Эллен Сандерс

Двойная игра

1

— Где ты был? — спросила Саманта, демонстративно взглянув на настенные часы.

Вошедшему мужчине не было нужды следовать примеру жены, он и без того знал, что перевалило за полночь.

— Я был на работе! — рявкнул он, давая понять, что не намерен вступать в какие-либо дискуссии.

— В такое-то время? — с сомнением поинтересовалась она.

— Пойми, Саманта, кто-то в нашей семье должен зарабатывать деньги на жизнь. Думаешь, мы бы прожили на гроши, которые ты получаешь от своих конфет?

— Энди…

— Сэм, прекрати. Я чертовски устал и хочу спать.

— Что?! — Глаза Саманты округлились от подобной наглости. — Ты даже не скажешь, где так долго пропадал?

— Я был на работе, — ответил, чеканя каждое слово, Энди.

— Ложь.

— Можешь мне не верить, но…

— Я звонила тебе три часа назад, и в офисе уже никого не было.

— Я был занят и не поднимал телефонную трубку, — без малейшего промедления ответил он, развязав галстук и бросив его на спинку стула.

Саманта внимательно посмотрела на мужа, будто пытаясь просветить насквозь его мозг, чтобы узнать правду.

— Перестань на меня смотреть, как на преступника, — огрызнулся Энди, отвернувшись от жены.

— В последнее время ты ведешь себя как-то странно, — медленно начала Саманта. — Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь. К тому же ты поздно возвращаешься с работы и…

— Сэм, мне надоела твоя подозрительность. Еще не хватало, чтобы ты наняла частного детектива для слежки за мной. Говорят, у сыщиков отбою нет от заказов патологически ревнивых жен.

— Энди, я вовсе не сумасшедшая и ничего не придумываю. Посмотри на часы. Почти час ночи. Вчера ты пришел и того позже. Мне завтра рано вставать на работу. Я постоянно не высыпаюсь. Долго ты намерен еще надо мной издеваться? — чуть не плача спросила она.

Энди вздохнул, подошел к жене и обнял ее за плечи.

— Ну, Сэм, девочка моя. Прекрати. Не плачь.

Саманта шмыгнула носом и уткнулась лицом в грудь мужа.

— Мы ведь женаты уже пять лет, а ты так и не научилась доверять мне.

— Это неправда, — парировала она. — Если бы я не верила тебе, то никогда не согласилась бы стать твоей женой.

— Тогда в чем дело? Мы по-прежнему вместе.

Саманта сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла:

— Да-а-а… вместе…

— Мне что-то не нравится твой тон.

— А мне твое поведение, Энди.

— Сэм, прекрати. Уже поздно. Ты сама сказала, что тебе рано вставать. Пойдем баиньки.

— Энди, ты меня хоть чуточку еще любишь?

— Конечно, глупая. — Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

— Глория, я здесь! — Саманта помахала подруге ярким шелковым платочком.

— Привет, дорогая. — Коротко стриженная брюнетка подошла к ней и поцеловала в щеку. — Что стряслось?

Саманта пожала плечами.

— Все в порядке. Вот решила побродить по магазинам. Обновить гардероб.

Глория подозрительно взглянула на подругу, и Саманта, не выдержав пристального взгляда, опустила ресницы.

— Кого ты пытаешься обмануть, Сэм? Давай рассказывай.

— Мне абсолютно нечего рассказывать.

— Сама-а-анта, — протянула Глория, приготовившись ждать сколько придется, пока подруга не выложит всю правду.

— Просто у меня дурное настроение, и я решила немного побаловать себя. Купить пару новых блузок. Может быть, зайду в салон и сменю прическу. Как ты считаешь, мне пойдет более светлый тон?

— Саманта, ты сейчас похожа на маленькую врунишку, пытающуюся увести родителей подальше от разговора об оценках.

— Извини.

— Тебе не за что извиняться. Я ведь вижу, что с тобой творится неладное.

— Это заметно? — с тревогой спросила Саманта.

— Мне — да. Я ведь знаю тебя тысячу лет. Когда ты мне только позвонила с работы, я по твоему голосу сразу поняла: что-то стряслось. А уж когда ты позвала меня прошвырнуться по магазинам… Я сказала сама себе: «Да, старушка Глория, тебе пора бежать и спасать свою подругу».

