Народу в актовом зале было много — ученики с седьмого по одиннадцатый класс, все хотели прибавку к оценке. Валерия Антоновна кратко ввела нас в курс дела.

— Спектакль состоится во второй половине октября. Что ставим, решим сейчас с вами. Так как большинство наших зрителей будут от семи до десяти лет, нужно что-то детское. На выбор: «Золушка», «Волшебник Изумрудного города», «Незнайка на Луне», «Буратино», «Остров сокровищ». Также можете предложить свои идеи, и давайте проголосуем.

В итоге мы выбрали «Волшебника Изумрудного города». Я была рада — это моя любимая история с детства.

— Нужны актеры, декораторы, художники, швеи, танцоры и просто любые помощники. Работа огромная, будем трудиться без отдыха. Давайте по порядку, всех запишу, подходите по одному. — Валерия Антоновна села в кресло и раскрыла толстую тетрадь.

К ней тут же выстроилась толпа. Когда, наконец, очередь дошла до меня, я сказала:

— Хочу одну из главных ролей.

Мне необходима пятерка по русскому. А ее можно получить либо за знания, либо за главную роль, либо за помощь с костюмами и декорациями. Так как я ненавижу все, что требует кропотливой работы руками, выбор у меня невелик.

— Так, для тебя вариант — только Элли, — сообщила учительница. — На остальные главные роли берем мальчишек.

Несправедливо! Почему девочка не может быть Страшилой, Дровосеком или Тотошкой?

— У нас уже есть шестнадцать Элли. Прослушивание завтра после уроков. Сценарий я разошлю на почту каждого класса и напишу отдельно, какие сцены нужны будут для прослушивания, подучи их, пожалуйста.

Валерия Антоновна выглядела усталой. Было видно, что она отдает спектаклю много времени и очень ответственно относится к делу. Наверное, руководство, поручив ей непростую дополнительную нагрузку, таким образом устроило новенькой учительнице проверку, как вообще она справится с задачей и как у нее сложатся отношения с учениками. Валерия старалась, прикармливала нас оценками, тратила много сил.

Оставалось только надеяться, что спектакль пройдет идеально.

* * *

Дома мне не хотелось ничего. Я не делала уроки, не занималась домашними делами, не готовилась к экзаменам. На обед сварила себе пельменей из кеты. Включила «Элиту» и посмотрела две серии подряд. Не заметила, как слопала целую коробку пирожных «От Палыча». И только когда уже пора было спать, я начала готовиться к прослушиванию.

Встав перед зеркалом, я стала репетировать сцену, где Людоед поймал и связал Элли. Он обещает зажарить и съесть девочку, она пытается убедить его не делать этого, потому что у нее жесткое и жутко невкусное мясо. Дальше Людоед заносит над Элли нож, но зевает и сообщает, что устал и лучше пообедает попозже. Он уходит спать, а Элли поет грустную песню о том, как тяжело ей в плену и как она мечтает, чтобы ее спасли друзья. Ого, так это еще и мюзикл, оказывается! Об этом Валерия не упомянула.

Мотив оказался из старой медленной американской песни. Я нашла ее в интернете и прослушала несколько раз, а потом пропела с новыми словами, предварительно связав руки ремнем для лучшего погружения в роль. В комнату с круглыми глазами ворвался брат.

— Это ты так поешь, или у нас дома где-то тонет слон? — спросил он.

Я со связанными руками бросила в него подушкой.

Я репетировала до глубокой ночи. Просто боялась ложиться в кровать, зная, что сразу начну грузиться сегодняшними неприятностями. Я упорно гнала прочь плохие мысли и убеждала себя, что бойкот — большая ошибка, о которой 11 «а» еще тысячу раз пожалеет. Завтра все изменится. Я приду в школу — и все станет как раньше.

Но на следующий день все повторилось: меня игнорировали. Я уныло гадала, на какой период меня бойкотнули и когда это кончится. Мысленно уже представила финал: как мне объявляют о завершении бойкота, но теперь уже я сама гордо молчу и ни с кем не общаюсь.

На лабораторной по биологии всем велели разбиться по парам, чтобы рассмотреть в микроскоп дрожжевые грибы и сенную палочку, сделать зарисовку и написать анализ. Ко мне никто не подошел. Я видела, что без пары остался Толя. Он явно растерялся и не знал, что ему делать. Посмотрев на Панферова, он будто мысленно спросил разрешения сесть со мной. Север нахмурился и предложил Толе сесть к ним с Димой третьим. Учительница, казалось, и не заметила, что кто-то сидит втроем, а я — одна. Оборудования хватило на всех, это для нее было самое главное.

