И это факт, да.

Но тут такое дело.

— Даркан бы не стал связываться с вами и просто ушел бы… через пожарный или черный выход.

И тут я вспомнила, откуда вышли те бойцы, с которыми мне не повезло сегодня столкнуться. Они появились из пожарного выхода. И не пятнадцать человек, как предупреждал Угроу, а всего семь.

И тут сам же Угроу и протянул задумчиво:

— Бойцы. Мэттланд с ними столкнулась, но я вывел осведомителя через основной ход, и там никого не было.

И он посмотрел на меня, я на него.

Я точно помнила, что князь покинул клуб через основной выход.

А вот ждали его, походу, на пожарной лестнице, к которой и вел запасной выход. Итак получается, если бы сегодня все пошло по плану, то Даркан в момент захвата зала казино, просто встал бы и ушел. Через запасной выход. Опера его останавливать не стали бы. Но если Тагхан сделал именно то, что я сейчас подозреваю, то на лестнице, которую изолировали стальные двери, Даркана могли ожидать три-четыре боевые группы, причем группы из боевиков накаченных какой-то хренью настолько, что у них состав крови изменился.

Одного я понять не могла — а что князь в принципе делал в этом убогом клубе?

И тут Хауэр внезапно спросил:

— Кстати, Мэттланд, а ты каким хреном оказалась на спецоперации?

Недоуменно посмотрев на него, ответила:

— Так… вы же мне позвонили и приказали.

Над опером возник иероглиф, который я четко идентифицировала как «Какого черта?!».

— Мэттланд, я тебе не звонил, — высказал капитан почти обвинительно.

Затем вернулся к своему столу, выгреб из него телефон, открыл исходящие и замер…

Для всех присутствующих он просто завис, а вот для меня все читалось круче, чем открытая книга — скорее как сводка новостей из телека. «Я не звонил. Мэттланд девчонка, она максимум потянула бы троих, ее брать смысла не было. Я… не звонил!».

И тут такая тема — я уже сталкивалась с теми, кто звонил, а потом об этом ничего не помнил.

— Кэп Хауэр, вы случаем не встречались на днях ни с кем из дома Мортем? — спросила осторожно.

Опер вскинул взгляд на меня и промолчал.

Он-то промолчал, а вот картинки над его головой были более чем красноречивыми — встречался. Княгиня Мортем заходила лично и не одна — на пороге квартиры, слишком беспечная жена Хауэра продолжала открывать всем подряд после первого звонка в дверь, вампирша подхватила мелкого и с ним заявилась в кабинет опера. Естественно увидеть своего ребенка на руках у такой твари, каковой являлась княгиня Мортем это потрясение. А Мортемы имели способность влиять на тех, кто находится под воздействием эмоций — одна история с Тэрансом чего стоила.

— Не парьтесь, все же в норме, — как можно беззаботнее ответила я.

Но Хауэра на мякине не проведешь — мужик сходу кинулся проверять все свои исходящие. Вообще все. И походу нашел для себя много нового, но неинтересного.

— Я выйду, на минутку, — сказала, поднимаясь.

Меня никто не задерживал, потому что начальство перешло к тем четверым, которых вытащили — нагоняй получил каждый.

* * *

В ОБН курили практически все, так что все здесь пропиталось тошнотворным запахом табака — пока шла в кабинет Угроу, почувствовала себя натуральным пассивным курильщиком.

Уже у капрала, закрыла дверь, приоткрыла окно, впуская более-менее свежий утренний воздух, и на старом проводном аппарате набрала знакомый номер.

— Княгиня? — мгновенно вопросил ответивший Сторс.

— И как на этот раз определили, что это я? — лично я пребывала в недоумении.

— Вряд ли кто-либо из ОБН стал бы звонить мне со стационарного. Я вас слушаю.

Постояв, так чисто мыслями собираясь, тихо озвучила:

— Меня вызвали на операцию, начавшуюся по причине вмешательства княгини Мортем.

Сторс помолчал, и переспросил:

— Вы уверены?

— На сто процентов. Но информатора не назову.

Потому что информатором были капли Валианта, а рассказывать об этом Сторсу мне не хотелось.

— Я сообщу князю, — произнес лорд Сторс.

— Спасибо, — и я положила трубку.

Потом долго сидела на подоконнике, прокручивая ночные события. Эдем оказался каким-то слишком пошарпанным заведением. Конечно, клубы где народ набирается до состояния алкогольного отравления и добивает все это дозой наркоты, долго в хорошем состоянии пребывать не будет, но мне вот кажется, или реально все вокруг какое-то пошарпанное и унылое, что ли? И ладно управление ОБН, тут ремонта со дня постройки не было, мебель тоже почти никто не менял, и в целом работали одни мужики, так что типичная картина разрушения открывалась в каждом углу, но все же…

После Изнанки реальность стала какой-то серой, скучной и безликой.

