— Но вы объявили, что она под вашей личной защитой, а это… Фактически ставит ее в положение вашей наложницы.

Я заинтересованно взглянула на Даркана, затем на Тэранса, старательно взирающего исключительно в пол, потом на Грэю, которая была потрясена, но старалась выглядеть сдержанной и компетентной, как и всегда.

— Черт! — тихо выругался Даркан.

И резко развернувшись к Тэрансу, потребовал:

— Поясни.

Тысячник, с размахом плеч превышающим проем моей входной двери, воззрившись в пол еще более старательно, нехотя пояснил:

— Вы слишком много времени провели в Изнанке, мой князь. Там понятия под личной защитой и защитой Дома идентичны, но здесь — нет.

— Ясно, — коротко ответил Даркан.

И внес меня в ванную.

Затем, опустив меня на ноги и закрыв дверь, молча и методично порвал мою куртку, рубашку и штаны. Понимая, что возражать бессмысленно, я стояла молча, разве что кобуру быстро отстегнула сама, и отложила на столик вместе с казенным стволом. Князь так же молча обошел меня, изучив каждую царапину, каждый синяк и каждый кровоподтек так сказать лично.

И лишь после этого включив воду и подтолкнув меня к душу, высказал:

— Мне не понравилось то, что произошло сегодня ночью.

Закрывшись от вампира занавеской, я честно ответила:

— Мне тоже.

Князь усмехнулся.

Приглушив напор воды, я сняла белье и безжалостно намыливая мгновенно начавшую саднить кожу, спросила:

— Что вы делали сегодня в «Эдеме»?

— Мм, офицер Каиль Мэттланд начала допрос? — иронично полюбопытствовал князь.

Но затем все же ответил:

— Мне было любопытно, что Мортем приготовил на этот раз.

Обалдев, я переспросила:

— Вы знали, что это ловушка?!

— Да, но сам механизм уничтожения мне был неизвестен. Отсюда и любопытство.

Надо же, как честно и открыто. А это точно князь? Я выглянула из-за занавески, и была вынуждена удостовериться, что это действительно князь… И я его боялась даже больше, чем в день нашего знакомства. Тогда я лишь знала, что Даркан опасен, а теперь мне было известно насколько опасен — безгранично. И все же, несмотря на вполне обоснованный страх, любопытство взяло верх.

— Что было не так с теми боевиками?

Не то, чтобы я ждала ответа, но Даркан неожиданно ответил:

— Их готовили около десяти лет, натаскивая на моего отца. Должен признать, подготовка оказалась на уровне. Если сейчас где-то Мортем готовит такую же партию бойцов, натаскивая их уже на меня, возможно, в будущем, у него что-то и выйдет.

Я выключила воду, и присела на край ванной.

У меня было так много вопросов, но задавать их я боялась. Даркан оставался для меня все так же страшен, но еще страшнее оказалась его непредсказуемость. Я привыкла классифицировать преступников и в целом людей, систематизируя их по группам и таким образом хотя бы немного внося стабильность в свою жизнь. А князь все мои попытки упорядочить жизнь не просто разрушил — стер начисто. За время нашего условно говоря «брака» я однозначно установила лишь одно — Даркан непредсказуем, от слова вообще. Предугадать, что он сделает в следующую секунду было нереально, но вот в чем я была уверена, так это в его силе. Как оказалось… и тут все обстояло непросто.

— В Изнанке вас панически боялись вообще все, а тут всего лишь какие-то люди, — проговорила задумчиво.

— В Изнанке я сильнее, — произнес Даркан.

И подал мне полотенце, не отдергивая шторку занавески.

Закутавшись, я вновь присела на бортик ванной, не особо испытывая желание показываться на глаза вампиру. В целом и разговор следовало бы свернуть, потому что дышать свободно я смогу лишь тогда, когда Даркан как минимум покинет мою квартиру, но меня напряг тип в ОБН.

— Кто это был? Псих из рода Мортемов, — спросила и уточнила, о ком спрашиваю.

Надеялась на ответ, очень надеялась. Тип меня нервировал, как и мысль о том, что он может повырезать пару населенных пунктов подчистую.

— Он может, — подтвердил мои опасение Даркан. — Имя Хайрон Мортем, второй князь дома.

— Второй в каком смысле? По наследованию? — я занервничала.

Точно знала, что ничего хорошего не услышу сейчас.

Так и вышло.

— По рождению, — вздохнув, ответил князь. — Ему около восьми сотен лет. Он был сыном того малыша, которого я тебе показывал. Жестокий, расчетливый, опасный, неубиваемый. Тот факт, что князь Мортем выпустил своего предка на свободу, заставил все прочие дома отвернуться от Мортемов. Так что произошедшее в Эдеме являлось судорожной попыткой сделать хоть что-то в ситуации, когда сделать уже было ничего нельзя.

Ого.

Помолчав, я все же рискнула и задала еще один вопрос:

— А что произошло с княгиней Мортем?

