Всбэровцы оторопели. Их можно было понять: при подобных операциях руководство ставит перед ними одну задачу — доставить людей без повреждений. Это говорит явно не в пользу простых вампиров, которые срываются на людях, потому что даже их бесит вседозволенность и привилегий их правящего класса, но в то же время это была единственная возможность для меня, вытащить семью Майкла. Потому что этим проще было доложить, что не нашли, чем доставить женщину с мертвым ребенком — за такое им и самим могли запросто оторвать голову, прецеденты случались.
— Больница? Знаю, девушка, прыгайте, тут за углом травмпункт! — включился в игру водитель.
В салоне Нени уже прижимала к себе совершенно невредимого ребенка, но нервы, стресс, ситуация ее собственная боль от повреждений, в итоге вопли: «Маленький мой! Мой мальчик!» были отличным способом уверить вампиров, что речь идет о жизни и смерти.
И запрыгнув в машину, я крикнула:
— Быстрее! Пожалуйста быстрее!
Мы сорвались с места, причем чтобы объехать болиды вампиров, водителю пришлось промчаться по тротуару, к счастью привлеченные событиями мамы с детьми проявили бдительность, и освободили путь для маневров.
А мы мчались. Быстро. Очень быстро.
— Тттак подождите, — вскинулась Нени когда водитель вдавил педаль газа до упора, едва мы выехали за угол, — травмпункт же здесь!
Мужик лишь мрачно глянул на нее через все то же единственное средство визуального общения — зеркало заднего вида. Растерянная мать, до которой дошел факт неповрежденности ребенка, и в то же время поврежденности ее самой, повернулась ко мне.
— Свяжите появление вампиров и мое своевременное прибытие, — очень тихо сказала я.
Она побледнела. Побледнела настолько, что стало заметно, насколько посинели ее губы под слоем полупрозрачной помады.
— Я просила Майка не выкладывать эту запись в сеть, — почему-то попыталась оправдаться она.
Что я могла сказать? Да, глупо. С одной стороны. С другой стороны видео с камеры наблюдения в одном из элитных клубов очень показательно демонстрировало, на что способна вампирская золотая молодежь. И, боюсь, я уже давно была на стороне тех, кто считал — что народ должен знать. Должен понимать, что такое эти вампирские подонки. Должен быть в курсе своей беззащитности. А народ… спал, пребывая в блаженном неведении. Впрочем, если бы был шанс остаться в неведении… возможно, я бы выбрала его.
— На восток, к выезду из города, — скомандовала я таксисту.
Он гнал.
Гнал до ближайшего гаража, где выскочив, быстро сменил номера на машине, а после снова была гонка. И я старалась не слышать, как всхлипывает перепуганная молодая мать, у которой теперь никогда не будет нормальной жизни… потому что страх остается. Мы можем помочь, спасти вот так в последний миг, можем даже вывести из полицейского участка, списав на акт раздолбайства, за которое нас вампиры с одной стороны ненавидели, с другой считали недоумками. Мы пользовались. Когда надо выживать, назовешься и идиотом, и дебилом, и ленивой продажной тварью. Это мелочи. Не мелочи — возможность спасти хоть кого-то. Спасти жизнь. От страха спасения нет. Все проходит, а страх остается. Страх оседает решетками на окнах, тремя бронированными дверями, постоянным оглядыванием назад в страхе увидеть вампира за спиной. Страх… он уже навсегда.
И сообщение на мой телефон:
«Птица вылетела».
И я поняла, что все это время едва дышала, а сейчас выдохнула с облегчением.
— Спасли, — тихо сказала Нени.
С ее ресниц сорвались слезы.
— Не пугайте ребенка, все будет хорошо, — солгала я.
Не будет. Но, по крайней мере, останетесь живы.
За городом нас ждала машина. Старая, черная, сильно тонированная, с полустертыми номерами. Майк не выходил, но я поняла, что он там, едва с его номера пришло:
«Спасибо».
Нени с ребенком пересели, я, окликнув ее вернула сумку, предварительно забрав все кредитные карточки из кошелька. Она стояла и смотрела, как я ее практически граблю, но, как и я понимала, к сожалению, это необходимая мера. С водителем такси расплатился друг Майка, заплатил много, в десять раз больше того, что выскочило на счетчике. Попытался было сунуть и мне пачку денег, но я не пересчитывая передала таксисту. Заслужил.
— Ссспасибо, — нервно произнес сопротивленец, натягивая кепку еще сильнее, хотя казалось бы сильнее уже некуда.
— Не за что, — сухо ответила я.
Вернувшись в город, мы приехали к тем же гаражам. Там, таксист сжег те номера, которые недавно снял. Я подкинула в костер и кредитные карточки жены Майка. Мы постояли, глядя, как догорает костер из пластика.
