Ага. Интрига. Я нашла нужный документ. Да-а-а, вот тут штраф за разглашение нормальный такой, три ляма… С одной стороны, спасибо, что не в долларах. С другой стороны, кто мне что разгласить может? Джу? Или Сигизмунд, который со мной — слава небесам! — не разговаривает? Как раз со съемками уложусь до приезда сестры. А если вылечу до финала — то еще быстрее. Идеальный тайм-менеджмент… Только сегодня можно я уже пойду, а?
Провожая меня, Игорь трижды напомнил, что завтра надо быть в восемь тридцать, ни в коем случае не позже, что форма одежды любая, инструкцию мне выдадут на месте, а по времени рассчитывать, что съемка займет минимум двенадцать часов.
Я кивала, уверяла, что все-все поняла, перекладывала фикус из одной руки в другую, отступала спиной вперед, чтобы не показаться невежливой, и улыбалась изо всех сил. Исключительно из любви к искусству. Потому что Алла только что ретировалась хмуро и быстро, оборвав Ангелину на полуслове и подмигнув мне на прощание. Значит, для сохранения художественного баланса мне нужно полить немного сладкого меда. Или пролить.
— Хорошо, что меда, а не масла!
Сначала я подумала, что это мой внутренний голос, потом поняла, что никогда он у меня не говорил таким приятным мужским баритоном. Обернулась и обнаружила за спиной Вадима с бумажным стаканчиком кофе. Вот ведь. Мысленно я поставила себе зарубку следить за ним внимательнее. Потому что не заметила, как он ушел, а потом не заметила, как пришел. И оказался совсем близко. А это абсолютно непростительно — и просто из соображений «держи ушки на макушке», а уж для ведьмы — тем более.
И дополнительно в папку «странное» добавим тот факт, что он… читает мысли? Или как-то очень созвучно им шутит?
— Тут же нет поблизости трамвайных путей, — невинно заметила я.
— Так и вас не Аннушкой кличут, — подхватил юрист.
— Ну раз так… — с притворной скорбью вздохнула я, — буду убегать прочь. Пока-пока!
— Кофе не хотите? Тут на первом этаже… — крикнул мне вслед Вадим, но сегодня любой, самый вкусный кофе на любом этаже не мог бы меня остановить. Я и так потратила на подписание бумаг преступно много времени. Вдвое больше, чем собиралась.
— Ну и что мне делать с тобою, дружище? — спросила я фикус, когда мы с ним ехали вниз на лифте и смотрели в пыльное зеркало. — Вместе потащимся? Будешь помогать мне от черных теней отбиваться?
Фикус задумчиво промолчал в ответ.
Но в любом случае не оставлять же его здесь? А то доведут же беднягу до смерти. Я вздохнула, ковырнула ногтем каменную землю в горшке, вылетела на улицу и очень быстро пошла к метро. Настолько быстро, насколько позволяли высокие каблуки. Вечно я совершаю одну и ту же ошибку. Иду «на дело» на каблуках. И ведь ничему меня жизнь не учит.
Подходя к метро, я внезапно осознала, что, во-первых, уже изрядно устала. Так, как будто не ручкой по бумаге водила, а грузила мешки с цементом. Во-вторых, мне отчаянно хотелось пить и есть. Возможно, кофе на первом этаже бизнес-центра был хорошей идеей… И чего я отказалась? В-третьих, надо было выдохнуть и спланировать оставшуюся часть дня.
Я ненавижу планировать.
Но иногда без этого не обойтись.
Я нырнула в ближайшую кафешку и тут же, не глядя в меню, попросила:
— Американо, сэндвич и большой стакан воды.
— Газированной?
— Нет, можно даже из-под крана. Это моему спутнику, — и кивнула на фикус.
— Кхм, — официантка хотела сначала что-то сказать, но потом проглотила фразу и отправилась к стойке. Вот спасибо. Хороший повод дать чаевые.
Пока несли заказ, я достала телефон и начала считать, сколько времени у меня уйдет, чтобы добраться до квартиры, устроить дома фикус, сделать внушение Джу, чтобы его не жевала, поехать в Сосновку, дойти до места от метро, найти нужную аллею… Поморщилась и потерла переносицу. Если бы не последний пункт, я бы идеально все успевала. Но вместе с ним…
Так, а если не заезжать домой, сделать поправку на уменьшение своей скорости из-за фикуса и… О, можно спрятать его в кустах на входе в парк. А потом забрать, когда буду уходить. Отличный план. Так и поступим.
Тут как раз принесли сэндвич с ветчиной и воду для господина цветка. Я потянулась к нему, вылила полстакана в горшок и смотрела, как влага стремительно впитывается в землю.
— Угощайся, — пробормотала я. — Надеюсь, ты не забудешь мою доброту, и если вдруг папоротник какой-нибудь там твой дальний родственник, замолви за меня словечко, ок?
Погладила блестящий листик.
— Мне просто позарез нужно повернуть ключ в сердце, — зачем-то прошептала я цветку то, что и себе-то не осмеливалась говорить пока. — А то у меня чот резьба к миру не подходит. Все такое… никакое. Сдохнуть можно.
