Возможно, она слегка опасалась его — вернее, того, что она ему не нравится, что он не одобряет выбор своего друга и рано или поздно скажет Свену об этом. Эва по прошлому опыту знала, какое это может иметь значение.

Она дорожила тем, что у нее было со Свеном. Поэтому ей было бы куда спокойнее, если бы она знала наверняка, что Альф действительно ей друг.

Глава 3. День влюбленных

В середине февраля Эва приехала в «салун Джо», где уже собралась большая компания знакомых рокеров и их подруг. Свен должен был заехать за ней, но они разминулись, потому что Эву задержали дела в колледже. Он не дождался её в условленном месте. Эва добралась до заведения Джо самостоятельно и, войдя, увидела следующую картину.

Свен сидел за столом, и на шее у него красовалась гирлянда из каких-то разноцветных перьев и мишуры. Две девушки (обеих Эва не знала) сидели рядом с ним и оказывали ему всяческие знаки внимания. В один прекрасный момент одна из них оставила на щеке Свена яркий след своей губной помады. Все были счастливы, кроме Эвы, которая для начала вообще не поняла, что происходит и почему какие-то непонятные девицы вьются вокруг её парня. Она даже хотела уйти, пока её никто не заметил, и направилась к двери, но кто-то подхватил её под руку.

Это был Альф.

— Эй, ты куда? — спросил он.

Эва не нашлась что ответить.

— Всё в порядке, — сказал Альф. — Пойдем-ка сядем. Вон там свободно.

Он отвел её за дальний столик, и они сели.

— Тебе какой коктейль взять?

— Не знаю. Мне нужно идти, — ответила Эва.

— Куда тебе нужно идти, ты же только пришла?

— За подарком. Свена поздравляют с чем-то. Только я не знаю, с чем.

— Сегодня день влюбленных, — сказал Альф. — День святого Валентина. У вас в Польше его не празднуют?

— Я не католичка, — ответила Эва сумрачно. — И в Польше я провела всего два с половиной года. Мы ничего такого не праздновали.

Альф посмотрел на неё и слегка улыбнулся.

— Я сейчас принесу коктейль и себе возьму чего-нибудь выпить, — сказал он.

Он принес Эве коктейль, который она сразу пригубила. «С мятным ликером он или с уксусом, черт побери? — подумала она, злясь из-за Свена так сильно, что даже вкус любимого напитка ей казался сейчас отвратительным. — Лучше бы я пошла с Гюн и Калле в кино!»

Альф предложил ей сигарету. Сегодня он, против обыкновения, не стал рассказывать какую-нибудь из своих бесчисленных историй, а просто сидел рядом, пил пиво и наблюдал за окружающими.

— Почему у него на шее эта штука? — спросила Эва, имея в виду Свена.

— Какая?

— Ну, эта, с этой фигней. Я не знаю слово.

— Гирлянда?

— Да, гирлянда!

— Это Хильда на него повесила. Сегодня такой день, когда любой может признаваться в любви.

— Жаль, я не знала.

— Тебе тоже есть кому признаться?

— Ну, я что-нибудь придумала бы!

— Еще не поздно. Начни с меня.

Эва отпила глоток из бокала и сказала:

— В другой раз. Мне правда пора.

— Нет, подожди, — остановил её Альф. — Это очень просто делается. Смотри.

Он выдержал небольшую паузу и произнес:

— Я без ума от тебя. Ты мне снишься каждую ночь. Причем, знаешь, в эротических снах. Что мне делать?

Эва бросила взгляд в сторону Свена, который по-прежнему её не замечал, наслаждаясь обществом девиц, и спросила у Альфа:

— Это то, что Хильда ему сейчас говорит?

— Не берусь отвечать за неё, — ответил Альф. — Только за самого себя.

Эва опять посмотрела в сторону Свена. Нет, эта девица, брюнетка в черной кожаной куртке, не собирается оставлять его в покое. «Чтоб она провалилась к чертям! И его пусть забирает с собой заодно», — подумала Эва. Она злилась. Она считала нужным это скрывать и потому злилась еще больше.

— Всё хорошо, — сказал Альф, понаблюдав за ней. — Просто люди говорят друг другу слова.

— И целуются.

— И целуются, — охотно подхватил Альф. — Кстати, я собирался сказать тебе еще кое-что хорошее.

— Ну, скажи, — заинтересовалась Эва.

— Иногда я страшно злюсь на Свена.

— Ничего себе!

