— Старшей подарю. А то они какие-то нехозяйственные совсем, — произнесла она. — А ты…

Толик не стал слушать, рванул к калитке. В нём боролись противоречивые чувства. К странным сёстрам близко подходить не хотелось, тем более куда-то их звать. Малахольные они были, на сычей похожи. Но привести городских в их компанию — это круто. Два дня они тут, а местные девчонки всё кругами ходят. Он же так — раз, и под ручки на пятачок заявится. Толик почесал нос, вспомнил холодный взгляд высокой Иринки и какой-то совершенно пронизывающий — бледной Маринки. И как бледная узнала, что они с Риткой за забором?

«На нас смотрят…» — мысленно передразнил он новенькую. Раз они всего боятся, то можно сделать так, чтобы их встреча с местными закончилась не дружбой, а враждой. И пускай дальше сидят за своим забором, учатся передники повязывать. Он просьбу бабы Светы выполнит, а за последствия не отвечает.

Толик вновь обогнул церковь и тут же был пойман матерью.

— Где тебя носит? — проворчала она. — Полдня прошло, а бочки пустые.

— Я фартук отдавал, — протянул Толик.

— Отдал? — Мать смотрела мимо него на дорогу, явно кого-то поджидая.

— Спасибо сказала, — отчитался Толик, — и ещё просила её внучек на рыбалку взять.

— Куда? — Мать забыла о своём высматривании и уставилась на сына.

— Они у себя дома рыбу ловят, — не моргнув глазом соврал Толик. — В реке.

— Ну, если ловят… — мать опять стала кого-то искать на дороге. — Я их на почте видела. — Отпустила рукав сына и пошла к торговому центру. — И про бочки не забудь. Про картошку тоже.

— Ага, — кивнул Толик. Он никогда о делах не забывал, всего лишь умело откладывал.

Постоял, посмотрел по сторонам. Никаких поводов дальше откладывать знакомство с новенькими не нашлось.

Одноэтажный приземистый деревянный дом с высоким крыльцом был покрашен в зелёный цвет и поделён пополам. В левой половине устроился Сбербанк, в правой почта. В часы работы и там, и там всегда толпился народ. Толик сунулся на половину почты и сразу упёрся в спину.

— За мной сказали не занимать, — буркнул мужик в спецовке. На его слова повернулась вся очередь, чтобы посмотреть на того счастливчика, что зря пришёл. Первые глаза, с которыми Толик встретился, принадлежали бледной Маринке.

Толик выпал за дверь, выбрался на крыльцо, облокотился о перила. Утро разгоралось. Надо было и правда идти заниматься делами. А девчонки… их можно позвать на рыбалку и как-нибудь потом. В любом случае они вряд ли заинтересуются таким предложе- нием.

Толик побежал домой, по дороге зайдя только к Коляну. Обладатель синей кепки заметно продвинулся в своей работе, теперь он сидел под пугалом и грыз семечки.

— Тебя моя мать искала, — крикнул Колян.

— Меня? — Толик почувствовал себя страшно важным человеком: всем он был нужен, все его искали.

— Хотела что-то твоей матери передать.

— А мать ушла, — ещё больше обрадовался Толик, потому что был сейчас носителем ценной информации.

— Так и моя тоже. Вернулась из ДК и сказала, что съездит в Шуньгу.

— Чего там? — Толик повис на заборе.

— Туда Серёга на машине поехал. Вроде как ярмарка будет.

— Ага, — удовлетворился ответом Толик. Ярмарка в Шуньге это нормально. Ярмарки там исторические. — А ты знаешь, что раньше на эту ярмарку черти прилетали?

— С чего это им туда прилетать? — Не сильно заинтересовался новостью Колян.

— Как же? Это все знают! Была однажды ярмарка, как раз под Рождество. И вот одна баба пошла покупать что-то. Взяла с прилавка, попробовала, ей не понравилось. Плюнула, сказала, что как у чёрта. Чёрт тут же появился и сказал, что если как у него, то и ей быть чёртом, и превратил бабу в свинью. С тех пор всякого, кто что-то на той ярмарке пробовал да ругал, в свинью превращали.

Колян тихо засмеялся.

Толик ещё немного повисел на заборе и уже собрался с него сползать, когда на дороге показалась культорганизатор Наташа. Невысокая и худенькая, она ухитрялась быть везде и всегда. И, главное, её отовсюду было слышно.

Толик рванул вдоль забора, спотыкаясь о траву, но спрятаться не успел.

— Стоять! — Рост Наташа имела невысокий, но голос зычный. — Ты что делаешь?

— Домой иду, — Толик сбавил темп, но останавливаться не стал. Себе дороже.

— Я с тобой, — привязалась Наташа. — Ты к Снегирёву заходил? Он на огороде?

Толик бросил взгляд через забор. Вялое покачивание пугала сообщало о том, что Колян благополучно спасся.

— Не застал никого, — остановился Толик.

— Ладно, найду, — грозно пообещала Наташа, подходя ближе. — Мать дома?

