Елена Звёздная

Урок восьмой: Как выйти замуж за темного лорда

— Дэя… — голос магистра Темного Искусства был полон глухой, с трудом сдерживаемой ярости.

Я могла его понять: мне бы тоже было неприятно, если бы Риан за моей спиной имел какие-то секреты с моей матерью. С другой стороны, моя мама никого в своей жизни не убивала, особенно вот таким вот кардинальным и непредсказуемым образом.

Магистр темной магии, член ордена Бессмертных, временный правитель Третьего королевства, лорд-директор Риан Тьер пристально смотрел на меня черными, непроницаемо черными глазами… Столько непонимания, столько ярости!

— Стоит ли мне ожидать еще сюрпризов? — требовательно поинтересовался лорд-директор.

— Не знаю, Риан, у меня лично сил уже ни на что не осталось, — тихо призналась я.

Магистр укоризненно посмотрел на меня и вышел.

А я осталась стоять все в том же будуаре императрицы. Рядом, едва Риан ушел, обозначился Юрао, а лорд Наавир, не обращая ни на кого внимания, продолжил лежать на полу, раскинув руки и ноги.

— То есть прямо тут? — недоверчиво спросил дракон.

— Делом займись, — попросила я, поправляя рукав рубашки.

С момента убийства императрицы Темной империи миновало не более получаса; леди Тьер, не допуская никаких разговоров, отправила всех заниматься своими делами, а меня перенесла в академию, чтобы я переоделась. На обратном пути Тангирра захватила из дома лорда-директора Юрао и Счастливчика, которые в компании стригоя доводили гнома-счетовода до истерики посредством споров по пунктам брачного договора. Перенеся нашу троицу на место убийства, необычайно мрачная леди Тьер скомандовала:

— Ищите.

И исчезла во всполохах золотого пламени.

Теперь мы ищем.

— Одного не могу понять, — произнес Наавир, — что мы тут должны искать?

Я молчала. Юр не сводил с меня встревоженного взгляда, в итоге ненавязчиво поинтересовался:

— Хочешь перекусить?

Меня замутило.

Офицер Ночной стражи выводы сделал сразу и хмуро произнес:

— Только не говори, что убийство произошло на твоих глазах.

Не сказала, он и сам все понял.

— Вот Бездна! — выругался Юр, развернул меня к себе, обнял и тихо, так, чтоб не услышал Наавир, прошептал: — Поплачь, легче станет.

— А если не станет? — спросила я, уткнувшись лбом в его рубашку.

— Станет, — заверил меня Юр. — И хватит опасаться ошибки в собственных выводах и предположениях, в конце концов, ее убила не ты, а леди Тьер.

Изматывающий день, бессонная ночь, приключения с утра и вот это… А впереди еще свадьба кронпринцессы и бал, на котором меня ждет представление ко двору. Я уже так устала, что мне просто хотелось лечь, выбросить все из головы и вообще ни о чем не думать.

Открылась дверь.

— А я тебе сказал, держи этого ушастого от нее подальше, — произнес магистр Эллохар, судя по всему, появившийся во дворце в нарушение приказа леди Тьер.

— Все сказал? — глухо спросил лорд-директор, после чего я услышала: — Наавир, хватит изображать ностальгию по кошачьей жизни.

— Я изображаю ностальгию по ползучим временам, — ответил дракон, продолжая лежать на полу.

— И как? — насмешливо поинтересовался Риан, подходя ко мне и властно отодвигая от Юрао. — Нашел вход?

Самое интересное, что лорд Тьер явился не с пустыми руками, а с бутылкой красного вина. Подошедший магистр Эллохар протянул нам с Юрао по бокалу. Мне как-то совсем нехорошо стало. А тут еще и вопрос магистра удивил, если честно.

— Какой вход? — Я озадаченно посмотрела на Риана.

— Бокал. — Лорд-директор вложил его в мои дрожащие пальцы, заставил сжать хрустальную ножку. — Наавир — дракон, — продолжил магистр, — у драконов его рода есть уникальная способность — видеть.

— И даже без очков, — отозвался Счастливчик, продолжая лежать на полу. — Входа нет, лорд Тьер. Отчетливо чувствуется шахта, подземелье, чуть смещенное в сторону восточного крыла дворцового комплекса, но входа нет.

А я вдруг подумала: как они тогда обнаружили вход в подвал из комнаты Игарры Болотной, той самой нечисти, которая пыталась подчинить нас с Юрао и держала в плену Логера?

— Лорд Наавир, а вы, случаем, не помогали Юрао в расследовании, после того как Ардам подвергся атакующему заклятию «Гнев Солнца»?

Счастливчик совсем по-кошачьи, приоткрыл один глаз, хитро посмотрел на меня и поинтересовался:

— Ты о том случае, когда наградила истинного Золотого дракона? — Я не поняла.

Юр уточнил:

— Он про дракона блохастого.

Магистр Эллохар метнул удивленный взгляд на Риана, лорд-директор отреагировал мимолетной, едва заметной улыбкой. Затем наполнил мой бокал вином, второй, находящийся в руках Юрао, также был наполнен доверху, после чего магистр произнес:

— Пей, — мне и — быстро — Найтесу.

