Если бы ее попросили описать полную противоположность Адама Миддлтона, Билли без сомнений назвала бы Холдена. Не такой высокий, но куда более живой и заметно расслабленный, по крайней мере, он не выглядел так, будто проглотил деревянные вилы и теперь будет ходить с ними до конца этого тысячеления. По-мексикански загорелый и немного взлохмаченный, словно только что поднялся с подушки, но не обеспокоился поисками расчески. И, конечно же, приветливый взгляд, способный обмануть наивного собеседника добродушием, за которым скрываются бурный темперамент и вулкан эмоций. Билли мысленно усмехнулась. Наверное, Лео часто пользуется этим образом несерьезного простака во время допросов свидетелей и подозреваемых. И вряд ли он ограничивается только работой.

Рядом с таким человеком невольно слышишь в голове веселый мотив «Танца кудуро» [Don Omar ft. Lucenzo. Danza kuduro (2010).], но знаешь, что в любой момент он может переключиться на угрожающие аккорды Пятой симфонии Бетховена.

А еще, несмотря на свою должность и обстоятельства, Лео смотрел на Билли без павлиньей напыщенности или раздражающей снисходительности. Он принял важный вид только перед офицером Митчеллом и всего одной короткой фразой расставил необходимые акценты. Но самое главное: на агенте Холдене тоже не было галстука. «Может, у них сегодня день свободного стиля?»

Подавив улыбку, Билли поинтересовалась:

— А где же ваш коллега, который пожелал допросить меня в этом чудесном офисе?

Лео добродушно усмехнулся. Этот пассивно-агрессивный напор под соусом легкой иронии определенно был в его вкусе — но исключительно на уровне общения. Сложные персонажи — как раз его профиль. Не зря ведь он дружит с Адамом на протяжении стольких лет.

— Агент Миддлтон будет в офисе с минуты на минуту. — «И, надеюсь, не забудет про друга, который остался без завтрака», — добавил он мысленно, а вслух произнес, обращаясь к Билли: — Следуйте за мной.

Первой остановкой на их маршруте был пустующий стол неподалеку от кабинета Адама.

— Офицер Митчелл, подождите здесь. Агент Миддлтон хочет сначала поговорить с вами.

Мрачный Лэнс отделался коротким кивком и опустился на стул с видом вселенского мученика, который не понимает, чем заслужил все эти беды.

Оставив Митчелла наедине с его страданиями, Лео повел Билли мимо стеклянных стен офисного пространства в направлении коридора с закрытыми комнатами для проведения допросов.

— Билли… кстати, я могу вас так называть? — Холден остановился рядом с одной из дверей. Помедлив, девушка кивнула. — Так вот, мы с вами, Билли, подождем Адама в менее шумном месте, где никто не будет угрожать вашему спокойствию. — Лео открыл перед ней дверь: — После вас.

Шагнув в помещение, Билли непроизвольно поморщилась: «Ох ты ж, боже».

Да, агент Холден был прав, здесь никто не будет угрожать ее спокойствию. Она и сама прекрасно справится с легкой формой сумасшествия, которое непременно накроет ее при виде пустых бледно-серых стен без окон и раздражающе-белого света энергосберегающих лампочек под потолком. Из мебели — только широкий светлый стол и два стула с мягкой обивкой.

— У вас тут… мило, — пробормотала Билли. «Как в учебном классе для душевнобольных», — добавила она про себя.

Мысленно содрогнувшись, она подошла к столу и села напротив Холдена, который выглядел настолько спокойным и расслабленным, будто они расположились в уютном кафе, а не в пустой коробке для сбора показаний.

— Скажите, вам удалось выйти на Роберта? — спросила Билли. — Я не обнаружила никакой информации в новостях или соцсетях.

Холден постучал по столу.

— К сожалению, я не могу обсуждать детали расследования. Есть определенные правила, сами понимаете. — Он пожал плечами. — Но достаточно посмотреть на Мистера Хмурое Лицо, который привел вас сюда, чтобы получить ответ на ваш вопрос. — Многозначительно посмотрев на Билли, Лео склонил голову и поинтересовался: — Как вы после недавних событий? Не каждый день приходится видеть… такое.

— Это точно, — усмехнулась она и внезапно призналась: — Не знаю, если честно. Сейчас все… кажется странным ночным кошмаром. Я даже начала сомневаться, что это произошло на самом деле — пока, конечно, меня не схватили и не доставили сюда со всеми удобствами.

— Над выбором сопровождения нам надо серьезно поработать, — задумчиво пробормотал Холден и пробежался взглядом по сторонам. — И над интерьером.

Билли нахмурилась: он серьезно это сказал или просто пошутил? «Черт их разберет».

— В остальном… все нормально, — добавила Билли. — За исключением всевидящего ока рядом с моим домом.

Лео улыбнулся.

