Две команды расселись по местам. Константин Романович восторженно хлопнул в ладоши и рассказал, что раздаст нам карточки, на которых написаны названия произведений. Мы с Артемом должны придумать для своих команд по три слова-ассоциации для каждого произведения, но без упоминания имен героев и названий. Ребята должны угадать, о какой книге идет речь, за пятнадцать секунд.

Команда Артема отгадала четыре произведения из десяти. Теперь моя очередь.

Выпала «Бедная Лиза».

— Э-э, — я потерялась в потемках воспоминаний о книге и ляпнула первое, что пришло в голову: — Суицид, сентиментализм, обман.

— О мой бог, это каждый первый сериал, который смотрит моя мама, — уныло произнес Леша.

— «Бедная Лиза», — спокойно ответил Марк. — Давай дальше.

Видимо, мы не в полной заднице. Я взяла вторую карточку, и там — «Евгений Онегин». Можно выдохнуть, это слишком просто.

— Любовь, письмо, ножки.

— Ножки? — переспросила Маша.

— Куриные, что ли? — подхватил Леша, который забыл, как игриво читал вслух отрывок из романа.

Константин Романович засмеялся.

— «Евгений Онегин», — вновь ответил Фаталин так беззаботно, словно знал ответ заранее.

Марк выручал своими познаниями в литературе. Видимо, азарт и возможность получить халявную пятерку сближают. Я взяла следующую бумажку, с «Горем от ума», и выдала свой вариант цитаты, которая пришла на ум:

— Счастливые, часы, наблюдать.

— «Горе от ума», — быстро отгадал Марк и подмигнул мне.

Задание было легким, но только для тех, кто читал книги. Увы, в нашем классе книголюбов мало. Марк порадовал Константина Романовича, который явно не ожидал, что мы так прекрасно справимся с заданием.

Далее мне попалось «Слово о полку Игореве», затем «Медный всадник» и «Мертвые души». Фаталин в одно мгновение угадывал произведения, пока остальные тормозили и выкрикивали глупости.

— Справедливо будет, если пятерки получат только Фаталин и Казанцева, — объявил учитель, и со стороны моей команды раздались недовольные возгласы. — Они вдвоем работали как команда, а остальные даже не пытались.

— Так нечестно! — прокричал Леша. — Кто виноват, что Фаталин так быстро отвечал?

— Алексей, ты отвечал бы быстрее, если бы удосужился открыть хоть одну книгу. — Учитель зыркнул на Немчинко исподлобья, намекая на то, что уступок не будет.

Недовольные замолкли, мы с Марком благодарно кивнули друг другу, и я села на место. Диану жизнь ничему не научила, и она опять начала спрашивать:

— Что происходит? Вы с Марком теперь друзья? Зачем ты садилась к нему? Что за переглядки?

— Притормози, — прошептала я раздраженно. — Просто стечение обстоятельств, ничего личного.

Звонок спас меня, но ненадолго. После того как мы вышли из класса, Ди продолжила спрашивать про Фаталина. Может, рассказать ей о том, что во мне родились странные чувства? Почему бы и нет, не только Годуновой постоянно болтать про парней. Я взяла подругу под руку и потянула в сторону женского туалета. Мы прошли внутрь, она растерялась, а я, как истинный параноик, начала смотреть под кабинки, проверяя, нет ли кого в помещении.

— Казанцева, ты что, придумала для Марка какой-то прикол? — спросила она, поправляя свою черную косу.

— Ди, происходит странное. Мне кажется, что внутри меня есть что-то к Марку, — выдала я несвязно и почему-то безумно занервничала.

— Внутри тебя есть что-то? — Годунова скривилась так, словно выпила уксуса. — До тебя наконец-то дошло, что он тебе нравится?

— Замолчи! — выкрикнула я. Произнесенные вслух, эти слова звучали ужасно. — Это просто временное помутнение рассудка. Только вчера и немножко сегодня.

Ди захихикала, а я чуть ли не скрипела зубами от злости. Над ее чувствами я никогда не смеялась.

— Это ты из-за Фаталина перестала нормально формулировать мысли? — Это прозвучало как издевка, но добрая издевка. — Я видела, как вы друг на друга пялились. Даже у меня сердце на пару секунд замерло.

— Это пройдет?

Выражение лица Ди стало серьезным, она положила руку мне на плечо:

— Тань, чувства — это не сыпь. Волшебной пилюли от такого недуга, как влюбленность, не существует. Я давно поняла, что Марк тебе нравится, иначе ты бы не заморачивалась так с розыгрышами.

Годунова сошла с ума. Какая влюбленность?!

— Нет, — опровергла я. — Я только вчера что-то почувствовала. Понимаешь, от него так приятно пахнет, и волосы…

— О-о-о, — прервала меня Диана, — все намного хуже, чем я думала. Казанцева, для начала покончи с розыгрышами, объяви перемирие, ведь разбираться с чувствами в таких условиях — это пытка.

— Сейчас его очередь устраивать подлянку.

