— Как твоё задание? Ты его поймал? — Я мельком глянул на Хаймеля.
Честно говоря, ту девушку, которая пыталась скрыться, пока полудемон разговаривал со мной по коммуникатору, можно было понять. Когда обычным людям поступает предложение переместиться в другой мир, чтобы учиться там — ещё и магии! — они редко реагируют адекватно. Некоторые пытаются вызвать полицию, другие — санитаров. Тогда-то Проводникам приходится применять свои ментальные навыки для усмирения особо буйных. Просто чтобы спокойно им всё объяснить.
— Поймал. И о нём-то я и хотел с тобой поговорить. — Хаймель проследил за мной, сложив руки на груди. В его глазах зажёгся азарт. Ещё немного, и он точно решит размяться. — Поначалу я не знал. Вернее, не догадался. Но когда увидел её, вспомнил.
Тревожное предчувствие так сжало грудь, что я почти задохнулся. Почти. Но промолчал, чтобы выслушать дальше.
— Та девушка, которую я забрал с Земли. Это Адель.
— К-какая Адель? — сделал я вид, что не понял.
— Литвинова, конечно. Твоя бывшая пассия.
И тут я сломался. Потерял концентрацию. Огромный огненный сгусток ускользнул от моего внимания и с довольным шипением врезался мне в грудь — я едва успел выставить щит. Но так как сделал это в последний момент, то удар получился ощутимым. Меня швырнуло назад, и я упал на твёрдый пол. Замер, таращась в потолок.
Прекрасно! Теперь Хаймеля придётся убить, чтобы никто больше не узнал о моём позоре.
— Я вижу, ты заинтересован, — ехидно проговорил полудемон. — Кто бы мог подумать, да? Ты же слышал, что недавно почил старик Вайтвинн? Так вот он, как мне объяснили, оставил всё своё имущество ей.
— Хотел бы я сейчас посмотреть на лица членов Комиссии, которая её забраковала…
Продолжая лежать, я закинул ногу на ногу и сложил руки на животе. Зрелище перед глазами нарисовалось очень красочное. Я злорадно усмехнулся.
— Думаю, они отпраздновали этот день, — Хаймель поддержал мой сарказм. — Мне показалось, что ты должен знать об этом в числе первых. Не то чтобы я думаю, что у тебя остались какие-то чувства к ней. Столько лет прошло. Но…
— Нет, ты правильно сделал, что сказал. — Кряхтя, я наконец поднялся на ноги и повёл онемевшими плечами. Защита сработала на ура — магическую пушку опрокинуло ответной ударной волной, и теперь она лишь испускала редкие приглушённые чихи, перестав пулять снаряды. Придётся заплатить за повреждение.
Зато Хаймель стоял на том же месте как ни в чём не бывало. Полудемон, что тут скажешь.
Я встряхнул руки, и запирающие татуировки на предплечьях начали остывать. От перенасыщения необработанной магией меня слегка вело, но это скоро пройдёт. И не такое в меня прилетало.
Взять хотя бы сегодняшнюю новость…
— И что ты будешь с этим делать? — Друга буквально распирало от любопытства. Не знаю уж, какой ответ он рассчитывал услышать, но я лишь вытер лицо полотенцем и небрежно бросил:
— Ничего.
— Совсем?! — Хаймель явно был разочарован.
— Ну ты же сам сказал, что за это время у меня не должно было остаться чувств к ней. Так вот ты прав. Пусть Адель разбирается с наследством, юридические вопросы меня не касаются.
В этот момент я нещадно врал. Известие о её появлении в Наскаите буквально перевернуло всё внутри. Мы так глупо расстались, я даже не успел всё ей объяснить и хоть что-то исправить. Возможно, уже не стоит ворошить прошлое. У каждого из нас теперь своя жизнь, так ведь?
Мои размышления прервались звуками явной суматохи за дверью. Кто-то тихо переговаривался, а затем наконец решился войти. Прикрывшись створкой от возможных шальных снарядов, внутрь заглянул молодой парень, взмыленный и даже слегка напуганный.
— Ш-шейр Дерсиди, — переведя дух, выпалил он. — Вас срочно вызывают. Чрезвычайное происшествие!
Мысленно выругавшись, я потянулся за рубашкой. Ну не дадут мне сегодня спокойно потренироваться! Что же это такое…
Адель
Здание Всемагического банка поражало своим размахом. Теперь я понимала, почему раньше не видела его, даже наведываясь в столицу Наскаита — Триур. Банк стоял почти в самом центре города, но был защищён настолько сложной охранной системой, что взгляд с него как бы “соскальзывал”. Этакая маскировка. Только воспользовавшись специальным ключом для привилегированных лиц, можно было приблизиться к нему и войти внутрь.
В холле нас встретил один из управляющих, и его реакция на меня оказалась не столь красочной, как у Дерика, но тоже весьма учтивой.