Прослушивание было после уроков. Жюри состояло из трех учителей: Валерии Антоновны, учительницы музыки и театроведа. Все кандидаты ждали своей очереди в зале и видели, как пробуются другие. Половину конкуренток я мысленно отмела сразу. Мне понравилась игра Сони Крыловой из бэшек. Для Элли у нее чересчур пышные формы, а на лице — вечная маска презрения, которая больше подходит Бастинде, но я не могла не признать, что играла она хорошо. Я выступала последней. И даже не запнулась на словах «жесткое и жутко невкусное», хотя на репетициях перед зеркалом постоянно спотыкалась. Тот, кто писал сценарий, хоть раз проговорил слова? Язык же сломаешь!

Наконец, Валерия Антоновна объявила результаты. Северу отошла роль Железного Дровосека, Роме — Людоеда, Света стала мигуньей, Ваню Минаева вместе с группой семиклашек произвели в жевуны. Другим одноклассникам отошли роли жителей Изумрудного города и Летучих обезьян. Черепанову достался Гудвин, Дине Харитоновой — Бастинда. Также бэшкам перепали Трусливый Лев и некоторые эпизодические роли. Женя от участия отказался. Наконец, дошла очередь до Элли.

— Итак, Элли будет играть… — Валерия Антоновна сделала паузу. Я напряглась и выпрямила спину, ожидая, когда учительница назовет мою фамилию… — Соня Крылова.

Я расстроилась. Дело в том, что заучить любой, даже огромный текст для меня легкотня. Мне часто давали большие роли в школьных постановках, зная, что я не напортачу. У меня была отличная память, за перемену перед литературой я успевала выучить несколько огромных стихотворений. Чего не скажешь о способности работать руками. До десятого класса у нас был урок технологии, где девочкам приходилось шить. Помню, как шили мягкие игрушки и мой плюшевый кролик выглядел так, будто явился прямо из ада, чтобы уничтожить человеческий род. Если я возьмусь за костюмы, то сделаю нам ремейк «Волшебника», и история о девочке Элли получится в жанре хоррор.

Ученики, не прошедшие отбор, расхватали эпизодические роли. Например, моя одноклассница Юля, которая тоже пробовалась на Элли, взяла себе Гингему. Но в пятерке по литературе, в отличие от русского, я нуждалась не так сильно, поэтому на остальные роли даже не претендовала. Я подошла к Валерии Антоновне.

— Валерия Антоновна! А можно мне все-таки сыграть Элли?

— Саша, извини, но жюри выбрало Соню. Мы можем взять тебя Стеллой, ее уже взяла Оля, но я думаю, что тебе эта роль больше подойдет. Стелла из тебя бы вышла отличная.

— Но я хочу быть Элли, — настаивала я. — Мне нужна пятерка по русскому.

— Сожалею, но выбор пал на Соню. — Учительница покачала головой.

— Но Соня часто болеет, ее в школе по месяцу не бывает, — возразила я.

— Правда? — Валерия Антоновна озабоченно нахмурилась. — Ох, этого мы не предусмотрели. Попробуй поговорить с Соней, может, ей не так важно играть именно Элли.

Соня уже ушла, и я нагнала ее в коридоре.

— Соня, а тебе принципиально играть Элли? — спросила я миролюбиво.

Но Соня, сразу поняв, к чему я веду, сердито прищурилась.

— Ну, вообще, да, мне нужна пятерка. А что?

— Мне тоже она нужна. И я иду на медаль, — сказала я многозначительно.

— Медаль дают за знания, Орлова, — хмыкнула Соня.

Вот стерва! Ну куда ей пятерка? Она в тройках вечно плавает!

— Ты часто болеешь и сорвешь постановку. — Я достала туз из рукава. У Сони хронический гайморит. Как можно быть такой эгоисткой, соглашаться на главную роль, зная, что в любой момент сляжешь?

Соня вспыхнула и процедила:

— Я не заболею на премьеру. Если так много свободного времени, лучше бы шла и подучила пунктуацию в сложносочиненных предложениях… — Соня вдруг осеклась. Мимо, напевая, прошел Кощей.

— Хорошие девчата, заветные подруги, приветливые лица, огоньки веселых глаз!

Поравняшись с нами, он подмигнул, достал галстук и игриво помахал нам кончиком, а потом ушел дальше, пританцовывая. Мы с Соней недоуменно переглянулись, начисто забыв о конфликте. Это что сейчас такое было и как это развидеть?

Я вернулась к Валерии Антоновне и рассказала об отказе Сони.

— Если хочешь, можешь быть запасным игроком. Потихоньку учить реплики Элли и заменять Соню на репетициях, если вдруг она… Ну… Ты поняла. И давай все же дадим тебе работу по костюмам и декорациям.

Я безнадежно кивнула. Придется заняться кройкой и шитьем… Видя мое расстройство, Валерия Антоновна решила меня подбодрить:

— А давай сделаем тебя главной по костюмам и декорациям? У тебя хорошо получается организаторская работа, будешь придумывать и руководить…

Идея пришлась мне по душе, и я согласилась.

В конце дня случилась очередная стычка с бэшками. У обоих классов было по шесть уроков, все завалились в раздевалку одновременно и не умещались. Марк толкнул Толю, когда тот прижался слишком тесно к вешалкам бэшек.