— ТАК, ХВАТИТ ВОПИТЬ! ДА, ТЫ! А ТЫ ОТПУСТИЛА МОЮ НОГУ, БЫСТРО!
Как выяснилось, грозовой голос, позволяющий кричать так, что на соседней станции метро слышно, меня этим утром тоже покинул. Вместе с магией. Впрочем, силы голосовых связок в чисто физическом виде и эффекта неожиданности хватило для того, чтобы один замолчал, а вторая послушно отпала от моей щиколотки и распласталась на полу, прикрыв голову крыльями.
Вдоволь понаслаждавшись тишиной — в течение трех секунд примерно, — я не выдержала и спросила, впрочем, без особой надежды на успех:
— Может, кто-нибудь знает, где это мы?
— Конечно знаю, — возмущенным голосом ответил мужчина. Прикрыться, кстати, он так и не подумал. Стоял голый… во всей красе. Поэтому я осторожно предположила:
— Ты что, маньяк? — Ну а что. Это многое объясняло бы. Украл меня, когда я возвращалась со вчерашнего праздника, стукнул по голове, притащил к себе домой, а там чайка голос потеряла, у него настроение пропало, ну и… Хм, нет. Не особо убедительно.
— Ты что, дура? — тут же издевательски отозвался он. Так противно скопировав мой тон, что тут же захотелось треснуть красавца чем-нибудь тяжелым по голове. — Жаль-жаль, а мне всегда казалась умной.
— Мы что, знакомы? — прищурилась я.
— К сожалению, — процедил он. Потом, продемонстрировав скорбную мину, снова поднял руку к лицу и с чувством произнес. — Ну не ужас ли?
С чьей-то очень, очень знакомой интонацией. Единожды услышав которую, забыть невозможно. Как будто весь мир ему должен, и должен лежать у его ног, но почему-то именно сейчас замешкался. И не лежит. Хотя и близок к тому.
Я быстро прошерстила память, пытаясь понять, кто это передо мной, и… обалдела. Кажется, не только у меня в этой комнате наметились проблемы. Большие-пребольшие.
— Сигизмунд? — спросила я. — Ты ли это?
Мужчина посмотрел на меня бесконечно оскорбленно, как будто я поинтересовалась, не земляной ли он червяк. Однако соизволил ответить.
— Несмотря на весь вот этот человеческий кошмар… я, — он сморщил нос и потряс рукой.
— И как же тебя так… угораздило? — спросила я, и тут же, как будто пародируя Сигизмунда — на самом деле нет! — подняла пальцы к глазам и попыталась перейти из человеческой формы в истинную.
Не вышло.
Сигизмунд оценил мое выражение лица и криво усмехнулся. Мол, что не орешь. Теперь твоя очередь.
С пола раздалось громкое «ик». Оказалось, чайка перевернулась на спину и жалобно смотрела на меня, подрыгивая ногами.
— Знаете, что, — задумчиво проговорила я, с трудом сдерживая злость. Я прямо чувствовала, как черная, очень черная волна ярости поднимается внутри меня и затапливает один за другим бастионы сдержанности и самообладания. — Я вот одного не пойму. Почему на мне чужая пижамка с единорогами. А Сигизмунд вообще без трусов.
— То есть другие вопросы тебя не волнуют? — ехидно поинтересовался он.
— Нет, что ты, — отозвалась я намеренно беспечным голосом. — Разве может быть важно, как мы здесь оказались. Куда делась моя магия? Почему я ничего не помню? Почему чайка потеряла голос? Или, например, кто превратил кота в человека? Или ты всегда был оборотнем, но только сегодня перестал скрываться?
— Нет, — отрезал он своим фирменным безапелляционным тоном.
Угу.
То есть на вчерашнем празднике произошло что-то из ряда вон выходящее.
Сигизмунда я знала уже несколько лет, и это был один из самых умных, обстоятельных и разумных владык кошачьего племени, с которыми я сталкивалась. Пушистый мафиози. Его великолепное котейшество. Правда, ко всем этим положительным качествам прилагалось умозрительное белое пальто — столь ослепительное, что глазам больно, — и дичайшее самомнение. Так что в общении Сигизмунд был не самым приятным существом, но в деловом плане на него всегда можно было положиться.
И если рассуждать логически… Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Вместо того чтобы стоять тут и применять логику, мне хотелось вооружиться чем-нибудь острым — раз уж с проклятиями проблемы — и последовательно посетить всех гостей вчерашнего праздника. Чтобы вытрясти из них всю правду по поводу случившегося со мной. Вы… Так, стоп. Я медленно заправила длинную прядь волос за ухо и со свистом выдохнула сквозь зубы.
Если рассуждать логически, Сигизмунд не стал бы напиваться, творить дичь и совершать необдуманные поступки. Так же как и я не имею обыкновения безрассудно проводить ночи, чтобы наутро в голове пусто-препусто. Значит, либо мы абсолютно случайно и синхронно вляпались в какие-то чары-гейсы-изменения-судьбы. Неизвестно откуда взявшиеся. Либо в дело вступила третья сторона. Довольно бесстрашная, учитывая яростный характер Сигизмунда, не говоря уже о моей злопамятности.
