешалка, прислуга. Он сразу улыбочку дёрг с лица — и в кармашек, до нового случая. И на детишек матом рявкал.
— На Леночку?
— Нет, Леночку он как раз привечал. А троицу, которая в гостевом коттедже, при каждой возможности шпыняет и гоняет. Я один раз услышала, как он матерком прошелся при них. Ты что же, говорю, за языком не следишь? А он в ответ: ты здесь никто, прислуга, будешь мне замечания делать — вылетишь быстрее, чем пукнешь.
— Занятно, — сказал Макар. — Угроза была реальна? Он и в самом деле имеет такое влияние на Баренцеву?
— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — быстро ответила она. Слишком быстро. Однако Илюшин решил эту тему пока оставить в стороне и перевел разговор на Медникова.
— У Льва Леонидовича не было значительных ссор с Баренцевой?
— Я за ними круглые сутки не хожу, всего знать не могу. Говорю же, с ним поссориться трудно. Он как угорь: ты его схватил, а он уже выкрутился.
Уже перед уходом Макар вспомнил, что хотел спросить у нее кое-что еще.
— Лада Сергеевна, трое детей, которые живут в гостевом коттедже… Кроме того, что прораб ругал их, вы еще что-нибудь можете сказать о них и об их учительнице?
Она в недоумении развела руками:
— Учительницу я совсем не вижу. Ну, красивая, молодая, вежливая очень. Бывает, я днем постучусь в домик, она сразу репетицию прекращает и всех гонит на улицу. Чтобы я, значит, могла прибраться спокойно и никто меня не отвлекал. А мелкие — ну, дети как дети. Чего-то там на своем птичьем языке чирикают, мне это непонятно. У них много слов новых, я половины не знаю. Музыкой занимаются целыми днями, молодцы такие. А по вечерам с Леночкой возятся. Это для меня тоже удивительно! Таким детям с пятилеткой разве интересно? А они с ней как с котенком — и туда, и сюда, и какие-то башенки с ней строят, и в прятки играют. Может, у них братья-сестры младшие и они по ним скучают? Даже и не знаю.
— Учительница нормально общалась с Баренцевой?
— Да почитай, что вовсе не разговаривали. Ну, или я не видела. Вы учтите, меня ведь по выходным тут не бывает… Может, они по субботам чаи гоняли на крылечке или винцо белое с виноградом употребляли.
Может, мысленно согласился Макар. Но что-то ему подсказывало, что не было ни чаев, ни крылечка, ни белого винца с виноградом.