Перед тем как упасть с высоты и удариться о камни, Рулли увидел летящую Слонабочку. Она обвила своим хоботом Ца и вонзила в неё длинные острые бивни!..

Глава 8. Предсказание Старой Моли

— Рулли… Рулли… Рулли… — словно издалека кто-то звал его тихим голосом.

Он с трудом открыл глаза.

— Рулли! Рулли! Ты в порядке? — Над ним стояла встревоженная Слонабочка и слегка потряхивала его за плечи. Рядом был Жукорог.

— Он очнулся! — закричала Зебруха.

— Рулли, как ты? — взволнованно воскликнул Жукраф, наклоняя к нему свою длинную шею.

Медленно и неуверенно Рулли сел и обвёл всех изумлённым взглядом.

— Что произошло? Откуда вы здесь? — непонимающе спросил он, глядя на Слонабочку и Зебруху. — Что с Картошкой?

Он оглянулся и увидел в углу пещеры неподвижно лежащего Колорадского Льва. Рулли испугался: неужели Картошка погиб?

— С ним всё будет в порядке, — успокоила его Слонабочка. — Он просто спит. Я обработала его рану Лунным молоком и наложила повязку из Отдохни-травы. Когда он проснётся, рана уже затянется.

— Но как вы здесь оказались? — спросил Рулли, глядя то на Слонабочку, то на Зебруху.

— Нас позвала Билиболочка, — ответила Зебруха. — Как только Картошка встретил Гусеня, Билиболочка полетела к нам за подмогой и привела нас сюда.

Рулли с благодарностью посмотрел на крошечную мушку, словно застывшую в воздухе и тонко звенящую своими прозрачными крылышками.

— А что Гусень и Ца? — спросил Рулли, с тревогой оглядываясь по сторонам. — Они погибли?

— Нет, Рулли, — ответил Жукорог. — Они сбежали. Но они сильно ранены. Мы задали им хорошую трёпку! И я надеюсь, они теперь долго не появятся.

— Жукраф, а ты как здесь очутился? — Рулли перевёл взгляд на Жукрафа. — Ты же побежал в другую сторону?

— Да, Рулли. Но когда я добрался до конца коридора, там оказался тупик, — ответил Жукраф. — Я вернулся обратно, услышал, как вы сражаетесь, и сразу помчался на помощь. Тут и Слонабочка подоспела — бросилась на Ца! Ну и я не стоял в стороне — оставил на её зубастой морде следы от своих копыт!

— А Гусень? — спросил Рулли.

— Гусеня Жукорог один победил! — с уважением ответил Жукраф. — Помял себе немного бока, конечно. Но Гусень удирал от него со всех ног!

Все засмеялись. Во время битвы было совсем не до шуток. Но сейчас всё уже позади, и надо двигаться дальше. Ведь у них была главная цель — добраться до Старой Моли! Друзья решили дождаться, когда проснётся Картошка, и сразу отправиться в путь.

Скоро Картошка очнулся. Он был ещё слаб, но рана на лапе действительно затянулась, и он уже мог ходить, только немного прихрамывал.

— Далеко ещё? — спросил Рулли Жукрафа, когда они вышли из злополучной чёрной пещеры.

— Уже близко, — ответил Жукраф.

Темнота сгущалась. Наконец она стала такой плотной, что, казалось, её можно было потрогать. Заметно похолодало. Наверное, они забрались ещё глубже под землю, подумал Рулли. Стены были влажными и сырыми. На земле начал появляться мох — плотный и пропитанный влагой, как губка. Его становилось всё больше и больше, и вот он укрывал уже весь коридор от пола до потолка. По пути то тут, то там замелькали огоньки света — одни двигались, другие были неподвижны. Рулли сперва подумал, что это Лунные тли, но ошибся. При ближайшем рассмотрении это оказались светящиеся грибки, похожие на поганки. Их шляпки были прозрачными и шевелились, как маленькие голубые медузы, а тонкие длинные ножки слегка покачивались и мерцали неярким светом. Когда путники проходили мимо, грибы поворачивались и тянули к ним свои шляпки, как головы на тонких шеях. Словно у них были глаза и они могли видеть, что происходит. Ещё попадались светящиеся ягоды, но Жукраф сказал, что они ядовиты.

Скоро коридор начал расширяться. Мох становился пышнее и толще и наконец образовал низкую тяжёлую арку. Друзья остановились. Это был вход в пещеру. Проход был тёмный, больше похожий на яму или дыру. Из него тянуло затхлостью и сыростью. Рулли поёжился: ему показалось, что если войти внутрь, то полетишь в пропасть.

— Пришли! — сказал Жукорог.

— Это и есть дом Старой Моли? — спросил Рулли.

— Скорее её тюрьма, — усмехнулась Зебруха.

— Почему тюрьма? — удивился Рулли.

— Старая Моли такая дряхлая, что уже почти не двигается, — ответил Жукраф. — Никто не знает, сколько ей лет, но нашим отцам рассказывали о ней их деды, а дедам — их прадеды.

— Старая Моли давно не выходит из своей норы, — прогудела Слонабочка. — Я даже не уверена, что она может ходить. Время заточило её в этой пещере, как в клетке.

— А она не боится, что на неё нападут? — спросил Рулли. — Например, Гусень и Ца?

— Никто не посмеет напасть на Старую Моли! — убеждённо сказал Жукраф.

— Её сила не в быстроте и ловкости, Рулли, — объяснил Жукорог. — Старая Моли — самая древняя и самая сильная колдунья подземелья. Она знает, что было, и знает, что будет. Ей известна мудрость Древних. Она хранит в себе много тайн и много секретов. Её все боятся!

— Как же мы к ней войдём? — испуганно спросил Рулли.

— Мы пришли сюда с добрыми намерениями. Она не должна рассердиться на нас, — ответил Жукраф.

— Старая Моли иногда помогала нашим предкам, — сказала Зебруха. — О её советах и пророчествах ходят легенды!

— Помогать-то помогала, да только не бесплатно! — ехидно сказал Картошка.

— Что значит — не бесплатно? — удивился Рулли.

Конец ознакомительного фрагмента