Саманта улыбнулась.

— Ох, Глория. Я тебя обожаю. Что бы я без тебя делала?

— Ходила бы по магазинам одна, — пошутила Глория. — А теперь пойдем уже, иначе мы простоим на этом углу до ночи и ничего не купим. Надеюсь, первая же обновка развяжет тебе язык и ты расскажешь мне о том, что тебя мучает и не дает покоя. Договорились?

Саманта кивнула.

— Ну вот и отлично. Пошли скорее в «D&G». Я слышала, там появилась новая осенняя коллекция.

— Что же ты молчала?! — воскликнула Саманта, взяв подругу под руку.

— Ну как?

Глория критично осмотрела подругу.

— По-моему, это платье сшито будто специально на тебя.

Саманта с сомнением попыталась натянуть его повыше.

— Что ты делаешь? — зашипела Глория. — Ты же сейчас оторвешь лиф.

— Мне кажется, что оно мне маловато.

— О господи! Еще раз повторяю: это твое платье.

— Нет, Глория. Я не могу ходить полуголой. У меня же здесь вся грудь наружу.

— Во-первых, ничего сверх дозволенного не видно. А во-вторых, у тебя прекрасная фигура. Когда женщине есть что показать, грех это скрывать. Мне вот не повезло. Были бы у меня твои формы… — Глория мечтательно закатила глаза.

— Перестань. У тебя тоже замечательная фигура.

— Однако рядом с тобой я кажусь замарашкой.

— Глория, брось. Ты вечно жалуешься на свою внешность. Однако, сколько тебя помню, у тебя никогда не было отбою от мужчин. А на меня внимание обращают единицы.

— О, Сэм, перестань. Ты просто не замечаешь восторженных взглядов. С тех пор, как ты вышла за Энди, все остальные мужчины перестали для тебя существовать.

Улыбка тут же пропала с лица Саманты, что, естественно, не укрылось от Глории.

— Давай быстрее покупай это платье и выкладывай, что там у тебя с Энди происходит. Вы поссорились?

Саманта кивнула. Она прошла в ближайшую кабинку и снова облачилась в привычный наряд: джинсы и тенниску.

— Упакуйте, пожалуйста, — сказала Глория, протянув миловидной продавщице черный комочек.

— Я не уверена… — попыталась вмешаться Саманта, но подруга одарила ее таким взглядом, что слова протеста так и не слетели с ее языка.

— Ну а теперь пойдем посидим полчасика в той кафешке. Отдохнем, и ты наконец облегчишь свою душу, — предложила Глория, едва они вышли из магазина, обвешанные шуршащими пакетами.

— Хорошо, — согласилась Саманта.

Она и впрямь уже проголодалась, а ноги дрожали от усталости. Глорию хлебом не корми дай побродить по бутикам. Саманта купила всего лишь одно платье, да и то только благодаря настойчивости подруги. Глория же скупила чуть ли не половину ассортимента.

Подруги сели за свободный столик и сделали заказ. Глория, как всегда, ограничилась чашкой черного кофе, а Саманта пожелала во что бы то ни стало отведать местную лазанью и мороженое с фруктами и со взбитыми сливками.

— Ну и обжора же ты, Сэм. Куда только все девается? Мне вот даже булочку нельзя съесть — все сразу же откладывается на бедрах.

— Тебе это только кажется. Твои постоянные диеты до добра не доведут. В конце концов ты будешь набрасываться на кусочек хлеба, — с улыбкой сказала Саманта.

— Тебе хорошо говорить. О проблемах лишнего веса ты наверняка читала только в журналах.

— Господи, Глория. Ты худее меня.

— Это сейчас. Однако знала бы ты, дорогая, скольких усилий и капиталовложений мне это стоило. Ладно, хватит обо мне. Выкладывай свои новости.

Саманта вздохнула.

— Энди.

— Что Энди?

— Он что-то от меня скрывает.

— Сэм…

— Подожди, Глория. Я знаю, что ты сейчас снова начнешь меня уверять, что он меня любит и не смотрит на других женщин…

— Вот именно.

— Раньше я и сама так думала. Нет, лучше сказать, я это чувствовала.

— Что же изменилось сейчас?