— Пива? — вдруг спросил таксист, имени которого я так и не знала.
Отрицательно мотнув головой, я сняла и кинула поверх огня свою джинсовку. В лицо вампиры вряд ли узнают, я выскочила из такси растрепанная, вампиры на неухоженных женщин обычно даже не смотрят, а вот по одежде могут.
Поежилась на холодном ветру оставшись в одной белой рубашке, засунула руки в карманы и направилась к дороге, не прощаясь.
— Послушай… — окликнул водитель. Я остановилась и обернулась. Под моим холодным взглядом, он мгновенно исправился: — Послушайте, может вас подвести? У меня и своя машина есть.
— Спасибо, доберусь, — ответила ему.
И пошла между гаражами к трассе.
Две попутки. Одно такси. Маршрутка. Снова такси.
До участка я добралась довольно быстро, но если рассчитывала на то, что все закончилось, то зря. Очень зря.
Стоило только подняться по трем зашарпанным ступеням и открыть двери, кивнув охраннику, как я услышала истерический вопль:
— Вы же полиция!
Да, черт возьми, мы полиция, но судя по воплю, нам это сейчас не поможет.
А истеричная девушка продолжала истерить.
— Арестуйте меня! За грабеж!
— Девушка, — капитан Айсвел судя по голосу, был на грани очередной попойки. Черт, вылетит же с работы за пьянство, а при нем хоть существовать нормально можно. — Девушка, вы же никого не грабили.
О, это уже интересно.
— Я… — в истеричном голосе послышались нотки растерянности, — за оскорбление власти! Я вас оскорблю! Могу даже ударить!
— Леди, — капитан практически простонал это, а мне стало ясно, что это не просто девушка.
Истерику закатывала вампирша.
— Поймите, — продолжил Айсвел, — вы вне нашей юристикции. Даже если вы нападете на меня, все что я могу — выстрелить в вас, в попытке спасти свою жизнь… и то, поверьте, после, строча объяснительные и объясняясь перед руководством, я, скорее всего вообще сильно пожалею, что спас эту самую свою жизнь. Еще раз — вы вампир, все, что я могу для вас сделать — передать в соответствующие органы, то есть ВСБ.
— НННННЕЕЕЕЕТТТ! — визг был такой, что у меня заложило уши.
И мне бы пройти мимо, но кэпа стало жаль, да и в целом следовало отчитаться о произошедшем в торговом центре, поэтому я, под всеобщими неодобрительными взглядами старших товарищей, которые точно знали, что туда соваться не следовало, подошла к кабинету начальства, постучалась в открытую дверь.
Капитан мгновенно перевел взгляд с рыдающей на полу вампирши на меня, заметно обрадовался моему появлению, тут же откашлялся, и официальным тоном вопросил:
— Лейтенант Мэттланд, причина отсутствия на рабочем месте?!
Я подавила понимающую усмешку и отчиталась так же официально:
— Проведения следствия на месте преступления, капитан.
По идее, на этом разговор должен был бы завершиться. Но Айсвел вцепился в меня как клещ со стажем, и торопливо продолжил:
— А почему своим ходом вернулись? Капитан Маер с группой уже час как на рабочем месте. Где вы были?
— Занималась оперативно-разыскной деятельностью, — ответила шаблонной фразой.
И тут к счастью капитана, и несчастью моему, рыдающая вампирша развернулась и узрев во мне женщину, решила вспомнить о такой мифической вещи, как женская солидарность.
— Вы же женщина! — возопила она.
То грустное чувство, когда в двадцать два тебя уже называют «женщина». То ли я настолько паршиво выгляжу, то ли пора признать, что работа в полиции это повод состариться значительно быстрее. К слову назвать вампиршу женщиной у меня бы язык не повернулся — тоненькая, изумительно красивая даже в слезах, явно молодая, потому как на морде лица характер еще не оставил свою печать, с копной густых каштановых волос до пояса, огромными карими с привычным для этой расы красноватым оттенком глазами, огромными ресницами, пухлыми губами, румянцем на щеках. Ну… будем объективны, в сравнении с ней меня даже женщиной называть было как-то совестно, какая из меня вообще женщина, когда есть вот такие богини?
Но вампирша почему-то решила иначе.
— Вы же тоже женщина! — возопила она.
— Ну… не будем делать скоропалительных выводов, — нервно пробормотала я и вообще уже сильно жалела, что зашла и теперь искала повод осторожненько ретироваться.
Вампирша вскинула брови, потрясенно глядя на меня, и удивленно вопросила:
— Вы… мальчик?
Да, удар по моей самооценке был сокрушительным.
— Не уверена, что мой гендер имеет какое-либо значение, — я сделала осторожный шаг назад.