Ааа! Зачем все это? Почему почти ни в одной другой стране мира подобного нет и всегда можно спокойно зайти-выйти? При этом с авиабезопасностью там все ок… Я вздохнула, поправила рюкзак и пошла было от остановки обратно, как сзади раздался оклик:

— Эй!

Сначала я даже не поняла, что это мне.

Потому что кому меня звать в незнакомом аэропорту незнакомого города в шесть утра? Правильно, никому.

Но тут снова крикнули:

— Эй, Яна! Ты куда?

Я оглянулась.

Возле остановки стояло такси с гостеприимно распахнутой задней дверью. Из салона выглядывал давешний эльф и призывно махал рукой.

— Запрыгивай!

Я зажмурилась и помотала головой. Снова открыла глаза. Картина не изменилась. Значит, все-таки правда?

— Сейчас, — сказала я и пошла к машине. Хотя с каждым шагом казалось, что ноги становятся все тяжелее, потому что кто-то готовился совершить невообразимую, здоровенную, жирную глупость. Сесть. В машину. С незнакомцем. Пфф! Отловив эту мысль, я расхохоталась во весь голос, закинула рюкзак в такси и быстро плюхнулась следом. Нет, все же это невероятно смешно. Потратить несколько лет жизни на долбоящера-изменника — это нормально, а отдаться на волю галлюцинации — страшный грех? Что за инертность мышления!

— У тебя уже есть гостиница на примете? — спросил эльф, когда мы тронулись. — Или ты квартиру собиралась снимать?

«Вот! Вот он момент истины! — вновь завопило инертное мышление. — Сейчас он тебя заманит… куда-нибудь!»

— Нет, — я пожала плечами. — Не было времени выбрать.

— Тогда не меняем адрес, все так же на проспект Мира, — сказал фиолетовоглазый таксисту, потом снова посмотрел на меня. — Не против тогда позавтракать? Там в центре есть несколько кафе, которые открыты уже с семи.

— Не против. Только если не очень дорого, — я виновато улыбнулась. — С деньгами у меня сейчас… пока… не очень.

— То есть я похож на мужчину, который не готов угостить прекрасную даму круассаном и чашечкой кофе? — показательно оскорбился эльф. — Это ты меня считаешь таким жмотом или таким негодяем?

— Просто не привыкла навязываться… — Я посмотрела в окно, постучала по стеклу кончиками пальцев и добавила тоном, который, надеюсь, получился безразличным: — Раз уж мы собираемся завтракать вместе… как там тебя зовут? А то знакомство было слишком… ммм, ярким. Не до имен.

Пришло время признать, что галлюцинация либо слишком правдоподобна, либо реальна. И тот, и другой случай требовал называть вещи — и незнакомцев из зеркал — своими именами.

Сид ловко подцепил с круглой деревяшки кусок пиццы и отправил мне на тарелку. Я же медленно тянула через трубочку морковный фреш со сливками и делала вид, что это для меня обычное утро. С пиццей на завтрак. В компании с красавцем-незнакомцем. В незнакомом городе. В Сибири. В полностью разобранных чувствах.

Идеальное комбо.

Девочку Элли закрутил вихрь и приземлил в Волшебной стране. В качестве Тотошки — ноутбук в рюкзаке, великий и ужасный Гудвин восседает напротив за столом и жует кусок пиццы «четыре сыра», впереди, судя по всему, опасности и приключения… Лишь одного не хватает, как сказал бы Страшила.

Немножечко ума.

Потому что, будь у меня ум, я бы никогда…

— По поводу сегодняшнего вечера, — эльф отхлебнул капучино и улыбнулся мне из-за чашки. Улыбка у него, кстати, была на редкость самодовольная. — Тебе удобно будет встретиться возле филармонии в семь?

— Даже не знаю, — я отвела глаза и посмотрела в окно за спиной Сида. Там уже ездили машины, куда-то шли редкие прохожие, город просыпался и оживал. Красноярск казался живым и настоящим, а не просто декорацией к моему неудачливому бегству. Так… странно. Казалось, будто я несколько лет не дышала, а тут вдруг научилась. И следом за мной весь мир вокруг стал наполняться яркими красками. — Как-то так сложилось, что у меня с собой нет ни вечернего платья, ни выходного костюма. Думаешь, меня пустят в оперу?

— Если я захочу, пустят, — Сид приподнял бровь, и я почему-то сразу и безоговорочно поверила: а ведь действительно пустят. Так же, как с бизнес-классом. Даже если я приду в футболке и джинсах, то все равно с поклоном проводят в ложу, выдадут крошечный позолоченный бинокль и программку. И ни на секунду не задумаются о том, что кто-то недостойно выглядит. — Но если ты действительно хочешь послушать, что там поют на сцене, выбери другой вечер.

— В смысле?

— Я сказал, что нам нужно в филармонию, а не на спектакль, — он притворно вздохнул. — Вы, люди, так привыкли соединять в сознании содержание и форму, что приходится все свои намерения прояснять по десять раз.