— Энди где-то вечно пропадает. С работы приходит поздно. Когда я звоню вечером в офис, никто не снимает трубку.

— А что он сам говорит?

— Объясняет свои задержки сверхзанятостью.

— Возможно, так оно и есть. В Литл-Рок не так уж и много прибыльных компаний вроде той, в которой работает твой муж. Он просто обязан держаться за это место. Если бы он работал вместе с тобой на твоей кондитерской фабрике, вы бы не свели концы с концами.

— Я и сама это знаю.

— Но тебя все равно это тревожит, да?

Саманта кивнула.

— Ты думаешь, что Энди изменяет тебе?

— Не знаю. Однако мужчины ведут себя именно так, когда в их жизни появляется другая женщина.

Глория улыбнулась.

— Сэм, ты так говоришь, как будто считаешь себя великим специалистом и знатоком мужских душ.

Саманта тоже улыбнулась.

— И в самом деле. По сути, опыта у меня никакого. Энди мой первый и единственный мужчина. Возможно, это и позволило мне изучить его досконально. Сейчас я чувствую, что наш брак трещит по всем швам. Мы больше похожи на старых добрых друзей, бывших одноклассников, сохранивших хорошее отношение друг к другу. Иной раз мне становится страшно.

— Страшно? — удивленно переспросила Глория.

— Да. Мне кажется, что я уже не люблю Энди так же сильно, как пять лет назад.

— Саманта, это вполне нормально. Чувства угасают со временем. Зато остаются забота, внимание, уважение…

— …И привычка, — с горечью закончила Саманта.

— Привычка не есть абсолютное зло. Жизнь с ней заметно упрощается.

— Вот именно, Глория. Упрощается. Энди проще завести интрижку на стороне, чем поговорить со мной и расставить все точки над «i». Возможно, нам было бы лучше расстаться и не мучить друг друга подозрениями и скандалами.

— Сэм, не сгущай краски. Даже если у Энди и есть любовница…

— Я не потерплю измены, — безапелляционно заявила Саманта.

— Сэм…

— Нет, нет и нет, Глория. Возможно, ты бы и смогла закрыть глаза на любовные похождения своего мужа, но не я. Мне нужны чистые, доверительные отношения. Если же они невозможны, тогда лучше их вообще прекратить.

— Ты слишком категорична, Саманта.

— Возможно. Мое терпение на пределе. Я чувствую, что вот-вот должна разразиться буря.

— Если ты сама не станешь поднимать ее в стакане воды…

— Наступил решающий момент. Я уже созрела для серьезного разговора с Энди. Еще одно штрафное очко — и я поставлю вопрос ребром.

— И что ты собираешься делать?

— Пока точно не знаю.

— Может, тогда лучше не спешить? Сначала ты должна подготовить отходные пути. Куда ты пойдешь?

Саманта пожала плечами.

— У меня есть работа. Кое-какие сбережения. На улице я не останусь.

— Не сомневаюсь, дорогая. Однако на обустройство потребуется кое-какое время.

— Ох, Глория, не знаю… не знаю.

— В любом случае помни о том, что я всегда готова прийти тебе на помощь.

Саманта улыбнулась.

— Спасибо, милая. Я знаю, что могу рассчитывать на тебя.

— У меня большой дом. После смерти родителей в нем слишком много места для меня одной.

— Я удивляюсь, что ты живешь одна. Неужели еще ни одному мужчине не удалось покорить твое сердце?

— О нет. Все мужчины жуткие собственники. Видимо, я еще не созрела до той степени, чтобы забыть все радости жизни и остаться с одним человеком.

— Просто ты еще не полюбила по-настоящему.

— Сэм, не пытайся меня убедить, что с милым рай и в шалаше. Это не мой вариант. Я предпочитаю рай в комфортабельном особняке, отеле или на яхте.

— Глория, ты слишком меркантильна, — с улыбкой сказала Саманта.

— Возможно. Но такова уж я есть. Что поделать? Нищие мужчины никогда не смогут завоевать мое расположение. Деньги — это чертовски сексуально. — Глория рассмеялась.

— Какие же мы все-таки разные.

