— Только не опоздай, я прошу тебя! — взмолилась она, когда я собралась уходить. — Это же просто грандиозно! Если честно, не думала, что нас допустят к источнику. Уверена, это будет хорошим толчком для моих сил.
— Я вернусь вовремя, — успокоила я подругу.
С Фрейном мы встретились в уже давно облюбованном Зелёном павильоне. Здесь нам понравилось больше всего: он находился чуть в стороне от остальных, где чаще всего кураторы проводили занятия со своими адептами, да и свет здесь был какой-то особенный.
Когда я пришла, Фрейн уже был внутри, расстелил коврики на дощатом полу и… разделся до пояса.
Я остановилась в дверях и подумала, не уйти ли мне прямо сейчас, но пришла к решению, что просто сделаю вид, что ничего особенного не происходит.
— Доброе утро, крошка, — в своей манере поздоровался тёмный.
Он выглядел слегка уставшим: сегодня ночью они с Дрейком выезжали в город, чтобы проверить какую-то зацепку по делу Меллерана. И, судя по тому, что Фрейн был явно чем-то раздражён, всё прошло не совсем так, как надо.
— Ну что, вам удалось что-то узнать? — спросила я, стараясь не смотреть на мужа.
Потому что если посмотрю, то это всё… Это будет провал. Вообще, считаю, быть настолько великолепным — это незаконно и должно быть внесено в перечень административных правонарушений. Или, возможно, даже уголовных. Его тело было вылеплено по какой-то идеальной формуле: все эти мышцы, перекаты, рельефы, бронзовая кожа — убийственное сочетание.
— Почти ничего. Только очередной город, где — возможно! — что-то отыщется. Да и то не факт, — цедя слова, ответил Фрейн. — Так… Давай приступим. И прошу сегодня отнестись к занятию особенно серьёзно.
— Ну да, именно поэтому ты разделся, — ляпнула я и только через секунду поняла, что сказала это вслух, а не подумала.
Тёмный сразу приободрился, и, хотя он попытался сохранить серьёзный вид, я заметила, как его губы изогнулись в коварной улыбке.
— Это для большего ощущения свободы, — пояснил он невозмутимо. — И для лучшего эффекта. Потому что сегодня, крошка, я буду тебя прессовать.
— Чего?!
— Не в буквальном смысле, конечно. Не волнуйся. — Он уселся на коврик и жестом предложил меня сделать то же самое. — Но это необходимость. Потому что сегодня я не смогу пойти с тобой к Источнику.
— Почему?
— Тёмным магам моей силы нежелательно приближаться ко всем источникам, кроме Тёмного. В целом ничего особенного произойти не должно, но есть опасения, что соприкосновение с ними может нарушить правильный баланс магии.
— Это как при прохождении через порталы?
— Да. При высоком напряжении магического поля могут пойти необратимые изменения, которые приведут к разрушениям. Так что придётся тебе справляться одной. И поэтому я хочу сегодня заставить твою магию сжаться так, как она ещё ни разу не сжималась.
Не знаю, как там магия, а у меня внутри уже всё сжалось до размеров изюма. Даже представить сложно, что он там выдумал. Стараясь не выдать возросшее во много раз волнение, я села напротив и обнаружила, что сегодня мы сидим как-то очень близко друг от друга. А вместо того, чтобы сосредоточиться, уставилась на Фрейна, как дурочка, у которой мгновенно отключился мозг.
И что-то подсказывало мне, что разделся он всё-таки намеренно. Не для того, чтобы меня соблазнить, нет. Просто он хотел максимально осложнить мне процесс достижения концентрации.
И это ему удалось прямо с ходу.
— Адель! — окликнул он меня с лёгким укором. — Ты сосредоточена?
Я кашлянула.
— Ещё бы! — ответила ехидно.
Он взял мои ладони и прислонил к своей груди, а затем наклонился вперёд.
— Тогда начнём.
Прозвучало, прямо скажем, интимно. И если до этого я уже пребывала в слегка неадекватном состоянии, то теперь у меня разве что слюна из уголка рта не потекла. Большим облегчением было бы узнать, что Фрейн наслал на меня какие-то чары, а моя магия взяла их и усилила, как это обычно бывает. Но нет. К сожалению, я прекрасно осознавала, что единственная “чара” здесь — это он сам.
— Адель! — грозно окликнул меня тёмный.
— Гхм…
Я закрыла глаза, но легче стало ненамного. Потому что его кожа под моими ладонями осталась такой же гладкой и горячей, а при каждом, даже малейшем движении под ней перекатывались мышцы. “Бу-бу-бу”, — прозвучало где-то в глубине глупого шума, наполняющего мою голову.
Что, простите?
— Адептка Вайтвинн! — зарычал тёмный, потеряв терпение.
Ну а чего он хотел при таком-то сомнительном воспитательном подходе? Я ж всё-таки уже достаточно зрелая девушка, чтобы при настолько откровенном контакте испытывать определённые позывы тела. Вот, например, взять и впиться ноготками в эту его твёрдую грудь.