Ни тебе фейри с замахом на пафосность, ни шефа Сайнхора, который бы сейчас запросто мог бы вскарабкаться по стене и прыгнуть в окно.

А самое главное, я все никак не могла понять одного — что Даркан делал в Эдеме? О том, что я там появлюсь — он знать не мог никак. А вот о том, что это все масштабная ловушка — он точно знал. И черт его ведает чем Тагхан накачал своих бойцов, и может они как-то и смогли ускользнуть от взгляда Даркана, но сам Тагхан… Неужели князь знал обо всем? Знал, и все равно пошел? И вот какого черта я об этом думаю?

* * *

Но я об этом думала. Сидя в общей комнате ОБН и выслушивая очередной разбор полетов моих сослуживцев, я все равно об этом думала. Потом заметила, что несколько ногтей сломалось, и на бедре кровоподтек протек через черные джинсы, и на руке ныла потертая кожа, и вообще мне надо бы домой и поспать, а перед этим еще позвонить Айсвелу и отпроситься на день… Хотя как они там без меня будут заявления пострадавших принимать?

И где-то под конец начальственного разноса я вырубилась прямо там, где сидела, сочтя стол достаточно мягким и уютным для сна. Реально жутко вымоталась за ночь, а потом мне начала сниться Изнанка… океан Серой мглы… бабуля с пшппш…

Я проснулась от того, что вокруг как-то резко стало тихо.

Очень тихо.

Жутко тихо.

Резко сев, выпрямилась и открыла глаза, чтобы вздрогнуть от увиденного — в дверном проеме стояла удивительно красивая женщина. Высокая, с черными до пояса идеально уложенными блестящими волнами волосами, в строгом красно-черном брючном костюме, тьмой придающих ей элегантности и утонченности деталей, дорогущей сумочкой, со внезапно бежевым шейным платком, который сочетался с сумочкой и туфлями в красно-черные и бежевые треугольники. Но впечатлил меня не вид дамочки — а ее взгляд.

В глазах утонченной вампирши жила смерть.

И почему-то конкретно моя смерть.

Видимо потому, что своим убийственным взглядом смотрела вампирша конкретно только на меня.

— Княгиня, — произнес в ледяной тишине Хауэр.

И склонил голову. Остальная верхушка ОБН поступила так же, но парни тут были попроще — никаких головосклоненных приветствий, все тупо достали и перезарядили свои ИКР-13. У меня своего не было, но кто-то с задних рядов сжалился и передал. Под неизменно-убийственным взглядом вампирши я взяла оружие, проверила обойму, перезарядила и, защелкнув затвор, молча направила ствол на ту, которая княгиня. В том, что это княгиня Мортем сомневаться не приходилось — я ее уже видела, в воспоминаниях Хауэра.

— Мэттланд! — встревожено окликнул этот самый Хауэр.

Я оружие не убрала, и убирать не собиралась.

Я продолжала смотреть на вампиршу, размышляя исключительно над тем, имеются ли у нее способности князей, или не имеются? По идее, она мать княжны Мортем, соответственно по рождению она к княжеской семье не принадлежит, но с другой стороны Даркан говорил, что семья Мортем держится на договорных браках между четырьмя домами, а силой Мортемов эта дамочка пользоваться умела, раз промыла мозг кэпу Хауэру.

И тут эта мозговая прачка тихо произнесла:

— Сравнить меня с прислугой? Это наглость, княгиня Даркан. А за наглость в нашем мире платят кровью!

В следующий миг я отчетливо увидела как сдохну. В семи разных вариациях. Более того — убить планировалось не только меня одну, и сумочка в тон к туфлям и платку была вовсе не аксессуаром — а орудием массового убиения ядом. И судя по тому, как мы все должны были подохнуть, этот яд гарантировал не самую быструю, зато самую мучительную смерть.

В ту же секунду я выстрелила.

Всего три раза, и конкретно в сумочку, но парни были из ОБН, рефлексы у них были поотточеннее моих, так что мгновенно раздались выстрелы отовсюду. Вампиршу отбросило и пришпилило к противоположной стене.

— В ее сумочке граната с ядом! — крикнула я, не расстрелявшая всю обойму и только поэтому продолжающая держать оружие на взводе.

И вот тут я в очередной раз увидела, насколько парни из отдела по борьбе с наркоторговлей превосходят нас, обычных полицейских — пока я предусмотрительно держала ИКР, они успели свое оружие перезарядить и сделать повторную серию выстрелов, причем стреляли прицельно — отделив вампиршу от сумочки. В смысле от руки, держащейся за сумочку… То еще зрелище вышло. Мортем пыталась сопротивляться, часть осиновых зарядов даже выдернула из себя, но ее нашпиговали повторно прежде, чем она успела отлипнуть от стенки, более того — ее даже сдвинули, и теперь рука сжимающая сумочку была отдельно, а судорожно дергающаяся княгиня отдельно.