— Противоположности притягиваются, ты же знаешь. Впрочем, мы ушли от темы. Сэм, я в самом деле буду рада, если ты поживешь у меня. Хотя бы недельку-другую. Может быть, это время поможет тебе немного остыть, взвесить все «за» и «против» и принять верное решение. Скажи Энди, что у меня депрессия, или что-нибудь в том же духе придумай и переселяйся ко мне. Возможно, ты почувствуешь, что тебе его очень не хватает, и былая любовь вспыхнет с прежней силой.

— Даже не знаю, что тебе ответить, Глория. Твое предложение весьма заманчиво.

— Тогда не о чем и говорить. Завтра же собирай чемодан и приезжай. Энди почувствует на своей шкуре, что значит остаться одному в пустой квартире. И не вздумай наготовить ему обедов на неделю. Пускай сам заботится о своем желудке.

Саманта улыбнулась.

— Глория, он же за неделю исхудает! Предел его кулинарных способностей — яичница с ветчиной.

— Тем лучше. Будет тебя больше ценить.

— Я подумаю о твоем предложении. Если Энди и сегодня придет среди ночи, то…

— …То ты прямо заявишь ему о том, что погостишь у меня.

— Глория, думаешь, это нормально?

— Нормально? В каком смысле?

— Ну то, что жена уходит на неделю из дому.

— Сэм, я отказываюсь тебя понимать. Ты что же, считаешь нормальным, когда муж не приходит домой вовремя и не объясняет, где он провел вечер?

— Нет, но вдруг Энди решит, что я ушла от него навсегда? Или… не захочет, чтобы я возвращалась.

— Вот эта недельная разлука и станет индикатором ваших чувств.

— Не знаю. Что-то меня удерживает. Не могу пока объяснить. Какое-то нехорошее предчувствие. Будто стоит мне перешагнуть с чемоданом порог своей квартиры, и я туда больше не вернусь.

— Саманта, решать тебе. Я просто пригласила в гости лучшую подругу. Если тебя что-то тревожит… что ж, я не обижусь. В конце концов ты замужняя женщина. Твой долг быть рядом с мужем. Вы ведь поклялись друг другу перед алтарем в вечной любви и верности. — Глория резко умолкла, словно спохватившись, что ляпнула лишнее.

— Все в порядке, — поспешила успокоить ее Саманта. — Если ты боишься, что напомнила мне об измене мужа, то напрасно. Не ты ведь в этом виновата.

— Саманта, ты говоришь таким тоном, будто вина Энди уже доказана. Пока что это всего лишь твои подозрения и догадки. Не пойман — не вор.

— По мне, так лучше бы все поскорее разрешилось. Не выношу неопределенности в отношениях. Конечно, мне будет очень больно… но, по крайней мере, я перестану чувствовать себя дурой.

— Знаешь, Сэм, может быть, тебе не понравится то, что я скажу, но я считаю своим долгом, как подруги, поделиться своим мнением.

— Я слушаю.

— Мне кажется, что ты сама больше не любишь Энди. Возможно, поэтому ты и стремишься к разрешению сложной ситуации. Ты ведь и сама хочешь расстаться. Я ошибаюсь?

Саманта пожала плечами.

— Может быть, ты и права. Энди ни в чем не виноват. Вдруг это я хочу его в чем-то уличить и получить тем самым повод для развода?

— Ну? Доела ты там свое мороженое? Я уже выпила две чашки кофе, а ты все ешь и ешь.

— Я не виновата, что ты предпочитаешь голодать вместо того, чтобы наслаждаться вкусной едой. Если я перееду к тебе, готовься к домашним обедам и сдобным плюшкам.

— О нет! — театрально ужаснулась Глория, схватившись за живот.

— Ты все еще меня приглашаешь?

— Конечно. В любое время дня и ночи я жду тебя в своем доме. Можешь даже не набирать с собой много вещей. Мне их и так некуда девать.

— Думаю, что пары дней мне хватит, чтобы принять решение. Во всяком случае, если Энди не изменит свое поведение…

Глория задумчиво покачала головой.

Саманта тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок. Она никак не могла уснуть. Энди еще не вернулся с так называемой работы. Саманта посмотрела на часы. Пять часов утра. Через два часа ей уже вставать, а она так и не сомкнула глаз. Боже, завтра она будет валиться с ног от усталости. А все из-за кого? Из-за этого чертового Энди! Где его носит? Мог хотя бы позвонить и предупредить, что не придет ночевать. Конечно, это бы его не извинило, но, по крайней мере, Саманта не ждала бы его напрасно.