Потянулась к фикусу, чтобы вылить остатки воды на землю, и тут меня толкнули под локоть. Я махнула рукой, чуть не уронила стакан, поймала стакан… завалилась вбок и толкнула горшок с цветком так сильно, что он проехался по гладкому столу и грохнулся на пол.
— Упс, — сказала я, глядя на осколки. — И что теперь с тобой делать?
— Евгения, простите! — Так, опять он подошел со спины, неожиданно и не вовремя. Подкрался. Продемонстрировал умение в стиле «стэлс». Класс, что тут скажешь. — Не хотел вас задеть…
Я обернулась и смерила Вадима яростным взглядом:
— Вы меня преследуете?
— Да, конечно, — кивнул он и протянул мне папку с документами. — Игорь забыл отдать часть ваших экземпляров. А у меня все равно в этой стороне машина припаркована, так что я за вами и поспешил.
— И задели.
— Получается, задел, — развел руками Вадим. Мол, виноват, что тут поделаешь. И тут же поймал проходящего мимо официанта. — Скажите… а можно у вас купить посудину какую-нибудь?
— Посудину? — удивился тот.
— Жаль, что у вас в интерьере ни одного цветка в горшке…
Из кафе мы вышли минут через двадцать. Все вместе.
Я с грязью под ногтями, фикус в здоровой прозрачной банке из-под зернового кофе и незнамо чему улыбающийся Вадим. Возможно, его позабавил процесс собирания липкой земли с пола и запихивания ее по новому адресу. Я даже неистово пожалела, что успела полить бедолагу-цветка до его падения. С сухой землей было бы как-то поприятнее.
Но тут уж как сложилось. Лишние двадцать минут я потеряла.
— Хотите, я вас подвезу? — спросил Вадим, кивая на фикус, который выглядел как лучшее оправдание для любых предложений. — Чтоб его в метро не помяли. А то час пик уже…
— Хорошо, — согласилась я зачем-то. И это было фатальной ошибкой.
В самом деле, что может случиться, если ты вдруг малодушно решила проехаться на машине вечером, забыв о том, что это конец рабочего дня? Разве могут тебя преследовать какие-то неудачи и изменения планов, если ты всего лишь едешь через две трети города с юга на север? И, конечно же, не посмотрела заранее ни на какие планы перекрытия дорог и прочие незапланированные штуки…
Ладно.
Через полтора часа я придумала себе ровно два оправдания.
Первое. Фикус, зараза, был дьявольски тяжел.
Второе. Вадим, зараза, был дьявольски обаятелен.
Даже когда его в пробке подрезал адский таксист на раздолбанном «логане» и чуть не снес зеркало, господин юрист выругался так изящно и витиевато, что ничуть не выпал из образа. А я пополнила словарный запас.
Но когда мы уже третий раз за два километра намертво застряли, точнее завязли, в трафике, я не выдержала. Влияние веса фикуса и харизмы Вадима изрядно ослабело, потому что время все быстрее утекало сквозь пальцы. Еще немного, и можно будет уже никуда не ехать.
— Как вы думаете, Вадим, — пробормотала я, оглядываясь по сторонам. — Если я вот сейчас прямо, из машины в третьем ряду, выйду на мостовую… вас оштрафуют?
— Камер тут нет, так что вряд ли.
— А меня оштрафуют?
— Если поймают.
— Значит, придется сделать так, чтобы не поймали.
Я наклонилась, расстегнула ремешки на босоножках и разулась. Вытянула из сумки удачно оказавшийся там пакет и аккуратно загрузила туда обувь. Пошевелила пальцами на ногах. Ооо, какое блаженство. Уставшее тело тут же малодушно стало мне нашептывать, что ничегошеньки не случится, если мы с ним посидим тут еще хотя бы пару минуточек. Но я мужественно его не слушала.
— Так! Дружочек фикус. Смотри, вот мои туфли. Охраняй их, пожалуйста.
— Какой многофункциональный охранный фикус, — восхищенно присвистнул Вадим. — Даже туфли охранять умеет.
— А то! Именно за этим я его с собой и ношу, отлично стоит на посту. Оберегает обувь, одежду, людей, машины, прочие ценности. Но требует бережного отношения.
— Это понятно…
— Во-о-от. Поэтому, Вадим, можно я вас попрошу об одной услуге?
Вадим в ответ так улыбнулся, что на секунду мне показалось: сейчас он согласится, но взамен попросит как минимум душу. Уж больно хитер, чертяка. По глазам видно.
— О какой же?
— Пожалуйста, присмотрите за фикусом, пока он присматривает за моими босоножками. А то мне будет неудобно выбираться из машины, а потом бежать до метро вместе с ними.
— Уверены, что хотите выйти? — Вадим обеспокоенно повертел головой по сторонам. Действительно, мы были в крайнем левом ряду на эстакаде. Самое что ни на есть удобное место для того, чтобы покидать транспортное средство. И до метро было далековато… Километр как минимум. — Может, проедем еще немного, и я постараюсь высадить вас в каком-нибудь более удобном месте?