— Меня всегда пугало, что у вас есть правила. — Диана закатила глаза. — Ну попроси его не разыгрывать тебя или подожди, когда он сделает дело, и не продолжай. В конце концов, вы старшеклассники и пора заканчивать с детскими шалостями.

Подруга была права. Мне необходимо закончить нашу игру как можно быстрее. Розыгрыши не могли длиться бесконечно. Тем более мне не нравилось то, что я чувствовала, и это можно прекратить, только если пресечь любое взаимодействие.

* * *

Я пришла домой, захватив из школы странное чувство эйфории. Это все Дианка, она заразила меня романтическим настроением, ну и еще Марк, взгляд которого отпечатался в моей памяти.

Я так и не решилась рассказать Годуновой о том, чем со мной поделился Фаталин. Мне не хотелось становиться гонцом с дурными известиями. Посоветуюсь с Ксенией, у нее в подобных делах больше опыта.

— Привет всем, — поздоровалась я с бессменным дуэтом, вросшим в кухонный диванчик.

Ксюша сидела и уплетала чипсы, а Гришаня показывал ей видео на телефоне, и они звонко хохотали.

— Мне нужен совет взрослых, — сказала я, и ребята резко изменились в лице.

— Мне тоже, — отшутился Гриша и вместе с сестрой продолжил зубоскалить.

Я закатила глаза. А они точно взрослые?

— Ладно, говори, Танюш, — добродушно попросила Ксюша, и я приземлилась напротив сладкой парочки.

Я рассказала про ситуацию с Дианой и Артемом. Ребята кивали и внимательно меня слушали. Интересно, они сталкивались с подобным в школе? Наверняка да. Храм знаний — источник подростковых любовных драм.

— Пусть сами разбираются, — посоветовал Гриша. — В таких делах третий — лишний. Твоя Диана рано или поздно поймет, что неинтересна Артему, и успокоится.

— А мне кажется, лучше рассказать, чтобы Диана не натворила глупостей. — Сестра протянула мне пачку чипсов, но я отказалась. Мне и отравы в виде Фаталина в жизни хватало. — Тебе Марк все это сообщил? С каких пор ты доверяешь ему?

— Смысл ему врать? — спросила я.

Марк говорил серьезно. Не похоже, что он обманывал.

— Может, это опять его розыгрыш? Возьмет и поссорит вас, — предположила Ксюша.

— Дайте мне номерок этого Марка. Я устрою ему такой розыгрыш, век не забудет. — Гриша заметно напрягся. — Что это за развлечения такие?

— Мы никогда не впутывали в наши розыгрыши посторонних, это своего рода кодекс, — успокоила я ребят. — Лучше скажите: кого из вас мне послушать?

— Давай компромисс! — Гриша театрально хлопнул ладонью по столу. — Подожди недельку, посмотри, как пойдет, а потом расскажешь.

Ксюша с ним согласилась, и я немного расслабилась. Слава богу, у меня были советчики. Я могла обсудить ситуацию со взрослым парнем и со взрослой девушкой, оценивая их разные позиции. Это удобно.

— Танюш, — мягко обратилась ко мне сестра, — а тебе не кажется, что именно ты нравишься Артему?

— Глупости! — фыркнула я. — С чего бы?

— Ну, например, с того, что вчера он позвал вас в парк, а потом побежал за Марком после того, как тот наговорил глупостей. — Ксюша посмотрела на Гришу, а тот закивал в знак согласия. — Вы с Артемом никогда близко не общались, с чего ему приглашать вас, если Диана ему совсем не нравится.

— Так и есть, — подтвердил Гриша. — Я тоже заметил странные романтические вибрации со стороны блондинчика.

— Точно нет, — уверенно ответила я. — Это была бы катастрофа.

Марк

— Интересно, сколько раз я должен просить тебя не лезть к Тане? — опять завел свою шарманку Артем.

Жуков как комар, который пищит над ухом полночи. Накрываешься одеялом с головой — все равно слышно.

— Я не лез. Ты просто сходишь с ума от ревности. — Я специально отвечал максимально безучастно, чтобы он быстрее отстал.

— Что она у тебя спрашивала?

— Она спрашивала, кто тебе нравится.

— И что ты ответил?

— Ничего. Сам говори с ней, ясно?

Как же меня бесил Артем! Наверное, неправильно так реагировать на друга, но я не выдерживал его эмоционального давления и тупых вопросов.

Вылетел из школы пулей, чтобы избежать бредовых разговоров с Жуковым. Домой идти не хотелось, ведь мы с отцом ночуем вдвоем, а у мамы суточная смена. Она работала хирургом в районной больнице и очень уставала, проводя по шесть операций в день. Маму жалко, и я недоумевал: почему она до сих пор жила с этим демоном, которого язык не поворачивался назвать отцом? Видимо, во взрослых отношениях была какая-то неведомая для меня грань или свои правила. Я свернул к гаражам и отправил сообщение отцу: «Вернусь поздно». Ему было плевать, но предупредить надо, иначе бы он взорвался.