За пять лет супружеской жизни Энди впервые не ночевал дома. Как решила Саманта, это должно стать и последним разом. Она не позволит издеваться над собой и унижать наплевательским отношением. В конце концов, она тоже человек с собственными чувствами и переживаниями!

Если Энди не придумает сверхуважительную причину своего отсутствия… что ж, значит, настало время принять предложение Глории.

Саманта еще раз вздохнула и закрыла глаза в надежде хотя бы подремать пару часов. Конечно, это не полноценный отдых, но, во всяком случае, завтра никто не спросит, отчего у нее красные глаза.

Какая же долгая эта ночь! Кажется, что она не закончится никогда…

Саманта очнулась от еле слышного щелчка дверного замка. Затем раздались осторожные, крадущиеся шаги.

Она напряглась, приготовившись встретить Энди. Прошла минута… другая, а Энди все не появлялся в спальне. Минут через десять напрасных ожиданий Саманта услышала громкий храп из гостиной. Похоже, Энди предпочел лечь на неудобном диване, чем давать жене отчет о том, где он провел ночь.

Что ж, рано или поздно серьезный разговор все равно состоится, как бы Энди от него ни увиливал.

— Доброе утро, дорогой.

Энди с видимым трудом разлепил глаза. Над ним возвышалась Саманта и, судя по ее виду, была настроена весьма решительно.

— Привет, Сэм, — пробормотал он и скривился. — Черт, голова раскалывается.

— У меня тоже.

— Да? С чего бы это? Ты ведь преспокойно дрыхла себе всю ночь. А я улаживал проблемы с клиентами, приехавшими из другого штата.

Саманта хмыкнула, давая тем самым понять, что ее не проведешь.

— Энди, у тебя и правда нет ни грамма совести, а?

— О боже, Сэм, избавь меня от нотаций! Я сейчас не в состоянии их выслушивать. Моя голова… — Энди закрыл глаза и тихонько застонал.

— Я рада, что ты себя сегодня плохо чувствуешь, — злорадно сказала Саманта. — Это что-то вроде наказания.

— Наказания?! — воскликнул он. — За что? Я ни в чем ни перед кем не виноват. Кстати, у тебя новая прическа? Блондинкой ты мне нравишься даже больше.

— Не уходи от темы, Энди. Да и вообще тебе пора вставать, иначе опоздаешь на работу. Не думаю, что твой босс такой же терпеливый и снисходительный, как я.

— Ты у меня просто ангел, — съязвил Энди.

— Ирония ни к чему. Я действительно слишком долго терпела твое издевательство. Довольно! Я ухожу.

— Уходишь?!

— Да. Поживу пока у Глории, а потом видно будет.

— Ты хочешь сказать, что бросаешь меня? — Энди ошарашенно смотрел на жену.

— Можно подумать, для тебя это страшная трагедия, — фыркнула Саманта. — Не удивлюсь, если ты даже рад, что так легко отделался от надоевшей супруги. Теперь, по крайней мере, тебе не надо прятаться. Хотя я буду не в восторге, если ты приведешь свою любовницу в наш дом. Впрочем, это уже не важно. Сегодня ночью ты четко дал мне понять, насколько ценишь наши отношения и брак.

Саманта быстро развернулась и пошла в спальню.

— Сэм, постой… О, голова…

Саманта быстро покидала самые необходимые вещи в чемодан и вызвала такси. В конце концов, ключи от квартиры у нее остались, и в любой момент она сможет вернуться и забрать то, что забыла сейчас. Нет смысла форсировать события. Она ведь еще не определилась с жильем. Вот когда она подыщет себе подходящую квартиру, тогда и перевезет туда все свои вещи. Конечно, жаль уходить из обустроенного семейного гнезда. Ведь именно благодаря ей холостяцкая квартира Энди превратилась в уютный домашний очаг. Все здесь, от настольной лампы до коврика в прихожей, было куплено Самантой.

Только в такси Саманта вспомнила о том, что не предупредила Глорию о своем визите. Сейчас ведь всего восемь утра. Возможно, Глория еще спит.