— Так и запишем, — отозвалась я, рисуя зубчиком вилки на поверхности сыра трехногого осьминога. — Ненавистник метонимий.

— Любительница языковых средств выразительности.

— Перед ЕГЭ вызубрила, — я пожала плечами. — Никогда не думала, кстати, что это знание мне когда-нибудь в жизни еще раз понадобится. А вот поди ж ты.

— Хорошая механическая память… — протянул Сид и прищурился, глядя на меня. Потом резко тряхнул головой. — Нет.

— Не веришь?

— Верю.

— Тогда почему «нет»?

— Это я о своем. Тебя не касается.

— Да? А что тогда меня касается?

— Сегодня в семь встречаемся, я тебя провожу к директору, и она все расскажет.

— Глядя на тебя, — я выпила последнюю каплю фреша и с сожалением уставилась в стакан, — никогда бы не подумала, что тебе нужны авторитеты. Чтобы что-то доказать или объяснить.

— А кто сказал, что они нужны мне? — Сид потянулся и зевнул. — Это тебе они нужны.

Но мысль развивать не стал, а вместо этого достал из кармана пустую визитку — ни имени, ни контактов — и быстро написал на ней несколько телефонов. Потом протянул мне:

— Если хочешь снять квартиру, то вот несколько номеров. Точно не знаю, какие сейчас свободны, но ты позвони на всякий случай.

— Спасибо. — Я не выдержала и тоже зевнула в ответ. — А они… проверенные?

— Да. — Сид поднялся, достал из кармана несколько купюр и положил на стол. — Проверенные и вполне надежные. Там обычно живут наши преподаватели.

— Надо же, — удивилась я. — Ты работаешь в школе? Или в университете?

— Почти, — ответил он. — То зеркала в самолетах бью, то лекции читаю. Скучная в целом жизнь. Так что до встречи вечером!

Шутливо поклонился мне и ушел.

И, клянусь, я даже услышала, как звякнули все стекла в кафе, когда гигантское самомнение Сида встрепенулось и распустило невидимый хвост.

Пока я смотрела вслед этому самодовольному то ли эльфу, то ли демону, официант принес мой десерт — эклеры с лимонно-лавандовым кремом — и еще одну чашку кофе. Я отхлебнула горько-пряной черноты и почувствовала себя так, будто время остановилось. В этот час, эту минуту, эту секунду, за столиком, на котором застыло пятно утреннего солнца, я необычайно четко это осознала.

Кончилась.

Моя прошлая жизнь кончилась.

Вне зависимости от того, надолго ли я здесь.

Даже если встреча в филармонии окажется банальной и бессмысленной.

Так, как было раньше, не будет никогда.

И в это самое раньше заглядывать было… страшно.

Как будто сейчас я сидела на условно «светлой» стороне, там, где не могло случиться ничего плохого. А обернуться назад… Это значило бы посмотреть в глаза темноте и чудовищам, которые обитали не только вокруг меня, но и внутри собственной души.

Нет.

Не хочу.

Я медленно откусила кусочек пирожного, прожевала его, прикрыв глаза, наслаждаясь каждым мгновением, и сдула с кончиков пальцев сахарную пудру.

Не хочу.

И не буду.

Сейчас допью кофе, попрошу счет и, наверно, даже осмелюсь позвонить по тем самым контактам, которые оставил Сид.

Я подхватила со стола визитку, крутанула ее между пальцами… и громко расхохоталась как сумасшедшая.

Да уж. Как раньше, точно не будет. Потому что вот уже больше десяти часов я провела без смартфона, и ни разу, ни единого разочка не задумалась об этом и не ощутила ни малейшего неудобства. Вот это «вау». Вот это настоящий цифровой детокс. Живые эмоции: шок, горе, удивление оказались такими сильными, что вытеснили желание следить за чужой жизнью и чужими событиями. Вдребезги разбитый телефон так и остался лежать там, в мусорном ведре, в квартире у Саши. Хотя, наверно, уже перекочевал в мусорный бак или даже держал путь на свалку. В посмертие погибших и выброшенных вещей.

И с чего мне тогда звонить?

С ладошки?

Денег после покупки билета в Красноярск и в свете отвалившихся учеников было настолько в обрез, что мысль о необходимости купить даже простую кнопочную звонилку заставляла меня ежиться и панически считать рубли. В этот момент официант подошел к столику:

— Что-нибудь еще?

И вместо того, чтобы попросить счет, я сказала:

— Простите, а в вашем кафе есть телефон? Оказывается, я свой забыла дома.

— Конечно, — кивнул официант. — Давайте я провожу вас за стойку.

По первому телефону мне никто не ответил.

Вторая квартира оказалась в центре города и слишком дорогая.

А вот с третьей, кажется, повезло.

И через час я уже ехала на электричке — всего за двадцать восемь рублей! — в еще один город с красивым названием Дивногорск. Всего час от Красноярска. На берегу Енисея. Дешево добираться. Что тут могло пойти не так?