Это заявление прозвучало неожиданно после того вступления, которое Альф сделал.

— Что удивительного? — спросил Альф. — Ты — классная девчонка, и я злюсь, что ты досталась ему.

Его глаза были сейчас очень серьезными.

— «Досталась»! — повторила за ним Эва. — Разве была лотерея?

— А что, разве нет? Конечно, лотерея. А ты — счастливый билет. Между прочим, ему сейчас фантастически везет во время гонок. Это с тех пор, как он встретил тебя.

Эва промолчала.

— Когда я вижу вас вместе, — продолжал Альф, — когда он катает тебя на байке, мне хочется, чтобы он свернул себе шею. Ну, не совсем серьезно — так, слегка. Чтоб его положили в больницу, и тогда…

— И тогда ты бы попытал счастья? — игриво подхватила Эва, несмотря на то, что пребывала в замешательстве от всего происходящего и, в частности, от его речей.

— Я могу и при нем, — невозмутимо сказал Альф. — Но всё же он мой друг детства, как ни крути. Знаешь, он мне дорог как память, иначе я бы долго не раздумывал.

Тон Альфа, когда он говорил про Свена, был легким, дружеским. «Он, конечно же, шутит, — подумала Эва. — Просто пытается меня развлечь». Эта мысль её успокоила.

— Меня бесит эта гирлянда, — призналась она. — Не могу думать ни о чем другом.

В этот самый момент Свен наконец увидел её и страшно смутился, даже покраснел. Он аккуратно отстранил от себя брюнетку, которая как раз опять вздумала лезть к нему целоваться, поднялся со своего места и подошел к их с Альфом столику.

— Привет, — сказал он. — А я вас не видел.

— Гирлянду сними, — заметил ему Альф. — Новый год уже наступил.

Эва засмеялась. Свен сел на свободный стул рядом с ней. Гирлянду он повесил на спинку стула.

— Это Хильда подарила, — объяснил он Эве. — Она откуда-то узнала про Голландию.

— Она узнала про Голландию? — повторила Эва. — Что, впервые в жизни нашла на карте?

Услышав это, Альф покатился со смеху, а Свен посмотрел на Эву с недоумением.

— Он имеет в виду голландский заезд, — смеясь, объяснил Альф.

— Какой голландский заезд? — спросила Эва.

— Ты что, не знаешь? Будет международный заезд в Голландии, и Лейф решил отправить туда Свена, — пояснил Альф. — Ты правда не знаешь?

— Впервые слышу, — ответила Эва.

Альф взглянул на Свена.

— Эх, ты, — сказал он, — такой шанс проворонил! По всему, оставаться тебе без подарка.

Свен стал оправдываться и выглядел при этом по-прежнему очень смущенным.

— Послушай, — сказал он Эве. — Я был уверен, что говорил тебе, что Лейф имеет такие планы. Но всё равно это пока не точно.

— Врет всё, — доверительно сообщил Эве Альф. — Не верь ему. Еще во вторник всё было решено и заметано.

— А скажи, Хильда — твоя поклонница? — спросила Эва у Свена, стараясь, чтобы её голос звучал небрежно.

— Нет, мы просто давно знаем друг друга… Правда, Эва, я думал, что говорил тебе про заезд.

— Я оставлю вас на секунду, — сказал Альф и направился к стойке бара, завидев кого-то из знакомых. Эва проводила его взглядом.

— Ну, прости, пожалуйста, — тем временем повторил Свен. — Мне казалось, что я сказал тебе… в общем, что ты знаешь. Я замотался, поэтому так получилось.

Эва смотрела на его щеку, где всё еще красовался след от губной помады. Свен догадался, в чем дело, попытался стереть след, но только размазал его, после чего растерянно уставился на свои пальцы.

— Слушай, ты не путаешь меня ни с кем? — спросила Эва, доставая носовой платок, чтобы помочь ему. — А то ведь так бывает: общаешься с одной, а думаешь о другой.

Свен ничего не ответил, только посмотрел на нее, но этого хватило, чтобы она поняла, что неправа в своих подозрениях. В его взгляде она прочитала, что он думает только о ней. Именно такого признания она и добивалась.

Вернулся Альф и спросил:

— Ну что? Врежем по безалкогольному напитку «кока-кола»?

Эва так удивилась, что не смогла даже спросить, что это с ним такое случилось, что он предлагает такие вещи. И хорошо, что не спросила. Потому что это оказалось шуткой.