Зря явно спросила, но не смогла промолчать.

Тишина, затем пробирающее до костей своей чудовищностью:

— Хайрон Мортем по праву рождения выше ныне возглавляющего дом князя. Одно из базовых правил нашего общества — главный получает все. Включая женщин дома. Учитывая проступок княгини Мортем, если бы я не вмешался, сейчас она уже принадлежала бы Хайрону, в самом прямом смысле данного выражения. А данный князь редко действует один, даже в постели. В целом, зная о таких как он, я до сих пор с трудом осознаю тот факт, что именно меня ты считаешь чудищем, а мои действия непростительными. Впрочем, не важно. Понимаю, что княгиня перешла черту, предприняв попытку нападения на тебя, но… Но я убил ее дочь и ее сына. Как бы там ни было, я уважаю ее право на месть. Поэтому, я счел необходимым хотя бы защитить ее честь.

— А не вышло, — констатировала я.

— Разберусь, — с такой пугающей уверенностью ответил князь, что не осталось сомнений в том, что он действительно разберется.

Но вопрос с этим неубиваемым оставался.

— А что вы будете делать со вторым князем дома Мортем? — я искренне надеялась услышать, что и с ним проблем не возникнет.

Но не услышала.

— Хороший вопрос, — тоном прожженного политика произнес Даркан. — Им задавались в разные времена все мои предки. Хайронд Мортем подвергался пыткам, разрыванию на части, сжиганию, отсечению головы, как-то даже кто-то из дома Тэкрад воспользовался религиозной практикой людей, и продал останки Хайрона под видом святых мощей. Спустя почти сто лет, потомок Мортема предпринял все возможное, чтобы собрать останки воедино. Помнится, в итоге из мощей не только удалось собрать второго князя, но и запасных деталей у Мортема добавилось, что-то вроде дополнительных семи рук, двенадцати ног, парочки лишних тазовых сочленений…

— Это шутка? — не поняла я.

— Нет, исторический факт, — вовсе не обнадежил меня Даркан. — К слову, Хайрон Мортем тогда пришел сам, ему тоже было интересно посмотреть на свои останки, и он даже построил парочку теорий происхождения подобного казуса, но затем был узнан.

Я сидела, хлопая ресницами, и уже ничего не понимала. Вообще.

— То есть это были не его останки? — единственное объяснение, которое я могла счесть реальным.

— Ну почему же, частично — его, — насмешливо ответил князь.

Окончательно ввергнув меня в полнейшее непонимание ситуации.

— Каиль, как я уже сказал — Хайрон Мортем неубиваем. Его пытались убить много, очень много раз. Как совместными усилиями, так и разрозненными силами. Но он каждый раз возвращается. Единственный способ — держать его в заточении, оставив живым. В прошлый раз отцу потребовалась моя помощь, самостоятельно князья не справились. Тогда пролилось много крови и было потеряно много жизней высших вампиров. Так что, освобождение неубиваемого предка, Мортему не простят. Глупый шаг, и крайне недальновидный.

Я припомнила типчика с поведением зазнавшихся и утопающих в своем тщеславии фейри в Изнанке, и высказалась:

— В Изнанку бы его…

В следующий миг занавеска была сдернута вместе с трубой, на которой держалась, меня не задело лишь чудом и благодаря реакции Даркана, но дальше было жутко — склонившийся надо мной вампирский князь у самого моего лица хрипло приказал:

— Повтори.

— В Изнанку, — послушно повторила я. — Оттуда ведь не так просто выбраться, да?

Даркан медленно выпрямился, суженным взглядом взирая куда-то далеко, хрен знает куда в общем.

И тут я залипла.

Вампирский князь стоял напротив маленького окошка, яркий утренний свет падал на его красивое лицо, и во всем этом было что-то неимоверно чарующее. Может потому что это было нереально красиво — молодой и сильный мужчина, я бы даже сказала парень, но в его облике, в каждом его движении чувствовалась матерость, могущество, власть, авторитет и невероятный интеллект.

И я ненавидела князя, я его всей душой и всем нутром ненавидела, но чисто с эстетической точки зрения в данный момент, я залипла на него, ощущая нечто среднее между восторгом, восхищением и чувством влечения.

Вокруг меня всегда были мужчины, которым отдавали приказы, и они их выполняли. При таком раскладе думать особо не нужно, ведь за тебя думают те, кто приказывает. И из всех известных мне мужчин только Даркан не следовал ни чьим указаниям — приказы отдавал он. И командовал он. И думал тоже он.

И я часто слышала фразу, что женщины влюбляются в умных мужчин, но только сейчас начала понимать почему. Потому что умные мужики реально притягивают. И я смотрела на Даркана, на его темные волосы с пепельно-платиновыми прядями, на серьезное вдумчивое лицо, и больше всего в его глаза оттенка мокрого асфальта, в которых алый блеск едва угадывался, и не могла отвести собственный взгляд.