Вино и темные лорды — опасная смесь.

— Риан… — возмущенно начала я.

Эллохар хохотнул, а затем неожиданно жестко произнес:

— Слушайте, ДэЮре, у вас полчаса, чтобы раскрыть это дело. Дэя, вино не белое, расслабься. А времени мало. Так что за работу.

— За какую? — Мой крик, наверное, и в коридоре слышали.

Вспыхнуло адово пламя, отрезая нас с магистром от всего мира, и в то же мгновение лорд-директор склонился к моим губам, заставляя провалиться весь мир в бездну. Я застонала, попыталась отстраниться, но уже в следующее мгновение прижалась к нему, отвечая на поцелуй… Секунда… вторая… третья…

— Не Лиерра была во главе заговора, — выдохнул магистр Тьер.

И я замерла.

А Риан, с нежностью глядя в мои изумленные глаза, продолжил:

— Дэя, с момента обнаружения исчезновения рукописной книги человеческих проклятий императрица попала под подозрение. Вспомни, именно благодаря тебе и выяснилась ее причастность.

Я задумалась, потом вспомнила и шепотом спросила:

— Это когда я в императорской библиотеке брала шестой том хрестоматии по Смертельным проклятиям?

— Да, родная, — нежный поцелуй, — и когда столкнулась с Даргом. Так мы узнали, что книгу брала и императрица. За ней была установлена слежка. Следили постоянно. Мои лучшие специалисты. Лиерра к заговору против императора имела отношение, но не она находилась в вашей конторе в момент, когда карраги атаковали Ардам. Не она переносилась в Третье королевство. И не она вчера пыталась напасть на Эа. Ты ошиблась.

И я перестала дышать.

— Полчаса. — Риан вновь осторожно поцеловал. — Ищите зацепки, все, что только возможно. Выдвигайте самые невероятные гипотезы — время показало, что именно они и верны. Ты, Найтес и Наавир — великолепная команда. Действуйте. Я не буду привлекать своих — они ничего не обнаружили за истекший месяц, вряд ли сумеют сейчас, так что вам троим и карты в руки. Найдете, во имя Бездны, я буду горд за тебя, нет — в любом случае император никогда не узнает об ошибке, а после свадьбы Алитерры, едва гоблины скроются в портале, я разберу дворец по камешку, но найду эту тварь. У тебя полчаса, родная.

Еще один поцелуй, и с улыбкой:

— Это то вино, что пью я, когда совершенно вымотан, а действовать необходимо. Тебе и Найтесу подпитка нужна, дракону — нет. Держи, — другой рукой я сжала горлышко протянутой бутылки, — ты справишься, я уверен.

Он поцеловал снова, очень нежно, а затем, едва отстранился, пламя угасло.

Я стояла, несколько томительных секунд глядя в его черные, чуть мерцающие глаза. Затем отхлебнула вина и, все так же смотря на магистра, шепотом спросила:

— А что через полчаса?

— Прибывает свита принца гоблинов, дворец будет полностью изолирован, любая магия под запретом, — ответил Риан.

Магистр Эллохар с усмешкой добавил:

— И начнется игра по-крупному, прелесть моя: им предстоит узнать, как много сумели сделать мы, нам останется гадать, удалось ли просчитать все припасенные заговорщиками «сюрпризы».

А сюрпризов будет много. И если Риан прав, и леди Тьер убила не ту самую морскую ведьму, тогда… Мне вдруг стало страшно.

— Может, вы как-нибудь без Дэи обойдетесь? — все еще с пола поинтересовался Счастливчик.

— Дэя обязана встречать высоких гостей вместе со мной. — Лорд-директор улыбнулся вконец перепуганной мне. И добавил: — Я второй наследник империи, ты моя невеста, этикет обязывает. Все, время. Действуйте.

Магистр собрался уйти, даже шаг сделал, а после вернулся и, подарив мне еще один поцелуй, прошептал:

— Только без откатов, пожалуйста.

Я улыбнулась. Риан, подмигнув, направился к двери, на ходу окликнув:

— Рэн!

И лорд Эллохар, напоследок окинув меня внимательным взглядом, тоже к двери направился, уже на выходе произнес:

— Слышь, блохастый, ты за нее отвечаешь!

И дверь закрылась за темными лордами.

Я медленно сделала еще глоток вина, Юр кратко спросил:

— Помогает?

— Угу. — И еще один глоток.

Дроу махом опустошил бокал, забрал у меня мой недопитый и бутылку, водрузил все на столик и, повернувшись к Счастливчику, грозно поинтересовался:

— У тебя совесть есть?

— Нет, естественно.

— Забыл, ты ж не Дэя, — пробормотал сокрушенно дроу.

Так как я не совсем поняла, о чем они, осторожно спросила:

— А вы сейчас про что?

— А мы сейчас про то, — Наавир пожал плечами, — что наш в высшей степени прагматичный друг дроу-гном начнет предлагать мне работу.