— К сожалению, это вынужденная мера. После того, что произошло в Остине, мы обеспокоены вашей безопасностью. Особенно Адам.

Часто заморгав, Билли смерила его недоверчивым взглядом.

— Он всегда слишком усердно охраняет тех, кому может грозить опасность, — пояснил Лео. — Была бы его воля, уверяю вас, Адам лично сел бы в ту машину под вашими окнами. Разумеется, без какого-либо нездорового подтекста. Повторюсь, это вопрос вашей безопасности, и не более того.

— Интересную форму приобретает это беспокойство, — заметила Билли. «Вооруженную как минимум».

— Не спорю, иногда он немного перегибает в желании защитить…

— Немного?…

— Знаю, это «немного» порой выглядит «чересчур слишком». — Лео понимающе улыбнулся. — Но для того, кто уже терял людей, которых должен защищать, в дальнейшем любая принятая мера кажется недостаточной. Наша работа напрямую связана с убийцами. Это вынуждает подстраховываться со всех сторон и прежде всего оберегать тех, кто находится в самом рискованном положении. Потому что самых опасных монстров почти невозможно вычислить с первого взгляда, а по их виду ни за что не скажешь, что эти «примерные законопослушные личности» способны на такие зверства. И все же… — Лео почесал щетину на подбородке. — Реальность доказывает обратное. Но не беспокойтесь, Билли. Пока мы рядом, с вами ничего не случится.

Билли посмотрела на него скептически: «Как бы не так».

— Оу, и где мои манеры? — Лео едва не хлопнул себя по лбу. — Вы у нас в гостях, а я ничего вам не предложил.

«Г-где?… В гостях?» — Билли удивленно уставилась на Холдена: он точно работает в ФБР или они наняли комедийного актера на его роль?

— Может, вы хотите чай, кофе, воду… — Холден задумался на мгновение. — Чего-нибудь еще?

«Я хочу домой», — взмолилась Билли мысленно и кивнула:

— Вода бы не помешала. — Она недоверчиво прищурилась. — Это ведь не игра «плохой агент — хороший агент»?

— Нет-нет. — Холден замахал руками и поднялся из-за стола. — Никаких игр. Я просто пытаюсь скрасить ваше пребывание здесь. Все-таки это не самое приятное место, особенно если проводить здесь каждый день по несколько часов.

— Поэтому вы привели меня именно сюда?

— Поверьте, соседние помещения выглядят еще хуже, а прозрачные переговорные привлекут ненужное внимание.

— И все-то у вас предусмотрено, — усмехнулась Билли. Странно, но в присутствии Лео было непросто злиться и кусаться.

— Значит, вода? — уточнил он.

— Ага, — кивнула Билли с легкой улыбкой, которая исчезла с ее лица уже через секунду. «Да как он это делает?»

Нет, эти двое точно решили провернуть план с добрым и злым полицейским, чтобы вытрясти из нее всю возможную информацию.

— Сейчас все будет в лучшем виде, — пообещал Холден и ненадолго покинул помещение.

Билли задумчиво посмотрела на матовое зеркало в массивной раме — единственную декорацию в этой белой коробке.

— Не волнуйтесь, там никого нет. — Голос Лео ворвался в ее мысли, как гоночный болид на финальный круг Формулы-1. — Этой тайной комнатой мы пользуемся только в исключительных случаях.

— Например, когда нужно спасти школу малолетних волшебников?

— Или покончить с самым настырным из них, — кивнул Холден. — У которого еще этот странный шрам на лбу и хулиганская мантия-невидимка.

Билли взяла из рук Лео бутылку, которую он добыл в ближайшем офисном автомате, залпом выпила половину и облегченно выдохнула.

— Скажите… почему вы выбрали такую профессию? — Теперь Холден смотрел на нее без намека на прежний задор, а в его взгляде появилось неприкрытое любопытство. — Я ни в коем случае не говорю, что это неженское дело, — сразу предупредил он. — Мне, кхм… интересно. И немного непонятно. Но в основном — интересно.

Билли опустила взгляд на бутылку воды.

— Просто… — Она замолчала на пару секунд и пожала плечами, — так сложились обстоятельства. — Несмотря на довольно комфортную атмосферу, которую создал Лео, Билли не планировала переходить на личные темы. — Наверное, все дело в моей тяге к приключениям и борьбе за справедливость.

— Пока такие самоотверженные герои стоят на страже благополучия, этот город может спать спокойно, — улыбнулся Холден, не настаивая на подробностях — пусть этим займется Адам. — Главное, будьте осторожны. Человек, ответственный за эти убийства, гораздо опаснее тех… — «кто вовремя не платит по счетам или уклоняется от налогов», — кого… ловите вы.

Повисла неловкая пауза, которую вовремя прервал щелчок дверной ручки.

— А вот, похоже, и Адам. — Лео обернулся на стуле и озадаченно замер. «Так-так, и что же у нас случилось?»