Здесь к Толику вернулось хорошее настроение.

— Нет, ушла, — с удовольствием сообщил он. — До обеда не будет.

— Жалко. Я хотела у неё кое-что взять.

— Могу передать. Но позже. А что нужно?

Наташа упёрла руки в боки и нервно прикусила губу.

— Позже мне не подходит. У меня фотограф приехал. Срочно нужны костюмы. Будем делать тематическую съёмку.

— Что такое тематическая? — удивился Толик.

— Нарядим вас в костюмы, и будет как в старину. — Наташа вытянула телефон из кармана. — Ну ладно, пойду твою мать искать. А ты к вечеру ребят собери, обсудим. — Она ткнула в Толика пальцем. — В пять. ДК. Не опаздывай.

Толик задумчиво посмотрел на пыльные ноги в шлёпках. День сегодня складывался интересно: у всех к нему какие-то просьбы. Он подумал обсудить это с Коляном, но вспомнил, что Наташа позвонит сейчас матери, а значит, они скоро вместе могут прийти домой, и побежал к давно ожидавшим его бочкам.


Глава вторая

Сиверик


Из-за дальнего берега залива солнце тянуло за собой облака, намайнивая скорые дожди. Потянуло холодом, обещая злой северный ветер сиверик.

Но пока солнце ещё жарило, и на мелководье вода прогрелась. После часа народ стал подтягиваться к пляжу. Толик, нагруженный очередными заданиями от матери, прибежал поздно и у озера догнал рыжую Ритку, тащившую по склону розовую коляску.

— А ты почему с мелкой? — спросил Толик, перехватывая ребристую ручку.

— Мать без сеструхи не отпускала, — Ритка затрясла уставшими запястьями, поморщилась. — Ты видел? — кивнула она в сторону воды.

Толик глянул на пляж поверх розового колясочного капюшона. Рядом с толстой Катькой стояли новенькие. Толик скривился. Красивый план, что он так — опа, и герой вечеринки, развалился. Раздражение на новеньких в душе заметно выросло.

— Чего они припёрлись, если даже без купальников? — проворчала Ритка.

Новенькие были в полной амуниции: сарафанах и сандалиях, на головах панамы. Рядом с Катькой в купальнике они смотрелись полярными лётчицами.

Толик молча потянул коляску к песку, забуксовал и поставил технику на прикол. Кряхтящая до этого мелкая уснула.

Новенькие во все глаза смотрели на подходивших Толика и Ритку.

— А это Толик, — радостно доложила Катька и выпятила для солидности живот. — Его мать шьёт. — Она замахала Толику рукой. — Смотри, кто здесь!

Толик натянул улыбку.

— Здрасьте, — склонился он. — Вливаетесь в коллектив?

— Их Сонька привела. Они теперь подружки, — сообщила Катька.

— Купаетесь? — Голос Толика был мягок и сладок.

— Мы без купальников, — отрезала высокая Иринка, а низкая Маринка наградила его взглядом Снежной королевы.

— Ага, — не сдавался Толик. — На пляж-то оно — ага.

Ритка сдёрнула с плеча полотенце, хлестнув им Толика по спине.

— А как же вы купаетесь? — нежным голосом произнесла Маринка. — Тут же коровы.

Толик посмотрел на залив. Коров не было. Он даже подумал, что он сейчас с новенькими смотрит разное кино: у них коровы, а у него нет. Положение спасла Катька.

— Так я уже говорила, что коровы около причала. Там в жизни никто не купался. А тут чисто. Мы и воду отсюда берём.

Высокая Иринка уставилась на озеро. Взгляд у неё был такой, словно она на глаз определяла уровень вредоносных бацилл на литр воды.

— Здорово, — пропела у неё за плечом Маринка. — А что ещё у нас интересного?

Толик стянул футболку, отметив про себя объединяющее «у нас». Значит, прописались уже, обжились.

— Да у нас всё что угодно есть, — заговорил он, обводя рукой горизонт, набухавший облаками. — Сюда «кометы» из Кижей приходят.

Лица сестёр не дрогнули, информация про лихое пассажирское судно на подводных крыльях не задела их каменные сердца.

Толик бросил футболку под ноги.

— Ещё у нас есть дом купца Костина, — сообщил он. — Историческое место. Сам Пётр Первый в нём бывал.

Катька с Риткой уставились на Толика, но он держал лицо.

— Это который у торгового центра? — осторожно спросила Маринка. — Двухэтажный, с белыми наличниками?

— Нет, другой, — Толик изобразил лицом презрение: они тут уже два дня, а всё ещё не знают основных вещей. — На площади дом Елизаровых. Они крестьянами были. — Он скинул шлёпанцы. — Ещё у нас соляной родник есть. Если из него воды попить, никакая болезнь не пристанет. Но это вы сами не найдёте, проводник нужен.

И посмотрел так, чтобы новенькие сразу поняли, никуда вести он их не будет. А если всё-таки захотят на родник, то только к нему и можно обратиться. Вот так у них тут всё серьёзно.