У-у-у. Кажется, кому-то жить надоело. Но мы это исправим. Да, Сигизмунд? Я хрустнула пальцами и медленно улыбнулась.
— Надень на себя, пожалуйста, хотя бы простыню, и давай расспрашивать чайку. Кажется, она что-то знает.
— Не она, а он, — наставительно протянул Сигизмунд, заворачиваясь в плед. Полосатый, веселой оранжево-розовой расцветки. Выглядело это ужасно нелепо. — Его зовут Карл.
— Значит, будем проводить допрос Карла, — прищурилась я. — Теперь, раз уж мы все в сборе…
— Не все!!! — пискнул кто-то сверху. — Меня, меня забыли!
В плафоне люстры зашебуршало, и через мгновение оттуда выглянуло зелененькое и очень растрепанное существо. И очень, очень помятое.
— Головушка болит, — пожаловалось оно. — А вы тут кричите.
— О-о-о, — протянул Сигизмунд. — Как все запущено.
Разглядев, кто это смотрит на нас сверху, я моргнула от удивления. Головушка болит? У феи абсента? Которая в одно лицо может перепить целую команду кибербемонов, наколдовать коктейлей на сто персон, а наутро быть огурцом? Да быть такого не может!
Или…
— Крыльями чот, ик, не машется, — продолжила она. — Наверно, я их отлежала.
Сигизмунд подошел поближе, встал на цыпочки и — ничего себе! — дотянулся до люстры. Только сейчас я окончательно поняла, насколько большой человек из него получился. Внушительный. Он осторожно взял фею абсента за шиворот и спустил на пол. Зеленые крылья, которые обычно трепетали в воздухе, бессильно свисали у нее на спине. Похожие на плащ из занавески, сделанный юным толкиенистом, который только что приобщился к «Властелину колец» и сшил свое первое эльфийское одеяние.
— И ровно не стоится, — добавила фея и свалилась набок, в аккурат на чайку. Та явно не ожидала такого подарка от судьбы и возмущенно завопила, лягнув фею сразу двумя ногами. Повелительница абсента в ответ стукнула ее кулачком по клюву. В итоге мы с Сигизмундом примерно минуту наблюдали за потасовкой двух маленьких, нелепых и полных праведной ярости существ. А потом синхронно наклонились и растащили их в разные стороны.
— Стоп, — сказала я. — Давайте не будем усугублять и без того отвратительное утро.
Фея воинственно шмыгнула носом и показала чайке средний палец.
А чайка Карл в ответ агрессивно захрипел и принялся выворачиваться из лап, то есть рук, Сигизмунда.
Тот демонстративно уронил его на пол, прошел к кухонному уголку и взял из шкафа большую кружку. Очень осторожно и медленно двигаясь, видимо, приноравливаясь к человеческому телу и его возможностям, набрал воды и спросил у маленьких дуэлянтов:
— Охладиться желаете?
— Кхх, — помотал головой Карл, нахохлился и отвернулся.
— А можно мне попить? — жалобно пропищала фея. — Я больше не буду драться. Честно-честно.
— Ага, — сказала я, глядя, как фея утоляет жажду. — Как-то ты подозрительно хорошо тут ориентируешься, Сигизмунд. А еще ты говорил, помнится, что знаешь, где мы находимся.
— Знаю, — кивнул он. — Это старая квартира Инны, моей хозяйки.
— Хорошо, — кивнула я.
— Нет, плохо, — ну что за кот, а! Умеет настроение испортить. Хотя, казалось бы, куда уж хуже. — Потому что сегодня суббота.
— И?..
— Инна сдает ее посуточно. В будние дни клиентов не очень много, а вот все выходные обычно заняты. Значит, сюда могут при…
И тут мы все услышали, как в двери громко поворачивается ключ.
За оставшиеся три поворота ключа я успела добежать до входа в квартиру и набрать в легкие воздуха. Поэтому, когда на пороге воздвигся молодой человек с дорожной сумкой, я уперла кулаки в бедра, попыталась закрыть собой хотя бы часть происходящего за спиной и воинственно спросила:
— А что это вы тут делаете?
И одарила его тем самым взглядом, которым обычно смотрю на подземных саламандр, когда они валяются где ни попадя — то есть под ногами, — и надо заставить их убраться прочь, не трогая руками. Не то чтобы я не любила горяченькое, но все же не триста градусов по Цельсию.
Однако ж огненные ящерки лежат и греют пузо на камнях абсолютно бесплатно. А молодой человек то ли уже заплатил за аренду квартиры, то ли твердо собирался это сделать в ближайшее время. Возможно, именно это удержало его от позорного бегства. Но три шага назад он все же сделал, отойдя от двери и дав возможность фее и чайке незаметно скрыться.
— Нет, — ответил молодой человек, прочистив горло. — Это вы что здесь делаете?