— Четверг, — кисло отозвалась я, прикинув, что сейчас вторая машина тоже заедет во двор и перекроет мне выезд.

— Четверг… — задумчиво потёрла нос старушка. — Четверг… Ну да, точно. На четверг мы и договорилися. Послушай, милая, ты посиди во дворе пока, это ко мне люди приехали. Я тебе потом комнату покажу, хорошо?

— Да не надо мне никакую комнату, уезжаю я, — натянуто улыбнулась я ей. — Спасибо только сыну вашему за машину скажу, а потом сразу поеду. И вам тоже спасибо за интересный разговор.

Она снова посмотрела на меня, как на умалишённую, и закивала.

— Ну-ну. Ехай, ехай. Бензина-то много, небось. Можно долго кататься. А к твоему возвращению я уже тута освобожуся как раз.

— Прощайте, Клавдия Ильинична!

Я специально сделала ударение на первом слове, чтобы старуха поняла, что у меня нет ни желания, ни намерения возвращаться. Положила предложенную ею смену одежды на стул, забрала сумку и вышла на крыльцо, а когда переступала порог, услышала за спиной:

— Прощаю, Марфушка. Отчего ж не простить хорошего-то человека?

Дурдом. К счастью, у Бориса хватило ума пропустить машину гостей во двор первой, и моя «семёрочка» осталась стоять на траве за забором, поскольку места для неё перед домом не хватило. Сам хозяин в этот момент подал руку пассажирке чистенького серебристого внедорожника, помогая даме спуститься с высокой ступеньки. А водитель этого самого внедорожника во все глаза таращился на меня. Немудрено — я же как кошка ободранная выглядела.

— Здравствуйте, — небрежно бросила незнакомцу и, задрав подбородок, с гордым видом прошагала мимо него к Борису за ключами от моей машины.

Я не разглядывала водителя иномарки, у него просто внешность выдающаяся и хорошо запоминающаяся — высокий, худой, узкое лицо, впалые щёки, тонкий нос, возраст старше среднего. Неприятный тип. А вот его спутница оказалась очень даже симпатичной круглолицей женщиной, только вид у неё был какой-то болезненный. Впрочем, я тогда тоже выглядела далеко не праздничным тортиком, поэтому придираться к внешности случайных людей с моей стороны было бы свинством.

— Добрый день, — мимоходом кивнула я женщине и потеряла к ней всякий интерес. — Борис, отдайте ключи, пожалуйста.

— Да, сейчас, — он пропустил женщину вперёд, сунул руку в карман своих джинсовых штанов и протянул мне брелок. — Маш, подожди минутку, ладно? Не уезжай. Разговор есть.

— Хорошо, — пожала я плечами и пошла к машине.

У нормальных людей в салоне автомобиля есть если не магнитола современной модели, то хотя бы переходник, который можно куда-то воткнуть, чтобы зарядить телефон. У меня не имелось не то что такого устройства, а даже представления о том, куда оно втыкается. А всё почему? Потому что я дура. Не в том плане, что у меня технический кретинизм, просто денег нет на такие излишества, вот я и не загружаю свою голову информацией, которая мне не пригодится. Магнитола есть, да — старая, как и сама машина. Нерабочая. А дура я потому, что замуж по любви вышла, а не по расчёту. Вышла бы по расчёту, не задумывалась бы о том, как в лесу зарядить разряженный телефон. Можно было, конечно, задержаться на полчасика, сунуть адаптер в розетку в доме гостеприимной семейки Никулиных, но меня от этих людей коробило. И ноутбук тоже оказался разряженным, потому что я ночью просто закрыла его, а не выключила.

Пока я страдала на заднем сиденье своего авто над бесполезными девайсами, Борис успел проводить гостей в дом и вернулся ко мне с видом, не предвещавшим ничего хорошего.

— Маш, на этом хламе ездить нельзя, — без долгих вступительных речей заявил он. — Я не говорю, что твой «жигулёнок» прямо сейчас развалится, но долго он точно не протянет. Дело твоё, конечно, но ты ведь всё равно обратно придёшь, а я это ведро потом сюда пригнать уже не смогу. Эвакуаторы тута на каждом углу не стоят, знаешь ли, а трактором мы только крышу по нашим дорогам до дома дотянем.

— Как вы это делаете? — сощурилась я, глядя ему в глаза.

— Что? — не понял Борис.

— Ключ у меня в сумке был, вы не могли незаметно его оттуда вытащить. Вещи мои ночью нашли, по лесу разбросанные. Машина волшебным образом куда-то пропадает, а вы её находите. Здесь какая-то магнитная аномалия, да? Связи нет, Интернета тоже, мозг неправильно воспринимает реальность. Я слышала, что есть такие места, где под землёй залежи каких-то определённых металлов, и именно над этими залежами такая вот ерунда с техникой и людьми происходит. Или это какие-то болотные испарения? Вы здесь всю жизнь живёте, привыкли уже, а у приезжих ум за разум сразу же заходить начинает. В чём причина?

— Хм… — прозвучало в ответ, и на лице Бориса появилась кривая ухмылка. — Разумное объяснение тебе надо? Научное? Чтоб по молекулам разобрать можно было? А нет такого, Маш. В любой дом здеся постучи, и все тебе одно и то же скажут — места у нас особенные. И каждый про какие-то свои особенности расскажет, потому как лес этот разным людям разное даёт. Кому здоровье, кому покой душевный, кому долголетие.

— А вам он что дал?

— Мне? — вскинул брови мужчина. — Так я не живу здеся. Меня отец к себе забрал, когда пришла пора в школу идти. Мухинский я. Тама вырос, тама семья и работа. А к матери на выходные только приезжаю.

— А вы разве не на пенсии? — удивилась я.

— На пенсии, — кивнул он. — И работаю, пока здоровье позволяет. Молодёжь-то по городам разбегается, их к земле не тянет, а старики остаются. Животинку какую-никакую держат. Козочки, барашки… У Семёныча в пятом доме вон конь есть. Толку от того коня никакого, старый он, жрёт только, а Петьке до души. Ветеринар я, Маш. У нас тута один ветпункт на дюжину сёл, а врачей двое всего. В город-то не всегда поехать можно, ежели чего, а мы под боком, помогаем. И в охотхозяйстве я вчерась тоже по работе был, хоть и выходной. Пёс у них сторожевой прихворал, посмотреть попросили. А по пути шлагбаум закрыл вечером.

— По пути? — скептически приподняла я бровь. — По-моему, это вообще не по пути.

— Так я ж в обход туда хожу, — пояснил Борис. — По дороге только. Через развилку у моста ближе, потому и по пути. А через лес нельзя.

— Почему?

— Так леший ведь. Он тута вреднющий…

Ну вот, приехали. Только мне начало казаться, что у старика просветление случилось, и с ним нормально поговорить можно, а он опять в мистику ударился.

— Ладно, спасибо за информацию, мне пора, — вздохнула я, пересела с заднего сиденья за руль, завела двигатель, тронулась с места…

Со стороны задних колёс послышался жуткий скрежет, которого точно не было слышно, когда Борис подгонял машину ко двору. Через пару метров мою несчастную «семёрку» и вовсе резко перекосило на одну сторону, поэтому пришлось признать, что ехать на ней действительно опасно.

— Колесо почти отвалилось, — сообщил мне Борис, когда я, скрипя зубами от злости, выбралась из салона.

— Пешком дойду, — рыкнула ему в ответ, забрала сумку с ноутбуком и телефон и ушла по-английски.

А толку-то прощаться? Сами же сказали, что всё равно вернусь, так зачем впустую слова тратить?