— Лер! — Из дома выбежал широко улыбающийся Гришка и бросился ко мне. Одну руку держал за спиной. Что там? Видимо, букет цветов. — Ого, какая ты шоколадка! Я так соскучился! — Он нежно меня поцеловал.

— Это тебе! — Гриша протянул мне маленькую коробочку, перевязанную красным бантом.

— Ух ты! Что это?

— Открой и увидишь. — Он встал за мою спину и обнял за талию. Я развязала бант и открыла коробку.

— О боже… — восхитилась я, глядя на кольцо из платины с бриллиантом примерно в два карата. — Оно очень красивое!

Гриша достал его из коробки и надел на безымянный палец правой руки.

— Это похоже на предложение, — улыбнулась я.

— Пока нет, ты же помнишь договоренность наших родителей?

— Помню.

— А пока это колечко на твоем пальчике, ты моя, а я твой. Мое имя всегда будет с тобой! — Гриша развернул мою руку и показал на буквы «Г» и «Л», выгравированные на металле справа и слева от камня. — Я сделал его на заказ.

Меня это тронуло до слез. Он так старался сделать меня счастливой! Гриша, пожалуй, единственный человек, рядом с которым я чувствовала себя нужной. Вот только было в нем одно большое «но»: уж очень он любил вести себя как мама…

* * *

Я на каждом светофоре любовалась колечком и не переставала улыбаться, аж щеки заболели. С Гришей меня познакомили почти сразу, как привезли в Москву. Мне было семь с половиной, а ему девять.

Наши родители дружили много лет и уже давно мысленно нас поженили. Поначалу он мне не нравился — внешность у него вовсе не привлекательная: худой, как стручок, нос длинный, острый подбородок, узкие глаза… Словом, его лицо мне всегда напоминало крысиную морду. Но потом его внешность перестала иметь особое значение. Стоило отдать должное его гиперответственности. Он заботился обо мне с детства, правда, сначала как о младшей сестре. А потом как-то так получилось, что мы вместе ходили и в гимназию, и в художественную школу, и просто гулять. В общем, привыкли быть вместе везде и решили, что и по жизни пойдем вдвоем. Через пару лет, когда он закончит универ, поженимся, и он заберет меня от родителей и увезет как можно дальше. Я ждала это дня как манны небесной.

Я вернулась из салона около семи вечера. Мой телефон перегрелся от звонков друзей, которым не терпелось начать празднование в клубе. Приняла душ, надела топ на тоненьких бретельках, кожаную юбку и босоножки на невысоком каблуке. На волосы уже не хватило времени, поэтому просто подсушила их и оставила распущенными. С макияжем никогда особо не заморачивалась, но ради праздника нарисовала стрелки и накрасила ресницы. В сумочку бросила румяна и помаду и вышла из дома.

У ворот меня ждал «БМВ» Гриши. Я предвкушала отличный вечер в компании друзей. Главное правило — ни в коем случае не пить…

Глава 2

— Давайте за нашу Клюкву! Уу-у-ух!

— С днем рождения, подруга! Урра-а-а!

— Лера, за тебя!

Мы расположились за столиком в Icon Club — одном из элитных столичных клубов.

Поздравления сыпались сквозь музыку из уст каждого, кто сидел за столом. Из бокалов пеной лилось шампанское. Собрались все мои немногочисленные друзья: Даша Игнатова, Полина Симакина — с этими дамами мы дружили с начальных классов гимназии, Гриша и Костя Казаков, наш друг из художественной школы.

— Лера, может, за свой день рождения всё же пропустишь бокал шампанского? — снимая меня на камеру мобильника, спросила Полинка.

— Ты хочешь пробудить во мне ту дьяволицу?

— А что, тогда было очень даже весело! — рассмеялась Полька.

— Угу, только не мне, — вздохнула я. — Кто знает, что будет в следующий раз? Хорошо, если просто стыдно за «веселый» вечер… И убери ты уже свою камеру! Меня от нее трясет.

— Зачем? — возмутилась Поля. — Завтра будем восстанавливать события этого вечера по моим видео.

— Только не вздумай залить на ютьюб! — пригрозила я. До сих пор на нее в обиде за прошлый раз. И чем только она думала?

Полинка — блогерша, у нее на ютьюбе больше двухсот тысяч подписчиков. Она выкладывала на канал всё подряд: обзоры ресторанов, новых вещей, даже наши тусовки (ну, когда они проходили культурно), ее просили рекламировать заведения Москвы, салоны красоты, разные бренды женской одежды и нижнего белья. А меня трясло от ее телефона. Никакой личной жизни — всегда под камерами.

— Ну что, красотка? — Костик закинул на мое плечо руку. — Вступаешь в наши ряды? С сентября в универ?

— Давай не будем о грустном, ладно?

С сентября не только учеба начнется, но еще и курсы английского, французского. Хорошо, что в прошлом году закончилось обучение в художественной школе.