Он зашипел.
— Адель!
— Так тебе и надо! — Я качнулась назад, но Фрейн не пустил.
— Давай не будем ступать на эту скользкую дорожку. Сейчас. Я хочу, чтобы ты отбросила всё, что тебе мешает, и обратилась к магии. Я запущу заклинание обычного теневого полога, а ты постарайся сделать так, чтобы не усилить его. Ясно?
— Ясно, — вздохнула я.
И вдруг поняла, что, пока мы болтали, и правда перестала думать о телесном. Уверенный и совершенно бесстрастный тембр Фрейна наконец настроил меня на нужный лад.
Я нырнула в купол собственной магии — за “скорлупой” она оставалась всё такой же яркой, но её радужное сияние становилось всё привычнее. Затем, отметив собственные границы, я обратила внутренний взгляд на ауру Фрейна. Он уже активировал заклинание, и сероватая туманность вокруг него начала расползаться.
Моя магия радостно ринулась ей навстречу, чтобы, конечно, переработать и усилить. Я попыталась её удержать, но тут Фрейн шевельнулся, и под моими ладонями внезапно вновь “появился” его торс, о котором я уже забыла.
— Ё-моё! — выдохнула я, когда вокруг нас внезапно стало так душно, что не вздохнуть.
Открыла глаза: весь павильон наполняла густая плотная тьма, и даже лицо мужа, сидящего в каких-то тридцати сантиметрах от меня, было видно едва.
— Что опять случилось? — мрачно уточнил Фрейн.
— Ты случился! — буркнула я.
— Простите, пожалуйста! — саркастично ответил он. — Ты — будущий профессиональный маг и должна уметь контролировать свою ауру в любых обстоятельствах. Под водой, посреди лавовой реки и на краю обрыва!
Мне стало совестно. И правда, чего я раскисла, будто гормоны затопили мой разум? Так нельзя! Я должна быть хладнокровной!
— Ещё раз! — скомандовал Фрейн.
Быстро нейтрализовал последствия нашей общей вспышки, и мы снова замерли в расслабленной позе. Лёгкое напряжение фона — и заклинание мужа холодком коснулось кожи, окутало меня до самого пояса.
Я держалась, сосредоточившись на перемещении его энергии, постепенно сжимая поле своей магии, чтобы она не вздумала соприкоснуться с чужой силой. Показалось, мне даже удалось слегка изменить контур ауры, уклоняясь от взаимодействия с ней.
И в самый ответственный, так сказать, момент я почувствовала тёплые губы на своей шее.
— Что ты делаешь? — прошипела, изо всех сил пытаясь не потерять с трудом обретённый контроль.
— Усложняю тебе задачу, — шепнул Фрейн, слегка касаясь моих губ своими.
Он отпустил мои руки, но зато теперь вёл ладонями вверх по моей спине, усиливая напор, пока одним рывком не пересадил меня к себе на колени. «Ох, мамочка…» — мысленно выдохнула, зарываясь пальцами в его волосы. Это всё ещё занятие, да? Или спланированная акция по укладыванию меня в постель? Вернее, на коврик.
Не знаю, в какой момент мы начали целоваться — так самозабвенно, что забыли вообще обо всём. И о том, что вокруг нас мирно клубится чернильный туман, и о том, что мы, вообще-то, находимся в общественном месте и сюда может зайти кто угодно и когда угодно.
Ладони Фрейна как-то незаметно проскользнули мне под рубашку, и меня словно прошило лёгким электрическим разрядом. Его губы были везде, я чувствовала их прикосновения то на шее, то на оголённых плечах, то на приподнятой лифом груди. Меня словно качало на мягких волнах, которые рисковали обратиться настоящей бурей. Если я не возьму себя в руки прямо сейчас.
Вот прямо сейчас.
— Ты справилась, — внезапно прозвучало возле моего уха.
По спине скатился град мурашек.
После чего Фрейн просто взял меня за талию и пересадил обратно на коврик. Как будто там я и была всё это время, а остальное мне просто померещилось. В горле пересохло, по телу гулял жар, ударяясь то в голову, то в сердце, то в кончики пальцев.
Я открыла глаза. Фрейн сидел напротив в совершенно невинной позе, словно только что медитировал и совсем ничего не делал.
На несколько секунд я действительно засомневалась, не поехала ли у меня крыша.
— Э-э, — только и смогла выдавить.
— Ты справилась, — повторил муж.
Мне захотелось срочно треснуть его по голове. Но от немедленной смерти в результате черепно-мозговой травмы его спасло лишь то, что стеклянная дверь павильона тихонько звякнула, открываясь, и посыльный в форменной одежде мягко доложил:
— Шейра Вайтвинн, вас вызывает куратор.
Не знаю, чего я в этот миг испытала больше: облегчения или раздражения оттого, что Фрейну удалось избежать расправы на месте за своё крайне не джентльменское поведение. И за вот эту улыбочку, которая сияла сейчас на его безмятежном лице.