Глава 52. Из огня да в полымя

Подписка о невыезде подразумевает необходимость оставаться по месту регистрации, поэтому на поездку в Лесное пришлось просить разрешения у следователя. Но у меня была объективная причина — там живёт столетняя старушка, у которой сын в областной больнице лежит. Бабулечка от волнения и помереть ведь может, а у меня для неё видеосообщение есть, которое нужно срочно передать.

— Вы оба собираетесь ехать? — раздражённо уточнил следователь, поскольку Власов тоже временно был невыездным.

— Ага, — кивнула я. — Анатолий Павлович кто-то вроде личного телохранителя. Он меня от невесты Мирона Карпунина защищает, она же неадекватная.

— А в вашей компании вообще хоть один адекватный человек есть? — последовал логичный вопрос, после чего нам разрешили поездку с условием вернуться в тот же день.

— Я же говорила, что он согласится. Нормальный же дядька, — с довольной улыбкой обратилась я к Власову, когда мы уже выезжали за город в его автомобиле.

— Угу, — отозвался Анатолий Павлович и бросил короткий взгляд на зеркало заднего вида. — Хороший дядька. И ребята, которых он нам на хвост посадил, тоже хорошие.

— Где? — удивилась я и начала крутить головой в поисках упомянутого хвоста.

— Серая десятка за нами от самого дома едет, — уточнил Власов. — Надеюсь, вашему лешему не придёт в деревянную голову отправить их в гости к водяному?

— Но они же ничего плохого не делают, просто нас сопровождают, — беззаботно пожала я плечами.

Два дня прошло, и Власов всё это время вёл себя так, будто и правда обо всём забыл, а я чувствовала себя распутницей, соблазнившей девственника. Не знаю, почему так, но неловкость испытывала только я. Глупо и неприятно — ну переспали мы, и что?

— Эля, можно задать вам один вопрос? — отвлёк меня от очередных копаний в себе его голос.

— Да хоть сто, — разрешила я.

— У вас свежий рубец на левом боку. По виду рана была получена около месяца назад и уже затянулась, но она точно была не поверхностной, её нанесли ножом снизу вверх, а потом ещё и провернули лезвие. Анатомию вы не хуже меня знаете, поэтому я не буду перечислять органы, которые могли пострадать при подобном ударе, но это точно вызвало бы массивное кровотечение, в том числе и внутреннее, а операцию вам не делали.

— Ого! — восхитилась я. — Вы что, на патологоанатома учились?

— В юности у меня был друг, который умер от такого ранения раньше, чем приехала «скорая», — не принял он мою шутку.

— У вашего друга под рукой не было древней ведьмы-утопленницы, — поморщилась я. — Не думала, что этот шрам может вызвать вопросы. Рубец и рубец. Зажило уже, чего волноваться-то?

— Но это ведь не месяц назад случилось, а всего неделю. Или я не прав?

Вот ведь… Я, например, его не разглядывала, когда мы в спальне Мирона занимались тем, о чём нужно забыть. Нельзя же быть таким дотошным.

— После того, как я закончила ритуал на кладбище, Демид ударил меня ножом и бросил в канаву, — пришлось мне расщедриться на объяснения, поскольку недосказанность могла стать причиной для очередной неловкости. — Водяной меня из воды вытащил, а Белена исцелила.

— А мне вы об этом не сказали, потому что не сочли нужным, — подытожил Власов.

— Но всё нормально же. Оно только в первый день немного беспокоило, а теперь совсем не болит. Да и какая разница? Я ведь жива. Жалею только, что при первой встрече, когда Демид в меня деревянными пулями стрелял, я ему ноги и руки сломала, а не шею. Вряд ли Назар смог бы ему башку потом на место прикрутить.

Анатолий Павлович только вздохнул в ответ. Не знаю, с какой целью он интересовался моими шрамами — из любопытства, наверное. Белена обещала, что когда магия ко мне вернётся, собственный целительный ресурс даже шрам уберёт, как уже случилось с дыркой от деревянной пули в плече. Вопрос только в том, вернётся ли эта сила вообще, если её до сих пор нет.

Дальше до самого Лесного мы ехали в молчании и слушали шансон, хотя я предпочла бы что-нибудь повеселее. Власов время от времени смотрел через зеркало заднего вида на следовавшую за нами машину, коротко усмехался, качал головой, а потом снова становился серьёзным. А в оставленном на попечение Нефёда и Фроси доме нас ждал сюрприз.

— А вот и да!

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А вот шиш тебе! Даже спорить не буду, потому что я прав!

— Пфр-р-р…

Последний звук издал конь, топтавшийся по дощатому полу в «гостиной».

— Марфа! — обрадовался Нефёд моему появлению и сам полез с обнимашками, что было ему несвойственно.

— Эля, — напомнила я.