— Давай за тебя! — подмигнул Костя и поднял бокал с вином. Я чокнулась с ним своим бокалом с вишневым соком, Гришка — безалкогольным коктейлем.

— Приглашаю прелестную именинницу потанцевать! — крикнула Даша.

— Да, идем зажигать! — засвистели ребята, и мы двинулись на танцпол.

Полька с мобильным на моноподе, снимающим нас на камеру, протискивалась сквозь толпу, Даша пританцовывала и виляла попой, обтянутой короткой джинсовой юбкой. И как у нее так ловко получалось выплясывать на десятисантиметровых шпильках? Я, конечно, тоже любила обувь на каблуках, но не таких огромных. А Полька вообще любительница кед и кроссовок. У нее в доме имелась отдельная обувница размером с комнату. Там каких только кед и кроссовок не было: всех цветов радуги, с комиксами, с мультяшными героями, с разноцветными шнурками. И еще она — фанатка свитшотов и бомберов. Этого добра у нее как пингвинов в Антарктиде. Иногда так одевалась, что если б не идеальный маникюр и общая ухоженность, то ее с легкостью можно было бы принять за бомжа.

Потанцевав минут двадцать, мы с девчонками решили отдохнуть у бара. А ребята пошли на улицу подышать.

— Клюква, что скажешь по поводу грядущей старости? Чувствуешь, как лицо обрастает морщинами? — снимая на камеру, спросила Полька.

— Да иди ты! — засмеялась я.

— О, Лер, смотри, из тебя песок сыплется! — это уже Дашка.

— Очень смешно, ага!

— Лер, глянь туда! — Даша кивнула за мои плечи. Я обернулась и увидела бармена, с которым однажды уже знакомилась в этом клубе. Он заметил меня, подмигнул и наградил широкой белоснежной улыбкой.

— Какой он красавчик, м-м-м… — промурлыкала мне на ухо Дашка.

— Даш, а тебя не смущает, что я с Гришей?

Подруга закатила глаза, вздохнула, но на этот раз воздержалась от речей, что Гриша мне не пара. Даша ничего не имела против Гришки, но постоянно говорила, что мы с ним совсем не смотрелись и мне стоило поискать кого-то посимпатичнее и не настолько занудного. В прошлый раз, когда мы отдыхали в Icon, она сватала мне этого бармена. Не знаю, что она ему тогда наболтала, что он подошел ко мне знакомиться, несмотря на кучу народа, столпившегося у барной стойки в ожидании напитков.

Что уж там, парень действительно симпатичный. Мало того, что он и правда лапочка — темненький, смуглый, похож на латиноамериканца, фигура обалденная, так он еще и чемпион Москвы по флейрингу: жонглировал сразу несколькими полными бутылками, выполнял трюки с бокалами и акробатические этюды, параллельно готовя коктейли в шейкере. Посетители клуба смотрели на него с раскрытыми ртами. Он очень крут! Стоило прийти сюда, чтобы только поглазеть на его мастерство.

— Как думаешь, твоя мама его одобрит? — хихикнула Дашка. Я поморщилась.

— Мама давно уже сосватала меня Грише…

— Ты только глянь на него, — Дашка кивнула в сторону бармена. — Представь его в постели.

— Да-а-аш!

— Просто представь!

— Хорошо, — вздохнула я и закрыла глаза, представляя, как он ложится на мою кровать, снимает с меня белье, целует шею, плечи, грудь. Его сильные руки подхватываю меня и усаживают верхом… О боже! Я распахнула глаза. Что это со мной?

— Клюква, ты возбудилась!

— Нет!

— Да! — засмеялась Дашка. — Ты уронила голову на плечо и раскрыла губы!

— Отвали! — буркнула я и отпила из стакана сок.

— Так, а теперь представь Гришаню, — не унималась подруга.

— Может, хватит?

— Не, ну просто представь, — настаивала Даха.

— Ладно…

Я снова закрыла глаза и представила уже Гришу рядом с собой на расправленной кровати. Худощавое тело ложится на меня, тонкие, как нити, губы целуют шею, плечи… Я поежилась и открыла глаза.

— Ну что? Испытала небывалый оргазм?

— Как тебе сказать…

— Во-во, именно это тебя будет ждать каждый вечер, когда вы будете ложиться с ним в постель. Можешь уже сейчас создать новый плейлист и накидать туда грустных песен. Будешь слушать вечерами, рыдать и вспоминать мои слова.

— Дах, но ведь внешность не главное!

— Вот и повторяй это себе каждый божий день, когда выйдешь за него замуж! И вообще, я не только о внешности, ты сама знаешь его проблему.

Я показала ей колечко.

— Сегодня подарил.

— Из платины?

— Ага!

— И сразу надел его на безымянный?

— Именно.

— Я бы на твоем месте не давала ему никаких обещаний и переместила это кольцо на… — Дашка показала средний палец. — Да-да, именно так! — засмеялась подруга. — Лер, ты давно мечтаешь свалить от мамы, верно?

— Да.