— Если бы к нам в банк почаще заходили такие прекрасные шерины, то работать было бы в два раза легче! — Он мягко пожал мою руку. — Меня зовут Ансель Дотт, и я полностью к вашим услугам. Пройдёмте, пройдёмте! У меня уже всё готово!
Ого! Похоже, дедушку тут очень уважали, и теперь это уважение с лёгким налётом подобострастия перекинулось на меня. Приятно, но настораживает.
— Вы должны знать, — по дороге предупредил меня Дерик. — В хранилище ничего трогать нельзя, а особенно чужие ячейки. Магия не признает вас и устроит нам такую свистопляску, что мы пожалеем. А потом ещё с хозяином разбираться! Муторное дело, скажу я вам.
Не то чтобы я собиралась ощупывать всё вокруг, как маленький ребёнок, но такие строгие правила слегка напрягали. Я сразу почувствовала, будто нахожусь в режимном учреждении. Не самое приятное ощущение.
Скоро шейр Дотт проводил нас в некий аскетично обставленный кабинет, который на поверку оказался чем-то вроде приёмной. И уже через него мы прошли в святая святых — хранилище. Стены здесь отливали металлическим блеском и до самого потолка представляли собой ряды запертых магией ящичков — совершенно одинаковых на вид.
— Здесь хранят только мелкие вещи? — уточнила я.
— Ну что вы. Каждая ячейка имеет магическое расширение. Если нужно, вы можете поместить туда целый шкаф! — пояснил управляющий.
Теперь я была заинтригована ещё больше. Что же такое необычное, на что мне обязательно нужно взглянуть, хранил здесь дедушка? Пока я гадала, Ансель что-то шепнул, и с высоты около трёх метров к нам спустился один из ящичков. Он был заперт со всех сторон, а из опознавательных знаков на нём был только номер — триста сорок шесть.
— Прошу, приложите палец сюда, — проинструктировал меня управляющий.
Часть одной из стенок ячейки выдвинулась, и на ней мелькнуло что-то вроде голографической печати. Не припомню, чтобы с меня когда-то снимали биометрию, но, если Ройер был довольно влиятельным, он мог устроить всё что угодно так, что я даже не заметила бы.
Я старательно прижала палец куда надо и даже немного надавила.
— Ой! — отдёрнула руку, когда почувствовала укол прямо в подушечку.
Из крошечной ранки сразу выступила кровь, а Дерик с готовностью протянул мне платок. Предупреждать надо вообще-то! Что там со страховкой, кстати: мне ничего не полагается?
— Родство подтверждено, — строго проинформировал нас Ансель. — Теперь пройдёмте в приёмную.
Мы разместились за овальным столом, я даже выпрямила спину от предвкушения чего-то важного. Управляющий повернул ручку ящичка, и тот наконец открылся.
— Осторожно, — выдохнул Дерик.
Ансель надел перчатки, сунул руку в ячейку, и та неожиданно провалилась в неё почти по локоть. Через миг с видом прожжённого фокусника управляющий вынул небольшой круглый футляр с прозрачной крышкой. Под ней радужно переливалось что-то вроде неровно обработанного алмаза.
— Это осколок Всеобщей магии, — проговорил Ансель торжественно, подвинув его ко мне ближе.
Я кивнула, но не совсем поняла. Во времена учёбы мне не приходилось слышать о подобных ценностях. Может, просто не доучилась до нужного курса? А может, эта информация не предполагалась в учебной программе иномирян. От нас тогда многое скрывали.
Заметив моё замешательство, Дерик пояснил:
— Много сотен лет назад в нашем мире не было людей и уж тем более магов. — Его интонации стали слегка напевными, как у сказочника. — Существовали только животные и Всеобщая магия, которую мы представляем как высшую энергию. Она питала всё вокруг и содержала в себе все виды магии, которые мы только знаем. Но в какой-то момент напряжение в ней стало настолько огромным, что произошло нечто вроде сильнейшего взрыва. Магия разделилась, но по всему миру рассыпались осколки той самой первородной энергии, которую почти невозможно обнаружить нарочно. И если кому-то удаётся отыскать такой осколок, это настоящая удача. Возможно, самая большая удача в жизни.
— И что же с ним делать? — Я указала взглядом на переливающийся всеми цветами радуги артефакт.
— Маг может поглотить его и тем самым многократно увеличить свою силу. Но ваша магия ещё не пробудилась после сна, и оценить её силу станет возможным только после специализации, — начал перечислять душеприказчик. — А можно сохранить осколок для потомков, если вы посчитаете, что сила рода может угаснуть.
— Я всегда думала, что маг располагает только той силой, которая отмерена ему от рождения и которую он смог в себе развить.
— Чаще всего так и есть, — согласился Дерик. — Об осколках говорят мало: очень уж они редки. Ройер нашёл его в одной из экспедиций. Но во владении им есть один нюанс.