— Да какая разница? Скажи этой кикиморе, чтобы она коня увела, а? Я ей говорю, что тута не конюшня, а она твердит, что ты разрешишь ему остаться.

— Тута не конюшня, — строго сообщила я Фросе. — Зачем вы вообще эту зверюгу сюда привели? Семёныч же ругаться сейчас прибежит.

— Он в лес по грибы пошёл, а коня с собой не взял, — пожаловалась мне кикимора.

— Вы меня с ума сведёте, — вздохнула я и строгим взглядом намекнула Фросе, что её непарнокопытному другу пора восвояси. — А Никадим где?

— Так он в малиннике крапиву продирает, чтобы ты свои нежные ручки и ножки не обстрекала, — улыбнулся во весь свой широченный рот домовой.

— В малиннике? А это где? — нахмурилась я, пытаясь припомнить, растёт ли вокруг дома малина.

— Ну так это… — растерялся Нефёд. — Везде. Деревня-то большая.

— То есть он не здесь, а где-то на чужих участках хозяйничает? — уточнила я.

— Ну так лес-то весь твой, — не понял домовой, что именно меня смутило. — Деревня, значит, тоже твоя. И малина. И крапива. Я сказал ему, что ты крапиву не любишь, вот он и старается. А что? Не надо?

Когда мы въехали в деревню, наши преследователи остановили своё авто в самом начале улицы, а там лужок, поэтому вероятность их знакомства с дворовым была минимальной. Никадим выглядит не то чтобы жутко, но для человека несведущего странновато. Я, например, чуть в штаны не наложила, когда впервые его увидела.

— Проблемы? — хмуро поинтересовался Власов за моей спиной.

— Нет, если не считать коня в доме и чересчур усердного дворового, — пожала я плечами и обречённо закатила глаза. — Боги, за что мне это всё?

Пришлось посторониться, чтобы Фрося могла вывести лошадку на улицу. Знакомство с кикиморой сотрудникам полиции тоже вряд ли пришлось бы по душе, поэтому я на всякий случай попросила её на глаза никому не показываться. Нежить у меня умная и послушная, они и так знают, что никто не должен их видеть, но иногда всё-таки лучше перебдить, чем недобдить.

— Найди Никадима, пусть сюда возвращается, — послала я ещё одно распоряжение кикиморе вдогонку и обратила свой взор на домового. — А ты Белену позови. Мы ненадолго приехали, нам сегодня вернуться надо.

Нефёд умчался выполнять поручение, а мы с Власовым пошли проведывать Клавдию Ильиничну. За прошедшую неделю она постарела и осунулась так, что выглядела уже не на семьдесят лет, а на свой реальный возраст. И чувствовала себя соответствующе — передвигалась с трудом, подслеповато щурилась и внимательно прислушивалась к каждому слову, потому что стала плохо слышать. Расплакалась, когда я ей на полной громкости в телефоне запись с Борисом включила. Память у неё, кстати, тоже заметно ухудшилась — старушка за двадцать минут раз пять у нас переспросила, кто мы такие.

— Ничего себе… — ошарашенно высказался Власов, когда мы вышли из дома Никулиных на улицу. — Это она так сдала из-за того, что целебную воду не пьёт?

— Назар каждый день ей по несколько капель в еду добавлял, а когда уезжал, пузырёк оставлял маленький, — пояснила я. — Боюсь, как бы она не померла такими темпами раньше, чем Бориса выпишут.

— Не помрёт, — послышался с дороги голос Белены. — Я за ней приглядываю. Это она пока свой возраст только нагоняет, а настоящая старость позже придёт. Помается с полгодика ещё, а то и до следующего лета дотянет. Нефёд сказал, что вы ненадолго приехали. Что так? Случилось чего?

— Да нормально всё, просто с документами волокиты много, — соврала я.

— Ага, — сделала ведьма вид, что поверила, и кивнула в ту сторону, где в засаде сидел наш «хвост». — А это кто?

— Охрана, — выдала я очередную ложь.

— А я королева заморская, — скривилась Белена. — Ладно, будем считать, что я поверила. Чаю-то хоть попьём, или вы прямо сейчас уезжаете?

Власов негромко кашлянул, привлекая к себе внимание, и уточнил:

— Простите, а вас сейчас все видят или только мы?

В этот раз на хозяйке подземного озера был просторный сарафан цвета морской волны, надетый поверх белоснежной рубашки с длинными широкими рукавами. На шикарную причёску она тоже не заморочилась — просто заплела свои белые волосы в толстую косу. Вроде бы и ничего сверхъестественного, но никто из деревенских её вроде как видеть не должен, а если увидят менты, вопросов потом не оберёшься.

— Да не видит меня ваша охрана, чего испужались-то? — улыбнулась ведьма одними только губами, переводя настороженный взгляд с меня на Власова и обратно. — Вы идите в дом, идите, а я за вами сразу подойду. У меня к лешему дело есть важное.